— Где эта тварь?! — взревел тот, что с ошейником.
— Харэ орать, по любому тудой пошел, — махнул рукой парень с дубиной в нашу сторону. Я напряглась. Нет, видеть они нас не могли, да и полог у меня не простой. Большинство заклятий лишь маскируют мага под окружающую среду, а мое делало меня и обладателя хвоста абсолютно невидимыми, проще говоря, прозрачными. Даже сигналы магических радаров не действовали. Но вот звуки он пропускал. И сейчас я переживала, как бы тот, кого я теребила за хвост, не тяпнул меня за руку или же не начал как-то еще подавать признаки жизни. Потому что любой звук с нашей стороны, и заклинание рассыплется.
— Ты б… здесь че-нить видишь?! Вот и я н…! Если мы с… не вернем, волкодлак нам полный, — сплюнул главарь.
— А если его уже кто-то нашел? — подал голос мужик с копьем.
— Ты… в… короче, кровищу бы… мы уже… заметили, как с… и трупы б… в… х…!
Как нецензурно, но, надо признать, богато.
Ой, это вот к чему они все это говорят? Это что же я такое за хвост сейчас нервно дергаю? Я-то думала, что кошку нестандартных размеров спасаю от участи быть втоптанной в мостовую. Возникает логический вопрос: почему бы и не посмотреть? Да потому, что еще один минус моего навороченного полога в том, что не только окружающие не могут нас видеть, но и мы друг друга. И слов мужиков понятно лишь одно — обладатель хвоста, который я сейчас нервно дергаю — мужского пола.
— Так ладно, разделяемся! — последовал нервный приказ и мужики направились в разные стороны, и, что самое главное, подальше от нас.
Я вздохнула с облегчением и сняла полог, как только пятерка скрылась из виду, а их шаги стихли вдалеке. Медленно оборачиваюсь и оглядываю то, что так неосмотрительно укрывала. Я уже не сомневалась, что гнались именно за носителем такого мягкого хвоста.
— Ой, — пискнула я.
Моему взору предстал большущий, — мне по грудь, и как только не раздавил при столкновении? — котяра, с зубами длинными, глазами злыми, ушами большими, когтями острыми, короче полный набор хищника неизвестной породы. И тут я заметила меняющийся цвет глаз зверюшки. Да это ж метаморф! Очень редкие и очень опасные существа. Медленно выпускаю хвост из рук и отхожу.
— Привет, — нервная улыбка перекосила мою физиономию. Я как раз размышляла над своими дальнейшими действиями: делать испуганный вид или послать все к драконам, когда метаморф рухнул на землю и перестал подавать признаки жизни. Да он же ранен. И что мне делать с этой тушей? Я, конечно, могу его продать, метаморфы очень дорогие существа, но как-то лень этим заниматься. Я вообще довольно ленивое создание. Оставлять его здесь тоже не самый лучший вариант, вдруг очнется и покусает кого. А людей беречь надо, они забавные. Придется зверя убрать, не переломлюсь. Где я еще метоморфа вживую увижу? Приняв решение, я теперь размышляла над способом перемещения этого счастья, в центнер весом, в безопасное место. Зачем я это делаю? Мне проблем мало? Но что-то внутри не дает мне пройти мимо, толкая на неразумные поступки. Впрочем, я давно уже перестала сопротивляться своим желаниям, потакая собственным капризам во всем. Из принципа.
Сначала я наращивала себе грыжу посредством перетаскивания тяжелой туши, потом вспомнила, что магичка и попыталась вспомнить заклятие левитации. Наконец мне это удалось, и я потянула метаморфа в одно знакомое заведение, благо оно здесь недалеко было. Выглядело это забавно, так как левитация не имела полезного свойства движения вперед, это заклинание лишь подвешивало тело в воздухе.
Пока я тащила метоморфа на своем горбу, успела пять раз упасть, десять раз споткнуться и бесконечное множество раз помянуть не в меру добрый, читай: «дурной» характер. Принципы хороши, когда спина от натуги не болит, а в физическом труде они, бесполезны. Хорошо хоть люди по пути не попадались, что и неудивительно: по этому району приличный люд не бродит, а неприличный старался скрыться с пути сумасшедшей меня, так красочно ругающейся и так смачно пыхтящей под огромной тушей. Но вот показалась заветная дверь, в которую я не преминула долбануть ногой пару раз.
— Кого упырь через черный ход несет, когда парадный открыт?! — послышалось недовольное бурчание.
— Ражек, открывай, — пропыхтела я.
Дверь отворилась, и на меня уставились два синих глаза. Их обладателем являлся владелец трактира, в который я стучалась. Помимо ярких глаз Ражек из примечательных черт имел огромный рост, перебитый нос и оттопыренные уши, ну и усы по старой, еще военной, привычке.
— Сана, детка, ты чего это всякую гадость на хребту таскаешь? — ну просто море удивления.
Стоит признать, что этим вопросам задавался он уже не в первый раз. Ну и я за компанию.
— Помоги, — пропыхтела я. Хоть по идее вес и был убран, но все же заставить двигаться магически подвешенное тело, было тяжело. Как ни как доля физической нагрузки в перемещении была значительной.
Ражек поняв ситуацию, принял у меня метаморфа. Я вздохнула с облегчением.
— Ражек, мне его вылечить надо, — жалобно посмотрела я на хозяина трактира.
— Ну, проходи, чего уж тут, — он закрыл за мной дверь, и мы направились в подвал. На верхних этажах были комнаты постояльцев, на первом кухня и сам паб, а вот в подвал допускались только самые проверенные люди. Я и мои жертвы.
— Мне нужны лекарства, — с надеждой взглянула я на него. Он как раз сгружал безвольное тело метаморфа на стол, стоящий посреди подвальной комнаты.
— Сейчас принесу, — кивнул он.
Ражек ушел, а я огляделась. Да, годы идут, а здесь ничего не изменилось. Тот же стол — четыре ножки и широкая изуродованная мной столешница оббитая листом метала, те же стены с облупившейся штукатуркой, на которой я оставляла свои детские пометки, те же бочки с элем, стоящие в самом дальнем углу. Только заклинание освещения поставил очередной маг должник. Хорошее заклинание, качественное.
Я посмотрела на зверя: вообще-то метаморфы считаются полу разумной расой, узнать их можно лишь по глазам, которые меняли свой цвет непрерывно. Не смотря на, их исключительность и редкость, данный вид почти истребили. Угораздило же меня наткнуться на эту проблему. Лечить метаморфа сплошная морока, так как не всякое лекарство на него подействует, и не у всех на это хватит резерва. Надеюсь, я выдержу.
— Вот, — сунул мне под нос мешочек с травами Ражек. Надо же, а я и не заметила, когда он здесь появился.
— Спасибо, — улыбнулась я, принимаясь за дело. Ему я всегда улыбалась искренне, да и он ко мне как к родной дочери относился. — Тебя там не хватятся?
— Нет, — успокоил он меня. — Алма присмотрит.
Я встретила его, когда мне было девять. Только-только попав в Академию, была, мягко говоря, отмороженным ребенком. Я тогда каким-то образом оказалась за пределами Академии и брела, куда глаза глядят. Забрела в подворотню, а там местная шпана. Ражек мимо проходил. Если не вдаваться в подробности то, еще не понятно кого он спасал: меня от шпаны, или шпану от меня, я как раз убивала очередного непонятливого. В общем, вырубил он меня, все-таки бывший военный, и принес к себе. Первым делом меня накормили, что значительно способствовало моей привязанности.
— Мне нужна горячая вода, — улыбнулась я.
Подождав пока он выйдет, я, наконец, приступила к настоящему лечению. А то сидит и смотрит, а во взгляде такое беспокойство, что аж зубы сводит. Да и не зачем ему рядом быть: мало ли что не так пойдет, меня потом Алма с того света достанет за мужа. Метаморфы — существа, тесно связанные с магией, и лечить их нужно не так, как людей. Здесь просто травками не обойдешься, тем более у моего пациента повреждено одно из двух сердец. Так что выпиваем остатки травяного отвара из фляги для поддержания тонуса и думаем, как поудобнее расположиться возле мохнатой туши. Положив руки на рану, я принялась за отключение болевых рецепторов зверя и восстановление регенеративных способностей организма, всю мазь на него угрохала. Я хоть и не целитель, но все же лекарь, умею всего понемногу и ни дракона одновременно. И ни дай равновесие кому нас сравнить в присутствии Целителей.
Целителей вообще мало, на что есть свои причины. Первая причина заключается в том, что не каждому магу это под силу. В нашем мире не тот могущественен, кто знает больше заклинаний, а тот, у кого хватит Силы на эти заклинания. Другими словами, знай ты хоть все заклятия, но если у тебя маленький резерв, они элементарно не сработают. А целителям необходим огромный резерв Силы, так же как и боевым магам, так же как и некромантам, поэтому зачастую начинающие целители потом переквалифицируются в некроманты. Еще одна причина, по которой профессия целителя не так популярна — это ОЧЕНЬ больно. В момент лечения целитель испытывает боль пациента, так что все они в своем роде мазохисты и фанатики, ну или же очень жадные до денег гады.
Лекари же мало задействуют свой резерв в самом лечении. В основном используют травы, амулеты и зелья, за что нас презирают целители, использующие только свой резерв. Целители обычно обитают рядом с сильными мира сего, тогда как лекарей распихивают куда только можно. Хотя мы одинаково хорошо политически подкованы, из нашей братии выходят талантливейшие шпионы, в военном деле лекарей почему-то гоняют сильнее.
И вот сейчас со мной случился приступ мазохизма, и лечу я Целительским способом. Опять же возникает логичный вопрос, какого дракона я себя так насилую? Да потому, что метаморфы магические существа, и лечить их нужно магией. А на кой дракон его вообще лечить? Потому что настоящий исследователь не упустит такой возможности поработать с редчайшим материалом! Короче, пока мозг отвлекался на мировые проблемы, руки делали, и последнее усилие остаться в сознании, было отправлено к драконам. Я прилегла рядом со спасенной мной зверюшкой.
Глава 2
Какой гад тыкает в мои конечности острыми иголками?! Моему возмущению нет предела, даже не знаю, что злит больше, что больно или то, что меня разбудили? Открываю глаза и пытаюсь осмыслить увиденное. Лежу на столе в подвале у Ражека, спина затекла, а в мою правую руку вцепился зубами спасённый метаморф. Вот же зверь неблагодарный, это была единственная цензурная мысль.
Пока я решала, лишать ли его хвоста, или пусть живет красивым, он отпустил мое запястье и заискивающе лизнул покусанную, а теперь еще и обслюнявленную конечность.
Когда он посмотрел в мои глаза, я услышала:
«Таш».
Это чего это? Лишний голос в голове?
«Таш — имя» — зверь фыркнул.
«Не зверь».
Мать моя король драконов!
«Король — дракон — самец».
Нет, ну я балдею. Я мысленно общаюсь с Метаморфом? И что мне ему ответить?
«Имя».
Чье?
Не то что бы я была идиоткой, просто довольно трудно размышлять логически, когда окружающий мир с понятием «логика» вообще не знаком.
«Твое имя».
Сана. Санашая.
«Сана — хорошо. Долг».
Какой долг? Что-то я не очень поняла.
«Таш должен. Жизнь».
Вот оно мне надо? Знаем мы этих должников. Сначала ты их спасаешь, затем они тебя кусают, а потом ты и вовсе становишься их персональным лекарем. Не бывать бесплатному произволу!
— За спасение, возьму я у тебя весьма дорогую и ценную вещь, — ласково смотрю на метаморфа.
И выдрала у него клок шерсти. Очень кстати полезная штука, редкая и дорогостоящая. Моему счастью нет предела. Сегодняшний день чудо как хорош. На меня недовольно зашипели. И тут моего слуха достиг, стук в дверь, сопровождаемый громкими призывами к моей совести. И чего так орать? Ой, я забыла, что дверь заперла. Кстати, а когда это я ее заперла?
— Прости, Ражек, — вымученно улыбнулась я, открывая дверь.
— Ты… — обиженный взгляд исподлобья. Нет, ну а что я-то? — Я полчаса в собственный подвал попасть не мог. Беспокоился. Дверь выбить хотел.
— Ммм… Нет, ну дверь конечно жалко, она денег стоит… но тебя жальче. Я так больше не буду? — очень жалостливый взгляд и меня прощают.
— Вот же драконова дочь! — добродушная улыбка, а его лапища ерошит мои волосы.
Он единственный человек, кому я позволяю такое обращение с собой. Мне не нравится, когда ко мне прикасаются. Очень не нравится. До физического отторжения. Особо остро это ощущалось в детстве. Сейчас я девочка взрослая, почти научилась себя контролировать, но все же рисковать не стоит.
Вразумительного ответа на вопрос «что со мной не так?» не могут дать даже Целители. Но все они сошлись во мнении, что проблема кроется в моем детстве, которого я по чистой случайности не помню.
«Сана — дракон?» — прервал мои мысли метаморф.
Да ни за что! — непроизвольно вырвалась мысль. — Это ругательство такое. А я человек, аура не врет.
«Высшие — дети Равновесия. Как можно оскорблять их имя?»
Люди недолюбливают Высших.
«Почему?» — Вот же настырное кошкообразное. Пока я тут с ним светскую беседу веду, Ражек начинает меня подозревать во всех грехах.
Потому что боятся, а то чего боятся — ненавидят.
«Глупые» — Нет, ну с этим конечно не поспоришь.
— Сана, дорогая, ты здесь? — перед моим лицом пронеслась огромная рука.
— Здесь я, чего хотел-то? — все настроение к драконам пропало.
— Мне кажется, или твоя зверюга смотрит на меня голодным взглядом? — спокойно спросил Ражек.
Старого вояку ничем не проймешь.
— Наш гость уже уходит, — обернулась я к метаморфу.
«Нет».
Да, Таш. Поскольку теперь ты здоров, то можешь идти на все четыре стороны. Я не собираюсь тебя использовать. Сдавать вольным охотникам попросту лень. А прятаться от своих преследователей будешь в другом месте, подальше отсюда, — трудно, однако, строить в своей голове конструктивные мысли. Но приходится, иначе от чужой благодарности, с вытекающими отсюда последствиями, не избавиться. А мне и своих проблем хватает.
Есть-то как хочется.
«Просишь — ухожу. Будут проблемы — зови» — я вздохнула с облегчением, потерла ноющее запястье.
Кстати, ты зачем меня покусал? Надеюсь, ты не ядовитый? И слезь уже со стола.
«На зубах яда нет. Укус — возможность говорить с тобой».
Хм… интересно… ментальная связь… я в задумчивости следила за Ташем, и начинала сомневаться в правильности своего решения. Может мне будет мало клочка шерсти? Парочку тестов…
«Мы связаны. Вернусь. Но сейчас уйду» — нервно дернул хвостом объект моего интереса и подойдя к двери.
— Сана, ты меня слышишь? Я уж который раз спрашиваю, куда его девать? — хмурится Ражек в сторону моего пациента.
— Да ни куда, дверь открой — он сам уйдет, — беспечно пожимаю плечами. После таких нагрузок, хочется всего и сразу, а в итоге не можешь ничего.
— Чтоб он мне посетителей распугал?! — возмутился трактирщик.
Это завсегдатаев? Ага, таких напугаешь, как же.
«Не почувствуют» пошевелил усами Таш.
Что-то он уж очень рвется на волю — заметил мой интерес? Во мне подняло голову любопытство.
Таш, а как ты собираешься прятаться? Когда я тебя сюда тащила, мне пришлось отводящее заклинание применить. Сейчас такой подвиг мне не под силу, резерв беречь надо.
«Не учуют» — последовал тот же ответ, и он выскользнул в открытую дверь.
Я бросилась вслед за ним, и естественно никого не обнаружила. Мне не интересно куда, мне интересно как. Но процесс исчезновения так и не увидела. От досады стукнула кулаком об стену. Кулак заныл, а я посмотрела на руку. Что-то не так. А ранки от зубов? Не прошло и пятнадцати минут, а на моем запястье не осталось ни следа. Не могли они затянуться за такое короткое время. Моя регенерация конечно выше, чем у некоторых, но не настолько. Это что получается, у метаморфа слюна заживляющая? Таш, кошак ты этакий, вернись немедленно, будем тебя на эксперименты пускать! Мой дух естествоиспытателя захлебнулся в отчаянном крике потери. А вот моя лень потерла ручки и отправила меня обратно в подвал. Там как раз Ражек уборку начал.
Еще раз осматриваю руку. Ранки зажили, но вот маленькие шрамы остались. Всего четыре от каждого клыка. Два параллельных с тыльной стороны, и два сверху. Какой правильный прикус. Но все же шрамы девушку не красят, надо будет не забыть, потом свести. Смотрю на Ражека, он на меня.