Лом с неохотой повиновался. Велес осуждающе посмотрел на своего начальника охраны. Бывшего. Мэр у Чернобыля теперь Резин Виктор Романович, в быту более известный как Маньяк и охрана у него своя…, правда, начальник над быками теперь бывший заместитель Лома, Кеша. А жаль. Кеша мог быть полезен ему в Зоне.
-И так, попробуем с другой стороны. Они уехали все вместе?
-Нет. – Ответил за Саида лежавший рядом Дарс. Заискивающе улыбаясь, бывший штатный киллер одной из “диких” преступных организаций, преданно, очень большими и жалостливыми глазами, взирал на босса. С тех пор как его “диких” нанимателей с преступными наклонностями отстреляли Ангелы Организации (договориться не получилось и “диких” сочли не поддающимися дрессировки), Дарс постоянно и вполне обоснованно опасался за свою шкуру. Тем более странно было его нынешнее поведение. Что толкнуло этого человека, лишь по счастливой случайности сочтённого полезным и исключённого из списка приговорённых к отстрелу, нарушить приказ босса, было непонятно. Ведь парень должен был понимать, что уж ему-то голову прострелить могут в любой момент и даже без особенных на то причин. Его дальнейшая судьба целиком и полностью зависела от боссов Организации. В данном конкретном случае от босса по имени Велес. Он не мог сбежать – Ангелы рано или поздно найдут его и открутят голову. Ему это доступно и подробно объяснили, прежде чем отправили сюда, к Велесу, остро нуждавшемуся в новых людях. Может, Зона влияла и на них? На них всех? Всех кто жил рядом с Кордоном? Сводит с ума и заставляет делать глупости на каждом шагу? И именно поэтому так подорожала водка “Кристалл”???
Велес недоумённо потряс головой. В голову лезли странные мысли и…, кто-то опять шептал. Тихо, настойчиво, но не разборчиво. Зона зовёт тебя – сказал бы сталкер. Велес же сразу всё понял, проникся светом непреложной истины и решил на некоторое время завязать с алкоголем. Мысли о том, что сама Зона зовёт его к себе, по-прежнему настойчиво лезли в голову, но он был слишком умён, что бы верить такой бредятине. К тому же, что бы поверить в такое, необходимо сойти с ума, а Велес точно знал, что он совершенно нормален и абсолютно здоров. У голосов, преследовавших его с тех самых пор, как он очнулся в больнице на Кордоне несколько месяцев назад, должно было быть иное, разумное объяснение. Так что он игнорировал их – если получалось.
-Босс, - говорил Дарс, сильно вытягивая шею, что бы видеть лицо босса, - пацаны первыми уехали. Скопом. Их Дог отпустил. А потом Мурка с Догом уехала. Вот, Лома за нами приглядывать оставили. Куда едут не сказали…
-Щёголь что-то о клубе говорил. – Подключился к разговору Хорёк, родной брат Дарса. Парень нёс нелёгкую службу в рядах тех же “диких”, что и его брат, но должность у него была проще – долги выбивал. Парня сочли годным к использованию “мясом”, достаточно тупым, что бы отправиться на живодёрню когда скажут и достаточно крепким, что бы не помереть там сразу.
-О каком клубе?
-Я не знаю…
-Лом!!! Твою мать… - Велес выпрямился, морщась от истошного вопля Хорька. Краем глаза заметил стайку девушек: они покорно стояли у подъезда, жавшись поближе друг к дружке и ожидая решения относительно своей участи, в этом непонятном им конфликте.
-Больше не повторится босс! Я случайно! Правда. – Отрапортовал довольный аки кот сметану тиснувший с угла стола, что у края там стояла. При этом он не облизывался естественно, а вполне элегантно вытирал окровавленное лезвие ножа о симпатичный ситцевый платочек.
-Повторится – пристрелю. – Мрачно пообещал босс, сим обещанием не сумев испортить хорошего настроения Лома. – Они мне целые и невредимые нужны, уже послезавтра. Ты, кстати тоже.
-Идём в Зону?
Велес кивнул. А девочки сие слышавшие мысленно попрощались со своими жизнями. До них, наконец, дошло в какую неприятную ситуацию они влипли, и с какими психами столкнулись. Кто же в добром уме и трезвой памяти согласится добровольно отправиться в такое место как Зона? Точно психи.
-Где вот теперь искать этих баранов? – Ни к кому особо не обращаясь, спросил Велес. В принципе, можно плюнуть – сами вернутся. Но как быть с пошатнувшейся дисциплиной? – Елдак, иди, оденься что ли…
Елдак, стоявший всё время неподвижно, в одних подштанниках и молча, кивнул. Тут же взвыл от боли, схватился за шею двумя руками и поспешил обратно в дом. Девушки, сейчас ожидавшие смерти, проводили его взглядами, в коих, на фоне затопившего их симпатичные головки страха, читались едва заметные удивление и восхищение этим огромным увальнем по имени Елдак. Вызвано такое отношение к парню, надо полагать, было тем же самым, что подарило ему такую интересную погонялу. А может, его гераклообразным телосложением…, точно тут сказать трудно.
Едва чрезмерно мускулистая туша Елдака исчезла в доме, из-за поворота, утопавшего в пышной зелени древесных ветвей, бесшумно вырулил красивый, ярко-красный автомобиль сильно иностранного производства. Авто замедлило ход, будто водитель уже не хочет сюда ехать и подумывает о том, что бы развернуться. Велес махнул рукой неизвестным гостям (он, в общем-то, этих гостей ожидал). Машина прибавила ходу. Видимо, водитель посчитал, что просто развернуться и уехать ему не позволят. А может, узнал бывшего мэра и потому поступил так опрометчиво. Жители города знали его не плохо и даже, в какой-то степени уважали. А уж жители того сорта, что сейчас ехали в красной машине, так и вовсе были обязаны своим благосостоянием именно ему. Велес оживил этот город. Большей частью путём не хилой финансовой инъекции, но не только. Местные обитатели впервые за многие годы больше не задавались вопросом – что же делать, как же дальше жить, когда кругом разруха? Нынче на предприятиях города даже наметился дефицит кадров. Население чьё благосостояние неуклонно растёт, хочет не только кушать и водку пить – им становятся нужны и другие удовольствия жизни. Да и кушать что попало, такое население уже не станет, а водке предпочтёт коньяк. Обнищавшие в период повальной и всеобщей перестройки сутенёры (как и девяносто процентов прочих двуногих), по идеи молиться бы должны были на него. Ан нет. Больше боялись. А всему виной один очень глупый и очень наглый человек. Велес не запретил сутенёрам работать в своём городе – смысл запрещать? Всё равно появятся. А пользу они, а точнее их подопечные, приносят ощутимую. Если человеку доступны некоторые радости жизни, он готов за них платить. Если перекрыть к ним доступ, он возьмёт их силой. Только полный идиот или религиозный фанатик (что часто одно и тоже) будет стремиться изжить проституцию, видеоигры и пьянство. Так что сутенёры остались, их симпатичные подопечные тоже. За крышу с них денег никто не брал – живи и радуйся. Но, увы, Велес потребовал от сутенёрской братии работать строго в соответствии с некоторыми правилами. В частности он запретил кое-какие их излюбленные методы работы. Нельзя ныне было заставлять девушек заниматься проституцией. Нельзя было превращать работу ночных бабочек в рабский труд за еду и жильё. В дальнейшем данные простые правила не раз дополнялись и снабжались пояснениями. Не согласные работать так, быстро меняли своё мнение – вот только из комы выходят и сразу же соглашаются. В чём тут дело, никто точно не знал, но желающих перечить мэру становилось всё меньше, пока таковых не осталось вовсе.
Велес превратил сутенёров в коммерсантов, а их девушек, в наёмных работников, работающих чуть ли не по трудовому кодексу. Конечно, многим такой расклад был не по душе. И иногда, некоторые несознательные сутенёры пытались пойти вопреки установленным правилам, что называется втихаря. И оказывались в больнице или на кладбище. В общем, совсем они не оценили мудрого и справедливого руководства дяди Велеса. Вместо благодарности – страх. Почему-то, Велесу от этого всегда было слегка не по себе. Он бы предпочёл другое к себе отношение.
Машина подъехала поближе и остановилась метрах в пяти от сложенных рядком и крепко связанных бойцов. Стайка девушек заволновалась, некоторые начали шушукаться о чём-то. Водительская дверь открылась, и из машины вылез некто хорошо одетый толстый и сильно потный. Круглое лицо расплылось в угодливой улыбке.
-Здравствуйте Алексей Сергеевич! Я так рад вас видеть!
-Закройся гнида. – Как всегда Велес был очень вежлив с сутенёрами. Почему-то, они не любили, когда он разговаривал с ними. А ведь мог бы вызвать Змея, назвать ряд фамилий и выдать приказ в течение недели всех указанных лиц переправить за Кордон, как пополнение воинства сталкерского. Но ведь не сделал так? Вот конкретно с этим человеком – не сделал же! Он тогда всего-то переломал ему обе ноги – и всё! Более того: он был столь добр и великодушен, что прислал парню в больницу красивый и очень дорогой венок. С ленточками, прощальными надписями – всё как полагается. Рад бы должен быть, что он вообще с ним говорит, а не начал сразу с пары-тройки переломов в профилактических целях. Так нет же, скуксился, от страха едва жив.
-Зачем приехал? – Спросил босс, выдержав паузу.
-Девушки…, их ваши… - Сутенёр, если Велес правильно запомнил, по имени Алик, замолчал и недоумённо уставился на пять связанных тел на травке лежащих рядом с дорогой. – То есть, вот они, заказывали…, да вот они стоят, девушки наши…
-Мои они мои. – Проворчал Велес, послав всем пятерым взгляд полный сожаления и недовольства. – Уроды…, забирай своих девчонок и вали отсюда.
-Слушаюсь Алексей Сергеевич. – Даже слегка поклонился толстяк. Девчонок звать не пришлось, они уже спешили к машине, благо та была достаточно вместительна. Алик полез обратно на водительское сиденье.
-Стой. – Велес подошёл вплотную к Алику, и парень застыл на месте. Он как-то в раз побледнел и осунулся. Видать, венок вспомнил. – Они заплатили? – Алик быстро кивнул. Сглотнул шумно и нервно облизнул губы. – Слушай, а ты что сам за рулём? Что, охраннику и мамке платить жаба давит: сам теперь девчонок возишь?
-Я… - Алик ссутулился и так тяжко вздохнул, что Велесу стало даже жаль его. – Я и есть охранник и водитель. Я как…, выздоровел, этим больше не занимаюсь. Водителем вот, да охранником… Так как-то спокойнее Алексей Сергеевич…, легче как-то…
-Ну, езжай давай. – Буркнул Велес, коего это откровение почему-то расстроило. А почему, он и сам не понял.
-Так. Лом, хватай Елдака и тащите всех в подвал. Будут там сидеть, пока мозгов не прибавится. – Распорядился Велес, когда они остались без посторонних.
-Сделаю босс. – Кровожадно оскалился Лом и радостно блеснул глазами.
-Лом, бродяга, если ещё хоть одного порежешь, в натуре пристрелю. – Лом приуныл, но кивнул покорно. – Развяжешь в подвале. Раненным аптечку кинь, пусть сами себя латают. Аптечка у меня где-то в доме была…, где не помню, в общем найдёшь. Пацаны вернутся, передай, что б сидели, прижав хвосты, и носа больше отсюда не высовывали. А я в мэрию наведаюсь.
Велес покинул свой пригородный дом, о котором всего сутки назад почти никто не знал, что он жилой и вообще жилой и для жизни приспособлен (за это новые бойцы команды ещё ответят, но позже, если переживут свой первый выход в Зону), и направился в город, курсом на здание мэрии. Но по пути передумал и решил прежде заглянуть в городскую больницу. Уже подъезжая к этому заведению лечебному, он обнаружил, что оно практически не изменилось. Огромная общая стоянка (поражавшая как размерами, так и качеством идеально ровного асфальта), впечатляла одним своим видом. Серая асфальтовая площадь, аккуратно расчерченная белыми полосами и огороженная не высоким металлическим забором с завитушками, была практически пуста. Огромные деньги были вложены сюда – и в стоянку и в саму больницу. Всё было выполнено качественно, красивое и излишне помпезно. В том же духе ненужных крикливых излишеств, что и здание мэрии. И, как и мэрия, всё тут служило минимум двум целям. Паркуясь Велес вдруг обнаружил, что ему неприятно видеть эту практически пустую стоянку – она всегда была такой. Она пустовала и тогда, когда представляла собой грязный ухабистый газон и пустовала после того, как превратилась в современную парковку. В городе как Чернобыль-145 не было нужды в стоянках на несколько сотен машин. В ультра современном ремонте, который пришлось пережить этой больнице, так же не было ровным счётом никакой нужды – всё можно было сделать несколько скромнее, но гораздо дешевле. Тем не менее, Велес вкачивал большие суммы в такие бессмысленные проекты как эта больница, шикарное здание мэрии, золотой унитаз в своём кабинете…, хотя, унитаз, пожалуй, вовсе не был пустой тратой денег. Всё же он имел приятный цвет и текстуру, радовал глаз и вообще, для здоровья полезно…
Шагая через пустующую стоянку он остро жалел о тех затратах, что были сделаны в прошлом. Зачем? Нет, конечно, причины для всего этого строительного безобразия были. Внешний блеск Чернобыля-145 - его показушная роскошь и богатство, служили множеству важных целей. Одной из причин, сей показухи, было само население города – его абсолютно лояльное отношение к местной власти. Второй, как сам Велес называл эту причину, был “сорочий инстинкт”. Город блестел аки медный тазик и его красивый фасад служил этакой блесной, которая, в свою очередь, служила для увеличения числа жителей. Город, как бы говорил всем своим гостям – я красивый и богатый, я само воплощение рая на земле, оставайся и живи в неге и довольстве. И люди сюда тянулись. Близость Кордона пугала, но стоило приехать сюда, пройтись по городу и тревоги покидали человека, ему начинало нравиться здесь. Со временем многие из таких людей, вдруг понимали, что весь этот блеск здесь не просто так и что бы купаться в лучах этого блеска, нужно работать. А работы в этом городе хватало, но сам этот блеск пробуждал в людях жажду к всё новым и новым высотам комфорта, а там уже были другие расценки и другие законы. Там бытовало мнение, что, что бы до конца жизни жить так, как душе твоей угодно, нужно обязательно разбогатеть. А в городе было полно тех, кто предлагал и искусно рекламировал простой и нехитрый способ за пару месяцев из нищей рвани превратиться в олигарха. Вербовщики Организации постоянно искали всё новых и новых людей – Зона хотела есть и её следовало кормить сытно и вовремя. А кушает Зона людей…, а люди шли туда за мечтой. И гибли, иногда принося артефакты скупщикам внутри охраняемого периметра. Но вернуться назад, к жизни за Кордоном уже не могли. Лишь с тоской вспоминали о жизни на Большой земле и проклинали день, когда повстречали вербовщика и собственную тупость. Впрочем, тех в кого запускали когти подобные вербовщику Филе, в действительности, вряд ли выделялись тупостью среди большинства рода людского. Хороший лохотронщик может развести 99 процентов людей так, что они и не почуют обмана. А вербовщик Организации, прежде всего, был именно хорошим лохотронщиком и минимум неплохим психологом. Эти ребята не смогли бы подписать на отправку в Зону лишь человека уже побывавшего там и сумевшего оттуда выбраться живым. Город сиял и тому были причины..., только был ещё и побочный эффект – ожидаемый и даже полезный, но всё же…, немного неприятный. Мэра всегда считали чудаком и фанатичным приверженцем метания пыли в глаза. Если проще, человеком обожавшим кидать понты, пускай понты недешевые, иногда выполненные даже со вкусом, но, тем не менее, понты. Сейчас, почему-то, было немного обидно сие сознавать.
Приёмный покой встретил едва слышным шелестом кондиционеров и дежурной улыбкой дежурной медсестры.
-Солнышко, - улыбаясь в ответ, проговорил Велес, облокачиваясь на кремовый полукруг стола, - если тебе не трудно, выясни как дела у Пуп…, у двух ваших пациентов. Першин и Усяев, их привезли два дня назад. Я их друг. Лучший.
-Минуточку. – Пропела девушка и уткнулась в компьютер. Улыбка у неё почему-то поблекла. Велес хмыкнул и посмотрел вниз. Увидел свои руки, облачённые в белую рубашку. Вспомнил, что пиджак забыл у дома, на лужайке. Расстроился и тут же расстроился гораздо сильнее – рукава белоснежной рубашки были покрыты пятнами сажи. Небольшими, смазанными, но заметными со взгляда первого и даже невнимательного совсем. Поморщившись, Велес закатал рукава, лацканами внутрь. Не помогло – на левом плече тоже пятно имелось. Бывший мэр немедленно пообещал себе, что Саид и Хорёк, подрезанные Ломом, в Зону с ним отправятся, независимо от того заживут их раны или нет.