Они уже поднялись и летели над городом. Лора сжимала руку Эмиля и задумчиво смотрела в окно. Сейчас они прилетят в космопорт, сядут в космокатер для перелёта на орбиту, где их ждёт корабль уивернов. Смогут ли уиверны вернуть мужа в нормальное, здоровое состояние? Глубокий вздох она утихомирила на выдохе. Кажется, Эрик точно знает, что всё пройдёт замечательно. Ему довериться можно. Как можно будет довериться и Монти, который обещал всё сделать... Как перенесёт полёт Эмиль? Трое суток... Лора вдруг подумала, что Эрик был сама любезность, когда оставил ей браунинг. Странно, но с оружием, которое чувствительно упиралось ей в живот, она чувствовала себя спокойней.
Девушка у ног натянула на голову наушники и принялась негромко разговаривать - кажется, с Эриком. Лора машинально облизала губы. Кто они друг другу? Девушке лет двадцать с небольшим. Эрику - за тридцать. Хорошо знакомы. Как-то не хочется думать о них, что они могут быть любовниками. Хотя... Ей, Лоре, это должно быть всё равно.
Она вздрогнула, когда её бесцеремонно потрясли за ногу, привлекая внимание. Ингрид протянула ей наушники.
- Через двадцать минут будем на месте, - сказала Ингрид. - Как себя чувствуешь?
- Хорошо, - скрывая удивление, сказала Лора, с трудом удерживая сваливающиеся с головы наушники.
- Если что-нибудь понадобится, говори сразу.
- ... Спасибо.
Темноволосая голова внизу отвернулась. А Лора озадаченно засмотрелась на девушку, пытаясь понять её. То дерзит, то заботится - в довольно странной манере. Почувствовав чей-то взгляд, подняла глаза: Эрик улыбнулся ей и отвернулся к ветровому стеклу. Так ничего и не сказал, хотя она видела наушники на его голове. Некоторое время она раздумывала, почему он промолчал. Потом пожала плечами: в сущности, что он мог сказать? И наушники явно имеют единую связь, и говорить-то нечего.
И лишь минуты спустя Лора с удивлением поняла, что она очень бы хотела услышать его голос, обращённый лично к ней. Странно.
В космопорту после недолгих переговоров с администрацией им разрешили сесть на участке поля рядом с катером. Едва выгрузив своих пассажиров, лётчики немедленно подняли вертолёт и исчезли. А их бывших пассажиров уже встречали у катера.
- Монти? - снова изумилась Лора и оглянулась на Эрика.
Беловолосый уиверн быстро подошёл к ней и поцеловал ей руку.
- Рад видеть, что выглядишь всё так же потрясающе!
Лора услышала, как за её спиной кто-то тоненько что-то проворчал.
- Спасибо, Монти. Я как-то не ожидала...
- Давайте-ка быстро в катер, - деловито сказал Эрик и, кивнув, пожал уиверну ладонь. - По последним данным, вся наёмная шваль от дома рванула в космопорт.
- Согласен, - сказал Монти и, обернувшись, крикнул что-то на уивернском. От катера быстро прибежали три фигуры. Двое взялись за носилки, третий быстро пригласил всех на катер - и завершал процессию, хотя Лора мельком увидела, как темноволосая девушка упрямо пыталась остаться последней. Пока не обернулся Эрик, который чуть раздражённо рявкнул на неё.
Лора уже спокойно поднялась по трапу в помещение корабля. Когда она спросила себя, почему - спокойно, то вынуждена была признаться: ей понравилось, что Эрик прикрикнул на эту странную девушку... Лоре ещё повезло, что она не слышала, как Ингрид при явлении Монти, поцеловавшего руку Лоре, втихомолку и с недоумением спросила Эрика: "Я чего-то не поняла. Мне кого начать охмурять - мужа этой Лоры или этого блондинистого красавчика?" В ответ Эрик только рассердился: "Зачем?! Ингрид, зачем охмурять?!" Девушка только глазами хлопала: "Ну, ты же сам сказал, что хочешь её в жены!" Эрик только вытер испарину со лба и глухо проговорил: "Ну, Ингрид, логика у тебя!.. Ты сказала, что будешь телохранителем Лоры, - так, пожалуйста, больше никакой отсебятины! Со всем остальным сам справлюсь!" И Эрик тоже, отвернувшись от Ингрид и уходя от неё, не расслышал её снисходительного: "Ага... Справишься ты..."
Катер был временным пристанищем на пути к орбите, до которой, знала Лора, лететь часа полтора. Здесь, в салоне судна, кресла располагались как в самолёте - в два ряда, с проходом между ними. Поэтому здесь опять все сели - Лора рядом с носилками и так, чтобы Эмилю нетрудно было видеть её. Кстати, Монти кинул взгляд на носилки, на её мужа, и заметно побледнел, за что Лора была благодарна ему. Сочувствие сейчас важно не только Эмилю, но и ей самой. Сочувствие уиверна и Эрика показывало, что всё не зря. Что она, Лора, права, взявшись изучать не слишком сложную, но очень утомительную и грязную науку быть сиделкой при муже-инвалиде.
Проходя мимо неё по ряду, Эрик почти погладил её по плечу и сказал:
- Попробуй уснуть.
- Попробую, - улыбнулась Лора.
Севшая напротив темноволосая девчонка (даже в мыслях Лора не могла иначе назвать её) покивала ей, словно подтверждая слова Эрика, и проговорила:
- Спите-спите. Я прослежу за Эмилем.
Так как Эмиль не спал и слышал её, то Лора нисколько не удивилась, когда почувствовала: пальцы мужа слабо сжались.
- Руку - не уберу, - тихо сказала она, и Эмиль благодарно закрыл глаза.
Она тоже закрыла глаза и постаралась задремать. Сейчас в этом маленьком тесном помещении она всё равно для Эмиля больше не сделает. Значит, надо с пользой провести это время. Последнее, о чём она подумала: как хорошо, что Эмилем занимаются такие сильные люди, как Эрик и Монти. Ещё бы узнать про эту девочку... Зачем она здесь?.. Или Ингрид - из команды Эрика? Тогда почему все так удивились её появлению? Как будто не ожидали её увидеть... И Лора уснула.
Эмиля на носилках вкатили в небольшой лайнер сразу после стыковки. Спящую Лору на руках внёс на корабль Эрик, не дав никому прикоснуться к ней. Монти только ухмыльнулся вслед... Правда, чуть позже он поплатился за свою ухмылку: к нему пристала странная девчонка, которой он до сих пор не видел в команде Эрика, и начала у него страстно выпытывать, какое оружие предпочитают уиверны. Поскольку все уже перебрались с катера, отчалившего от лайнера, то уиверн от растерянности проводил приставучую Ингрид в мини-тир лайнера, где тренировались уиверны, кому не лень, во время перелётов.
Эрик опустил Лору на кровать, после чего к той же кровати Кристиан поближе поставил носилки-каталку с Эмилем, чтобы, проснувшись, Лора сразу увидела мужа.
Едва овальная дверь в отсек закрылась, Лора распахнула ресницы. Эмиль спал. Женщина села на кровати. Корабль. Летит в космосе. И-морги здесь до неё не доберутся, потому что боятся уивернов. Нет, эти психованные и-морги никого не боятся. Просто уиверны знают, как справиться с ними. Безопасность...
Она осторожно встала с кровати. Почему Эрик не захотел разбудить её? Почему он принёс её сюда на руках?.. Странное впечатление... Эмиль никогда не носил её на руках. А это, оказывается... нет, не приятно - какое-то другое слово... Лора задумчиво постояла перед дверью из отсека. Это... мужская забота?.. Наверное... Интересно. Эрику она нравится? Возможно. Он такой... Вот только эта девочка, которая ведёт себя с ним, как будто он её собственность. Если верить книгам-детективам, так себя вести может человек, который шантажирует другого человека. Ну, если посмотреть на ситуацию. Эта Ингрид обращается с Эриком, как с собственностью, хотя время от времени и слушается его.
Лора потаённо вздохнула. Нет, в таких отношениях ей трудно разобраться.
Она сняла жакет и огляделась. Здесь они с Эмилем пробудут целых трое суток. Значит, надо обживаться. Отсек небольшой. Но есть отдельная комнатка для умывания. Отдельный пищеблок на двоих - небольшой круглый стол и мягкий угловой диван. Пищеблок закрывается от основного помещения тоже отдельной дверцей. Прекрасно - на стол как раз можно выложить лекарства... Лора расставляла предметы из сумки, а сама думала о странном: никогда в её жизни такого не было, чтобы они с мужем так доверчиво вручали свои жизни в руки совершенно незнакомых людей. Хотя Эрик и Монти не совсем незнакомые. Но в глазах света... Нет. Надо думать по-другому. После того что произошло с Эмилем, их жизнь, а значит, и её правила сильно выбиваются из привычного русла. Оглядки на свет быть не должно.
"Надо бы попросить, чтобы каталку с Эмилем поставили плотней к кровати. Эмилю будет легче, если будет так, как он привык..."
Вирт, положенный на столик рядом с кроватью, привлёк её внимание. Время к обеду. Как узнать, каким образом теперь будет соблюдаться режим Эмиля? Позвонить Эрику? Или Монти? Ведь она с мужем на корабле уивернов. Значит, уиверны должны ей объяснить распорядок дня на корабле?..
Внезапный тихий звук заставил её обернуться к двери.
Кто-то поскрёбся ещё раз.
Лора, помешкав, открыла.
- Привет, - сказала Ингрид. - Я посижу у тебя, ага? Поговорить бы.
И, не дожидаясь ответа, прошмыгнула мимо. Лора не успела опомниться, а девица уже стояла у каталки, осторожно заглядывая в лицо Эмиля.
15
Испугаться, как бы эта шальная девчонка не разбудила Эмиля, Лора тоже не успела. Мужу надо выспаться, потому что для него последние часы - сплошной экстрим. Ведь ему тоже сказали о внезапной поездке только за минуты до неё. Лора видела, как небольшой ступор мгновенно овладел им и рассеялся лишь тогда, когда Эмиль понял, что они всё ещё в надёжных руках тех, кто решает за них. А случилось это понимание, когда Эрик забеспокоился в лифте из-за салфеток. Муж увидел, как Кроу, к которому он до сих пор подозрительно относился, с тревогой смотрит на него. И Эмиль успокоился. После этих секунд он уже - внешне, по крайней мере, - не выглядел растерянным. Правда, быстрая смена обстановки, да ещё чуть не в экстремальных условиях, повлияла-таки на него: Эмиль утомился - потому и заснул крепко, едва оказался в катере.
Девчонка, наконец, на цыпочках отошла от носилок и, оглядевшись, решительно вошла в пищеблок. Благодарная, что она всё-таки не разбудила Эмиля, Лора поспешила за нею. Та уже расположилась на угловом диванчике и, что-то ворча, пыталась справиться с напитками из встроенного бара. Из кофейного аппарата уже мягко и терпко пахло закипающим кофе.
- Я так и думала, что ты сразу проснёшься, как только окажешься в отсеке, - сообщила Ингрид, разливая горячий кофе по высоким стаканам. - Я тоже - сплю-сплю, а стоит попасть в какое-то чужое место - тут же и проснусь. На.
- Спасибо, - от некоторой неловкости, не совсем понимая, как вести себя с этой Ингрид, чопорно сказала Лора и пригубила кофе. И не смогла оторваться от стакана, пока не отпила больше половины. Кофе оказался хорош. Девчонка, к удивлению, предпочитала тот же вкус и ту же густую насыщенность напитка. А после недавних треволнений крепкий и горячий кофе подходил, чтобы прийти в себя, как нельзя кстати.
Ингрид же выждала, пока Лора допьёт кофе, налила ей ещё стакан и сказала:
- Поговорим?
Лора молча и выжидательно смотрела на неё. Будь перед ней девушка из общества, ей стало бы легче. Но эта девчонка выбивалась из её представлений о людях привычного круга общения. Кажется, Ингрид тоже ждала от неё какой-то реакции на её "Поговорим", кроме внимательного взгляда. И, не дождавшись, начала:
- Я знаю Эрика с детства. Несколько лет как. Ты знаешь, что у него была целая банда байкеров под началом? Когда я переехала к деду и нашла эту банду, я сразу к ним пристала и сказала, что буду деловиться и стану главой байкеров. Эрик сказал - посмотрим. Но через три месяца я и правда оказалась главной. Вот только через ещё три месяца я узнала, что он вычислил меня, хотя я прятала деда и хотела сама по себе быть главной. Эрик оставался в тени и продолжал вести своих ребят, а я командовала только внешне. Вот он какой. А потом я привела к байкерам деда - и он тоже сразу вычислил Эрика и сказал ему, что он всё про него и про меня понял. Эрик ему понравился. И теперь они уже вдвоём скрывали от меня настоящее положение дел. А сами вели всё больше совместных дел, про что я не знала. И только потом дед меня подключил к общей работе в фирме. И тогда я узнала всё. Но дед сказал, что я уже взрослая, и глупо думать, что я буду закатывать истерики. Пришлось сдерживаться. Но Эрика я точно знаю. Он хороший и умный.
- А зачем надо было прятать деда? - нерешительно спросила Лора.
- По протекции не хотела, - объяснила Ингрид. - Деду сначала было плевать, что я к нему переехала. Он выполнял все мои желания, только бы я не мешала ему. Он мог бы велеть Эрику взять меня в компанию - и тот взял бы. А я хотела сама.
Лора подумала ещё немного и пришла к выводу, что Ингрид не так проста, как кажется на первый взгляд. И всё дело в её деде. Если девчонку трудно узнать, поскольку та вряд ли часто бывает на светских вечерах, то, может, Лора знает её деда?
- А кто ваш дед?
- Логан.
Короткий ответ Ингрид подтвердил, что Лора должна знать этого человека.
Логан... Что-то очень знакомое.
- Он владелец фирмы, связанной с отелями?
- Это уже в прошлом, - махнула рукой Ингрид. - Сейчас фирмой заправляют отец и старший брат. А дед начал строительный бизнес и немного пиратствует.
Улыбнувшись, Лора другими глазами взглянула на Ингрид. При слове "пиратствует" она мгновенно вспомнила крепкого старика, с саркастической ухмылкой и пронзительным взглядом, появление которого в светском кругу обычно сопровождалось почтительным и даже боязливым вниманием всех - и таких мотыльков, как она с мужем, и крупных бизнесменов. Кое-что она слышала, конечно, об этом человеке, о его странном таланте виртуозно разорять других. Но как-то всё это было далеко от неё. И вот - его внучка. Впрочем, что тут такого?.. И только Лора хотела спросить, какое отношение имеет история знакомства Эрика и Ингрид к ней, к Лоре, как девчонка повторила:
- Эрик хороший. Он тебе нравится?
- Спасибо за кофе и за компанию, - улыбаясь, сказала Лора и поднялась с дивана.
Ей была симпатична эта воинственная девушка с тонким лицом, въедливыми, судя по всему - дедовскими глазами, но говорить с нею о личном Лора не собиралась. Не настолько она знакома с Ингрид, чтобы шушукаться обо всём на свете, как с закадычной подружкой. Или Ингрид думает, что, упомянув о деде, проводит тонкий шантаж? Да и вообще... Не любила Лора болтать о сокровенном. Она не понимала, как можно рассказывать о личных взглядах человеку, далёкому от её жизни.
- Подожди, - напористо сказал Ингрид. - Я знаю, что иногда пру танком. Извини за это. Но мне искренне хочется, чтобы Эрик... стал твоим другом.
Задержавшись у выхода из пищеблока, Лора несколько секунд смотрела на девушку, прежде чем сказала:
- Вы знаете, Ингрид... Мне сейчас не до всего этого. У меня есть муж. Ему плохо. И ему немного легче, пока я рядом. Пока он в таком состоянии, мне абсолютно всё равно, что творится на свете и вокруг меня. Лишь бы никто не помешал мне заботиться об Эмиле. Простите, если прозвучало резко.
Она очень боялась, что девушка остановит её у двери с угрозой использовать имя своего деда, чтобы добиться подчинения. Но, отступая от двери, вспомнила, что Ингрид хотела самостоятельности, ещё будучи девочкой, и успокоилась.
В сущности, Лора сбежала от Ингрид к мужу, который всё ещё спал. Именно здесь её никто не захотел бы отвлекать странными, непривычными ей вопросами. Хотя сама она поневоле задумалась над ответами к ним. Да, Эрик ей нравится. Но что из этого? Если Эмиль встанет на ноги, вернётся обычная жизнь мотыльков. Ведь Эрик вряд ли заинтересован в долгосрочных отношениях. А порхать так, как это делает... делал Эмиль, она, даже если Эмиль вернётся к движению, не будет. Они просто снова будут жить той жизнью, которая была до сих пор. Глядя на Эмиля, Лора не сомневалась, что уж он-то точно будет прежним в своих желаниях. И это лучший вариант будущего. А если Эмиль навсегда останется калекой? Правда, она тоже слышала, что уиверны - великолепные хирурги. Но что касается человеческого мозга, она уже многое прочла из того, что смогла найти в космосети и что было доступно для её понимания. Так что большой надежды нет.
- ... Лора...
На шёпот она обернулась, уже сидя рядом с Эмилем.
Девчонка стояла посреди маленького отсека и смотрела на неё неопределённо.
- Сейчас будет обед, - тем же шёпотом сообщила она. - Ты будешь обедать с нами?
Лора покачала головой и кивнула на мужа.
- Я буду обедать здесь.
Ингрид взглянула на Эмиля и вышла.
А Лора положила ладони на ладонь Эмиля. Холодная. Надо бы разогреть.
Размышляя о состоявшемся разговоре с Ингрид, Лора призналась самой себе, что ничего не поняла. Нет, ей было интересно познакомиться с внучкой знаменитого пирата Логана... Но почему Ингрид заговорила об Эрике? Прозвучало так, словно девушка предупреждает. О чём?
Наверное, надо, в свою очередь, предупредить эту девушку, что она, Лора, не собирается предъявлять никаких прав на Эрика. И... Надо бы дать Ингрид пару-тройку виртовых номеров, чтобы близкие знакомые (не подруги!) могли бы подтвердить, что Лора не пытается играть, а говорит правду. Что Лора не охотница за мужчинами. И тем более - за Эриком. Хотя, честно признаться, ей приятно, когда он рядом и когда смотрит... Лора задумалась: а как он смотрит?
И испугалась: а зачем ей, Лоре, это знать? Ну, как он на неё смотрит? Она уже поняла, что немножко нравится ему... Но... Лора подняла подбородок. Для неё сейчас Эмиль - главное в жизни...
И тут же обеспокоилась. С тех пор, как их сюда вселили, никто, кроме этой взбалмошной девушки, не поинтересовался, проснулись ли они, не нужно ли им чего. А ведь Эмиля надо перенести на кровать вместе с его носилками. Надо выполнить все гигиенические процедуры, а того, что в сумках - мало для проведения этих процедур. Впрочем, кажется, ей, Лоре, придётся осваивать умение приспосабливаться к скудным условиям проживания на этом судне. Хорошо, что здесь есть комнатка для умывания. Душевая кабинка хоть маленькая, но достаточно и её для счастья быть чистым и свежим.
Только Лора хотела осторожно убрать ладонь с руки Эмиля, как муж открыл глаза. Сонные глаза скользнули по потолку.
- Где мы, Лора?
- На уивернском корабле. Летим на Уиверн, где тебе должны сделать операцию.
Глаза Эмиля обратились к ней.
- Ты думаешь, у них получится?
Он спросил без вопросительных интонаций. Устало.
- Ты сомневаешься?
- Было бы легче смириться со своим беспомощным состоянием, если не знать о надежде, - почти прошептал он.
- Будет ещё легче, если ты воспримешь эту поездку как возможность побывать где-то, прежде чем смиряться, - задумчиво сказала Лора. - Я, например, стараюсь это делать.
Он прикрыл глаза и еле вздохнул.