- Я... - Лад поискал слова, не нашёл, нахмурился и упрямо сказал: - Я правду говорю. Без всякого умысла.
- Ну да, конечно! - воскликнула Белка. - Я так и поняла. Конечно же, ты правду говоришь! Потому что секс - это единственное, в чём ты разбираешься! Спасибо за совет!
Она вскочила и выбежала из кухни.
- Ну ты ляпнул, - изумлённо произнёс Гурьян, покачивая головой.
- Да что я такого сказал? - закричал Лад. - Я же правду сказал. Катя, ты тоже девушка, объясни, что я сделал не так?
- Нельзя недотрогам намекать на секс, - снисходительно объяснил Гурьян.
Ещё один!
Лад смотрел глазами побитой собаки и кажется, действительно не понимал. Эх, объясню, не жалко.
- Ладно. Ну, ты примерно представляешь, как она относиться к любви и к близким отношениям? Насколько серьёзно?
- Конечно, я знаю!
- А ты ей только что предложил заняться сексом только для того, чтобы медитация удалась. То есть она сейчас должна выйти на улицу, туда, где много молодых людей, выбрать кого-нибудь и...
Его ноздри раздулись, как крылья.
- Я ничего такого ей не предлагал, - твёрдым голосом ответил Лад. - Я просто рассказывал ей про свой опыт и как решил эту проблему сам.
- Тогда нужно думать, стоит ли предлагать подобный опыт другим!
- Тебе тоже предлагать не стоит? - исподтишка посмотрел Гурьян.
- Я... разве речь обо мне? И вообще, кто приходит в гости и начинает на такие вещи намекать?! Может вам в бордель лучше отправиться?
- Да я ничего такого не сказал! - оскорбился Лад.
- Ой, давайте не будем дальше на эту тему! - попросил Гурьян, морщась. - Хоть вы не начинайте, а? Одной ненормальной хватит.
- Она не ненормальная! - одновременно крикнула я и Лад.
- Да хватит уже! - вдогонку крикнула Леля.
Все ошарашено замолчали, вокруг воцарилась тишина - оказывается, мы действительно слишком сильно кричали, а теперь остальные обитатели кухни вытаращились на нас, как в цирке. Купола поставить никто, понятное дело, не успел.
На следующий день про разговор в общаге, где Лад посоветовал Белке успокаивать нервы сексом, знали все студенты до одного. Подали историю, конечно, вовсе не так, как было на самом деле, в пересказываемом варианте Лад выглядел весельчаком и ловким шутником, а Белка - заносчивым серым чулком, которому указали его место.
А я решила, что Гурьян не может быть моим суженым. Мы провели вечер вместе, под конец я даже осмелилась мимоходом прикоснуться к его руке, но сердце моё продолжило биться ровно и никакого жуткого желания перейти к более близкому знакомству я не испытала.
Значит, у меня остался всего один вариант.
***
- А эта новенькая ничего так, - Бакуня сидел за длинным столом на кухне мужского общежития и стучал ногой о деревянную перекладину. - Если бы не подруга её безумная, я бы с ней поближе познакомился.
Гурьян, сидевший напротив, хмыкнул.
- У тебя не вышло бы.
- С чего нет?
- Она бы на тебя не клюнула.
- На меня нет? - изумился Бакуня. Он проигрывал, конечно, остальным в силе и смазливости, но звание Первого сына всегда обеспечивало ему бесперебойное женское общество, так что в себе он не сомневался.
- Так она же иномирянка, - сказал Гурьян. - Кажется, мало ещё понимает, кто есть кто. С неё станется нет сказать.
- Хватит о бабах, может? - Лад раздражённо отодвинул миску с недоеденной кашей с мясом и сложил руки крестом.
- А о ком нам ещё говорить? - Волин доедал свою порцию всегда, и сейчас ел, хотя был уже сыт.
- Ну, есть ещё тема. Что насчёт того дела, с Костылём? - спросил у него Бакуня, воодушевляясь буквально на глазах.
- Зачем вы связываетесь с таким огребьем? - скривился Лад. - Вам мало того, что от рождения далось? Нервы пощекотать лишний раз охота?
- Так и есть, - ухмыльнулся Волин. - Тебе не понять, как это, когда всем этим добром рискуешь. Когда лишний шаг - и пропасть. Как сердце вскачь... и кровь кипит. А ты тихий слишком, тебе больше по земле ходить, чем в небо взлетать.
- Ага. За взлётом - падение, и расшибиться легче, чем кажется. Я не хочу рисковать свободой из-за сомнительных заработков Костыля. А из-за вас обо всех нас думают, как о дебилах, особенно если попадётесь.
Гурьян расхохотался:
- Да ладно вам! Ничего не выйдет у них, побалуются да спасуют перед делом. Одно дело - языком чесать, другое - поехать, к примеру, и вживую кого-то ограбить. Струсят они, ясное дело.
- Посмотрим! - вскричал Бакуня, покраснев от злости. - Меня ещё ни разу никто трусом не обзывал! Никогда я ещё от своего слова не отказывался. На попятную не шёл. И сейчас - сказал, пойду с ним на дело, и пойду. И про совесть не нужно втирать - Костыль собирается вернуть у вора то, что тот украл. Всё честно.
- Ага. А Костыль всё это честно заработал! И грабежи на дорогах совсем не его дело! Он хорошо в уши льёт, да только таким глупцам как ты попадает! - Лад явно был не в духе. - Что он, что ворюга его обобравший - одного поле ягоды.
- Ну всё, хватит! Не ваше дело! - Волин доел и отодвинул тарелку. - Захотим - пойдём, передумаем - тоже не вам решать, вы нам не маменька!
Гурьян тихо рассмеялся, игнорируя росток тревоги, поднимающий голову. Не могут они влипнуть, не рискнут пойти - и всё тут. Так что и переживать нечего.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
где героиня проводит время, которого у неё до чёртиков, развлекаясь погоней за сыскарём и в тоске по Интернету
Следующий день принёс очередные расстройства. Белка замкнулась в себе, а Леля ничем не могла помочь, только с жалостью смотрела и повторяла:
- Только если в библиотеке поискать.
Пришлось искать. Со временем в библиотеке я стала проводить больше времени, чем в собственной комнате, все библиотекари знали меня в лицо и всё настырней выпытывали, что же такое необыкновенное я ищу и как мне помочь.
Так что теперь в библиотеку я практически забегала, проскакивала мимо дежурных с криком: "Я знаю, куда мне" и пряталась среди полок. Догонять они точно не побегут, побоятся заблудиться!
Помню, тем днём было очень солнечно, весной прямо пахло и сил не было смотреть на все эти сюсюкающиеся парочки, которые попадались на каждом шагу. Такое впечатление складывалось, что у всего мира всё в порядке, исключая меня, ну и Белку ещё, которая среди весеннего безобразия ходила как всегда спокойная, невозмутимая, чистенькая, гладко причесанная. Зуб даю, в нашем мире она не вылезала бы из офисного костюмчика, носила бы белую глаженую рубашечку, прилизанный хвост и учительские очки. Тут, однако, из её нетугой косы то и дело вы вылезали упрямые пряди, а форма была слегка мятой, что общего впечатления, впрочем, ничуть не меняло.
Было у Белки такое свойство - как будто она не от мира сего, все вокруг помешаны на чувствах, а она на учёбе. Все с приходом весны походят на мартовских котов и кошек, у которых в голове одни ночные встречи, а Белка словно не замечает влияния гормонов. Может, у неё гормоны и вовсе отсутствуют?
Мы с ней вместе вышли к библиотеке, думая каждая о своём. Уже на входе она вдруг сказала:
- Эх... Жаль, что тебе нельзя пообщаться с сыскарём, который твоё дело вёл. Он-то уж точно смог бы припомнить полезные детали.
Вот и доказывай после этого, что не дура! Как? Как я не подумала об этом раньше?! Я же детективов пересмотрела уйму! Я же всю Агату Кристи перечитала!
- Белка, ты гений!
- Скажешь тоже, - покраснела она и быстро убежала в другую сторону, в отдел с медитацией.
Теперь, когда новая идея появилась, конечно, о том, чтобы идти корпеть в библиотеку и речи не шло, так что я с порога развернулась и побежала обратно в общежитие, взяла деньги и выбежала за ворота АТМы, чтобы нанять извозчика. Мой радетель должен знать, как найти сыскаря. Заодно и про содержание спросим. Этих денег, что он мне дал, на какой срок положено? На месяц или год? Если первое, я в шоколаде, потому что сумма оказалась по местным меркам немалой, если второе, я впадаю в режим постоянной экономии, даже на извозчика лишний раз не потратишься, придётся пешком ходить. Но не сегодня - сил терпеть нет.
Грамадий оказался дома (впрочем, он там работал, так что ничего странного) и изволил ужинать, так что мне повезло вдвойне - бесплатно накормили и во всех вопросах просветили. О делах за едой он говорить не любил, но пришлось. Чтобы не пропал аппетит, радетель отвечал быстро и по делу. Оказалось, денег мне выдавать будут на квартал, то есть на три местных месяца в 32 дня каждый, а сыскаря я могу найти по месту службы, но это мне ничего не даст, потому что ничего нового тот по-любому не сообщит.
Ха! Скажите-ка, кого и когда останавливали советы радетелей? Уж точно не меня!
Потратив на извозчика ещё несколько монет, я добралась до здания княжеских сыскарей - приземистого длинного дома с крошечными окошками и с единственной дверью в стене, заросшей кустами, которую освещал тусклый покачивающийся фонарь. С первого взгляда здание выглядело обветшалым и даже нежилым, но все знали, что внешность обманчива.
Нужного мне человека звали Ахмат Холодный, и я изо всех сил надеялась, что сейчас он не на задании. Мне должно повезти! Должно повезти!
Небеса, однако, думали иначе и Ахмата в здании не оказалось. Привратник согласился передать ему наспех сочинённую записку и не больше. А мне пришлось вернуться домой ни с чем.
На следующий день сыскарь никаких сообщений в ответ не присылал. Хоть бери да снова иди ищи! Наверное, так бы я и поступила, если бы не Лелька.
- А, - сказала она, выслушав мои причитания. - Наивная ты какая. У меня троюродный кузен сыскарь. Ходи хоть год, если он сам не захочет, не станет с тобой встречаться и ни за что ты его не поймаешь.
- Но как же это!.. Думаешь, он специально станет скрываться?
- Конечно! Знаешь, как их достают? По каждому делу кто-то хочет лично поговорить, расспросить и узнать подробности, если каждому навстречу идти, разжёвывать и объяснять, работать будет некогда.
- По каждому делу?!
- А ты думала, твоё самое важное? У него каждый день новое дело, представь, сколько таких как ты хотели бы его лично повидать.
- Ну... Ну, раз он так! Я настойчива и своего добьюсь. Буду ездить, пока ему не надоест прятаться и он со мной не поговорит!
- Ну ты смешная, да как ему надоест? Он будет в окошко на тебя посматривать и говорить, чтобы передали, будто его нет. Не поймаешь ты его, Катька, хоть тресни. Но ты такая упрямая, говорить тебе бесполезно, так что езжай. Может, поездишь месяц-два да ума наберёшься.
Белка, которая подслушивала нашу беседу, тут же захихикала.
Стерпеть такое было выше моих сил.
- Я не упрямая!