-Слушай. – Решительно произнёс Велес, поднимаясь на ноги. – Давай, собирайся, поехали.
-В смысле? Куда?
-Как куда? Гнилому мозги вправлять.
Маньяк привстал, изумлённо хлопая глазами.
-Что сейчас?
-А чего тянуть? Где ты этого гоблина поселил?
-В “Кровососе”… - Ответил Маньяк, и Велес кивнул: хороший выбор. Гостиница не клопятник какой, гостя с мозгом в голове не оскорбит. Находится на окраине города, в тихом месте. Жилых кварталов рядом немного. Постояльцы в той гостинице птица редкая, ненужных вопросов со стороны ненужных людей, если сидеть тихо, можно легко избежать.
-Тогда поехали в “Кровосос”…
-Только он там селиться отказался. – Прервал Маньяк Велеса. С несчастным видом развёл руками. – Поселился в “Тауне”.
-Где? – Изумлённо вылупил глаза Велес. Вот такого идиотизма он даже от Гнилого ожидать не мог. Груз-то у парня не простой. Светиться с ним не стоит даже здесь.
-В “Тауне”. – Маньяк уныло опустил глаза. – Я пытался с ним поговорить, что бы, ну…
-А он тебя послал? – Велес улыбнулся. Изумление покинуло его, и он вдруг рассмеялся. Маньяк набычился, засопел и, стыдливо пряча глаза, опустил голову. – Маньяк, до меня дошло. В натуре, такого прикола я от Араба не ожидал. Это же надо! Как ты на такой детский понт повёлся брат?
-Что? То есть…, я не понимаю, босс. – Совсем растерялся Маньяк.
-Не ссы братишка. Завалишь этот блин экзамен, и тебя никто убивать не станет…, пока не станет. Давай уже, пошли. – Пока они выходили в холл, Велес пояснил свою догадку. – Твоя задача просто обломать Гнилого. Приструнить его. Арабу, видимо, интересно как ты справляешься с неожиданными ситуациями. Так что жди ещё парочку сюрпризов.
-Так может, пришьём Гнилого?
-Маньяк, оставь свои кровожадные мечты, несмышленым детишкам. Ты что бык верёвочный? Или отморозок какой? Не все проблемы решаются так просто. Просто подумай – убьёшь ты Гнилого, кто будет за него выполнять его работу? Нет, брат, если убиваешь, то должен быть уверен, что эта смерть будет чем-либо выгодна тебе. И кроме выгоды всегда рассчитывай минусы. Чем больше минусов, тем менее ценна смерть. Гнилого можно сейчас пришить, но ведь можно просто обломать и сохранить для Организации. Нет необходимости валить его.
-А всё равно, я бы его завалил. – С тяжким сердцем, сказал Маньяк.
-Ты знаешь, полностью согласен. И я не прочь погулять на похоронах этого чмошника. Но на данный момент смерть Гнилого принесёт только неприятности. Так что забудь. Поговорим с ним, и он у нас как шёлковый станет.
-Угу. – Буркнул Маньяк, сильно сомневавшийся в этом утверждении.
Они начали спускаться по лестнице, и Велес поймал на себе тревожный взгляд высокого парня в костюме. Взгляд был полон мольбы и страха.
-Небоись Дюпель. Не хочет Маньяк тебя мне отдавать. Говорит ты очень ценный кадр, и он тебя ни за что ни куда не отпустит.
Маньяк, погружённый в собственные очень мрачные мысли (вызванные откровениями Велеса о предстоящих сюрпризах), не заметил ни реплики Велеса, ни собственных людей. Прошёл мимо, аки зомби свеженький. А за его спиной облегчённо вздохнул Дюпель, ощутивший в сей миг не бывалый душевный подъём и нечто сродни счастью.
Оба мэра – бывший и действующий, покинули мэрию и направились к отелю “Таун” пешком. Он находился совсем рядом: метрах в ста. Уже на тротуаре, когда два босса неспешно шагали вперёд, практически не встречая прохожих (Чернобыль-145 днём не баловал обилием праздно шатающихся, а ночью вообще казался вымершим – город большой, а людей в нём живёт не так уж и много), Маньяк обеспокоено спросил.
-Велес, мы вдвоём пойдём? Без оружия?
-Никакого оружия! – Резко ответил Велес. – Даже думать забудь. И свидетелей нам не надо. Ни к чему, что бы тёрки боссов были известны всем твоим быкам. Плохо для репутации.
-Чем?
-Говорить с Гнилым нормально не выйдет – этот парень крученый, что бычий хвост. Обломаешь ты его – хорошо. Да, но твои пацаны начнут борзеть не по делу. А если тебя он обломает, ты уважение их потеряешь.
-А если пальба начнётся? С ним человек восемь, все с оружием.
-Не начнётся. – Велес приветливо улыбнулся, идущей навстречу им по тому же тротуару, относительно молодой женщине. Она на улыбку ответила так же приветливо. – Если уверен в таком раскладе, всегда бери и оружие и людей. И не думай – сразу начинай стрелять.
-Но… - Вновь хмурый и задумчивый стал Маньяк.
-Вот видишь? Ты не уверен, что оно тебе надо. Так что идём с миром.
Дальше шли молча. До отеля добрались минут за десять. Тут людей было столько же, сколько и на улице. “Таун” славился дороговизной и размерами. В частности тем, что у него было всего пять этажей. А платить постояльцам приходилось так, будто живут они в ультра новом сто этажном небоскрёбе. С бассейном на крыше и вертолётной площадкой. Впрочем, бассейн в отеле имелся. Полный комплект обслуги, включая особенных горничных, ни где никогда не прибирающихся, за то, за скромное вознаграждение, готовых немедленно оказать кое-какие дополнительные услуги. Насколько помнил Велес, спектр этих услуг варьировался от обычного “миссионерского” варианта, до вариантов включающих в себя кожаные одеяния, цепи и плётки всех мастей.
Пройдя через большие стеклянные двери главного входа, они очутились в шикарно отделанном и просторном помещении, считавшемся здесь холлом. К ним тут же подскочил пожилой человек с угодливой улыбкой на лице и в форменной ливрее сего заведения.
-Исчезни. Мы здесь по делу. – С искренним любопытством, осматривая достопримечательности, сказал Велес, даже не глянув на лакея. Тот, застывший возле них в полупоклоне, вдруг резко выпрямился, лицо хищно заострилось и он, даже открыл рот, видимо, желая что-то сказать. Рот он закрыл и несколько секунд его взгляд бегал с одного лица на другое. Похоже, посетителей он узнал и решил за лучшее как раз исчезнуть.
-Где Гнилой обитает? – Спросил он своего спутника, с интересом разглядывая лестницу, ведущую из холла на второй этаж. Широкая, с красной ковровой дорожкой и резными мраморными поручнями. – Ты смотри! Лестницу поменяли…, хм, новая лучше прежней. Так, где говоришь наш пациент, в какой палате?
-В тридцать шестой. – Невольно ухмыльнувшись, ответил Маньяк.
И двинулись они к той самой палате. Персонал отеля к ним не цеплялся – видать и правда узнали…, только кого? Велесу было интересно, но спрашивать он ни у кого не стал, опасаясь получить ответ типа – мэра, Виктора Романовича мы узнали. Такой ответ мог совсем испортить ему настроение. Он и так чувствовал себя здесь чужим: в городе, который ещё весной принадлежал ему одному целиком и полностью. А если настроение испортится сильно, Велес мог забыть о просьбе Маньяка и расстроиться, предаться меланхолии и выйти из себя. А Гнилого убивать нельзя, даже калечить нельзя, как это ни обидно сознавать.
Лестница вывела их точно на середину длинного коридора, стены коего были обиты красным бархатом, завешены картинами с видами на разные города мира, а пол устилал длиннющий, пушистый ковёр. Почему-то, чёрный.
-Ставлю штуку против грязного носового платка, что наш парень поселился вон за той дверью. – Велес кивком указал налево, где возле одной из массивных деревянных дверей, скучал крупный, уже седеющий джентльмен. В данный момент он предавался одному из немногих доступных его телу и духу удовольствий, не требовавших от его маленькой, почти полностью состоящей из костей, головы, каких-то запредельных умственных усилий. Парень самозабвенно ковырялся в носу. Что интересно козявки он не выбрасывал, видимо, будучи очень хозяйственным парнем. Он их на стену развешивал. Вот опять – выковорил и о стену пальчик вытер. И ведь не на пол кинул! Чистоплотный, надо заметить, человек.
-Так, братан, говорить буду я. – Сказал он спутнику, шагая по мягкому ковру. – Веди себя прилично, не хами. Ни к чему начинать общение со скандала. Понимаешь? Мы ведь цивилизованные люди, брат. Так что держи себя в руках.
-Здорово. – Нейтрально улыбаясь, произнёс Велес, когда они подошли к парню. Тот смерил их злобным взглядом и пожал могучими плечами. От этого движения внушительная золотая цепь на его бычьей шее странно звякнула. Велес пригляделся удивлённо. – О! Маньяк, ты смотри: у этого дебила сразу три цепи не шее.
-Что? – “Дебил” изумлённо вылупился на незнакомца. Глянул на Маньяка. – Слышь, брателло, ты своих быков в руках держи, бля! Усёк?
Велес вдруг понял, что сдержаться, всё-таки не выйдет. Спустя пару секунд он с некоторым недоумением смотрел на шумно хрипящее тело у своих ног и задавал себе один странный вопрос: неужели Зона успела изменить его, сделать что-то с его абсолютно нормальным, уравновешенным и, конечно же, гениальным разумом? Ведь он среагировал, почти не думая. Не смог не только удержать эмоции в узде, но даже и не попытался этого сделать. Кроме того…, он лишь в последний момент изменил и силу, и направление своих ударов. Велес вдруг осознал, что пытался убить человека, руководствуясь не разумными соображениями и возможной выгодой, а просто инстинктивно, повинуясь некому подспудному чувству. Неужели же он превращается в кровожадного монстра желающего убивать только ради убийства? Он – человек с тонким внутренним миром и исключительно добрым сердцем??? О! Зона, будь она проклята! Она способна и самого достойного из людей, превратить в зверя!
-Живой? – Ошеломлённый сделанным открытием, спросил Велес притихшего охранника. Тот не ответил, но дышать – дышал. – Кстати, придурок, рубашку смени.
Сказал он мощной спине затянутой в жёлтую безрукавку с зелёными пальмами.
-Босс, а как же мирно идём и всё такое? – Съехидничал за спиной Маньяк.
Велес, уже открывая дверь, обернулся и послал спутнику укоризненный взгляд. Маньяк виновато потупился. Выглядело бы как раскаяние, если бы не едва сдерживаемая улыбка.
Они вошли внутрь, и Велес подумал, что, возможно, следовало сначала позвонить.
-Опа-на! Велес! – Изумлённо возопил красивый, накаченный, но накачанный органично, без гипертрофированных вен и мышц, относительно молодой человек. Он сидел на мягком диване, положив руки на его спинку, а ноги закинув одна на другую. Цветастая рубашка на нём, на груди распахнута, и ботиночки блестят от лака, и штанишки-то красивы, да черны. Ни дать ни взять – плейбой со страниц модного журнала. Даже причёска стильная, с завитками и лаком.
-Гнилой! Дружище! – Развёл руки в стороны Велес, широко и радостно улыбаясь. Да, это был человек по имени Гнилой. Дело в том, что кликон он получил не за внешность. Гнилой, был гнилым внутри, а не снаружи. – Ты живой ещё? Какая жалость!
-Пацаны стволы спрячьте. У нас гость дорогой. – Безрадостно улыбнувшись, произнёс Гнилой. Все восемь присутствующих, разодетых не лучше стоявшего на часах, опустили оружие, и расселись по углам, да по стульям-креслам. Они с интересом разглядывали Велеса: его они видели впервые, но кое-что о нём слышали. Наверное, поэтому некоторые из них с опаской поглядывали на дверь за спинами гостей и окна. Вряд ли хоть один из них поверил, что босс Велес прибыл практически один. Маньяка, как стало ясно практически сразу, они почитали чуть ли не за фраера. – Садись Велес. – Гнилой барским жестом указал на диван поменьше напротив себя. Рассевшийся там боец немедленно сидение покинул и направился к окну. Осторожно выглянул. Нахмурившись, обеспокоено глянул на улыбающегося гостя.
-Благодарствую. – Велес присел и глянул на парня в зелёной безрукавке, сидевшего напротив, на точно таком же диванчике. – Браток, освободи место моему другу. И иди уже погуляй! Сейчас тут будут говорить серьёзные взрослые дяди. Тебе ни к чему знать их страшные тайны. Ночью приснится, описаешься, и маме придётся менять твою постельку.
-Сидеть! – Рыкнул Гнилой, когда оскорблённый парень, гневно скалясь, поднялся на ноги и порывисто шагнул к Велесу. Шумно отдуваясь, он сел обратно. – Освободи диван.
Парень с таким злым лицом покинул насиженное место, что практически даже выпрыгнул из сего несчастного дивана. Даже пистолет, засунутый за брючный ремень, выронил на пол. Велес кивнул Маньяку на свободное место.
-Зачем пришёл? – Опустив формальности, вопросил Гнилой.
-Сядь попроще. – Посоветовал Велес, закидывая руки за голову. Потянулся, хрустнул позвоночником, зевнул. – Дело у меня простое Гниль. – Гнилой нахмурился, руки положил на колени и яростно сжал кулаки. Маньяк, вначале решивший, что Велес не просто хорошо знаком с Гнилым, а, возможно, даже в хороших с ним отношениях, сообразил, что эти двое ненавидят друг друга и были бы рады пришить один другого. Маньяк нервно сглотнул. Он вдруг понял, что тут в этой комнате, стрельба может вспыхнуть в любой момент. Хуже всего, что Велес, будто специально провоцировал именно такое развитие событий. Парень уже жалел о своей затее - он вдруг понял, что больше никогда не станет решать свои проблемы с чужой помощью. Чревато.
-Ты безобразничаешь в городе моего хорошего друга. Портишь ему репутацию.
-Я не знал, что он твой кореш. – Ответил Гнилой, пожав плечами. – К тому же, ты в курсе, куда он меня поселить хотел? В какой-то сраный клопятник считай в лесу!
-Гнилой, любезный мой друг, прояви понимание и ум, иначе уже завтра переедешь жить на кладбище. – Миролюбиво произнёс босс Велес. – Там, кстати, тихо, хорошо. Земля сырая, прохладная. Тебе понравится.
-Кидай понты своему корешу. – Гаденько ухмыльнулся Гнилой. – Как ты ответишь за такой беспредел? Шаен такой херни не забывает.
-Шаен? – Велес изумлённо посмотрел сначала на Маньяка, потом на Гнилого. – Ты сейчас под Шаеном ходишь? То есть…
Велес замолчал, что-то прикидывая. Выходило так, что Гнилого прислали сюда не специально, точнее не совсем. У него действительно возникли трудности, и ему нужно было где-то пересидеть бурю…, а заодно заинтересованные люди посмотрят, как справится с ситуацией местный босс. Мест, где Гнилой мог спрятаться хватает (правда – не факт, всё зависело от проблем Гнилого и их масштаба, может и так, что кроме городов вблизи Кордона его и не куда было спрятать), но его отправили именно сюда.
-А что тебя удивляет? – Пожал плечами Гнилой, стараясь выглядеть безразличным. Только у него не получалось. Крайне редко кому-то удавалось ошарашить Велеса, чаще всё выходило наоборот. – Шаен отвечает за Украину, мне по любому с ним работать.
Велес кивнул. Он был немного разочарован – всё-таки слишком он заигрался с Зоной. Вот и такие серьезные перестановки в коллективе прошли для него не замеченными…, конечно, ему и не полагалось по должности знать о таких перестановках. Но забравшись так высоко начинаешь понимать, что не нужная вроде бы информация порой способна спасти твою жизнь. Вот знай он раньше, что Гнилой теперь отвечает перед Шаеном – поступил бы иначе. Дело в том, что теперь за убиение Гнилого, точно на куски распилят и даже разбираться не станут, что к чему. Теперь на сего парня можно было давить только с разрешения самого Араба или Шаена. Вот Араб может зайти сюда со своими близнецами разноцветными, перебить всех присутствующих и спокойно идти пить чай. Когда от него вежливо потребуют ответа люди стоящие выше, старый интриган отмажется как-нибудь. Велес не был уверен, что у него будет шанс даже на попытку отмазаться.
-А что стало с Краской? – Уже примерно зная ответ, спросил Велес, думая как бы решить это дело, не доводя его до неприятных последствий.
-Подводной рыбалкой увлёкся. – Гнилой улыбнулся. – А акваланг дома забыл. Теперь я за него.
-О! Даже так? – Велес зевнул. Поискал глазами, что-то в комнате. – Слышь ты, да…, да нет, не ты, вон тот додик с зонтиками на горбу. Да, ты баран. Обернись шустренько, сообрази чего выпить-закусить.
“Додик” сегодня услышавший больше, чем стоило ему слышать для долгой и счастливой жизни даже не расстроился. Вопросительно глянул на своего босса. Тот никак не отреагировал, и парень метнулся в другую комнату, в поисках требуемого.