Разглядеть за горизонтом чего-то особенного никому из нас не удалось. Но добрые люди рассказали. Там, где-то за следующей станцией, сошел с рельсов поезд. Колея здесь всего одна, поэтому движение уже часа два, как полностью парализовано, и неизвестно, скоро ли восстановят. Но дело ведь не в движении, дело в том, что там, под грудами искореженного металла, погибли люди. И, судя по слухам, много. И все еще продолжают погибать в ледяном снегу, зажатые между обломков, те, до кого спасатели еще не добрались.
Совещались мы, в общем-то, недолго. Мы молодые, сильные, с лыжами, чего нам ждать? Полной темноты? Сошли с платформы, встали на лыжи и, растянувшись гуськом, поехали вдоль полотна до следующей станции. А там и до места аварии не далеко. Возможно - там все еще требуется помощь и не хватает свободных рук. Так кто, если не мы? Возможно - помощь уже не требуется, слухи обычно здорово увеличивают размеры любого бедствия. Тогда едем дальше, чем ближе к Светлогорску - тем больше вероятность найти какой-нибудь транспорт. Может на каком отрезке электрички пустят, или автобусы до города дополнительные. Да и рейсовые из ближайших пригородов ходят значительно чаще.
Следом за нами потянулись небольшие группки и пары лыжников. Те, кто не решался отправиться в путь в одиночку, но понимал, что на станции ждать особо нечего. Несколько километров, что отделяли нас от потерпевшего крушение поезда, прошли довольно быстро. Место аварии было оцеплено, людей уже увезли, помощь добровольцев не требовалась. С облегчением поехали дальше. Мы бы помогли, мы же люди - а значит без вариантов, но нашу усталость и желание быстрей очутиться дома никто не отменял, а потому хорошо, что справились без нас, теперь у нас только одна задача, и она не из легких. До Светлогорска отсюда - весьма и весьма не близко.
Шли тяжело. Долго. На каждой станции интересовались, есть ли шанс уехать, но пойдут ли электрички - никто не знал, а количество тех, кто хотел бы сесть в автобус, значительно превышало вместимость всех ожидаемых автобусов. Наконец нам повезло. Ребята остановили на шоссе какой-то самосвал, идущий в город, и уговорили-таки водителя подбросить нас. Прямо в кузове. Правда, в город он въезжать с нами отказался, зачем ему проблемы с автоинспекцией, и взял с нас страшную клятву, что мы не будем вставать во время движения. Мы слезно клялись, что будем только сидеть, по возможности лежать, и даже спать, ибо от усталости уже не только ног не чувствуем, но и остальные части тела очень бы хотелось перестать ощущать.
Сидели довольно тесно. И людей-то много, да еще и лыжи место занимают. И Петька оказался совсем рядом со мной. Ну а Темка, понятно, и так всю дорогу со мной держался. Сначала я просто сидела, наслаждаясь возможностью не шевелиться, и в голове было пусто-пусто, только молоточки усталости стучали. Но едва я прикрывала глаза, как всплывали картины аварии: белый снег, затоптанный до черноты, обломки, ошметки, запах гари, лежащие на боку искореженные вагоны с выбитыми стеклами... Вот как он с рельсов сошел, с чего? В голове вертелась какая-то мысль, но я никак не могла ее поймать.
- Дай я тебе шапку, Ларис, поправлю. Сбилась совсем, - Тема заботливо протянул руку. И тут я вспомнила.
- Вы же все геологи, верно? - спросила я очень тихо, так, что кроме Темы да Петьки еще разве что пара человек услышали. - А скажите мне, геологи, кто из вас знает, что такое "красная граница"?
- Я знаю, - спокойно ответил Тема, - это в Бездне. Глубоко-глубоко, почти на дне. Это ты к чему?
- Да так, вспомнила, где я свою старую шапку оставила.
- Где, в Бездне? - заржал Петька. - И что ж ты там делала, мать, с принцем Дракосом встречалась? При твоей любви к вампирам с тебя станется.
- Мою "любовь к вампирам" мы сегодня уже обсудили, мне казалось. С кем и где я встречалась - тоже дело десятое. А вот красная граница - она поднимается. И она не так уж глубоко на дне.
- Да какая граница, ты вообще о чем? - недоумевал Петька.
- Откуда ты можешь это знать? - спокойно возражал Тема, - Одна катастрофа на железной дороге еще не показатель.
- Мне рассказали. Давно, недели три назад. Я тогда не поверила, забыла. Слишком уж страшная выходила история. Да и не до того мне было. А теперь выходит - правда. И этих катастроф с каждым днем станет все больше. И еще болезни. Эпидемии, - я смотрела перед собой расширившимися от ужаса глазами. И вот как жить дальше, зная такое? А если б я была в той электричке? Мы были? А впрочем, что нам электричка, мы же запросто сейчас в этом грузовике можем грабануться, не даром в кузове людей возить нельзя...
- Да что за граница? Куда поднимается? Какие катастрофы? Кто сказал? - Петька не любил выпадать из беседы, а тут он явно был не в теме.
- Есть такая легенда, - ответил Петьке сидящий рядом парень, - Будто в глубинах Бездны скрывается абсолютное зло. Некая отрицательная энергия, способная погубить все живое. А по верхнему краю этой невидимой энергии вампиры прочертили своей кровью границу. Будто бы их кровь обладает особыми свойствами и не может упасть сквозь эти невидимые вредоносные потоки. Ну и якобы временами Бездна исторгает из себя особо мощные клубы зла, и тогда на земле наступает хаос. Вот про это и говорят: красная граница поднялась.
- А по-моему, чушь все это, - включилась в беседу сидящая рядом с Петькой девушка, - бабушкины сказки. Из разряда историй про конец света накануне каждой круглой даты. Ну как можно рисовать кровью по верхнему краю энергии? Бред же полный!
- Про кровь бред, - согласился Артем, - но граница и в самом деле существует. "Верхняя граница волны". И ее подъем действительно сопровождается всяческими бедствиями. Я читал, я про Бездну все, что только можно, перечитал. Красная граница упоминается во многих научных трудах, причем как абсолютнейший факт.
- Ну да, ну да, ты ж у нас геолог Бездны будущий, тебе ли не знать, - согласился Петька. - Вот только зачем ты Лариске-то этой чушью голову забиваешь? Чтоб ее теперь от каждого несчастного случая кошмары мучили? И конец света на ровном месте мерещился?
- Я? - возмутился Тема. - Да мы с ней вообще про Бездну ни разу не говорили! Это серьезная тема, не для хрупких девичьих мозгов. Лара, тебе какой дурак вообще про эту границу ляпнул?
- Да так, - старательно сдерживая нахлынувшее возмущение, отозвалась я. Вот уж чего я не выносила, так это рассуждений о том, чьи мозги хрупче. - Куратор один. Очень глупый однако куратор, да. Не знал, что для девичьих мозгов эти знания - непосильная ноша. Так я ему скажу, чтоб следующий раз с тобой советовался, о чем мне рассказывать, а чего не стоит.
Упс, как их закоротило-то. Ну еще бы. Куратор - читай "вампир", вампир - читай "непогрешимый". Вот тут и Темочка поспешил извиниться, и остальные прониклись интересом к данной теме, спеша узнать, что ж именно сказал мне вампир. А я вспомнила, что вампир, помимо всего прочего, сказал мне "не болтай", и решила последовать его совету. Не потому, что не могла не следовать. Просто он прав: зачем людей тревожить? Вот я теперь точно знаю, что все это правда, и что? Еще и они узнают, и будут бояться каждого шороха? Вяло от всех отмахалась самыми общими фразами и попробовала задремать.
Разбудили меня уже возле самого города. Водила везти нас дальше отказывался, пришлось вылезать и снова вставать на лыжи. Но тут уже было совсем чуть-чуть. А дальше, наконец, автобусная остановка, и даже мой автобус, и в него даже можно влезть.
- Не провожай, - сказала я Теме, все еще злясь на него за "хрупкий девичий мозг". Он, в общем, и не настаивал, ему ж потом от меня через полгорода до общежития тащиться.
- Я ее и сам провожу, - сообщил ему Петерс, ловко вспрыгивая на подножку. Тема дернулся было за нами, но двери уже закрылись.
- А выходи за меня замуж, Ларис, - выдал мне Петька сразу, как только автобус тронулся. - Если вампир твой нас благословляет, так чего время тянуть. Раз уж ты готова сказать "да" первому, кто предложит, так скажи мне.
- Мне казалось, Артем твой друг.
- Вот и мне так казалось. А он увел у меня девушку. Причем втихую, не говоря ни слова.
- Петя, проснись, я не была твоей девушкой! И он не обязан спрашивать твоего разрешения, с кем ему встречаться.
- Вот и я не обязан! Ларка, приходи ко мне на Новый Год. Будет весело!
- Я с Темой, Петерс!
- Так и приходи с Темой. Я ж не одну тебя зову. Будет компания. Вино, поцелуи, салют, салат - все что душе угодно! У меня родители на всю ночь сваливают, я хозяин всея квартиры аж до рассвета. Ты соглашайся, а Темика я уговорю.
- Уговоришь - придем, почему же нет. А будешь против Темки интриговать - так шиш тебе, вообще общаться с тобой не стану!
- Я - и интриговать? Да за кого ты меня принимаешь? - ну да, ну да, какое искреннее возмущение. - Это ты променяла меня на моего же друга! Ну ладно где-то. С кем-то. Вот хоть с вампиром твоим! Но у меня под носом с моим же одногруппником!
- Я устала, Петя. А ты по третьему кругу пытаешься ту же чушь нести. Шутка, повторенная дважды...сам знаешь.
- Это если дважды, - не сдавался парень. - А вот если повторить раз двести, то все поверят, что это правда. Даже ты. И, возвращаясь от него ко мне не будешь чувствовать ни малейших угрызений совести.
- Ни малейших угрызений совести я не буду чувствовать, если ты вывалишься из автобуса на следующей же остановке и всю дорогу до дома пройдешь пешком!
Вот так и препирались, пока не доехали. А дома, уже засыпая, я вновь вспомнила Анхена. Что там советовал мне Великий? Гулять с мальчиками? Да уж, мальчиков для гулянок образовалось - гуляй не хочу. Хоть с тем, хоть с этим. Да вот только и вправду - не хочу, вдруг поняла я. Ни с Артемом, ни с Петькой. Мне бы еще раз, еще хотя бы раз спуститься в Бездну. И пусть потом я буду плакать от того, что все кончилось, мне бы еще хоть раз - ощутить его губы на своих, и глаза его неземные увидеть так близко...Анхен...С этой мыслью я и уснула.
Глава 6. Вампир.
Сессия началась. И я поняла, почему студенты ненавидят Новый Год. Вот все на свете люди - любят, а студенты - ненавидят. Потому что для всех, чем ближе Новый Год, тем больше поблажек. Начинаются отгулы, отпуска, короткие дни, беготня по магазинам в поисках подарков и угощения к праздничному столу. А потом у всех праздник - и каникулы. А у студентов перед Новым Годом - зачетная сессия, а сразу после - экзаменационная. А каникулы уже глубоко потом, когда все нормальные люди возвращаются на работу, а дети в школу. И никаких тебе поблажек, отгулов и коротких дней, сидишь сутками напролет над книгами, забывая про сон и еду, и очередная гирлянда, повешенная родней на елку, отмечает лишь, что времени до экзаменов осталось еще меньше.
С зачетами я, впрочем, пока справлялась, проблем не было. Вот только терапевтический уход мы все никак сдать не могли, не в смысле, что бездарны, а в смысле, что зачет все время переносился и переносился. В больнице было не до нас. Сильно не до нас. Анхен не пошутил и не ошибся: красная граница поднималась, и проблемы возникали каждый день. До землетрясений и наводнений пока не дошло, даже мороза особого не было - зима как зима. А вот передвигаться на любом виде транспорта стало реально опасно, самые разные аварии происходили едва ли не ежедневно. Да и без аварий - мама вон на ровном месте упала, сломала руку. В соседнем доме мужик из окна выпал - вроде и не пьян, как, почему? Ну, хоть живой остался, район у нас старый, дома невысокие. А уж с обострением всяческих хронических болезней - вообще беда. Словом - больница переполнена, врачи сбиваются с ног и каждый день ждут новых сюрпризов, не до глупых студентов и дурацких зачетов.
А в газетах - тишь да гладь, да все про праздники, про елки, пара невнятных статей на тему "берегите здоровье" и "Новый Год и алкоголь". А что составы с рельсов сходят, это так, в разделе "изменения в расписании электропоездов". И нигде ни слова про Бездну. Я у родителей поинтересовалась осторожно, знают ли они выражение "красная граница", так они и не слышали никогда, даже папа. Спросила риторически, отчего ж так все вдруг навалилось-то на нас? Папа высказался в том плане, что просто перед праздниками народ голову теряет, вот и результат. Мама рассказала, на работе у нее подружки шепчутся: конец света близко, год такой наступает особенный -7489-й, ему дано провести черту между жизнью и смертью.
- Да чем год-то вам особый? - смеется папа, - Ладно б был 7500-й, дата красивая, круглая, под нее и концы подбивать, дождались бы уж, нумерологи-футурологи, недолго осталось. Чего заранее себя пугаете?
- Ай, ничего ты не понимаешь, - отмахнулась мама. - И 7500-й твой, он для дураков только круглый, а на самом деле истина глубже в числах спрятана. Вот смотри, если сложить все числа наступающего года: 7+4+8+9, то получится 28, а если сложить 2 и 8, то выйдет 10. А 1 - это жизнь, а 0 - это смерть, вот и выходит: последняя черта, и не каждому эту черту перешагнуть удастся.
- Ой, не могу, - смеется папа. - А 1+0 это просто 1, и никакой смерти вам нет, а только кол за глупость и использование математики в антинаучных целях.
Мама на него обижается, она все же верит подружкам, хоть это и антинаучно. А я молчу, потому что про красную границу тоже толком никто не слышал, и потому считают ерундой, бабкиными сказками. Хотя информация есть, Темка же вот знает. Может, и с маминой нумерологией так же - знание как бы и есть, как бы и не закрыто, но в газетах о нем не пишут, вампиры интервью не дают, вот и выходит, что это просто слухи. По уже понятной мне вампирской логике: меньше знаешь - крепче спишь. Сама же ей следую, с легкой руки одного вампира. Вот спросить бы у него про цифры - есть в этом смысл или нет, да где ж я его теперь увижу? Уж скоро месяц, как он забыл обо мне, завещав вести беспутный образ жизни, а затем выйти замуж за Петьку. Вот что ж не за Тему-то, чем он ему так не люб, кто б мне объяснил.
А зачет по основам ухода нам в итоге назначили на 31-е. Ага, декабря. Да на 16.00. Видно потому как дальше уже переносить было некуда, а препод надеялся, что ближе к празднику все само собой как-то рассосется.
Не рассосалось. Да еще накануне в центре столкнулись два автобуса, что привезли детей в город, на елку. То ли метель там была, то ли туман, никто так и не понял, да и не важно уже. Столько погибших, столько раненых, там совсем невредимыми человека 3 - 4 осталось, не больше.
- Всем зачет автоматом, давайте зачетки, - заявила нам светлейшая наша Мария. Она появилась через полчаса после назначенного времени, бледная и осунувшаяся, и явно не имеющая ни сил, ни времени проверять у нас наличие каких-то знаний. - Получаете свои зачеты - и дружно идете на четвертый этаж, сдавать кровь. Запасы донорской крови в больнице кончаются, а пострадавшие, к сожалению, нет.
- Но сейчас же вечер, праздник, наверно не принимают уже, - робко пискнул кто-то.
- Это вы себе не ту профессию выбрали, если вам где-то праздник померещился, - устало ответила ординаторша. - Лаборатория давно уже работает до позднего вечера, а то и по ночам. А праздник - вы по коридорам пройдите, оцените, какой тут нынче праздник.
На четвертый этаж пошли все. Лаборатория действительно работала, и перед ней даже имелась очередь. Очень разные люди: молодые, старые, женщины, мужчины. За несколько часов до праздника они сидели в очереди, чтобы сдать свою кровь тем, кому она сейчас нужнее. Да, их кровь пойдет не этим детям, и не сейчас, а пару месяцев спустя. Но и пару месяцев спустя кто-то не умрет, потому, что сейчас эти люди отложили все свои предпраздничные дела, и пришли сюда. Потому что мы люди, а завтра мы празднуем День Рождения Человека, самый главный праздник страны людей. Ведь давным-давно, на заре нашей жизни Новым Годом вампиры назвали тот год, когда на земле появилась новая разумная раса - раса людей.
Я говорю об этом сейчас столь подробно, чтоб вы могли хоть отдаленно понять, что я почувствовала, когда зайдя в кабинет и закончив диктовать анкетные данные, вдруг услышала: