— В Академии, — рыкнула я.
— Ты знала нариль Санашаю Сареш?
— Это допрос? — наклонила я голову, и белоснежные пряди скользнули мне на лицо. Волосы были все так же седы. Краской для волос от седины не избавишься.
— Это просьба рассказать мне о ней, — мотнул он головой. Догадываюсь, что память о моем отношении к допросам еще свежа в его сознании.
— Тогда объясни причину своих поступков, — тряхнула я гривой.
— Мне сообщили, что тайные службы, с ног сбились, разыскивая одну молодую магичку. Ей девятнадцать, она студентка Академии на факультете Лекарства. Черноглазая брюнетка, не высокая, стройная. Способности средние. Информации о ней очень мало, зато охота на нее ведется серьезная. За нее дают золото, — при этих словах я чуть не побежала сдаваться. Нужна живой. Гильдия истребителей тоже получила на нее заказ. А так как обстоятельства нашего знакомства весьма подозрительны, и по некоторым чертам вы схожи, я решил проверить, не являешься ли ты искомой нариль. Купил краску, и пока ты спала, попытался окрасить твои волосы, но что-то пошло не так и краска не подействовала.
Выкладывая все это мне, он внимательно следил за выражением моего лица. Наивный.
— Ты разве не в курсе, что седина краской не закрашивается? — возмутилась я. А у меня так вообще от нее зуд. Поэтому и реагировала так бурно.
— Вообще-то нет, — смутился он. Рэйка и Диль в этот момент подошли ближе, поняв, что я не собираюсь больше бушевать.
— Прости, Шая, — покаялась брюнетка. Теперь понятно, чьи заботливые ручки опрокинули мне на макушку эту гадость.
— Но и ты пойми, мы должны были убедиться. Расскажи мне о ней.
— Она одиночка, хитрая, умная, изворотливая, на внешность симпатичная. По слухам спит с ректором. Характер не подарок. О ней мало что известно, — как еще я забыла себя похвалить?
— Ты слишком подробно ее описала, — замечает Рэйка. Вот что ни говори, а только женщина может подметить такой нюанс.
— Из-за нее я не сдала свой экзамен.
— Не лжешь, — произнес Диль.
— Что произошло? — сочувственно спросила брюнетка.
У упыря я ее сочувствие видела. Я вообще не любитель душу изливать, а сейчас тем более.
— Найдете ее, спросите, — передернула я плечами. — А теперь не могли бы вы уйти.
Мен нужно привести себя в порядок.
Еле выдворила их из комнаты. Но счастье длилось не долго. Не номер, а проходной двор какой-то.
— Веселишься? — хмыкнул Шер.
— Как всегда, — накрываю комнату куполом тишины.
— Ты стала более оживленной, — подошел ко мне Шер.
— А ты более сентиментальным, — отхожу от него к своей кровати.
— Ты права, — грустно улыбнулся оборотень. — Если бы они тебя раскрыли, я бы за бесплатно устранил всю их компанию.
— Ты думаешь, до них бы дошло? — принялась я переодеваться, и не надо мне про приличия напоминать, они уже давно посланы мною к дракону.
— Они элита. Самые отмороженные среди своих. Берутся только за самые дорогостоящие заказы. Алак, после посещения Леса Забвения, сколотил свою команду. Ты с ними путешествовала, видела их в деле, должна была понять, что они не идиоты.
— Я знаю, но пока я им нужна и интересна, мне ничего не угрожает, — моя самонадеянность не понравилась Шеру.
— Ты выбрала не подходящую компанию для побега. Опасность ходит за ними по пятам.
— Когда я к ним попала, я не знала кто они, — тяжко вздохнула я. — Да и потом, я тоже на жертву мало смахиваю.
— Уж это я отлично помню, — улыбнулся он.
— Что с заказом на меня?
— Я все уладил. Наши к тебе не сунутся. Заказчик аноним… с эльфийской стороны.
— Полный дракон, — выругалась я.
— Сана…
— Прекрати, Шер. Ты знаешь, как я ненавижу сожалеть о содеянном. Лучше расскажи мне то, чего я не знаю.
— Диль. Он не опасен для тебя пока, но остерегайся его. Он изгнанник, и к тебе проявляет слишком большой интерес.
— Ко мне все проявляют слишком большой интерес, — поправила я платье.
— Поверь, его интерес даже тебе может не понравиться.
— Хорошо, учту, — начинаю заплетать волосы.
— Позволь мне, — посмотрел он на меня умоляюще. Знал же, как на меня действует его щенячий взгляд.
Я села на стул у окна и повернулась к нему спиной. Он взял гребень и принялся расчесывать мои волосы. Шер, всегда спрашивает разрешения прежде чем ко мне прикоснуться.
— Я могу им доверять?
— Ты никому не можешь доверять. Не потому что не кому, а потому, что ты этого не умеешь.
— Но все же.
— Я достаточно хорошо их знаю, каждого в отдельности и в целом как команду, они надежны, если приняли тебя.
Закончив с моими волосами, мы спустились в низ. Там уже сидела вся компания в полном составе и Асандер. Они ужинали. Подсев к ним мы с Шером тоже сделали заказ. Шера ребята дружно игнорировали. Лишь дракон с любопытством вертел головой.
В таверне было довольно много народу, различных рас и социального положения. Зал был слегка задымлен, а разносчицы так и сновали между словами.
— Щер, ты не забыл, что должен мне за платье? — мило улыбаюсь.
— Помню, — буркнул он. — Вот твое золото.
Мне на колени упал мешочек со звонкой монетой. Народ переглянулся. А гудящий зал притих.
— Бочонок пива за наш стол и три бутылки гномьего самогона! — крикнула я свой заказ.
Весь зал, включая и истребителей с драконом, ошарашено посмотрел на меня. Я же, мило улыбаясь, принялась за трапезу.
— А ты не лопнешь, деточка? — заботливо спросил Диль.
— Ну, вы же не бросите меня в столь трудной борьбе с высоким градусом, — делаю невинную рожицу. Шер, пытается скрыть свой ржач за неловким кашлем.
Ражек всегда говорил, что хорошее пиво может стереть границу условностей, и из врагов делает друзей, а гномий самогон ускоряет этот процесс. Памятуя об этом непреложном законе, я периодически применяла этот опыт на практике.
Вскоре нам принесли мой заказ, расплачивалась я деньгами, переданными мне Шером.
И понеслось. Сначала сидели скованно. Потом по мере опустения бочонка компания веселела все больше. Близнецы принялись строить глазки разносчицам. Рэйка все ближе придвигалась к Алаку, бросая на него такие жаркие взгляды, что море бы вскипело. Шер и Диль начали словесную пикировку, что обоих сильно увлекло. Дракон за всем этим с интересом наблюдал. А мы с Заром методично всем подливали, не забывая выпить сами.
— Нет, ну вот как так, получилось? Вы же из разных миров, — вещал прихмелевший Алак.
— Да вот как-то так получилось, — вздохнул Шер.
— Вы о чем? — наивно хлопаю глазами.
— Об истории нашего знакомства, — хихикает эта собака.
— А что с ней не так? — фокусирую внимание на голубоглазом оборотне.
— Да с ней все не так, — махнул рукой Шер.
— Расскажи, — выдохнули близнецы.
— Только если Шая разрешит.
— С каких пор ты спрашиваешь позволения у человека? — удивился Диль.
— А у нее попробуй не спроси.
Мы выпили еще по одной. Потом еще. И еще по одной, пока я, наконец, не сдалась уговорам эльфа и не разрешила Шеру вещать ту давнюю истории.
— Было это семь лет назад. Я тогда принял самый важный заказ в моей жизни. Взял напарника и пошел на дело. Было это в столице нашей славной Ирдании. Заказ оказался практически невыполним. Но мы все же сделали свое дело («слышала я про тот „заказ“, десять боевых магов его охраняли»). Вот только напарник мой лишился руки и словил три черных иглы («ну, еще и кинжал в бок»), а я поймал пульсар грудью («и три орта в спину»). Доползти мы смогли лишь до набережной, где и прилегли рядом с мостом («они жутко портили мне весь вид»), уже видя свет Равновесия. Но тут надомной нависает тень, и тоненьким голоском («а чего ты хотел в тринадцать-то лет») спрашивает: «Хочешь жить?» («Мне тогда так не хватало подопытного материала»). Ну все, думаю, смерть за мной пришла, да на последок решила поиздеваться («до смерти мне далеко, но я тогда действительно поиздевалась»). А раз она родимая, то и врать ей бесполезно, так что прохрипел я ей на последнем издыхании свое «да», и отключился. («Ага, и мне пришлось, тащить тех бугаев на себе, наращивая грыжу»).
Очнулся я в каком-то подвале («у Ражека»). Пахнет спиртным. Я лежу на столе и напарник мой рядом. Оба живы, целы и здоровы («зато рожи как у покойников»). И тут мы видим девочку, волосы белые, глаза большие белые, на лице ни эмоции («я тогда чуть от отдачи не умерла, и лицо слегка занемело»). Мы с напарником переглянулись, уж и не знали, что думать и делать. Свидетелей оставлять нельзя, напарник решил ее прирезать потихоньку («я потом так злилась, на то, что подобрала двоих, а не одного»). Поднимается он, значит со стола, и подходит к девочке, начинает с ней разговаривать, а в руке уже заточка была («та самая, что я из него вынула»). А девочка возьми и засвети ему пульсаром между глаз. Потом ко мне подходит и мило улыбаясь, представляется («ну я тогда не то что бы улыбалась, так скалилась»). А потом с той же улыбкой, сообщает мне, что она спала нам жизнь, а убивать и второй удачный эксперимент, она бы очень не хотела («у меня впервые получилось совместить Целительство и Некромантию»). Но я уже был готов, и как только она ко мне подошла ближе, попытался всадить в нее кортик. Она взмахнула рукой… А дальше я ничего не помню кроме тьмы («эта псина, мне тогда очень понравилась, и я не стала его убивать, а вылечила уже от собственных атакующих заклятий»).
Открываю вновь глаза, и снова тот же подвал. Девочка сидит рядом со мной на столе. А я полностью голый прикован кандалами. Она надомной склоняется, и тихо так шепчет, что подарила мне две жизни, а если ее трону может и забрать. Я тогда был немного не в себе от ее лечения, и принял ее, за саму сметь («он тогда так забавно призывал равновесие в свидетели и защитники»). Она посмеялась и отпустила меня, взяв перед этим клятву. В общем, я к ней проникся глубокими чувствами, с первого взгляда. («Я к нему тоже, люблю все больше и пушистое»).
Шер ласково посмотрел на меня. А народ, слушавший затаив дыхание, напряженно следил за моей реакцией. А я, молча, налила себе стопку самогона и опрокинула внутрь. Шер последовал моему примеру, и вот уже вся компания методично набирается.
Дальше я помню урывками. Помню, как заставила Диля петь под лютню. После чего мы дружно били морду барду, почувствовав разницу между его завываниями и прекрасной игрой эльфа. Зал нас поддерживал.
Рэйка в конец опьянев, с веселым хихиканьем устроилась на коленки нашего командира. Она, то грозно поглядывала на меня, когда замечала взгляд Алака на мне, то жарко дышала перегаром в его ухо.
Потом пошли танцевать. Помню гоблинов. Смутно. Потом всплывают воспоминания, как я верхом на обращенном Шере, гоняла компанию зеленых, лысых и довольно таки больших феечек по залу таверны. Зар меня тоже катал, мы почему-то убегали от разъяренного Диля.
Потом, кажется, опять пили и танцевали. Пока не явился хозяин таверны, подползая к нам на коленях и умоляя нас успокоить свое седое чудовище. Это он про кого? Оглядевшись, и никого не обнаружив, решила, что у мужика плохо со зрением, и заставила его выпить специальное зелье. Потом провал в памяти. Кажется, я знакомила Шера и Таша.
Резко выскакивает воспоминание, как я уговариваю Асандера покатать меня по небу, а Диль пытается связать мне руки. Рэйка ему усиленно помогает. Но я уворачиваюсь, и брюнетка летит носом вперед в рыжего гнома, тот не веря собственному счастью, двинул ей в челюсть, наверное, что бы убедиться, в реальности происходящего. Краем глаза замечаю близнецов, уснувших на огромной груди одной из разносчиц. Зар в ипостаси ягуара спит на столе. Дракон в обнимочку с девятой бутылкой самогона тихо посапывает на лавке.
Пытаюсь сделать внушение гномам троящимся перед глазами, но почему-то не могу за ними уследить, измученное сознание меня, наконец, покинуло.
— Она еще такой ребенок, — вздыхает чей-то голос. Мелодичный и красивый. Эльф.
— Она не ребенок. Уже женщина, — икнул бас пьяного начальства.
— Она действительно не ребенок, — вздыхает еще один мужской голос, почему-то вспоминаются собаки. — Но это не значит, что к ней под юбку уже можно лезть.
— Ревнуешь?
— И тебя отшила? — возмутился бас.
— Ревную.
— Мне иногда кажется, что ее все хотят, — всхлипнул бас.
— Да нет. Не все. Близнецы не станут портить с ней отношения. Оборотень ее обожает, но как-то странно, люди от нее шарахаются, — задумчиво протянул мелодичный голос.
— Уже легче, — выдохнул бас.
— Ты тоже ее не хочешь, — хмыкнул Шер — Ты хочешь ее особенность, но не ее.
— А ты хочешь ее по-другому, — фыркнуло начальство.
— Да. Вот только не светит мне тут ничего.
— Мы заметили. Она избегает прикосновений, — меня уже начали раздражать эти пьяные бредни, но сил разогнать эту троицу не было.
— Сколько ее знаю, всегда была такой.
— Просто вы не умеете обращаться с женщинами, — пьяно икнул эльф.
— Ты, эльф, лучше молчи. Думаешь, я не знаю, зачем она тебе? — шикнул Шер.
— Я заберу ее собой, когда все закончится, — возмутился Диль.
— Ты и пальцем ее не тронешь.
— Иначе что? — пьяно отозвался эльф. — Примешь на меня заказ?
Им что спорить больше негде? Мешают же.
— Я приму. Но боятся, вам стоит не меня.
И тут в самый интересный момент, я все-таки заснула. Так всегда, когда надо не уснешь, когда не надо и на упыре заснешь.
Глава 12
Проснулась. О чем дико пожалела. Героически попыталась открыть глаза. Зачем, сама не знаю. Но упорно продолжаю борьбу со своим телом. Наконец правое веко сдалось и распахнулось. Мдя… зря. В правый глаз ударил луч света из окна, тусклый правда, но жутко болезненный. Голова взорвалась дикой болью и круговертью. Резко распахивается левый глаз. Ощущения ухудшились. Утро было явно ранним.
Принимаю вертикальное положение. Точнее делаю попытки, и падаю с кровати. Когда это я успела переместиться на свою койку? С трудом встаю на ноги. Лучше бы я этого не делала. Коленки дрожат, руки трясутся, желудок совершает мертвую петлю и вконец завязывается в узел, голова болит и кружится, во рту гоблины отхожее место сделали. Короче настигло меня похмелье. Уж лучше быть пожеванной упырем.
А вот не надо было гномий самогон с пивом мешать. Вот в такие моменты я дико рада тому, что являюсь Лекарем. Поняв, что на ногах мне перемещаться неудобно, опустилась на четвереньки и поползла к своим вещевым мешкам. Я не видела ничего вокруг, взор мой застилали вертящиеся черные мушки. Но все же, каким-то неимоверным чудом, я достигла-таки своих вещей, и почти ничего не разрушив по пути. Трясущимися ручонками зарылась в них с головой. Отыскала-таки нужную скляночку.
За это зелье, любой студент готов донорскую кровь упырю сдавать. Называется оно символично: «доброе утро». Оно сложно в приготовлении, но окупает себя мгновенно. Я откупорила бутылек и сделала маленький глоточек.
Вздохнула полной грудью и ощутила все прелести спертого воздуха в закрытом помещении. Перегар стоял такой, что по воздуху ходить можно было без левитации. Оценив скорость действия лекарства, похвалила себя за трудолюбие и запасливость. И наконец, оглядела пространство вокруг.
Комната моя, что радует. В дальнем углу, вповалку, лежали три тела, что радовать не может, так как храпят они почище драконьего рыка, ставни так и дрожат. Я присмотрелась. Командир лежал на спине, а к его мощной груди припал в блаженном сне Диль, неплохо устроился остроухий, так явно мягче, убила в зародыше чувство зависти. Чуть подальше от сладкой парочки спал Зар, а этот тут что забыл?. В комнате имеется одна свободная кровать, на ней при определенной сноровке уместились бы двое, так нет, им половой экстрим подавай. И вообще что они забыли в МОЕЙ комнате? До своих не добрались? Мдя… вчера было весело, по-моему… плохо помню, а точнее вообще ничего.
Не стала рассматривать композицию «как тяжело с похмелья по утрам столь хилым мужикам», и отправилась в низ. После эффективного лечения своего бедного организма всегда хочется есть. Спускалась я медленно, размышляя, где могут быть остальные. Пытаясь вспомнить, что же вчера было. Что-то мне подсказывало, что сделать это жизненно необходимо.