— Комнаты для ночлега, обед, и пристроить наших лошадей до завтрашнего утра. — Альтэ Талионэорвиэль, презрительно осмотрелся вокруг, и остановившись высокомерным взглядом на побледневшем от такого унижения, хозяине гостиницы.
— Эм… — мужчина через силу выдавил из себя радушную гостеприимную улыбку, (это он так думал, по мне так она больше походила на зверский оскал) и быстренько пересчитал количество возможных постояльцев.
— Господа, прошу прощения. — Хозяин горестно вздохнул, и виновато развел руками. — У меня остались только два двухместных номера, и два одноместных. Всех Вас разместить не получится. Но тут недалеко есть еще одна гостиница, думаю что часть вашей компании, сможет снять комнаты там.
— Мы с Эйленой останемся здесь, — сообщил всем присутствующим Антариэль, собственническим жестом подтянув меня к себе поближе. — Я с женой возьму одну из двухместных комнат, вторую заберут девушки. — Кивок на Маринку с Тайлитой.
— Один одноместный займу я, — вклинился принц и злорадно уставился на предводителя эльфов, — Последний — Бэрту. Он сейчас выполняет обязанности моего телохранителя, надеюсь высокородный Альтэ Талионэорвиэль, не станет возражать против того, чтобы попытать со своими спутниками счастье в другой гостинице?
— Стану. — Спокойно сообщил эльф. — Одну из одноместных комнат займу я. Ваш телохранитель отправится с моими подчиненными. Должен же за всеми вами кто-то присматривать, чтобы вы опять не исчезли в неизвестном направлении.
— Неужели Вы нам не доверяете? — Наигранно удивился Кэриэнталь, крайне недовольно поглядывая на эльфа.
— Не доверяю.
Хозяин гостиницы молча, и в некой растерянности, наблюдавший за этими пререканиями, понял, что мы все-таки остаемся, приказал своему сыну проводить Бэрта с остальными эльфами до другой гостиницы. А пока готовили на всех оставшихся обед, мне с Маринкой и Тайлитой, предложили подняться в выделенные нам комнаты и немного отдохнуть. Мужчины еще собирались позаботиться о лошадях, и договориться с хозяином об оплате.
Поднявшись на второй этаж, вслед за служанкой, которая вызвалась показать мне мою комнату, я вошла в предупредительно открытую передо мной дверь. Изо всей обстановки номера, в глаза бросилась только довольно большая кровать, на которую я обессилено и повалилась. Есть хотелось со страшной силой, но и заснуть на мягкой постели, от которой я, за последнее время, как-то поотвыкла, хотелось не меньше. В раздумьях о том, чему же мне все-таки отдать предпочтение, я как-то незаметно для себя и заснула.
— Эйлена, вставай. — Разбудил меня раздавшийся прямо над ухом знакомый голос. Открывать глаза и вставать, совершенно не хотелось. Поэтому пробурчав что-то вроде того, что «если меня сейчас же не оставят в покое, то одному вредному блондинистому субъекту, явно, не поздоровится». После чего, отползаю на другую сторону кровати, попутно пытаясь завернуться в утянутое за собой одеяло. Неудачно. Одеяло буквально вырвали из моих слабо сопротивляющихся рук, и безразличным тоном заявили:
— Я распорядился приготовить ванну, но если ты не хочешь…
— Хочу! — Мгновенно проснувшись и сев на кровати, обвела жадным взглядом комнату. Стоявшая недалеко от входа, большая деревянная бадья, от которой шел вверх слабый пар, показалась мне, чуть ли не манной небесной. Еще одним приятным сюрпризом, оказались торжественно врученные мне две сумки.
— Эйлена, посмотри, по-моему, здесь ваши с Мариной вещи. Я сейчас спущусь вниз, попрошу, чтобы нам ужин сюда принесли, обед ты уже благополучно проспала. Так что можешь спокойно купаться, я еще к принцу зайду, он со мной пообщаться хотел. Завтра некогда уже будет, с утра все выезжаем, и все в разные стороны.
— Хорошо, иди, — сразу же согласилась я. И как только дверь за Антариэлем закрылась, быстренько разделась и забралась в воду. Не успела намочить волосы, в комнату влетела моя совершенно беспардонная родственница.
— Стучать тебя в детстве не учили? — Недовольно поинтересовалась я, наблюдая за тем, как Маринка нахально запрыгнув на мою кровать, подтянула к себе принесенные Антариэлем сумки, и принялась в них рыться. — Да, наглость — второе счастье. — Сообщила я совершенно проигнорировавшей мой вопрос подруге.
— Двери запирать нужно, тогда и стучаться смысл появится. О, халатик! — Радостно пискнула Маринка, протягивая в мою сторону, смутно знакомую полупрозрачную тряпочку. — Это как раз то, что тебе сегодня будет нужно!
— Это ты о чем?
— Ну, ты и даешь. — Маринка внимательно посмотрела на недоуменно хлопающую глазами, меня, ухмыльнулась, и похлопала рукой по кровати, на которой сидела. — Ленчик. Ты ничего, случайно, не позабыла?
Видя, что у меня, ничего из, возможно забытого, вспоминаться не собирается, подруга только тяжело вздохнула:
— Да, тяжелый случай. Слушай, ты же у нас тут вроде бы как замуж совсем недавно вышла, не забыла, ненароком? И о том, что после этого, обычно, следует? — Еще один хлопок, по, ни в чем не повинной, кровати, заставил мои мозги, наконец-таки, поднапрячься. Судорожно вздохнув, чувствую, что мои уши моментально обдало жаром. Подруга, видя, что до меня все-таки дошло, радостно сообщила:
— Первая брачная ночь! Так что халатик этот — самое то!
— Уу-уу. Еще и это до полного счастья. А у меня и из головы как-то выпало, что я замуж вышла, не до того, как-то все было, чтобы этот факт осознать.
— Марин. Мне бы выпить чего? А? — облокотившись подбородком на край бадьи, я жалобно уставилась, на весело за мной наблюдающую родственницу.
— Ни за что! — категорически отказалась та. — В прошлый раз выпили, и чем это все закончилось? Значит так. — Принялась командовать Маринка. — Сейчас быстро купаешься, одеваешься, и под одеяло…
— А ужин? — Робко поинтересовалась я. Есть хотелось неимоверно.
— А вот когда принесет тебе твой Антариэль ужин, тогда и вылезешь из-под одеяла, и продемонстрируешь ему эту милую вещичку, которую какой-то шутник назвал халатом. Правда, я думаю, что когда господин барон тебя в этом «скромном» одеянии увидит, о еде он будет думать в самую последнюю очередь. Что-то уж больно мордашка у него была задумчиво-мечтательная, когда он вниз по лестнице спускался. Так что готовься, дорогуша, к голодной и бессонной ночи. — «Ободрив» меня подобным образом, эта садистка опять нырнула в сумку.
— Опа! Смотри, и мой тут! — Подруга, с победным видом, помахала в воздухе рукой, в которой был сжат второй халатик. — Будет в чем спать, — пояснила она мне свою радость, и вытянув из сумки еще одно платье, со словами «это мне на завтра», смылась из моей комнаты, оставив меня наедине с зарождающейся паникой.
Что же делать? Хороший вопрос. По крайней мере, нужно хотя бы искупаться, а то вода уже остывает. Быстро домыв волосы, выскочила из ванны и вытерлась оставленным служанкой полотенцем. Натянув на себя злополучный халатик, подошла к висящему на стене зеркалу. Да-а-а, полотенце, в котором я в этом мире появилась, и то, гораздо скромнее смотрелось. Услышав раздающиеся возле моей двери шаги, я быстро сиганула в кровать и до носа накрылась одеялом. Закрыла глаза и решила притвориться спящей. Звук открывшейся и почти сразу же закрывшейся двери, заставил меня нервно вздрогнуть. Раздавшиеся следом за этим непонятные шорохи меня заинтриговали настолько, что решаюсь настороженно приоткрыть один глаз. Хм!.. Ну и ну! Еле сдерживаюсь, чтобы не распахнуть оба. Антариэль, поставив принесенный с собой поднос на небольшой столик, скромно стоящий в углу, видимо, решил тоже искупаться. Так как я продолжала изображать крепко спящую, парень не слишком-то и, стесняясь, принялся стягивать с себя пропыленную насквозь одежду, бросая ее тут же на пол. Когда же он все-таки залез в воду, я облегченно вздохнула: Нельзя же так все-таки… Я девушка чувствительная, а такое зрелище, скажем так — впечатляет, и при этом, довольно сильно.
— Эйлена. — Когда прохладная рука неожиданно провела по моей щеке, я нервно дернулась и сразу же открыла глаза. Антариэль стоял рядом с кроватью, одетый только в одно полотенце, обернутое вокруг бедер. Обалдеть! Окинув жадным взглядом великолепно сложенную мужскую фигуру, которую на вполне законных основаниях, могла считать своей собственностью, я должно быть, на некоторое время выпала из реальности. В себя меня привел заданный, видимо, уже не в первый раз вопрос:
— Эйлена, ты меня вообще слушаешь?
— Что? — С усилием отведя взгляд в другую сторону, я немного пришла в себя.
— Ты есть будешь?
— Что? — Если у меня в голове, и оставались хоть какие-то мысли, то были они явно не о запоздавшем обеде. Антариэль понял мой вопрос несколько по своему, потому что, слегка помявшись, принялся объяснять: — Я не знал, чего бы ты хотела, поэтому взял всего понемногу. Тут — жареное мясо, булочки…
— Буду! — перебила я это издевательство, над моим организмом, вспомнившим, что его нужно хоть иногда кормить. Скидываю одеяло и чуть ли не бегом направляюсь к прикрытому салфеткой подносу. Упс! А о халатике я все-таки благополучно позабыла. И не вспомнила бы, если в то время как я уцепила с подноса самую поджаренную булочку, сзади кто-то не уцепил за талию меня. Медленно поворачиваюсь, и наблюдаю в опасной близости от себя напряженное лицо моего мужа. Меня даже перетрусило. Рассматривал он на меня с таким голодным выражением, с каким я только что поднос с едой рассматривала. Так, кажется, ужин переносится на неопределенное время. С тяжелым вздохом, кладу булочку обратно на стол, и приподнявшись на носочки, тянусь своими губами к Антариэлю.
— Эйлена. Пора вставать. — Ну вот, опять меня будят. Я вообще в этой жизни когда-нибудь высплюсь? Делаю вид, что совершенно ничего не слышу и тяну за одеяло в надежде укрыться под ним с головой. Надежда умирает последней. Одеяло уже привычно было вырвано из моих рук. Пришлось открывать глаза, чтобы высказать все, что я думаю по этому поводу, одному блондинистому извергу.
— Если ты сейчас же не отдашь одеяло, и не оставишь меня в покое, то можешь начинать искать себе другую жену. — Выдвинула я ультиматум, и опять упала лицом в подушку. Угроза, видимо, подействовала. Одеяло вернулось на свое законное место, то есть, на меня. А вот требование оставить в покое, проигнорировали совершенно. Кровать рядом со мной прогнулась под весом присевшего на нее Антариэля. Так, тут, видно, кто-то решил с самого утра напроситься на небольшой семейный скандальчик.
— Эйлена, — как-то не слишком уверенно позвал меня муж. Не дождавшись в ответ, никакой реакции с моей стороны, осторожно дотронулся до моего плеча. Пришлось опять открывать глаза, поспать все равно мне уже не светит.
— Что еще? — Недовольно рассматриваю, как-то слишком уж напряженно, смотрящего на меня Антариэля. Неужели всерьез мои слова, насчет другой жены воспринял. Сейчас! Не дождется.
— Тебе… Не понравилось?
— Конечно, не понравилось. — Сообщаю, и, непонятливо смотрю на сразу же нахмурившегося парня. — Я вообще утром люблю поспать подольше. А сейчас, мало того, что только рассвело, так кое-кто чересчур энергичный мне всю ночь спать не давал. Совесть есть? Сам не спишь, и другим не даешь.
— Эйлена, я имел в виду то, что было ночью. Между нами…
— А-а-а. — Я зевнула, и хитрым взглядом окинула сидящего рядом со мной, и уже полностью одетого барона. — Ночью — понравилось. При случае, обязательно повторим. — И увернувшись от довольно потянувшегося ко мне мужа, завернулась в одеяло, и промаршировала к позабытому вчера ужину. — Пока не поем, никуда из этой комнаты не выйду. И пусть весь мир подождет! — Ухватила отложенную с вечера булочку, и, с чувством неимоверного блаженства, впилась в зубами в сильно зачерствевшую за ночь выпечку.
Глава 27
Когда я, вслед за Антариэлем, все-таки спустилась вниз, на меня как на главную виновницу задержки сборов, хмуро смотрели все: Начиная от Кэриэнталя, и заканчивая собравшимися в полном составе, эльфами. О, и принц еще тут, тоже глазами недовольными сверкает. И чего ему с самого раннего утречка не уехалось, неужели решил со мной перед дальней дорожкой попрощаться? С мужем моим он вчера вечером уже должен был наговориться, так что вполне мог себе отправляться, у него же срочные дела в столице…
— Наконец-то, Ее Величество, спуститься соизволили. И года еще не прошло… — Ехидно прокомментировал принц, мое долгожданное появление и довольно-таки медлительный спуск с лестницы. Шутник. Ну, ладно — сам напросился!
— Ваше Высочество, — крайне холодным тоном, отпарировала я. — Неужели Вас на уроках по этикету и дипломатии, не обучали правилам поведения в отношении представителей других правящих династий? — О-о-о! Как у Кэриэнталя после моей отповеди лицо вытянулось. Приятно. А вот нечего меня с утра пораньше подкалывать. У меня, может быть, чувство юмора гораздо позже, чем я сама, просыпается. Да, вот сейчас, принц, судя по всему, проникся ситуацией — слегка покраснев, склонился передо мной в легком полупоклоне, и уже гораздо более серьезным тоном сообщил:
— Прошу простить, Ваше Величество, больше такого не повторится. — Так, видимо, мою выходку восприняли совершенно серьезно. Вон и альтэ Талионэорвиэль, за нашим с принцем, обменом любезностями, подозрительно наблюдает, интересно, надолго его выдержки хватит? Как оказалось — ненадолго.
— И что все это значит?
— А это значит то, что Ленчик, у нас королева «Говорящих с Драконами». — Торжественно сообщила присутствующим, спускавшаяся вслед за мной, Маринка. Вот не зря я не спешила вставать. Прекрасно же знала, что сестрица, меньше чем за час не соберется. Так, а вот это уже очень даже интересно! Эльфийский Антариэль при виде моей сестрички, как-то уж слишком сильно смутился. Ушки на самых кончиках покраснели, и взгляд куда-то в прямо противоположную от моей родственницы сторону направился. И я совершенно уверена, что причиной этому, было не объявление о моем королевском статусе. Да и подруга, на удивление доброжелательно на этого красавчика блондинистого, поглядывает, даже щеки слегка порозовели, хотя еще вчера готова была его придушить собственными руками. Кажется, я что-то пропустила? И что бы это все значило? Нужно будет попозже ее отловить и устроить допрос с пристрастием. Альтэ Талионэорвиэль, тем временем, переключился с Маринки на меня. Осмотрев мою скромную персону с ног до головы, эльф с сомнением покачал головой. Что ж. Я его прекрасно понимаю, какая из меня королева? Королева «Говорящих» — звучит неплохо, но кроме звучания, больше никакой пользы. Да у меня в подданных только Маринка считаться и может. С драконами у нас взаимовыгодное сотрудничество, и приказывать им я не имею ни малейшего права, если только о какой услуге попросить. И то, не факт, что согласятся помочь.
— Эйлена. И много еще кто знает, о том, что Вы… Королева? — Довольно прохладно поинтересовался у меня эльф, как ни странно, не подвергая сомнению свежепоступившую информацию.
— Все кто находится здесь, и еще несколько знакомых Вам драконов.
— Не так уж и мало. — Недовольно скривился блондинчик. — И в ваших интересах было бы желательно, чтобы количество посвященных в это, больше не увеличивалось.
— Это еще почему? — Возмутилась ставшая рядом со мной подруга.
— Потому, что слишком много желающих появится заполучить вас в свое распоряжение. Подобных герцогу Рэйдманту всегда будет хватать…
Вот, черт! А ведь он абсолютно прав, хотя и совершенно не хочется в этом признаваться. Ну и ладно, не в титулах счастье, и даже не в их количестве. Тем более, что я вроде бы и так баронессой после замужества, считаюсь. я удачненько замуж вышла, а если еще и вспомнить вчерашнюю ночь, то очень даже удачненько. Выразив свое согласие с мнением высокородного эльфа, мы стали прощаться с принцем и его сопровождающими. Кэриэнталь, уже забыв то, что он вроде бы на меня обиделся, сграбастал меня своими ручищами за талию, прижал к себе, и не слишком-то и скромно поцеловал прямо в губы. Ничего себе прощальный поцелуйчик! У меня же тут муж рядом стоит. Точнее уже не стоит, а с крайне недовольным видом откидывает от меня зарвавшегося нахала.
— Кэриэнталь! — Крепко схватив того за локоть, прошипел разозленный Антариэль. — Ты что творишь, гад?!
— А у меня через три дня День Рождения. — Жизнерадостно оповещает друга принц. — Поцелуй — в качестве подарка. Вы ведь, вряд ли на праздник попадете, так я заранее…