— Я готова признать, что это — основная причина. Но не единственная, не так ли? — Я усмехнулась.
Дей поджал губы и передернул плечом.
— Конечно. Но у меня нет причин тебе доверять. Ты даже не сказала мне свое настоящее имя, открыв лишь какую-то кличку. Но не волнуйся, я свою Клятву сдержу. А теперь может ответишь на мои вопросы?
Ух ты, какой тон. Будто профессиональный дознаватель. Аж мурашки по коже.
— Я отвечу на один ваш вопрос, ваше высочество. Ведь и вы ответили всего на один. Так что выбирайте тщательней.
Он ненадолго отвернулся, оглядывая окрестности. Подозрительный типчик, но почему-то мне уже не хочется от него бежать. Так, Лина, ты что, думаешь, он сможет стать твоим другом? Да после Алекса не было ни одного достойного претендента на это высокое звание. И уж этот точно не заслуживает доверия. Сейчас, конечно, бежать от него не стоит: догонит — и по шее надает. Копчиком чувствую. А копчик меня еще ни разу не обманывал.
— Не стоит обращаться ко мне так. Это может привести к неприятностям. У меня вопросов очень много, но раз я могу задать лишь один, то задам главный. И надеюсь на честный ответ. Какова цель твоего путешествия, Лина?
Вот зараза! Нет, я, конечно, могу дать пространный ответ, но укажите мне хоть одну настоящую причину, почему я должна это делать. Я ее не вижу.
— Я еду в столицу, в Аурелтаун. Мне нужна аудиенция короля.
Вот. Не совсем правда. Хотя нет, это правда, просто не вся. А может стоило сказать, что я просто возвращаюсь домой, не вдаваясь в подробности?
Турвон Дей Далибор
Денек выдался тяжелым. Да и полночи не спал — следил за девчонкой на ее «любовном свидании». Пару раз думал, что почти попался, но видать Лина так вымоталась за предыдущий день, что вообще плохо соображала и ничего не заметила. Тем не менее, меня порадовал факт, что блондинчик был отшит — и весьма радикальным методом. Хорошо, что не меня одного она бьет по многострадальному месту. В комнату я попал быстрее Лины лишь по счастливой случайности: девчонка решила помыться. Пока она плескалась, я уютно развалился на кровати, ожидая, что она придет и устроится рядом. Нет, физически она меня не привлекала, но здесь дело принципа. Ни одна девушка не смеет остаться ко мне равнодушной! Но эта стерва легла на пол. Да еще и тут же заснула! Гррр… Она все равно будет моей!
А потом мне же еще и пришлось ее будить. Честно, узнал о себе много нового. Нет, извращенец зеленомордый (ну, бледноват я после болезни — и что?) и павлин бритый — это я еще понимаю, но все остальное… Я был вынужден действовать силой.
В итоге мы едем почти час, а она не ответила ни на один мой вопрос, упорно отмалчиваясь. Были бы мы в Империи, уже сто раз избил бы ее за неподобающее поведение. А тут, мало того что Клятва на мне висит, как камень на шее, так еще и ее защитник пушистый! Маленький, но уже с острыми зубами и мощной хваткой!
— Не понимаю, за что ты на меня обижаешься? Я же о тебе, ущербная, забочусь!
Если еще раз проигнорирует — убью.
— Да отстань ты от меня, башка и так раскалывается.
О, я сейчас так отстану — сама не рада будет. Наемники уже видели нас вместе, а значит, могут попробовать захватить ее с целью добраться до меня. Да сама виновата, что у нее башка болит! Алкоголь вступил во взаимодействие с лекарствами и вызвал побочные эффекты. Можно и подшутить немного.
— А не фиг было напиваться с этим блондинчиком. Стоило хоть того? Хорош он в постели? Не боишься, что могла подцепить от него болячку?
Тяжелый взгляд в ответ не обещал ничего хорошего.
— А ты что, завидуешь ему? Сам рожей не вышел, так хоть языком потрепать?
Да чему тут завидовать? Деточка, на тебя без жалости не взглянешь: не красавица, без особых талантов, не отягощена принципами и забывающая о правилах поведения. Да и кто тут еще рожей не вышел? Да я…
— Не бери в голову — у меня плохое настроение. Нормальное у тебя лицо. Может даже симпатичное. И с блондинчиком у меня ничего не было. Я с недавних пор не настолько доверяю мужчинам, чтобы пускать их в свою постель.
Опомнилась. Не извинения, но хоть что-то. Да и любопытная информация. Я уже заметил, как неохотно она о себе рассказывает, а тут такое откровение. Может, у меня непроизвольно вырвалось заклинание доверия? Профессиональная привычка: я его применяю на автомате, не задумываясь. Надо вытянуть еще немного информации.
— Тебя кто-то изнасиловал?
Либо она мне сейчас снова врежет, либо расскажет. Небольшое усилие — и в моем сознании заклинание доверия легкой струйкой белесого дыма окутывает девчонку.
— Нет, но он несколько раз пытался. А когда не получалось — приказывал слугам меня пороть. Именно на нем я отрабатывала свой коронный удар под дых. На нем и на его приближенных. — И тут она неожиданно спросила: — Ты применяешь ко мне какую-то магию? Не делай так больше. Магия причиняет мне боль.
Ничего себе! Мои воздействия не мог улавливать даже учитель — на таком уровне я овладел ментальной магией, — а девчонка учуяла моментально. И это при том, что сама она обладает лишь минимальным талантом. С таким даже в человеческую школу для магов не возьмут! Наверное, действительно, магия причиняет ей боль — опять за голову хватается. Этот феномен надо изучить. Лишь бы не сбежала, зараза. Опозорит ведь так, что Империю придется покинуть, отправившись в добровольное изгнание.
— Прости, не знал. Любопытно. Ладно, потерпи еще, на привале попробую снять головную боль. Заодно и жажду свою утолишь.
И когда мне показалась, что эта бестия присмирела, оказалось, она всего лишь упала в обморок! Срочно остановившись на привал, я принялся вливать в нее зелья, данные мне лекарем. Посадить ее на лошадь в таком состоянии не получилось. Пришлось сажать девицу перед собой и вести ее кобылу в поводу, с питомцем (который тут же закатил истерику) на спине. Впрочем, это был новый для меня опыт. Кнерткам я никогда не доверял настолько, чтобы допустить их столь близкое присутствие. Постель была не в счет. Там я все контролировал.
Когда обморок перешел в глубокий сон, девчонка просто прижалась ко мне и обняла, обозвав Алексом. Руки у меня были заняты поводьями, и я подумал, что теоретически Лина имела шанс нанести мне смертельное ранение. Это будоражило. Ведь в прошлый раз, когда я доверился человеку, да еще и магу, то получил отравленный кинжал под ребро!
С дороги я решил убраться. Двигались мы медленно, а значит рисковали. Неизвестно, кого еще нанял тот, кто оплатил услуги Теней. На ночлег я решил остановиться за час до заката. Сгрузив девчонку, я за каких-то полчаса полностью обустроил лагерь, приготовил ужин и позаботился о лошадях. А Лина за все это время даже не шелохнулась. Если бы не чувствовал, что она спит, а не притворяется — прибил бы. В конце концов, я темо или нет? Это она должна бегать вокруг меня, выполняя прихоти и капризы. Хотя знаю я ее всего ничего, уверен, что, попробуй я вести себя так, как меня учили при дворе, удары по уже опробованной болевой точке участятся. Да и следы от плетей говорят о непокорности. А в ее нынешнем состоянии я виноват сам. Лекарь Саид, мой старый друг, говорил, что ей лучше отлежаться, отоспаться. И что в ближайшее время она мне устроит веселую жизнь: зелья, которые ей прописаны, обладают побочными действиями в виде повышенной агрессивности и раздражительности. Как объяснил Саид, это все равно что ПМС и беременность в одном флаконе. Придется быть предельно корректным, дабы не нарваться.
Сев рядом с Линой, я осторожно положил ладонь ей на лоб. Температура спала. Да она уже и проснулась. Ладно, сейчас или никогда.
— Лина, мне бы хотелось больше узнать о твоей прошлой жизни.
Безмятежность ее лица вновь перешла в гримасу недовольства. Взбесится?
— Зачем тебе это, Дей? Я же не спрашиваю о твоем прошлом. Как сказал бы мой единственный настоящий друг: «Дороги наших жизней сошлись, но это лишь на время; придет момент — и на одном из перекрестков мы расстанемся». Спасибо, что избавил от головной боли.
Обошлось. Даже поблагодарила. Мелочь, а приятно оказывается. Однако, оглядевшись, она заставила меня насторожиться. Слэт, она меня совсем задергала — уже сам примериваюсь так, чтобы не подходить к ней на расстояние удара ее ноги. Кстати, а ножки-то, оказывается, ничего. Или это меня от недостатка женского внимания начинает на этой девице клинить? Все же стоит прояснить ситуацию, пока она не приступила к активным действиям. Хотя скандала явно не избежать.
— К тому времени, как мы добрались до привала, ты уже была без сознания. Я напоил тебя зельем, после которого тебе нужно было поспать. А задерживаться мы не могли.
К моему удивлению, она не стала закатывать истерику и задавить идиотские вопросы. Или я знаю о женщинах не так много, как думал, или она не женщина. Второй вариант исключен: я ее видел голой. Это значит, что она отличается от других? Бред. Ну, наверняка различия не так велики.
Неожиданно девчонка засмеялась. Меня Саид конечно предупреждал об эмоциональной нестабильности, но я напрягся.
— У тебя истерика? У людей слабая психика, мне об этом говорили.
Смех Лине удалось подавить с видимым трудом. А вот последовавшей за этим тирады я никак не ожидал.
— Моя психика в порядке. А вот у тебя Дей, целое полчище тараканов в голове. Твои поступки напоминают мне поведение блондинок в брачный сезон. Вот объясни мне, истеричке, зачем ты принес Клятву? Для тебя это обуза. И я сама для тебя обуза. Причем, ты даже не знаешь масштабов той свиньи, что я собираюсь тебе подкинуть.
Интересно, что она имеет ввиду, говоря о свинье? Наверняка это образное выражение, но что оно подразумевает? Что-то не очень хорошее, готов поспорить на свой меч. Впрочем, подумаю об этом на досуге. Сейчас она не раскроет свои тайны — не доверяет. А значит, я должен ответить максимально честно, если конечно хочу разгадать эту головоломку.
— Я — темо. Проще говоря, принц. Для меня честь моего имени и честь моей семьи — на первом месте. Я попросил тебя о помощи. Ты спасла мне жизнь. Я должен отблагодарить. От романа со мной ты отказалась. Деньги тебе не нужны. Я больше ничего не мог предложить, кроме Клятвы. Такой ответ тебя устроит?
Она лишь тонко улыбнулась, бросив взгляд мне за спину. Инди ткнулся носом ей в ладонь и заурчал от удовольствия. Я бы тоже хотел, чтобы меня так приласкали. Слэт, о чем я думаю? Бред какой-то.
— Я готова признать, что это — основная причина. Но не единственная, не так ли?
Слэт, я забыл об индэрге. Как же он все усложняет! Теперь ни соврать, ни промолчать.
— Конечно. Но у меня нет причин тебе доверять. Ты даже не сказала мне свое настоящее имя, открыв лишь какую-то кличку. Но не волнуйся, я свою Клятву сдержу. А теперь, может, ответишь на мои вопросы?
Игривость в ее голосе меня немного взбесила, и я непроизвольно сбился на свой обычный тон. Хватит, я же должен играть свою роль! Я должен быть с ней добр и ласков, по мере возможности. До тех пор, пока на мне эта Клятва.
— Я отвечу на один ваш вопрос, ваше высочество. Ведь и вы ответили всего на один. Так что выбирайте тщательней.
Ну вот, теперь будет обращаться ко мне по титулу, подвергая опасности. Я оглядел окрестности, пытаясь учуять опасность и собраться с мыслями. Всего один вопрос. Слишком мало. Но пока мы играем по ее правилам. Что ж, пора уточнить ее маршрут. А то вдруг ей надо совсем в другую сторону — еще не поздно повернуть.
— Не стоит обращаться ко мне так. Это может привести к неприятностям. У меня вопросов очень много, но раз я могу задать лишь один, то задам главный. И надеюсь на честный ответ. Какова цель твоего путешествия, Лина?
Я ожидал от нее уклончивого ответа или даже откровенной лжи, но опять ошибся. Мои учителя убьют меня, когда узнают, насколько низким оказался мой профессиональный уровень — не могу предугадать действия какой-то девчонки!
— Я еду в столицу, в Аурелтаун. Мне нужна аудиенция короля.
Хорошо, что нам по пути. Мне тоже надо поведать короля Фредерика. И передать ему привет от моего папочки.
Глава 6. Турслет
— Ах ты козел!
— Это я-то козел?
— Да ты даже на козла не похож!
— Это я-то не похож?
Ссора супругов
Ангелина
— Не хочу показаться невежливой, но ты уверен, что мы идем правильно?
Если бы я действительно не хотела, то не стала бы задавать этот вопрос в тринадцатый раз. Но, с другой стороны, он мог бы разочек ответить, а не хмыкать и отплевываться. В конце концов, он сам навязал мне свое общество. Не заботился бы так о своей чести — были бы оба свободны. И я была бы уже на полпути в столицу. Ну, или на полпути в могилу. Но точно не здесь! Не зная местности и не имея нормальной карты, я бы не сунулась на полузаросшие дороги.
— Отстань от меня, женщина. Я уверен.
Это он меня унизить так попытался? Слабак и ничтожество!
— Да, я женщина. И горжусь этим. Потому что мужчина — это ошибка природы, которую женщине приходится терпеть, чтобы родить ребенка. Мужчины абсолютно бесполезны в хозяйстве, и на них нельзя положиться.
Мы шли пешком, ведя коней в поводу, и Дей остановился так резко, что его красногривое чудовище, которое я по привычке звала Готом, захрипело. Обернулся он достаточно быстро, чтобы я захотела прикусить себе язык. Да что со мной творится в последнее время?! Я же не язвительная стерва — огрызаться на каждое слово. Не узнаю себя. Делиться мыслями с кем бы то ни было? Нонсенс.
— Ты считаешь, что я бесполезен и на меня нельзя положиться?
Ой, ну надо же, как обиделся.
— Я этого не говорила. Я говорила про мужчин вообще.
Кажется, получилось еще хуже.
— То есть, ты даже не считаешь меня мужчиной?
Ну вот, опять он меня не понимает. Ну причем здесь он? Я его не рассматриваю как мужчину или как женщину. Для меня он — бесполое существо, временно путешествующее со мной.
— Мне плевать, мужчина ты или нет. Даже если ты гермафродит! Просто я должна добраться до короля до того момента, как меня убьют. А ты этому активно мешаешь!
Каюсь, сорвалась. А кто бы выдержал трехдневное путешествие в компании демона, пытающегося то выпытать личную информацию, то отмалчивающегося. Достал он меня, хуже горькой редьки. Да еще и дождь. Вообще говоря, ливень я могу выдержать, и даже морось терплю. Но это когда нет других раздражающих факторов.
— Я не мешаю, я просто хочу, чтобы ты осталась жива! И раз я решил, что для этой благой цели ты должна идти через лес в дождь, значит, ты пойдешь!
Он нависал надо мной еще одной грозовой тучей. Его оскаленные зубы превратились в острые кинжалы, кулаки сжались, а глаза полыхнули темным огнем. И знаете что? Жизнь не пронеслась у меня перед глазами. Нет, она пролетела на сверхзвуковой скорости.
— Ну, братец, ты меня удивляешь. Чем эта человечка так ценна для тебя?
От неожиданно раздавшегося бархатного голоса вздрогнула не только я, но и всегда готовый к нападению Дей. Развернувшись к присоединившемуся к нам всаднику, он побледнел и закрыл меня своей спиной.
— Тентемо[11] Целестин Малх Далибор,[12] рад видеть вас в добром здравии. Но позвольте узнать, что вы здесь делаете?
Очаровательный блондин с черными, как у Дея, глазами и жутко породистым лицом холодно улыбнулся, рассматривая нас. И от этого взгляда мне хотелось не только плечами передернуть, но и вообще в землю закопаться. Ну и родственнички у Дея. Раз он назвал моего спутника братцем, да и «Далибор» в его имени присутствует, значит точно родной брат. Но Дей говорил, что темо — принц, что же значит слово «тентемо»? Судя по надменной роже вновь прибывшего — он что-то типа наследного принца.