Я никогда раньше ничего подобного не видела.
Белка бросила толкаться и лезет мимо меня под столом, потому что я не могу пошевелиться.
А вот и Первые сыновья, такие же взволнованные, как остальные студенты.
Гурьян, пристально посмотрев на меня, отвернулся и потащил к выходу Корку, за которую держалась Наяда, потом вид перекрыл бледный Лад.
Его губы тоже что-то кричали, после очередной вспышки он замолчал, пригнулся и схватил Белку за руку, поднимая и подталкивая в сторону выхода. Меня тоже потянули за плечо. Это Жегло, он кричит, как остальные, судя по движущимся губам, но я опять ничего не слышу. Его смуглые скулы потемнели, наверное, это румянец. За ним стояла Аташа, которая не стала ждать, побежала к выходу.
Лад кивнул всем и, придерживая Белку под руку, поспешил к двери. Вокруг уже было почти пусто, большинство студентов успели выбраться наружу, но взрывы не утихали.
Жегло, нахмурив чернющие брови, кричал и тянул меня за руку, но у него плохо получалось сдвинуть меня с места.
Людей в таверне почти не осталось, но угольков не становится меньше. Теперь, на ногах, я могу не смотреть на девушку, лежащую на полу. Теперь я могу смотреть вокруг. Светлое дерево стен и мебели покрылось вмятинами и кляксами копоти. Таверна стала похожа на печь вид изнутри.
Девушку от моих ног кто-то уволок, прикрыв плащом. Мимо пробежал парень, на его шее кровь. За ним ещё один, этот не бежит, а торопливо идёт, подволакивая раненую ногу.
Что всё это зн...
Ай! В спину так сильно толкнули, что боль взорвалась, как будто в меня попала огневойка. Нет, только не это... Судорожное мельтешение рук... это я ими так машу? Пронесло, это не огневойка. Это Волин, он ничего не говорит, губы сомкнуты, но он что?! снова со всей силы толкает меня. Мышцы как по команде отмирают. Рядом с нами останавливается ещё один парень, рыжий, что-то говорит, я по-прежнему не слышу. Зато теперь могу идти, вернее, бежать, туда, к выходу, подальше от этого... не знаю, что это такое происходит, но лучше оказаться как можно дальше!
Выскочив на улицу, я судорожно глотаю холодный воздух. Нет, к счастью, вокруг ни одного уголька! Ни единого взрыва. Студенты стоят, рассредоточившись, и словно чего-то ждут. Где Белка?
Рассказ словами вышел долгим, а самом деле происшествие заняло от силы полминуты. За стеной таверны по-прежнему взрывались эти странные огневойки, чьё название, похоже, происходит от звука, воя, который те издают. Некоторые студенты были ранены или опалены огнём, но в целом, кажется, нашествие огневоек ограничилось замкнутым помещением.
- Что это было? - крикнула я, когда нашла Белку, которая нервно подпрыгивала на месте, высматривая кого-то в толпе. Надеюсь меня. Точно меня, потому что перестала прыгать и успокоилась, стоило подойти. - Что это за хренотень такая?!
- Ты в порядке? - Лад, стоявший рядом с ней, бесцеремонно схватил меня за плечи, повертел, осмотрел со всех сторон и отвернулся. - А вы?
Жегло, Волин и рыжий подошли вместе. Глаза сами собой беспокойно забегали по ним, встретив и чёрный, и серый взгляд. Оба были или злы, или серьёзны, скорее всего, вперемежку. Это Жегло? Он бросился мне на помощь, что-то кричал и пытался вытащить наружу? Это Волин? Он тоже бросился помогать, причём с большим результатом. Это он? Я его послушалась, Жегло не смог сдвинуть меня с места, а этот ка-ак толкнул, так я чуть бегом не побежала.
Или никакого тайного смысла в этом не было? Может, они всем помогали. Нет, хотя бы сейчас не думать...
Как же приятно знать, что нас не бросили. Не знаю, почему, но не бросили.
- Я провожу вас.
Лад не спрашивал, а сообщал. Жегло и Волин уже отошли к своим девушкам, студенты стали постепенно расходится, а со всех сторон от окружающих домов к нам сбегались люди, свистели в свистки дежурные дружинники и кто-то без перерыва звал на помощь.
Неподалёку стоял парень, по груди которого текла кровь, вокруг него столпились студенты, видимо, с факультета лекарства, потому что они странно держали руки перед собой и вроде воздух между ними колыхался.
- Пошли, - Белка подхватила меня под одну руку, Лад под другую и быстро повели прочь. Надеюсь, в АТМу, но даже если нет, даже если в тёмный переулок, где меня бросят, сил сопротивляться не было.
Приди в себя, Катя, опомнись, соберись! Что ты как тряпка, в самом деле.
Я заставила себя выпрямиться.
- Что это было, Белка?
Ну вот, голос уже спокойный, насколько может быть после пережитого.
- Это огневойки. Они появляются с приходом весны. Мы все настолько привыкли... а ты ведь недавно у нас. В вашем мире нет... не знаю, ничего похожего?
- Ничего похожего нет, - быстро помотала я головой. - Что это за существа? Они живые? Это магия?
- Это природа так злится. - Пояснил Лад, смотря поверх моей головы на Белку.
- Злится? Почему?
- Как почему? Без причины. Просто злится.
- Это не ответ!
- И охота тебе сейчас разбираться, - пробурчал Лад.
- Белка, пожалуйста. - Попросила я.
- Хорошо. Но он прав - это природа. Тогда представь - наш мир был создан одним, по каким-то своим правилам, но время идёт, мы, жители, меняемся и мир меняем для своего удобства. Правила становятся другие. Конечно, духи недовольны, они хотели бы, чтобы вечность оставалась неизменной. Когда это начало происходить, ну, изменения, мир стал злиться и появились такие явления как огневойка или водопляс. Самые сильные ведуны собирались и решили, что они приходят как плата за удобства, которые мы получаем. Приходят в тёплые времена. Нужно быть очень осторожным, чтобы не погибнуть.
- Ничего не понимаю... Это, наверное, стихийное бедствие?
Лад влез.
- Можно и так сказать. Стихия, это ты имеешь в виду воду или огонь? Да, это стихийное. Огневойки появляются внезапно, большим количеством, как пчёлы нападают на один объект и взрывают его. Колдуны могут слегка притормозить их скорость, в таверне мы все их затормаживали, на самом деле они двигаются так, что взглядом не уследишь. Когда приходят морозы, огневойки пропадают. Просто нужно знать - раздался гул - сиди тихо и молись, чтобы они мимо пролетели. Не повезло - беги. Если рядом колдун, беги к нему, он тормозит огневок и ставит защитный купол. Поняла?
- Да.
- Они нечасто появляются, за это не переживай.
- А водопляс? Что это?
- Это когда дождь рекой на небольшом участке, может сбить с ног и унести потоком. Может утопить. С водоплясом дела хуже - он всегда образуется над людьми и не предупреждает о своём появлении, как огневойки звуком, разве что над головой темнеет, тогда нужно успеть спрятаться, убежать как можно дальше, и времени на это отпущено всего несколько секунд. Но и бывает водопляс реже.
Пришлось задуматься.
Не могу представить дождь такой силы. С другой стороны, и услышав заранее про огневоек, я бы представила их какими угодно, но не угадала бы.
Вот и первый минус местного мира. Вернее, не самый первый, отсутствие любящего суженого, готового за руку ввести в новую жизнь - первое, а существование таких страшных вещей - второе, но это же...
- Это просто жуть!
- Уже почти дошли, - зачем-то сообщила Белка. Видимо, тему переводит.
И правда, вскоре мы были дома.
Этой ночью мне снились огневойки, они взрывались, а на заднем фоне хохотал злобный женский голос, чью принадлежность я не определила, который прерывал хохот только чтобы прокричать:
- Думала, он тебя любит? Выкуси, коза, он любят меня! А ты здесь сдохнешь в одиночестве! Тебя загрызут мои слуги!
Только к утру удалось успокоиться. Что поделать. Если в этом мире происходят такие нехорошие вещи, придётся смириться, выхода нет. У нас тоже бывали наводнения, пожары и землетрясения, в общем, много плохого, здесь просто по-иному выражаются природные катаклизмы и всё.
На кухне я узнала, что вчера сильно пострадала девушка, в которую попала огневойка, кажется, именно та, что упала передо мною на пол. Но остальным повезло больше, спаслись за счёт колдунов, которых в таверне было немеряно. Впервые я увидела в колдовской силе что-то полезное, ну, кроме бытовых удобств - самопишущих карандашей и очищающего грязь порошка. И правда, если колдун захочет, думаю, и убить сможет. А я почему-то к ним всё как к чему-то милому и прелестному отношусь. Уси-пуси, колдуны, какая прелесть! Вот вам и прелесть...
На занятиях было необычно тихо. Почти никто не проспал, потому что седмица намедни из-за нападения огневоек завершилась очень рано.
Перед глазами весь день стояли Жегло и Волин. Суженый... Это один из них. Гурьян прошёл мимо, а он не смог бы пройти мимо своей суженой, как я понимаю, инстинкты заставили бы его остановиться и помочь. А эти двое помогли. Волин, этот неженка, так меня пихнул... не знала, что в нём столько силы.
А взгляд Жегло зато так затягивает, потеряться можно. Такие чёрные, колдовские глаза... Нужно с ним поговорить. Неважно о чём, просто поговорить, я уверена, что нескольких слов, голоса и взгляда, когда никто не мешает, не мельтешит рядом, будет достаточно, чтобы точно узнать, он это или нет.
Но пока внятного плана, как с ним пересечься, не было, поэтому вечером мы с Белкой приступили к медитации. Вначале попытались в её комнате, но сквозь тонкие стены постоянно доносился шум и голоса, которые сильно мешали, поэтому в следующий раз решено было отправиться на АТМовский крытый полигон, где студентам разрешали заниматься в свободное от занятий время.
Полигон выглядел как одноэтажное здание без окон, который в середине делился на множество помещений разного размера.
В самом большом зале прыгали колдуны, оттачивающие боевые навыки, их было видно в распахнутую дверь. Сердце пошло вскачь. Среди нескольких незнакомых выделялся Лад. Где Лад, там и... Гурьян, Бакуня и Волин. В тёмных странных одеждах, похожих на кимоно, резкие и быстрые, как молнии. Похожие на какой-то рукопашный бой движения, прыжки и перевороты, и воздух вокруг гудит от силы, с которой они тоже что-то делают.
Жаль, в этом мире сила не цветная, вот было бы удобно - кто-то её использует и сразу видно по цветному туману.
Жегло среди занимающихся не было.
- Пошли быстрей, пока не заметили.
Белка осторожно прикрыла дверь, дёрнула меня за рукав и мы быстро прошли мимо, в коридорчик, двери которого вели в маленькие залы. Нашли первый пустой, Белка зашла, разулась и плотно закрыла дверь.
- Не знала, что они тут занимаются. - Не смогла сдержаться я. Думаю, многие впадают в восторженное почитание перед теми, кто умеет так ловко и эффектно драться. Тем более если они молоды и красивы, значит, на них вдвойне приятно смотреть.
Ну, опять! Надо головой трясти, чтобы дурман рассеялся, хотя со стороны глупо, вероятно, выглядит. А что поделать?
- У Первых сыновей и колдунов последних курсов особый график, много дополнительных занятий. Они тут часто бывают, иначе выпускные экзамены не сдадут. В АТМе с этим строго.
- Ничего себе получается у них нагрузка.
- Ага, - Белка отвернулась. Говорить о Первых сыновьях она не желала, пришлось и мне замолчать, чего зря языком трепать?
Окон в крошечном помещении не было совсем, пол покрыт не деревом, как тут принято, а керамической плиткой с матовой поверхностью, на которой лежали сплетённые из соломы или сухой травы коврики. Пахли они очень приятно, как ни странно. Больше в комнате ничего не было.