Глава 9
Заскрипел открываемый люк, и в камеру ворвалась полоска света. Но ни лестница не упала, ни привычный уже насмешливый голос не послышался.
Зато дохнуло ароматами солнечного луга – неожиданно в камере появилась Лейла, просто спрыгнув вниз.
– Хм, – покачала она головой, брезгливо осматриваясь, – да, простенько, по-спартански. Только не прибрано, – кивнула она на истончившийся труп зомби в углу.
Не отвечая, я поднялся, исподлобья смотря на чародейку.
– Характеристики открой, – подошла ко мне Лейла. – Так, – покачала головой она, всматриваясь, – с выносливостью понятно, с ловкостью тоже. Дух и интеллект?
Говорить с ней не хотелось. Да и в глаза чародейке я старался не смотреть – очень хотелось сейчас сломать ее тонкую шею. Поэтому просто вывел меню с системными сообщениями и, быстро промотав, открыл еще два – которые появлялись при увеличении духа и интеллекта.
– Ясно, – кивнула Лейла и взмахнула рукой.
Тут же прямо в камере открылось окно портала.
– Я помню про конфетки, дружок, – кивнула мне чародейка, делая шаг к подернутой пеленой поверхности, за которой виднелся темный коридор в коричневых тонах древесной отделки стен.
– Стойте! – вырвалось у меня, и я даже шаг следом за ней сделал.
– Что? – взметнула брови чародейка, остановившись.
– Не надо… конфеток, – я говорил, опустив голову, стараясь не смотреть ей в лицо. Но взгляд уперся в обтянутые платьем линии бедер, пришлось вообще в сторону глаза отвести. – Не надо конфеток, скажите, пожалуйста, где я? – спросил я наконец.
– Ты в аду, – недоуменно пожала плечами Лейла.
– Это понятно, но… это же виртуальность, да? Где мое тело, почему я сюда попал? И за что? – подняв глаза, поймал я ее взгляд.
– Так тебе на оглашении приговора не сказали? – поинтересовалась чародейка, переступив с ноги на ногу, демонстрируя нетерпение.
– На каком оглашении приговора? – чуть не сорвался я на крик, но сдержался, с усилием. – Я помню, как с работы пришел и в магазин вышел, а дальше темнота камеры! Ответьте, прошу вас!
– Мда… – покачала головой Лейла с озадаченным видом, и повторила: – мда…
Полминуты стояла тишина. Магичка молчала, а я, затаив дыхание, ждал ее ответа.
– То есть, тебя приговорили, решение огласили и сразу в длительное погружение, без карантина и обследований, скорее всего, – после паузы заговорила чародейка тихо, будто сама с собой, смотря в пространство. – Ну, дебилы… – покачала головой она, пождав губы, и шагнула в портал.
– Эй! – я протянул руку к тому месту, где только что захлопнулось окно сумрачной пелены.
Вот стерва… Сложно сказать, что ли, было?
* * *
– Эй, говно! На выход!
Голос застал меня врасплох – люк после пришествия чародейки уже с полчаса как открытым был.
Шутник, однако – лестницы-то не упало.
Блеснуло, и я оказался размазан фаршем по стене.
– Ты не понял, говно?! На выход!
Снова резануло воздух, и вновь я на полу камеры возродился. Похоже, этот мудак какое-то заклинание выучил, теперь оттопыривается.
– Ты совсем тугой?
Поднявшись, я коротко глянул вверх и сразу опустил голову.
– Хуле смотришь? С лестницей каждый дурак может!
Где, интересно, таких людей берут? Обычные на первый взгляд, а копнешь поглубже и… да мы с этим уродом, может, даже в одном магазине продукты покупали. Там он нормальный, кассиру «спасибо» говорит, а тут…
Вскоре надсмотрщик устал стебаться и лесенка все же упала.
Хотя «спасибо» кассиру он, может, и не говорит. Быдло упоротое.
На удивление, прибежал на построение я не последним. В группе было пополнение – смуглый парнишка, невысокий. Первый день, видимо, и тормозил он нещадно – даже хуже меня недавнего.
Теперь и я смог прочувствовать всю ту любовь к новичкам, которую питают старожилы, когда приходится раз за разом умирать от удушья.
У священного круга ярости, когда мы там оказались через час примерно, разбились на пары. И как-то так получилось, что новенький оказался в паре с Крокодилом, а мне напарника не досталось.
– Мальвина, тебя никто не выбрал, – покачал головой Нортег, говоря делано-печально, и поцокал языком, – беда-беда… И правильно, что не выбрал. Слышите, мрази! У нас завелся крысеныш! Представляете – Мальвина завалил своего соседа по камере и молчит об этом, как будто так и надо! Что, сучонок, – резко повернулся ко мне Нортег, – язык отрубили?!
Я стоял молча, не шевелясь. Лишь взор потупив, вздохнул медленно, стараясь успокоиться.
– Давай, Мальвина, в болото звездуй. К вечеру свои доспехи просранные не достанешь – буду зол. Арш! Стой!
Это у них родственное? Или приобретенное? С места я рванул буквально, но тут же уперся ногами в землю, пытаясь затормозить.
– Из камеры бегать, – проговорил Нортег и конец фразы его я домысливал – тут же прилетел хлесткий удар, отправивший меня возрождаться.
Люк был открыт. Лестница прислонена – и это отлично. Вылетев на улицу, я коротко осмотрелся, не поднимая головы – научился уже. И надсмотрщика рядом нет – вообще прекрасно!
Бах! Удар, резкая боль, всполох серой бесконечности, и я вновь на полу камеры.
Это что такое было?
Поднявшись, вновь полез по лестнице, но вылетев на поверхность, припустил сразу бегом. Опять грохот, резкий удар в спину, но сейчас, прежде чем умереть, успел увидеть языки пламени вокруг.
Что за фигня такая?
Оказалось все просто.
Каждый раз, когда я появлялся из своей норы, по мне начинали стрелять с башен крепости. Летели в основном ледяные и огненные стрелы. Маги в меткости упражняются?
Кстати, я даже догадываюсь, кто им намекнул на такую возможность.
Умение чародеев черной цитадели было даже не на порядок, а на несколько порядков выше умения магичек, с которыми я встретился вчера. Ни разу даже метров на сто не отбежал от ведущей в мою камеру дырки в земле. Но, надо сказать, маленьких файерболов и ледяных стрел не летело – по мне пуляли, как из пушки по воробью. Вот только по воробью, который пока летать не научился.
Через час беготни, почти в отчаянии, ошарашенный количеством смертей и невозможностью спрятаться от заклинаний, я просто остался в камере. Как оказалось, зря – снаружи что-то загрохотало и через некоторое время в камере появилось что-то типа шаровой молнии.
– …лять, – успел я сказать за мгновенье до того, как шар полыхнул, взрываясь.
Закончилось все неожиданно. И ровно в тринадцать ноль-ноль по серверным часам. На обед ушли?
Стрелой пролетев километр до обрыва, я спустился вниз на несколько пролетов и сел, прислонившись к стене. Выдохнул и прикрыл глаза, переводя дух.
Хорошо как. Хоть ненадолго расслабиться.
Зря расслабился – открывать глаза пришлось едва не с физической болью – так не хотелось возвращаться в ненавистную реальность виртуальности.
Скрипнув зубами, вывел игровое меню и открыл карту.
Так. Я на краю плато, впереди туманная дымка болота. Картинки похожи очень – панорама перед глазами и уменьшенное изображение в меню карты.
Передо мной болотное море. Далеко, на грани видимости, излучина широкой реки. Вот туда мне попадать никак нельзя, однозначно – наставник Чори вряд ли меня выслушает и точно помогать в поиске доспехов не будет. Скорее от меня помощь попросит в обучении своих бледнокожих учеников.
Как там Бас, интересно? В памяти сразу всплыло его узкое лицо в обрамлении рваной и грязной ткани капюшона плаща.
Отогнав мысли о друге, сосредоточился на том, что предстоит. А предстоит всего ничего – миновать как-то двух болотников на спуске, а после забрать из топи, кишащей всякими гадами, свои доспехи.
Ладно, попробуем.
Спускался долго. А подойдя к предпоследнему пролету, остановился, задумавшись. Двое утопленников стояли на месте, там же. И оба были одиннадцатого уровня.
Если с ними в рукопашную – не получится. С зомби без оружия я справился в темноте, и в припадке густой ненависти, а тут… светло, противно, да и мотивации такой нет. Уделают меня, без вариантов.
Бегают болотники не быстро, это я уже видел. Соответственно, первый вариант – просто пробежать мимо них и попытаться скрыться. Но здесь может не получиться – а вдруг они не отвяжутся? Так и будут следовать за мной? Вариант второй – спрыгнуть подальше от них, но… прыжки с высоты наносят урон здоровью, как бы не помереть при этом. И еще – где возрождение произойдет? Вряд ли я в камере окажусь, а к наставнику Чори очень не хочется.
Выбрал нечто среднее – разбежавшись по склону тропы, двигаясь в сторону болотников, я изо всех сил оттолкнулся и прыгнул в сторону. Прыжок оказался настолько сильным, что на ногах я не удержался – приземлившись, упал, прокатился по земле, сразу же вскочил и припустил в сторону того леса, где недавно меня сожрали.
Промчавшись так, что воздух свистел, я чуть притормозил, оглядываясь – болотники за мной не шли. Я облегченно выдохнул и пошел к темной стене джунглей, будто венами перепоясанной лианами. Расслабившись немного и пройдя вдоль кромки леса, чуть приостановился.
Итак. Доспехи там – я посмотрел в сторону зеленого ковра, в который спускались многочисленные лианы. Над ним поднимались голые стволы неведомых деревьев, раскрывающих кроны только высоко вверху.
Сейчас, когда стою и все вижу, понимаю, что никогда бы туда не забежал – поверхность якобы земли под деревьями абсолютно ровная. И только кое-где видны ростки каких-то растений да коряги, торчащие наружу. Сначала недоумение вызывает, почему земля идеально ровная, а после понимаешь, что это поверхность болота, просто прикрытая толстым ковром ряски.
Вглядываясь в глубь джунглей, замечаю несколько островков поодаль. Оп, а это что? Да, заканчивается вода, а подальше, если присмотреться, видно, как земля поднимается. Вдалеке, на грани зрения, где стена деревьев сливается, подернутая дымкой пелены болотных испарений.
Ладно, надо определиться, где именно я сюда забежал.
Побродив немного вокруг, даже заметил приметное дерево, которое огибал, прежде чем пробежаться по ковру ряски.
И как?
Черт, не люблю змей. А тут ведь не только змеи, здесь еще и монстры разные, создания чьего-то извращенного разума.
Делать-то что? Интересно, много здесь всяких тварей?
Внутренне меня выворачивало только от одной мысли об этом, но, не поддаваясь отвращению и страху, я присел и… и уверенным движением раздвинув ковер ряски, чуть поболтал рукой в темной, буро-рыжей воде.
– Ааа!!! – не удержался я от вскрика, когда это бросилось мне в лицо – будто огромная присоска метнулась ко мне, выпрыгнув из-под воды.
В последнее мгновенье я успел чуть уклониться, и короткие щупальца впились мне в шею, а не в лицо.
Болотная Медуза
Уровень 7
Услужливо подсказала мне подпись, когда, не обращая внимания на брызнувшую кровь и слизь, я колошматил рукой по мерзкому сгустку.
Болотная Медуза 7 уровня убита!
Получено 9 единиц опыта!
Не успел порадоваться, как почувствовал на руке тянущее влажным холодом прикосновение.
Болотная змея
Уровень 6
Обвившегося вокруг ноги гада я схватил за шею, пытаясь оторвать от себя. Ну, не совсем за шею, там все длинное серое с черным узором тело – шея, в кончик хвоста переходящая. Схватил за то место, которое к голове ближе. Змея вроде бы небольшая – около метра всего, но с неожиданной силой извернулась, сжимая мою руку. Я непроизвольно вскрикнул от боли и отвращения, но тут зашипев, змея распрямилась пружиной, неясно как вырвавшись, и впилась мне в предплечье. Неправильная змея – пасть зубастая, будто у пираньи.
Я вскочил и как раз вовремя – еще одна тварь из болота выползла, бросившись ко мне – многоножка толстая и мясистая. Подскочив к ближайшему дереву, я что было сил несколько раз ударил рукой с обвившейся змеей по стволу. При ударах змея еще сильнее впивалась в меня зубами, кожу предплечья покрыли ручейки крови.
Болотная змея 6 уровня убита!
Получено 8 единиц опыта!
Только скинув труп змеи с руки, тут же, перебарывая отвращение, принялся топтать шевелящийся комок слизи с кучей ног, уже доползший до меня.
Болотная многоножка 7 уровня убита!
Получено 9 единиц опыта!
Поздравляем! Вы достигли уровня 6!
Получена 1 единица характеристик!
Отпрыгнув, коротко посмотрел в сторону болотников – стоят, чуть покачиваются. На меня ноль внимания. Это хорошо.
Развернувшись, вывел информацию с количеством жизни и повесил рядом с собой, чуть сбоку, так чтобы видно было. Сейчас полоска количества единиц здоровья составляла примерно половину от общего количества – уже пожелтела. И уменьшалась потихоньку, ядовито-зеленым перед глазами водило – отравление от укуса змеи.
И что? Яд отсосать? Блин, делать-то что?
Черт, ни зелий здоровья, ни противоядий, ничего… ни знаний, что делать…
Внимание! Вы были укушены ядовитой змеей и перенесли эффект отравления!
Сопротивляемость змеиным ядам увеличена на 0,3%
Замечательно – потикав, сняв около пяти единиц здоровья, отравление само прошло.
У меня есть целый вечер. А если твари в болоте не закончатся, пока я не дойду до своих доспехов, то хоть опыта себе набью. Вот только как бы не изучить способность «Блевануть» невзначай.
Как же я все-таки не люблю всех этих склизких гадов! И даже не хочу учиться их готовить!
Глава 10
Здоровье регенерировалось, причем довольно быстро. Не находясь в состоянии боя, стоило только присесть, и за каждую секунду восстанавливалась одна единица жизни.
Постаравшись не обращать внимания на чавканье, слизь, отвратность гибких чешуйчатых тел, я просто набирал опыт. Минут двадцать провел около кромки болота, приманивая тварей, исправно вылезающих на бултыханье рукой в воде.
Постепенно наловчился убивать болотных мобов быстро: кого об дерево шарашил, кого ногами топтал. И даже некоторые змеи меня уже не кусали – не успевали.
Внимание! Вы поймали десять змей голыми руками!
Поздравляем! Получено достижение Змеелов!
Интересно, а за огромных креветок достижение дадут? А за чавкающих под ногами многоножек?
Посмотрел подробное описание – оказывается достижение дали за то, что убил десять змей голыми руками. Интересно, почему змеелов, а не змееубийца? Или змееборец?
Внимание! Вы убили десять змей голыми руками!
Поздравляем! Получено достижение Змееубийца!
– Вот, это уже лучше, – вслух прокомментировал я запоздалое сообщение.
Чуть погодя, когда очередная серая веревка змеиного трупа в сторону отлетела, снова система порадовала:
Внимание! Ваша сопротивляемость змеиным ядам достигла 5%
Внимание! Сопротивление любым видам отравлений увеличено на 1%
Через четверть часа ловли на живца ко мне уже никто не шел.
Опять почти не раздумывая – зачем, все равно лезть – руками раскинул ряску по сторонам и шагнул в воду. Зажмурившись от отвращения.
Вода непрозрачная, нога как исчезла, так и не видно вглубь совсем ничего. Только чувствуется, как противно обнимают кожу волосы водорослей и пружинит грязевое дно под босыми ступнями. И сразу напоролся на какую-то корягу и, пытаясь сохранить равновесие, взмахнул руками, чуть не падая вперед. Подняв кучу брызг, буквально пробежал несколько шагов, пытаясь не опрокинуться, но все же упал грудью на зелень ряски. Заработав руками как мельница, с головой не ухнул. Но глубоко здесь – по грудь.
Видно, яма какая-то – сделав несколько шагов, толкая руками воду, я вышел на место, где глубина по пояс. И сразу дернулся – в глазах появились красные капли, а ноги обожгло болью. Несильно.
Перед глазами по-прежнему мелькали красные искорки.
Морщась от отвращения, наклонился, ощупывая ноги. Почувствовав как будто мягкий нарост на коже, надавил, смахивая его.