Лелька ушла, пока я рассматривала лист с именами. Четверо. Наверное, я очень близко к разгадке, а счастья вот не привалило.
- Ладно, спи спокойно, мы обязательно всё узнаем, - Белка тоже направилась к двери.
- Спасибо тебе! И... за то, что не разозлилась. Вдруг окажется, что это Лад?
- Не за что, - она, не оборачиваясь, пожала плечами. - И насчёт Лада... Всё равно это рано или поздно случится. В смысле, он не просто будет с кем-то встречаться, а на ком-то женится. Мне всё равно.
Белка ушла. Ага, всё равно ей, кому другому пусть врёт!
Следующий день начался как обычно, в обед я спешила домой и краем глаза видела Первых сыновей. Жегло с его брюнеткой, шуба у которой волочилась по снегу, сразу видно - жутко дорогая. И с ними нескладный Бакуня, тот, у которого дядька в сыскном отделе начальник. Меня они, к счастью, не заметили. Говорят, в отличие от Первых сыновей Первые дочери в нынешнем сезоне неудачные удались - все бытовички, кроме Аташы, которая по защитной магии. Просто позор, говорят, а я этого пренебрежения не понимаю. Да я бы от счастья задохнулась, если бы была бытовичкой. Это же чистая одежда без стирки, готовка без огня и уборка без веника и тряпки. Кто о таком не мечтает? У нас бытовички дежурят по этажу и смотреть, как чисто становится после их колдовства одно удовольствие. Хотя Первым дочерям, конечно, к чему уборкой утруждаться? Для этого слуги есть.
Уже уходя, я снова ощутила эту тягучую силу... будто за спиной магнит, а я металлическая скрепка. Обернулась, конечно. Они так и стояли на месте, только Жегло теперь смотрел на меня. Смуглый и широкоскулый, с полными губами, молодой человек, который отлично знает, насколько хорошо выглядит. Захочешь забыть - не даст. Так оценивающе скользил взглядом по груди и ногам, я невольно покраснела, а он только усмехнулся.
Может и зря я Белку не слушала, что-то и правда в них есть такое... как у менеджеров по подбору персонала в крупных компаниях. Оценка в глазах, которую они тебе ставят. И судя по всему, я в их среде не очень-то котируюсь.
Вечером мы с Белком поужинали пораньше и отправились в библиотеку. Это было отдельно стоящее важное здание из камня со стрельчатыми окнами, высоченными потолками и рядами книг, в которых можно, вероятно, копаться вечно. На самом деле большая разница, когда ты сидишь в сети, информация словно ниоткуда берётся и ценности для тебя не представляет. А когда ты видишь её в теле, так сказать, вот она, перед тобой - совсем другое дело. Благоговение так и накатывает.
Главная библиотекарь и трое помощников располагались в предбаннике и указывали примерный сектор поисков.
Мы отстояли небольшую очередь студентов, потом Белку отправили в раздел АЗ-5, где книги о медитации, а меня по запросу про иномирян в раздел ЗО-7.
Раздел ЗО-7 явно спросом не пользовался, это становилось понятно сразу. Высоченные стеллажи стояли тесно, пахло пылью и ни души вокруг. Света пожалели, с трудом можно было разглядеть нижние полки примерно до пояса, выше всё скрывали потёмки. Лестницу, которую подставляют, чтобы посмотреть содержимое верхних полок пришлось таскать с места на место самой.
Книг было очень много: и толстых, и тонких, больше старых, которые почти разваливались, но почти все с одинаковым содержанием. Жизнеописания каких-то иномирцев, рассказы об их родных мирах, то да сё, ничего полезного.
Кажется, кочевать мне по этой библиотеке до конца года, прежде чем я найду что-нибудь дельное. Выберусь потом, пылью покрытая, истощённая, как скелет и буду пугать всех вокруг своим видом.
Хм.
Постепенно я вошла в раж: хватала тома наугад, рассматривала содержимое, пролистывала листы, выхватывая глазами отрывки текста, из которых становилось понятно, о чём речь. Про обряд поиска нашла только общие сведения - в обязательных требованиях числились: тёмный лес, луна на Гадальной неделе, горячая просьба, то есть искрение слова, идущие из глубины сердца.
И после исполнения этой горячей просьбы этот... чпо действительно смог меня бросить?
Так, ну их, сомнения! Он не такой! Я узнаю правду и всем, кто думал иначе будет стыдно!
Нужно как-то разнообразить скукотищу. Например, когда я дома занималась уборкой, всегда напевала. А тут, в новом мире почему-то ни разу. Почему? Нужно исправиться, а то чего-то не хватает. О-о-о! Вот какая книга толстенная, может, в ней есть что-нибудь полезное?
Стоило вспомнить про песни, как они тут же полезли на язык. Обожаю старые народные, но с моим голосом такие не споешь, мне что попроще нужно. А вот, к примеру: "Люди вечно что-то говорят, но ты не такой, ты не такой". Ответ всем тем, кто пытается очернить моего суженного в моих глазах.
Вокруг никого, к счастью, так что можно себя не ограничивать. Я повторяю строчку раз за разом, будто собираюсь убедить в этом весь мир. А потом вовсе разошлась и перешла на народные, ну и пусть голоса нет, зато душа отдохнёт!
Однако когда за спиной раздаётся... кашель, приходится вспомнить, что вообще-то это библиотека, общественное место и т.д. и т.п.
Кто это?
Из-за дальнего угла неторопливо выходит... Волин, вспомнила. Он в застёгнутом плаще, с непокрытой головой, останавливается напротив и начинает меня разглядывать. В моём мире только самые невоспитанные люди так делают, а для него это, похоже, норма. Но не могу не признать, его взгляд не такой навязчивый, как у Жегло, потому что на грудь он не пялиться.
- Ты поёшь? - спрашивает он. Ни здрасьте тебе, ни как дела.
Очевидно же!
- Да.
- Ну, значит петь ты не умеешь.
Крайне деловой тон обижал. Первый сын, значит? И причёсочка у него прилизанная, и плащик тщательно вычищен, ни единой пылинки, хотя лазает он в нём по отделу ЗО-7, где пыли больше, чем книг.
- Чего ж тогда слушаешь, раз не умею?
- Песни поёшь незнакомые, но красивые. Можешь попробовать их нашим музыкантам продать, если понравятся - неплохо заработаешь.
- Да? - а я и не думала об этом. Кстати...
- А с чего бы такая забота?
Он высокий, красивый, смазливый даже. Лицо такое аккуратно вылепленное я бы сказала. Линии чёткие, рельефные, даже тонкие, но общий результат довольно мужественный. Я не очень склонна к таким парням, всегда кажется, что они на себя больше времени и сил тратят, чем я, и куда более аккуратно выглядят. Мог мне в пару достаться лощёный тип, помешанный на собственной внешности? Надеюсь, нет.
Один из четырёх в списке. Глаза такие серые, и снова зеркалят, как будто видишь в них не его, а свои собственные эмоции. Речницы пушистые, губы твёрдые. Кожа такая, будто он её лосьоном увлажняет два раза в день. Даже сразу и не решишь, что красивее - он или Жегло.
Эх, а чего терять?
- Где ты был в ночь последнего дня Гадальной недели?
Обо-на! Что? Удалось тебя удивить?
Он наклонил голову, под глаза легли тени.
- А ты наглая.
- Я?
- Ну да. Я же не спрашиваю тебя, где ты по ночам шатаешься.
- Ага. Так где ты был?
Он отвернулся к книгам.
- Я был дома, родителей навещал.
- И где твои родители живут?
Зеркальный взгляд снова вернулся ко мне. А под ним неуютно, между прочим. Но вдруг ответит?
- Я понимаю, конечно, - поморщился Волин. - Иномирянка, чужие правила, другое поведение, всё такое. Но тут... кто ты такая, чтобы задавать мне вопросы? Я тебе не твой сумасшедший радетель. Я - Первый сын!
Ага, вот так, значит, он смотрит, когда недоволен. Сразу чувствуешь себя насекомым, которое хотят раздавить. А про Первого сына-то как крикнул, прямо ощущаешь всю величину самомнения.
Ладно, не вышло разговора, так не вышло. Я знаю, когда не стоит настаивать. Книг ещё много, буду искать дальше. Выяснить, он это или нет, не удалось, ещё бы, кто сомневался, что всё будет просто. Но всё равно обидно - ни за что ни про что наорали.
- Какой он, твой мир?
Я уже думала, он ушёл, а он всё ещё стоит и смотрит.
- Не хочу тебе рассказывать. Кто я такая, чтобы Первому сыну сметь языком трепать?
Я тоже, между прочим, могу нос задирать! Съел?
Волин равнодушно пожал плечами и ушёл.
Кстати, а что он делал тут?! В отделе с книгами про иномирян? Вот оно, вот, сердце заколотилось. И может, если закрыть глаза, отвлечься от всего и сделать глубокий вдох... ап-чхи!
Да, пыли тут многовато.
Встретившись с Белкой, я сразу рассказала про встречу.
- Понимаешь? Что он делал там? - почти кричала я в конце, хотя дело было на улице, где мы через парк шли к общаге. - Может, хотел найти как раз что-то про меня?!
- Тихо ты, не вопи. У них же индивидуальное обучение, могли задать что-нибудь про иномирян. Некоторые истории других миров у нас изучают как образец политически или экономически верных решений, и довольно часто. И про твой мир он мог спросить просто так, вдруг бы ты рассказала информацию, которая ему нужна - и искать бы не пришлось.
- Да? Не подумала.
Не знаю даже, расстроилась я или не очень. Действительно, это ничего не доказывает. Наоборот, был бы виноват, спрятаться бы попытался, а не стал бы выходить из тени и разговоры разговаривать.
- Хорошо бы не он, - подумав, поморщилась Белка. - Если Гурьян из них самый вменяемый, то этот, наоборот, полный придурок. Говорят, когда он в АТМу поступил, собственный отец его свободно вздохнул на радостях, что отрока выпроводил куда дальше, потому что устал за его выкидоны расплачиваться. То он дочь чью-то соблазнил, то лошадь увёл, то колдовство в драке применял, а это, между прочим, запрещено. Но не Первым сыновьям, разумеется!
- Не скажу, что удивлена.
- У Волина есть более-менее постоянная девушка, Наяда, - при звуках имени Белку перекосило. - Она не первая дочь, но зато любимая дочка очень знатного и богатого рода, где нет сыновей. Там первая дочь больна и не может даже разговаривать. Так вот, поговаривают, их поженят после АТМы, это дело решённое и к Волину два рода перейдут.
- А за что вы с Наядой друг друга недолюбливаете?
- А, это долгая история.
- Ну, расскажи! Ну, пожалуйста! Ну, Белка-а!
Молчание.
- Между прочим, я тебе всё рассказала!
- Ну ладно, ладно! Это она с Ладом встречалась. Ну, когда он её бросил, чтобы меня своей девушкой сделать. С тех пор она меня ненавидит, проходу не даёт, чуть видит, сразу оскорбляет. Сама слышала.
- Ты её тоже не очень-то любишь, как я поняла. И в ответ смиренно не молчишь.
- Ещё чего! И за что мне её любить? - с искренним недоумением вопросила Белка. - Она столько грязи на меня вылила, что в ней утонуть можно.
- Ладно, не о том сейчас. Хотя не понимаю, чего вы делите, ведь теперь она не одна, значит, для неё всё хорошо сложилось?
- Да. С Волиным у них хорошая пара вышла, Наяда теперь за него обеими руками держится. Просто у неё характер сволочной и всё.