— Ты действительно знаешь, как перекрыть каналы и не впустить его? — спросила я спустя несколько минут молчания, чтобы вернуть его из прошлого в настоящее.
— Мы разрабатывали способы перемещения сущностей, которые не были бы привязаны к определенному времени и астрологическим циклам. — Его голос, ровный и бесстрастный, был похож на автоответчик. — Усовершенствовали формулы Ван Дейка. Взлом можно было произвести уже за сутки до вселения, чтобы заказчику не пришлось ждать. Закрытие каналов рассматривали на случай отсрочки… Да, я знаю, как это сделать, хоть и не проводил тестов на людях. Но эксперименты на крысах и собаках заканчивались успешно в девяти случаях из десяти.
Девяносто процентов — это не сто, а крысы не люди. Но я смолчала.
— Ты забрал все файлы и уничтожил копии. Зачем?
— Зачем? — Сокол задумался. — Наверное, затем, что жизнь дается лишь раз. Очевидно, это неспроста, и не стоит вмешиваться в установленный порядок вещей. А благие намерения: жизнь насильника и убийцы в обмен на жизнь умирающего от СПИДа художника, вечный Да Винчи и долгоиграющий Моцарт… Алекс ведь говорил тебе о долгоиграющем Моцарте? Не мог не сказать — ему редко удаются удачные шутки, и каждую он повторяет раз по сто… Благими намерениями, Ася, я вымостил дорогу в свой персональный ад. И не хочу, чтобы за мной пошли другие.
Если бы сейчас он спросил, доверяю ли я ему…
Но он ни о чем не спрашивал. Молча подошел ко мне и взял за руку, так же без слов накрыл ладонью оставшиеся от его пальцев синяки на запястье. К коже как будто приложили лед, а взволнованно бьющееся сердце успокоилось и вернулось в привычный размеренный ритм…
— Мило.
Я вздрогнула, услышав за спиной Сережкин голос.
— Тоже не спится? — Сокол спокойно отпустил мою руку, на которой теперь не было ни пятнышка. — Тогда составь Анастасии компанию, а я пойду прилягу.
Он прошел мимо Серого, задев того плечом, и скрылся в неосвещенном коридоре. Парень сердито рыкнул и, даже не взглянув в мою сторону, направился за колдуном.
Господи, не хватало сейчас каких-то неуместных разборок!
Но когда я подошла к их комнате, услышала только негромкий и вполне мирный голос темного:
— Держи себя в руках, Сережа. Ты сам нервируешь ее раньше времени…
И конечно же в следующий миг дверь распахнулась.
— Доброй ночи, Ася, — пожелали мне с насмешливой полуулыбкой.
Доброй ночи…
ГЛАВА 18
Наверное, он что-то сделал, когда держал меня за руку, что-то, от чего я спокойно спала всю ночь, без тревог и без снов. Но вот пробуждение никак нельзя было назвать приятным.
Сначала что-то стукнуло в стену, затем с грохотом повалилось на пол. Захлопали дверьми, затопали.
— Да пошел ты…
Я зажала руками уши: маршрут Сережка предлагал затейливый. Кому, интересно?
Хотя вариантов не так уж много.
— Хамить мне не надо, Сережа. Могу и ответить.
— Да черта с два ты что-то можешь! Только стволом размахивать!
— Чего это они? — шепотом спросила у меня Натали.
Я пожала плечами. Видимо, продолжают вчерашний разговор.
— Я тебе, Сережа, и без ствола навешаю — до конца жизни хватит. — Сокол повысил голос, а поскольку делал он так нечасто, знак был недобрый.
— До конца жизни? — рассмеялся Серый. — До конца? Денька на три, да?
— Истерику прекратил! — гаркнул колдун. — Иначе я это сделаю. И мои методы тебе не понравятся.
— Сейчас весь дом перебудят. — Натали встревоженно выбралась из постели. — Совсем с ума сошли!
Часы показывали начало десятого, вряд ли в доме кто-то, кроме нас с ней, спал до этого времени. Но, подойдя к окну, я заметила, что крики из нашей квартиры привлекли внимание караульных у подъезда. «Алкаши» обсуждали что-то, задрав головы, тетка с таксой замерла на дорожке, и даже собака, казалось, посматривает вверх и прислушивается. Точно, с ума сошли!
— Что вы тут устроили? — вылетела я на кухню.
— А, Анастасия, — скривился при виде меня темный. — Утихомирьте своего приятеля, бога ради… Достал уже!
— Чего?!
Не знаю, что сделал бы Серый, если бы я не встала между ним и Соколом, отчего-то вновь перешедшим в обращении ко мне на «вы».
— Сереж, пойдем…
— Насть, не лезь, пожалуйста. Сами разберемся.
— Вы не разбираетесь, вы орете друг на друга. Может, успокоиться и нормально поговорить?
— Нормально, Анастасия, говорят с нормальными людьми, — желчно ввернул от окна темный. — Сергея я к этой категории с недавних пор не отношу.
— Да ты… ты…
Сережка не стал отталкивать меня с пути, чтобы прорваться к обидчику, схватил со стола сахарницу и со всей дури швырнул в раскуривающего сигарету колдуна. Не попал, но оконное стекло разлетелось вдребезги, и Сокола, кажется, задело осколками.
— Ах ты ж гаденыш, — прошипел он. — С-сопляк! Я тебе сейчас…
— А ну прекратили! — Натали встала в дверях, уперев руки в боки. — Иначе сейчас я орать буду. Антон! Антон, ты где?
— Здесь, — как по волшебству появился рядом с ней охотник.
— Антон, как единственный нормальный мужчина в этом доме, можешь мне объяснить, что происходит?
Лысый развел руками.
— Ясно. Тогда слушайте оба сюда…
Провести воспитательную работу Нат помешал звонок в дверь.
— Соседи, — хмыкнула она. — Или охрана наша переполошилась.
Скорее второе. Соседи не слишком торопятся принимать участие в скандалах, чтобы и себе не отхватить.
В выводах я не ошиблась. Антон открыл и негромко уверил кого-то, что у нас все в порядке. И сахарницы у нас сами по себе летают, да. В это, возможно, даже поверили бы, если бы выскочивший в коридор Сережка не накинулся на визитера:
— О, примчался! Кто послал, если не секрет? Ле Бон? Ван Дейк? У вас там как, если по совместительству работаешь, налоговая не сильно прижимает?
— Да заткнись ты уже! — Сокол выбежал следом, отпихнув меня, а потом и Натали, и сгреб парня за грудки. — Визжишь, как баба!
— Кто — баба? — Серый извернулся, вырвался у темного из рук и резко ударил того кулаком в живот. — Я баба? Да ты у меня сейчас…
Ударить второй раз колдун ему не позволил: перехватил кулак у своего лица, с силой оттолкнул и тут же замахнулся сам…
— Сережа!
Парень пошатнулся, но устоял на ногах. Из рассеченной губы по подбородку потекла кровь.
— Все рассмотрел? — вызверился Сокол на замершего на пороге светлого, того самого очкарика, что вел нас по городу перед тем, как Акопян «пригласил» меня на конфиденциальную встречу. — Теперь пшел отсюда!
Он с грохотом захлопнул дверь у него перед носом и повернулся к Сергею:
— Продолжим? Или тебе хватило?
— Хватило. — Серый скривил разбитые губы. — До конца жизни…
Я хотела подойти к Сережке, успокоить, расспросить, что случилось, но он оттолкнул меня, не сильно, скорее просто отстранился, и, бросив недобрый взгляд на Сокола, побрел в комнату. Пойти за ним темный мне не позволил, сжал руку и покачал головой.
— Пусть побудет один. Поостынет. А вы… Приведите себя в порядок, Анастасия Валерьевна. В доме посторонние мужчины, а вы разгуливаете, как… как не пойми кто.
Что? Я вспыхнула и вырвала у него свою руку. Не пойми кто? На мне были майка и шорты, заменявшие мне пижаму с первого дня на этой квартире, и ничего неприличного в этом наряде я не видела. Да и ночью он мне претензий не высказывал.
— Оденьтесь! — велел он приказным тоном. — Нат, тебя это тоже касается!
— Сокол… Ты что, пьян? — обалдела Натали. — Что за…
— Оделись, обе! Причесались, почистили зубы и приготовили завтрак! Десять минут на все! Я понятно говорю?
Наташа оторопело попятилась, в растерянных синих глазах заблестели слезы.
Сволочь ты все-таки, Сокол! Ладно я, но на нее-то зачем орать?
Тем не менее спорить с темным желания не было. Мы послушно вернулись в спальню, я натянула джинсы и футболку, Нат надела скромное белое платье. Причесались. По очереди сходили в ванную. Уложились в отведенное нам время, только завтрак, конечно, приготовить не успели. И аппетита не было…
— Милиция приехала, — сообщил стоявший у разбитого окна Антон. — Наверное, кто-то из соседей вызвал.
— Прекрасно. — Сокол затушил сигарету.
Никто не рискнул напомнить ему, что курить теперь нужно на балконе, и темный дымил прямо посреди кухни, стряхивая пепел в раковину.
— Настя, — позвал из коридора Серый. — Иди сюда.
Я вышла, и парень тут же сунул мне в руки мою сумочку. Большая сумка, в которой мы привезли сюда свои вещи, стояла у его ног.
— Сереж, что ты…
— Пойдем. Нечего нам тут делать.
— Серый! Да что происходит, в конце концов? Ты можешь мне объяснить?
— Могу. Вот по дороге и объясню. И про Сокола, и про его гениальный план.
— Куда-то собираешься, Сережа? — материализовался рядом колдун. — Не поторопился?
— Нет. Как раз успел.
— Глупостей только делать не надо.
— Не бойся, не наделаю.
Сережка схватил меня за руку и, как я не упиралась, потащил к выходу. За дверью обнаружился расхаживающий по площадке молодой человек в милицейской форме.
— Здравствуйте… — начал он строгим, полагающимся при исполнении тоном.
— До свидания, — буквально отшвырнул его с дороги Серый. — Давай, Настюха, быстрее!
Он волок меня вниз по ступенькам, и я едва успевала переставлять ноги. На выходе из подъезда путь преградил один из «алкашей», но Сережка, не останавливаясь, попросту сшиб его плечом, и мы вылетели на улицу.
— Быстрее, Насть. Быстрее!
— Сережа…
— Сергей! — раздалось за спиной, и мы с парнем одновременно споткнулись от этого окрика и замерли.
Между лопаток пробежал холодок.
Сережка отпустил мою руку и развернулся к догнавшему нас Соколу.
— Я же тебя предупреждал, Сережа?
Темный стоял шагах в десяти от нас, направив на Серого пистолет. Еще метров десять, и мы свернули бы за угол дома. Еще две минуты, и остановили бы одну из проезжающих мимо машин…
— Я тебя предупреждал?
Светлые на лавочке, милиционеры в припаркованном у клумбы «бобике» — неужели никто ничего не сделает?!
Никто. Ничего.
Я шагнула вперед, чтобы, как с утра на кухне, встать между ними, но Сережка оттолкнул меня в сторону. А в следующий миг грянул выстрел. И еще один…
Я даже не закричала. Не смогла. Дыхание перехватило, ноги подкосились, и я упала.
А Сережка стоял еще какое-то время, и по белой рубашке расплывались, сливаясь, два алых пятна…
Когда он рухнул на землю, мир вокруг нас ожил. Кто-то закричал, бросился к Серому… Как будто теперь можно было что-то изменить… Бравые ребята в форме, пересилив страх, выскочили из машины и повалили на асфальт и не думавшего сопротивляться Сокола. За их спинами промелькнуло на миг испуганное лицо Нат…
Выгуливавшая таксу женщина неспешно приблизилась к Сережке, положила ладонь на шею. Отрицательно покачала головой, глядя на спешащего к ней очкарика. Но тот решил удостовериться сам и досадливо сплюнул, брезгливо тряхнув рукой, на которую попало несколько алых капель.
— Вы врач? — подбежал к нему молоденький милиционер, тот самый, который поднимался к нам в квартиру. — Здесь есть врач?
До сегодняшнего дня я была уверена, что так кричат только в кино. В глупом кино с погонями и выстрелами…
— Здесь есть врач, — прозвучал, перекрывая суетливый гам, отрешенный, лишенный эмоций голос. — Но ему он уже не нужен.
Господи… Что же ты наделал, Сокол? Пусть тебе плевать было на Серого, на меня… Но как ты сам будешь жить после этого? Снова…
Темного усадили в машину. Натали о чем-то спорила с блюстителями порядка, но в конце концов ей разрешили поехать с ним. Хлопнула дверца, и «бобик» медленно выехал со двора. Мигалки на крыше у них не было…
Потом примчалась «скорая». Быстро, не так, как за папой, всего минут через пять или десять, но все равно поздно. Сережку переложили на носилки, накрыли простыней… Я все это время сидела на земле, не решаясь приблизиться к нему, но когда тело уже собирались погрузить в машину, опомнилась, вскочила на ноги и рванулась вперед.
— Вы вместе? — спросил молодой светловолосый доктор в аккуратной белой шапочке. — Поедете с нами.
Что-то было неправильное в этом предложении, совсем не те слова, не те интонации… Не так, как в кино.
В кино Сережку уже очертили бы мелом, натянули бы ярко-желтые ленты вокруг, и строгие милиционеры отгоняли бы от места преступления праздных зевак. Тут же из людей в форме остался лишь один щупленький парнишка. Он без слов наблюдал за действиями медиков, а затем подхватил с дорожки сумку Серого и забросил в «скорую». Забрался следом, присел рядом со мной и скомандовал:
— Трогаем!
Чтобы не смотреть по сторонам, ни на симпатичного доктора и здоровяка-медбрата, ни на милиционера, ни на накрытое белой тканью тело, я тупо пялилась на свои руки. Разглядывала облупившийся лак на ногтях, чистую кожу на запястье, на котором колдун наставил вчера синяков, а потом сам же и вылечил… Сегодня тоже сможешь все исправить, Сокол?
— Нормально уже отъехали, — сказал спустя несколько минут медбрат.
— Точно, — согласился доктор и вдруг толкнул лежавший на носилках труп. — Подъем, покойничек!
Простыня зашевелилась, и я зажмурилась, а когда открыла глаза, Сережка уже сидел на полу передо мной, грел в ладонях ставшие вмиг ледяными пальцы и виновато улыбался разбитыми губами…
— Насть. Настюха, ты только не нервничай.
Две темные дырки на рубашке и огромное красное пятно…
— Мать вашу! — выругался «доктор», подхватив меня за миг до того, как я должна была оказаться на полу рядом с Серым, воскресшим в очередной раз. — Вы ей не сказали? Охренели совсем! Ромка! Ромка, нашатырь давай!
— Не надо… — выдавила я, боязливо касаясь теплой небритой щеки. — Точно, что охренели…
— Я же говорил, что план идиотский.
— Нормальный план, — обиделся «доктор». — Кто бы вам еще за пару часов такой сценарий расписал?
Он стащил с головы накрахмаленную шапочку, пригладил светло-русые волосы и скромно представился:
— Влад. Режиссер, сценарист и постановщик трюков. А это Ромка, — кивнул он на «медбрата», — гример. И Женька.
— Пиротехник, — отрекомендовался «милиционер». Заметил испуг в моем взгляде и поспешил успокоить: — Взрывать мы сегодня ничего не будем. Разве что в самом крайнем случае.
— Влад, — повторила я, продолжая растерянно гладить колючую щеку. — Антон сказал, Влад с бандой приедет…
— А мы что? — усмехнулся режиссер. — Мы банда! Работы все равно пока нет, реквизит всегда при нас, фантазия работает. Транспортом и гардеробом уже тут разжились. Мне Сокол когда сказал, что его, — он указал на Сережку, — из дома живым не выпустят, я сразу предложил… Блин! — Брат кусачей девушки Ксюши хлопнул себя ладонью по лбу. — Сокол!
Он достал из кармана мобильный и быстро набрал номер.
— Да. Нормально. Ушли… Ведут, в курсе. Но это временно. Вы как? Угу…
Оборотень прикрыл телефон ладонью, оглядел нас с Сережкой и абсолютно серьезно поинтересовался:
— Кто из вас Ася?
Я с полминуты смотрела на протянутый мобильник, прежде чем поняла, чего от меня хотят, и осторожно прижала трубку к уху… Убила бы гада! Был бы сейчас здесь, убила бы!
— Да?
Тишина, а затем почти безразличное:
— Как ты?
— Жива.
— На Сергея не злись, он хотел тебе рассказать, но тогда могло не получиться.
— Почему?
На Сергея не злись… А больше там никого не было, да?
— Потому что ты совершенно не умеешь врать. Да и Наташка тоже. К тому же я не знал всех способностей нашей охраны. Если бы там был телепат или хотя бы эмпат, вас вмиг раскусили бы, а я был занят тем, что прикрывал Сергея: нужно было замедлить сердцебиение, чтобы они поверили в то, что он действительно мертв…
Серый стащил рубашку, отлепил от груди какую-то плоскую подушку с проводками и металлическими впайками, всю залитую красной краской, с выжженными в центре черными дырками. Видимо, Сокол вчера притащил. С утра набил старыми газетами сумку, чтобы она не выглядела пустой… В одной из газет заметил интересную статейку и дочитывал потом за завтраком. Встречу с Владом пришлось перенести, но к вечеру он все же выбрался, сел в такси… Как ему удалось уйти от хвоста? Да никак, скорее всего. Просто сел в машину, выбросил газеты, перемигнулся через зеркало с водителем-оборотнем, а на сиденье уже ожидал приготовленный киношниками реквизит…