— По-моему не очень! — вздохнул он.
— А по-моему — отлично! — рассмеялся барон. — Я сегодня получил три тысячи золотых!
Борис посмотрел на него и подумал — жизнь снова налаживается.
***
Федор проснулся и ощутил, что лежит с девушкой в кровати. Утренний свет проникал сквозь ветхие шторы в узкую трактирную комнату, где стояла только кровать. Одежда Федора и торба висели на гвоздях, вбитых в стену из бруса.
Геймер улыбнулся — вчерашний праздник не прошел даром! Когда девушка ушла, Федор оделся и накинув плащ и шляпу, пошел вниз. В трактирном зале его дожидался Семен в полном обмундировании. Серебристый шлем лежал на столе.
— Ну что? — улыбнулся качок. — Как делишки?
— Прекрасно! — Федор сел рядом. — Наконец-то я стал мужчиной!
— А я им давно был, — усмехнулся Семен. — Если меньше играть, на другие вещи останется больше времени.
— Сейчас нужно решить, что делать дальше? — по лбу геймера пробежали морщины.
— А что говорит твой чудо дневник?
— Не знаю. Но вначале нужно позавтракать.
Завтрак пребывал в самом разгаре, когда в трактир вбежали мальчишки и закричали.
— Поймали в сети пегаса! Пегаса!
— Туда ему и дорога! — нахмурился трактирщик.
Федор открыл журнал и посмотрел текущие задания. Одно из них гласило — «Спасти пегаса».
— Нужно поспешить! — он вскочил и, прихватив жезл, побежал на улицу. Семен последовал за ним.
Где-то на окраине деревни слышалось дикое ржание, и путешественники побежали туда. В огороде в веревочных сетях бился крылатый конь белого цвета. Вокруг него собралась толпа деревенских и смотрела за необычным зрелищем.
— Ну, все пойдешь на конскую колбасу! — попытался подойти крестьянин с вилами.
— Подождите! — поднял руку Федор. — Неужели вы убьете его!
— Эти твари всё сжирают! — крестьянин поднял вилы. — Прилетают ночью и сжирают. И капусту, и морковку! Всё подчистую!
— Я хочу забрать его себе! — стал между ним и конем Федор.
— Мы крестьяне народ не богатый, а тут столько мяса. Что ты предложишь взамен? — мужик опустил вилы и подошел к нему.
— Целый сундук маленький круглых штучек, — подмигнул геймер. — Оденешь их, и дети нет!
— О, это хорошо! — крестьянин потер рука об руку. — Уже не терпится их опробовать!
Федор открыл журнал, там появилось новое задание:
«Приручить пегаса. Покормить его морковкой».
— Морковку! Морковку! — геймер смотрел по сторонам в поисках овоща. Деревенская девочка сунула ему в руку длинную морковь. Федор с опаской подошел к коню. Пегас почуял запах корнеплода, и облизнулся. Когда ему протянули красную морковь, конь сожрал ее, громко хрустя. Проглотив, он радостно заржал.
— Ну и что теперь? — посмотрел на друга Семен.
— А теперь мы продолжим путешествие!
***
Через пол часа они летели над густым лесом на белоснежном коне. Семен сидел спереди, а за спиной — Федор. Под ними проплывали переплетенные кроны деревьев, идущих бескрайним морем.
— Все же мы так задешево приобрели такой прекрасный транспорт! — Семен держался за гриву коня.
— Да, к тому же я себе в торбу прилично отсыпал круглых трофеев, прежде чем отдать сундук крестьянину.
— Я тоже, — кивнул Семен.
— Главное, чтобы они не забыли, как нас зовут, — вздохнул геймер, державшийся за бока друга. Он хотел прижиматься сильнее, но боялся это сделать, поскольку у того за спиной висели торба и топор, да и сам он держал в одной руке жезл. Пегас летел небыстро, и они, описывая круг, поворачивали на север.
— А самое главное, безопасно! — улыбнулся после долгого молчания Семен. Вдалеке они увидели заброшенные здания. — Ни тебе разбойников, ни монстров!
— Это мы еще посмотрим! — Федор, все еще боявшийся свалиться, посмотрел вниз. — Позавчера я видел феникса. А если верить играм, то эта птица, с которой лучше не сталкиваться. Мало того она дышит огнем, так еще если ее убить она возрождается.
Строения исчезли сзади, и пошел дремучий и непроглядный лес.
— В таком лесу, наверное, монстры бродят так, как будто, так и надо, — посмотрел вниз качок.
— Не думаю, — вздохнул геймер. — Я понял, что этот мир построен по принципам игры. Но он реален. В онлайн играх монстры сидят по своим локациям, как они посажены и расставлены. И они там, откровенно говоря, ничего не делают и никуда не ходят. Туда приходят прокачиваться. Убивают монстров и уходят. Здесь же, все как в реальном мире — монстры могут спокойно путешествовать, живут и заняты своими делами. В этом я уже убедился. Они имею свои логова, едят и спят. И думаю даже размножаются.
— Я никогда не думал, что тебе пригодятся твои знания, — Семен посмотрел вдаль. — Но я по-прежнему считаю, что они бесполезны. Даже здесь какая тебе польза от того, что ты знаешь, что феникс дышит огнем и воскресает после смерти? Ведь сколько мы уже здесь? Дней шесть. А феникса видели только один раз в ночном небе. Может быть он вообще на людей не нападает.
— Его можно призвать будучи магом, и тогда он будет делать все что захочешь, — улыбнулся геймер. — И если я пользуюсь магией, хотя я даже не представляю, как и почему я стал магом, то остальные и подавно. В играх так: можно без труда получить любой навык, если найти соответственный свиток или алтарь, или просто заплатить деньги мастеру.
— Может и я смогу спать великим мечником или кем-то еще?
— Возможно! — кивнул геймер. Вдалеке показался заброшенный замок.
— Интересно, что там? — посмотрел на башни Семен.
— Исходя из игр, во всякие заброшенные строения лучше не соваться. Там будет обязательно кто-то жить. И это не компания бомжей.
За замком пошел лес, который изредка пробивали дороги, уносясь вдаль тонкими полосами. За лесом путешественники увидели деревню.
— Не пора ли подкрепиться? — сглотнул качек.
— Давно пора, — улыбнулся Федор.
Семен наклонил голову пегаса, и он стал снижаться. Друзья приземлились на главной площади деревни, где их приняли за героев. После обеда путешествие продолжилось, и они опять полетели на север.
— Мне кажется, что мы летим в тени! — заметил Федор через пол часа после вылета.
— Мне тоже, — присмотрелся качок.
Геймер, а теперь еще и маг Хаоса, посмотрел наверх. Его лицо мгновенно побелело от ужаса — метров в ста над ними летел огромный дракон. Черное тело тридцать метров длинной блестело бронированной чешуей в лучах яркого солнца. Сорокаметровые крылья накрывали тенью пегаса и всадников. Голова на длинной шее смотрела вперед в голубую даль.
— Черный дракон! — вскричал Федор. — Вниз! Вниз!
Семен наклонил голову пегасу, и крылатый конь полетел прямо к лесу. Дракон не обратил на него внимания и полетел дальше.
— Это насколько страшная тварь? — обернулся качок.
— Наверное, самая сильная, — дрожал геймер. Впереди над ними черной точкой летел дракон. — Черный дракон полностью защищен от магии. К тому же имеет хорошую броню, а здоровья у него настолько много, что другие монстры и рядом не стояли.
Лес не кончался, продолжая течь бескрайним морем. К вечеру друзья увидели город, расположенный в нем, где решили остановиться на ночь и приземлились на главной площади. Небольшой город с населением около пяти тысяч человек, готовился ко сну. На узких улицах уже зажглись фонари и дома светились яркими прямоугольниками окон. Стены вокруг него не оказалось, что удивило Семена, но не Федора.
— Сударь, как называется этот город? — геймер, спрыгнув с пегаса, подошел к прохожему.
— Хорус, — улыбнулся мужчина.
— На героев вы не похожи, наверное, искатели приключений? — подошел к ним пожилой человек в красном сюртуке.
— Да, именно, — кивнул Федор. Семен слез с пегаса.
— Я гильдмастер города — Авор Фронт, — человек в красном сюртуке кивнул.
— Я Феодор Минский — путешественник, — в ответ кивнул геймер. — А это мой друг — Семен из той же деревни. Мы ищем где переночевать.
— Здесь есть несколько трактиров с конюшнями. А также можно купить упряжь для вашего коня. А куда вы держите путь?
— На север, — вздохнул геймер.
— В королевство Атион?
— Видимо да. А что это такое за королевство?
— Это такое королевство, где все дома как в нашем городе деревянные. Там ходят бродатые мужики по улицам. Общественных туалетов там мало, поэтому справляют нужду на улицах и за сараями. Улицы не мощены, грязные. И в дождь грязь перемешивается с конским говном и ходить просто невозможно. Страной управляет король Эльберг Великий — пьяница и дурак. В этой стране много магов Жизни. Посему в некоторых деревнях еда просто валяется на улицах.
— Очень интересно.
— Еще там много лесов. В них водятся волки, медведи, ну и так по мелочи. Ну и естественно, как в каждом королевстве, там полно бесов. А гарпий чуть поменьше.
— А почему у вас нет стены? — подошел Семен.
— Мы наложили вокруг города магию «Болото», — поднял голову гильмастер. — И все, кто идет не по дорогам утопает. Мало того, в болотах живут призванные нашим магом хмыри. Так что, если кто-то решит пойти вброд, мало ему не покажется.
— Спасибо! — кивнул геймер. — А где ближайший трактир?
— Вон там вот, — указал пальцем на продолговатое здание гильдмастер.
И друзья пошли к трактиру.
Глава 9
Наташа приподнялась и осмотрелась. Она лежала в большой комнате на двуспальной кровати. Утренний свет врывался в окно, говоря, что уже пора вставать. Голова сильно болела. Найдя на полу свою одежду, студентка попыталась вспомнить, что же с ней произошло во второй половине дня.
И вспомнила: она шла по пустому кварталу, где не было ни души. У девушки было ужасное настроение. В тишине на крыльце двухэтажного дома сидел молодой бард, играющий на гитаре. Он спел ей несколько песен, она призналась, что не знает куда идти, и даже не знает, как называется та часть города, где она остановилась. Он предложил ей переночевать, а потом… А потом! Она не заметила, как очутилась с ним в постели!
Лицо Наташи покрыл красный румянец.
Но, что сделано, то сделано. Студентка оделась и спустилась по лестнице на первый этаж.
Бард готовил еду на небольшой кухне. Приятные ароматы ударили в нос, и у девушки разыгрался аппетит.
— С добрым утром! — улыбнулся он.
— С добрым, — вздохнула Наташа. — Еще бы голова не болела.
— Что-то слаба ты совсем. От одной бутылки вина… — он подбросил дровишки в кирпичную печь.
Ах, да! Она рассказала ему о том, что обедала в ресторане вместе с Дениумом Денасисом.
— Да, я раньше никогда не пила, — Наташа посмотрела на юношу.
— Бывают же такие люди! — рассмеялся бард.
— Кстати, почему в этом районе никто не живет? — она посмотрела в окно, на пустынную улицу, где шелестела трава.
— Здесь когда-то жили семьи солдат. Мужчины погибли в битве на границе в прошлом году. После их гибели, семьи разъехались и дома пустуют. Я нашел один заброшенный дом и теперь живу в нем. Некоторых солдат воскресил великий маг Жизни. Но это единицы, и они все разбежались.
— Занятно, — студентка натянула сапоги.
— Ты встречалась с добрым волшебником?
— Ты имеешь ввиду Пена? — улыбнулась девушка.
— Да.
— Он стоял на крыше трактира и кричал какой-то бред, — она встала. — А как ты узнал?
— Ну последнее время, он часто ходит по деревням Индэрвиля, Атиона и в свободных городах. Он устраивает целые дожди из презервативов.
— Ладно, мне пора, — она подошла к двери.
— Не хочешь позавтракать? — выглянул из кухни бард.
— Нет, — покачала головой та, хотя желудок говорил обратное.
— Сегодня вечером я пою в главном трактире города, — улыбнулся он. — Приходи!
Наташа похлопала по карманам, проверила ничего ли не забыла и вышла на пустынную, заросшую высокой травой улицу. Девушка пошла по протоптанной дорожке и вскоре вернулась в оживленную часть города.
Решив, что проще будет отыскать путь, если идти к центру, она направилась к каменной ратуше, возвышавшейся из-за деревянных домов. В центре города кипела жизнь, сновали толпы прохожих, а гномы укладывали брусчатку. Они делали это так быстро, что горожане смотрели за их работой открыв рты. У стройки собралась целая толпа соглядатаев. Наташа тоже решила понаблюдать за этим процессом и присоединилась к толпе. Рядом с дорогой стояла табличка, где чисто по-русски было написано: «Ремонтные работы».
— Пирожки, чебуреки! — пронесся над улицей знакомый Наташе голос, и рядом на перекрестке сюда свернул двухколесный фургон, запряженный ослом, и поехал в то место, где гномы укладывали мостовую.
— Куда прешь! — махали руками гномы. — Не видишь знака?
— Да плевать я хотел на ваши знаки, бородатые карандухи! -из фургона высунулся продавец. — Век здесь ездил и ездить буду!
— Проучим-ка дурака! — кивнули гномы и бросили инструменты. Собравшись, они обступили фургон и осла.
— Взяли! — рабочие оторвали фургон от земли вместе с ревущим животным.
— Что вы творите, сволочи! — побагровел продавец, предвидя, что его бизнесу сейчас придет конец.
— Раз-два, взяли! — гномы начали раскачивать фургон и бросили его. Фанерный киоск пролетел метров тридцать и разбился вдребезги о землю. Обломки вместе с мертвым ослом покатились по улице. Толпа захохотала. Раздвинув разломанную фанеру, оттуда поднялся продавец и подбежал к погибшему ослу с переломанными ногами.
— Что вы сотворили, изверги! — поднял он кулаки. Схватив палку, бывшую частью его фургона, мужчина побежал на своих обидчиков.
— Да, чтобы глаза мои вас не видели, поганые недомерки! Не было вас отродясь в Атионе, да поганская иностранная власть привела! — он побежал на них, замахнувшись палкой, и остановился, не добегая до гномов. Палка взлетела вверх. — Бейте гномов! Бейте бородатых карандухов!
Толпа соглядатаев ринулась на гномов. Наташа вздрогнула, отходя в сторону. Она смотрела, как десятки людей набросились на карликов и закрыла глаза, думая, что гномов порвут на части. Послышались гулкие удары тяжелых кулаков, девушка посмотрела на гномов. Те ловко раздавали бывшим зрителям тумаки. Очень скоро остатки нападавших побежали назад. А гномы как стояли до драки, так и стояли.
— Все разминка окончена! — заорал прораб. — Пора за работу!
Ощутив сильный голод, Наташа прошла дальше. Перед ней показался ресторан, у входа в который виднелась деревянная табличка: «Здесь за день до штурма Дэльвига обедал великий герой Арт де Петро в августе 10114 года»
В зале ресторана воздух дышал прохладой и после обеда девушка гуляла по городу. Она вышла на знакомую улицу и, пройдя по ней, наконец-то нашла путь к дому, где остановилась. Старуха Берогия Альц очень обрадовалась, когда та вернулась.
— Ну как у тебя дела, детка? — подошла она. — Как наш город?
— Да, город понравился. Мало у вас людей. Совсем немого, — Наташа задумалась и вспомнила про героя.
— Жаль, скоро он измениться! У нас начали строить каменные здания. Теперь всё испортят. Дэльвиг уже не будет таким как раньше.
— А кто такой Арт де Петро? — посмотрела на старуху студентка.
— Да, был такой у нас герой. Он сражался вместе с тремя сильнейшими героями Атиона, в битве на границе. Потом он помогал отстоять Дэльвиг, и мы выиграли его осаду. Совершил он много подвигов, о которых писала газета «Геройский вестник», да читать я не умею. Откуда он приехал не знаю, но кто-то говорит, что из далекого города Минска.
Наташа встрепенулась, ее сердце забилось быстрее. Если кто-то здесь уже был, то нужно его найти.
— А где он сейчас? — у девушки загорелись глаза. — Где?
— Не знаю, — пожала плечами старуха. — Говорят, что он улетел в Северную империю совершать великие подвиги.
— Северную империю, — повторяла Наташа поднимаясь наверх. В голове зрел план, как узнать о том, где находится этот герой.
***