— Боги, да за что мне все это?
— Это какой же это «королевской крови»? — Тихо и недоверчиво поинтересовалась у меня вплотную приблизившаяся Маринка, при этом искоса разглядывая пыльный, и местами даже подранный, костюм Кэриэнталя.
— Самой настоящей крови, — так же тихо отвечаю, со всей возможной суровостью в голосе. — Так что ты поосторожнее в высказываниях, а не то проблем потом не оберешься.
— Король это, что ли местный? — С тайной надеждой, что я решила ее разыграть, иронично интересуется сестричка. И когда я ей сообщаю, что это, всего лишь, наследный принц моментально сникает, и пытается сделать меня же и виноватой. — Могла бы и заранее предупредить, а то некрасиво как-то все вышло…
Ну, вот так всегда! Все и во всем делают повинной именно меня. Обидно! Посмотрев на мою моментально скисшую физиономию, Маринка наконец-то вспомнила, что встреча с настоящим иномирным принцем, не самое главное событие в ее жизни за ее сегодняшний день. Еще раз, внимательно осмотрев во всех деталях драконье семейство и, наконец, убедившись, что они, скорее всего, самые что ни на есть настоящие, она мне решила самый настоящий допрос устроить.
— Рассказывай!
Рассказала. С самого начала рассказала. Конечно, в несколько сокращенном варианте и с утаиванием некоторых подробностей относительно одной блондинистой полуэльфийской личности. В итоге, Антариэль из моего жениха переквалифицировался в «просто одного, очень неплохого парня», совершенно бескорыстно помогшего бедной мне, а теперь из-за этого попавшего в большие неприятности. И в данный момент, сам отчаянно нуждающийся в нашей безотлагательной помощи.
— Вот поэтому я тебя и вызвала, — закончила я свое короткое повествование на особенно жалостливой ноте и добавила совсем небольшую порцию подхалимства. — Без тебя ну никак. Ведь, прикинь сама, не маму же мне было сюда тянуть?
— Ладно. Притянула и притянула. — Беззаботно махнула рукой явно польщенная своей незаменимостью, падкая на лесть девушка. — Только давай договоримся сразу же… По быстренькому тут разбираемся, и сразу же домой. А не то папочка еще нас в федеральный розыск объявит, проблем потом не оберешься… сама об этом знаешь.
А то мне и не знать. Прекрасно помню о том случае в прошлом году, когда мы с подругой в клуб ночной потусоваться отправились. Маринка как раз с мужем своим бывшим в очередной раз поругалась, так мы слегка расслабиться решили. Вот и расслабились… И ведь ничего особо страшного с ней не совершили. Просто сестрица у мобильника своего звук отключила, чтобы благоверный звонками не напрягал, а я свой телефон, как обычно, дома забыла. И только лишь благодаря этому глупому стечению обстоятельств, в два часа ночи за нами папочка Маринкин прямо в клуб в сопровождении отряда омоновцев ворвался. Стыдно-то как было… Оказывается, не дозвонившись с проверкой не до одной из нас, бравый полковник через знакомых месторасположение мобильника дочкиного пробил, и спасать не понятно от чего нас кинулся. Скандал потом дома у нас был знатный, даже вспомнить тошно. Подключили и моих родителей, и отчитали нас обеих, как девчонок малолетних. Один только плюс во всем этом был, после данного случая свой телефон никогда дома больше не забывала.
От воспоминаний меня отвлек какой-то шум над моей головой, и радостный вопль Калейя в ней же: — Ура! Наши…
Смотрю заинтересованно вверх. «Нашими» оказалась пара громадных крылатых ящеров над нашей поляной низко зависших и место для приземления выглядывающих. И если я все правильно поняла, то это было то самое подкрепление, обещанное Калейевой мамой. Здорово, теперь наконец можно и к замку герцога выдвигаться.
— Подожди, не так все быстро, — перебил мои ликующие мысли, мелкий вредина. — Вначале родственницу твою, страшнючую, нужно с одним из драконов магией связать. Тогда у нас больше шансов на успех будет.
— Раз нужно значит, нужно, — тяжело вздыхаю, и тут до меня дошла вторая мысль нашего безмолвного разговора. Я, соответственно, возмутилась. — Чего это моя сестра страшная?
— А что у нее с лицом? — вопросом на вопрос отвечает дракончик.
Да уж. Внимательно рассмотрев зеленоватую субстанцию, ровным слоем покрывающую все лицо и шею сестрицы, поняла, что тут мне и возразить даже нечего. Моментально решив, что с этим безобразием нужно что-то срочно делать, оттянула упирающуюся сестричку подальше от поляны и попыталась привести ее в божеский вид. Оторвав от подола своего многострадального платья приличный лоскут, попыталась стереть с лица Маринки непонятного происхождения зелень. Попытка успехом не увенчалась, так как маска на коже уже успела высохнуть и оттираться совершенно не собиралась. Пару минут терпеливо молчавшая в ответ на мои издевательства девушка, наконец, не выдержала такого произвола, тряпку вырвала и в своей руке сжала.
— Вода нужна! А то ты мне сейчас всю кожу сотрешь.
Пошли обратно на поляну, искать воду. За время нашего недолгого отсутствия, вновь прибывшие драконы, благополучно приземлились возле «наших» ящеров. И, судя по тому, как все они сосредоточенно друг на друга уставились, в данный момент у них происходит крайне напряженный обмен информацией. И основная тема — явно мы с Маринкой, так как все эти «милые» создания очень часто и крайне заинтересованно в нашу сторону поглядывали. Стараясь не обращать внимания на повышенный интерес к нашим персонам, с независимым видом иду к лошадям, рассмотрев навьюченные на них многочисленные сумки. Интересно, может быть разбойнички и мои вещички прихватить не побрезговали? Все-таки жалко, если они их выбросили, я за них деньги немалые заплатила. Да и сестрице из одежды что-то в край раздобыть нужно, а то парни, как-то уж слишком пристально, ее ноги разглядывают. Когда я начала потрошить третью по счету сумку, то обратила внимание, на презрительно поджатые губы Его Высочества, который с явным неодобрением следил за моими действиями, так же как и кидавшие на меня косые взгляды близнецы. Понятненько, значит, мародерство не входит в перечень основных развлечений для так называемых «настоящих мужчин» этого мира. Странно только то, что при таких чрезвычайно высоких моральных принципах эта троица ни капельки не постеснялась топтать кашу, сваренную из крупы, давеча мной у других разбойников конфискованной.
— Да ты прямо самых большой ужас всех разбойников нашего королевства! — Встрял в мои возмущенные размышления один ни в меру нахальный дракончик. — Они о тебе скоро будут страшные истории у костра, на ночь глядя, рассказывать. И именем тебя они назовут крайне впечатляющим: «Подлая грабительница честных разбойников». Звучит?
— Все высказал? — с довольным видом вытягиваю из очередного мешка сверток с моими, недавно прикупленными вещами и кидаю их Маринке, которая благодарно мне, кивнув, исчезла за ближайшим кустарником. А я, состроив крайне раздраженную гримасу, в упор уставилась на сразу же скромно потупившегося Калейя.
— Кстати… Что там твои сородичи решили насчет напарника для моей сестры?
— Это не мы, это она сама должна себе пару выбрать. Если бы у нас больше времени было, мы бы в горы отправились, и там твоя сестра смогла бы выбрать любого дракона. А сейчас, только одного из тех трех, которые находятся здесь.
— И которого из них ты бы посоветовал?
Малыш как-то сразу весь замялся и на меня с маетной тоской во взгляде посмотрел.
— Лена, твоя родственница, ведь не собирается здесь, в нашем мире, на совсем оставаться? Так что, понимаешь… любой из драконов, которого она выберет, после того как она вернется домой будет обречен на гибель. Я… не могу никого советовать. Единственное, о чем я хочу тебя просить, чтобы она маму мою не выбирала.
И на меня так жалостливо посмотрел, что шрековскому котику можно было бы еще и поучиться строить глазки у этого нахаленыша. Хотя, в этой ситуации я осуждать этого пушистика не имею никакого морального права… Блин, да я уже и забыть забыла об особенностях связанных парой драконов с «Говорящими».
— А они, — киваю на недавно прибывшую тройку драконов, внимательно за мной с Калейем наблюдающих и, я так понимаю, беззастенчиво нас подслушивающих. — Они же ведь могут и отказаться от такой весьма опасной для себя связи?
Дракончик на меня как на слабоумную посмотрел, после чего тяжело вздохнул и с пафосным видом, как по прописанному ответил.
— Дракон может отказаться соединиться в связку с «Говорящим», только в том случае, если намеренья последнего не отличаются чистотой помыслов. А ты хочешь при помощи драконов совершить благородный поступок. Спасти своего жениха из загребущих ручонок ну очень мерзкого типа. Если же дракон откажет тебе в своей помощи, это станет для него позором на всю жизнь. А любой из нас предпочтет смерть такому бесчестью.
— Да уж, ситуация… Просто дикость какая-то! У нас в сказках обычно бесстрашный рыцарь спасает прекрасную даму сердца из лап злобного дракона. А у меня вечно все не как у людей!
— Так что, спасать твоего красавчика уже не нужно? — Ехидно хмыкнув, поинтересовался у меня Калей. — Тогда мы можем прямо сейчас отправиться в горы…
Увидав, какое крайне негативное выражение приобрела моя физиономия после его заявления, дракончик сразу же стушевался, и еле слышно пробубнил:
— И вообще, может быть, все не так уж и плохо закончится. К примеру — твоя сестра тоже решиться тут жить остаться…
— И не надейся. — Сразу же решила лишить мелкого пакостника любых несбыточных иллюзий на счет моей сестрицы. — Здесь у вас ни ночных клубов, ни фирменных магазинов нет. Да и салонов красоты, вместе с другими признаками цивилизации я что-то не заметила. А Маринка без всего этого просто не сможет существовать. К тому же, не удивлюсь, если в скором времени здесь папочка ее не ведомо каким образом с сослуживцами появится, дочуру единственную спасать.
И тут, до меня еще кое-что дошло из последнего высказывания Калейя, которое я вначале пропустила мимо ушей.
— Подожди, а что ты имел в виду, когда намекал что «она ТОЖЕ тут решит жить остаться»? Это ты вообще о чем? Лично я что-то совсем не припоминаю, чтобы на подобное соглашалась.
— Да-аа-а? А как же тогда твой обожаемый Антариэль? — С хитроватой ухмылочкой, интересуется мелкая вредина. — Неужели ты хочешь сказать, что спасаешь его только для того, чтобы его эльфийский дедушка в срочном порядке женил его на какой-нибудь своей остроухой соплеменнице?
— Еще чего не хватало! — возмущенно и вслух накричала я на Калейя. — Не для того я столько нервов себе из-за него перевела, чтобы в итоге, он какой-то блондинке длинноухой достался!
— Это ты сейчас о ком, интересно, так распинаешься? — вкрадчиво поинтересовалась у меня, тихонечко подкравшаяся со спины и уже переодевшаяся Маринка.
Я, нервно вздрогнув, неспешно к ней повернулась и, сделав честные-пречестные глаза, в ответ недоуменно поинтересовалась:
— Это ты о чем?
— Ни о «чем», а о «ком».
Да, все-таки от этой дамочки так просто не отвяжешься. Тем более, когда дело заходит о моем, даже только лишь гипотетически предполагаемом замужестве. Знаю. Проходили. Значит, нужно срочно перевести разговор на другую, менее опасную для меня тему. О чем Маринка может думать больше, чем о парнях? Правильно, о шмотках!
— Ты уже переоделась? — заинтересованно окидываю взглядом мои бывшие вещи, пожертвованные «родной кровиночке».
Да, хорошо, что я немного свободные брючки купила, боясь с размером не угадать. На бедрах у сестрицы они сидели идеально, в обтяжечку. А вот низ получился несколько укороченного варианта, ближе к бриджам, чем к штанам. Рубашку, тоже слегка коротковатую, Маринка внизу креативненьким узлом завязала, совершенно бесстыдно животик голый на всеобщий обзор выставляя. Хм, все это, в совокупности с пирсингом, в виде золотой сережкой в пупке, явно произведет фурор у местной публики. Картину портили только тапочки и зеленый цвет лица, с которым нужно было срочно что-то делать, так как мои спутники все еще продолжали нервно коситься на ее странный окрас.
Калей переодевшуюся Марину изучающим взглядом с ног до головы обозрел, и в голове моей пролетела его мысль о том, что я еще не самый худший вариант, «Говорящей». С одной стороны, конечно, приятно. А вот с другой… Помнится кто-то совсем недавно с диким восторгом мне рассказывал о том, что местное драконье сообщество, любому «Говорящему» счастливо будет. Получается, врал?
Сестричка же, тем временем, беззаботно продефилировала перед изумленно разглядывающими ее новый наряд парнями, в сторону подозрительно косящихся на нее лошадей. (Бедные животинки, наверное, тоже впервые в жизни подобное чудо узрели). Заметив, прикрепленную к одному из седел объемистую флягу, Маринка шустро ее отцепила, всколыхнула и, услышав характерный булькающий звук, обрадовано отвинтила крышку. Глотнула содержимое и моментально закашлялась.
— Какого черта? — едва отдышавшись, спросила она, глядя почему-то на меня. — Зачем было брать с собой в дорогу вместо воды, какую-то низкосортную брагу? Ты что спиться решила, пока родители тебя не видят?
— Ну, это же не моя лошадь. И фляжка тоже, соответственно, не моя, а вон тех разбойников. — Киваю на связанных, и сложенных аккуратным рядочком под дальним деревом наших бывших пленителей. — Не компот же им с собой в дорогу брать, соратники не так понять могут.
Обреченно вздохнув, Маринка намочила край свисающего с ее плеча полотенца подозрительной жидкостью и принялась ожесточенно стирать с лица засохшую маску. При этом бубня себе тихонечко под нос, о том, что скоро все местные алкоголики, будут за ней табунами бегать, на запах для них весьма аппетитный слетаясь. Один уже подтянулся. Заинтересованно поведя носом в сторону принимающей спиртовые процедуры девушки, к ней поспешно подошел Бэрт.
— Сильно не разливай, — кивнул он на наклоненную над землей фляжку, с которой тоненькой струйкой на полотенце стекала не сильно хорошо пахнущая жидкость. Презрительно глянув на такого хозяйственного и экономного парня, Маринка выдала: — Спиртное вредно для здоровья. — И перевернула флягу кверху дном.
Сказать, что парень просто расстроился, это было бы сильно уменьшительно к его взбешенному состоянию. С воплем «Ты, что творишь ненормальная?!» Бэрт выхватил из рук, удивленной такой бурной реакцией сестрички уже пустую емкость. Проверив, что она действительно пустая, парень недовольно откинул ее в сторону, и накинулся на опешившую Маринку.
— Ты, что творишь? Его Высочество ранен, ему нужно чем-то рану обработать, а ты все вылила. Вообще ума нет?
Ранен? Я обеспокоенно обернулась к недовольно поджавшему губы и демонстративно отвернувшемуся от нас с сестрой, принцу. Внимательно осмотрев его застывшую в горделивой позе фигуру, выражающую всем своим видом, что-то типа — «я вас не вижу, я вас не слышу, и знать не знаю». И только теперь заметила, что левая рука у него висит как-то слишком уж безвольно, рукав камзола на плече разрезан, а края чем-то бурым заляпаны. Когда, я осмыслила, чем именно заляпаны, мне сразу же как-то резко поплохело. Блин! Со всеми этими событиями, у меня совсем из головы вылетело, что Кэриэнталь ранен.
Маринка, в отличие от меня, сразу же прониклась ситуацией. Подскочила к еле держащемуся на ногах парню и заставила усесться его на землю. Как ни странно, он безоговорочно ее послушался. Бэрт помог стянуть с Кэриэнталя камзол, и мы все увидели залитую кровью когда-то белую сорочку. Маринка, недолго думая, стянула и ее, при этом принц даже зашипел от боли, когда присохшая к ране ткань была резко отдернута, и из немного подсохшей раны опять хлынула кровь. С сомнением посмотрев на проспиртованное и вымазанное зеленоватой кашицей полотенце, и переведя взгляд нехорошо воспалившуюся по краям глубокую рану, идущую от плеча к локтю принца, сестричка метнулась в сторону лошадей. Арон, тем временем, осторожно, но крепко прижал, уже все равно окончательно испорченной рубашкой, бегущую из раны кровь. Так как здесь я помочь ничем не могла, то побежала в след за сестричкой, собирать висящие на седлах фляги. В итоге, нашей добычей стали пять сосудов, с которых мы шустренько начали скручивать колпачки. Как назло, в первых четырех оказалась именно вода, хорошо, что хотя бы пятая нас порадовала. Никогда не думала, что буду радоваться, целому литру дешевого вонючего самогона, но ведь обрадовалась же.