Должен признать, ищейки хаоса оказались быстры. Приходилось двигаться на пределе возможностей. Эта погоня и игра в салки по напряжению выдалась сильнее, чем битва с богами.
Наконец, в дали показался мир Смерти. Обычная планета, населенная миллиардами нежити. Живых здесь не было. Это хоть как-то успокаивало мою совесть.
Развернувшись, я нанес финальный удар по монстрам. Мне нужна вся их злость. Тварей собралось уже под сорок штук и это зрелище откровенно говоря пугало. Ужасающая мощь.
В мире Смерти нашлась тройка богов. Стоит отдать им должное, когда я ворвался на небеса, они среагировали быстро.
Теперь преимущество на их стороне. Трое богов в своем мире. Один из них верховный.
Но эти глаза... Это удивление... Неверие и шок... Когда они увидели надвигающуюся за мной ораву. Этой заминки хватило, чтобы нанести концентрированный удар и прорваться в мир.
Стадо тварей хаоса снесло богов и рвануло за мной. Оказавшись в мире, они преобразились и потеряли часть своих сил. Думаю, тройка богов смогла бы справиться с десятком... Но тут их под сорок штук. Но главное, сюда пришел один очень злой бог, жаждущий мести.
Я рванул, выискивая города.
Твари, почувствовал другую добычу, быстро потеряли ко мне интерес и набросились на цели полегче.
Воцарилась бойня.
- Вы напали на мой мир. Посмели явиться ко мне. За это ваши боги мертвы, а я пришел мстить. Так будет с каждым, кто посмеет напасть на меня.
Я вложил изрядную толику силы в голос и он разнесся по городам, добираясь до разума миллионов живущих здесь. Должны же они знать, за что умирают.
Боги смерти растерялись. Они не знали, кого атаковать. То ли меня, то ли тварей хаоса, который расползались по миру, разрушая города.
Воспользовавшись заминкой, я атаковал верховного. Бог был без божественных артефактов, да и вообще одет торжественно, а не по боевому. Не воин - вынес я вердикт. Но силен.
Если бы не впитанная сила за убитую четверку, я бы не справился с ним. А так удалось разделать старичка по-быстрому.
Впитанный источник силы оглушил. Вот это мощь! Гораздо больше, чем встреченное ранее. Чувствуется, что бог древний и накопил изрядно сил. Это его и подвело. Бессмертие не отменяет того факта, что сражаться нужно уметь. Пару тысяч лет безделья убьют боевые навыки даже у бога.
Два оставшихся небожителя в сравнение с верховным оказались слабаками. Я поймал их по одиночке и отрубил каждому руки и ноги, а обрубки бросил на землю.
Травмировал по-особенному. Теперь им не одну сотню лет придется восстанавливаться. Если их не убьют, конечно.
Я сохранил им жизнь не проста так. Это акт устрашения. К тому же, должен ведь остаться некто, кто передаст мое послание.
Следующий час я разрушал мир. Удивительно, что могут сделать несколько десятков тварей хаоса и один крайне злой бог.
Сегодня фракция Смерти стала аутсайдером. Потерять пять богов... один из которых верховный... Да еще заполучить двух инвалидов. А нанесенный удар в сердце их военной мощи - это как вишенка на торте. Доставило мне особое удовольствие.
Через час после вторжения боги Смерти наконец-то решили заявиться, чтобы спасти мир. Да походу всем составом.
Резко стало жарко.
Воспользовавшись суматохой, я проскочил на небеса и вырвался в пустоту. Странно, но там даже никто не караулил. Была мысль остаться и устроить бойню, но я и так уже слишком сильно истощился.
Пора домой. Считать потери.
Игорь некоторое время смотрел на меня, потом кивнул и вышел отдавать приказы.
Отлично, у меня есть время передохнуть и собраться с мыслями. ***
Я вышел на помост, всматриваясь в лица собравшихся. Страх, горе, злость. Люди только начали осознавать масштаб трагедии. Так же я видел слезы тех, кто потерял близких.
Некоторое время я просто стоял молча, смотря на своих людей и чувствовал непосильный груз ответственности, что взвален мне на плечи.
- Как вы знаете, сегодня был уничтожен наш город.
Мой голос звучал тихо, но я знал, что каждый услышит меня. Люди слушали молча, внимания словам своего бога. Бога, который подвел их.
- Убитые исчисляются сотнями тысяч. В том числе нашими друзьями, родными и близкими.
Мои слова звучало мрачно. Взгляды людей отвечали им взаимностью.
- Эта ужасная трагедия дело рук четверки богов Смерти, что решили напасть на наш мир. И я должен извиниться перед вами. Хотя слова не способны исправить это чудовищное злодеянии.
Слова давались тяжело. Я чувствовал горе и помнил ощущение от сотен тысяч смертей.
- Я бог этого мира. Я называюсь защитником. Но сегодня я не справился. Я не смог защитить.
Люди никак не реагировали, продолжая молча слушать.
- Атака была мастерски спланирована. Я не успел защитить город. К тому времени, когда я пришел, он уже превратился в руины. Я не собираюсь искать себе оправдания, полностью осознавая вину за каждого убитого сегодня.
Мой взгляд переходил от человека к человеку. Я пытался заглянуть в душу каждого, ища там ответ, как мне жить с чувством вины.
- Я не смог защитить. Но я смог отомстить.
Передо мной стояли тысячи людей. Только часть из них воины. Но каждый из них умел выживать и бороться за свою жизнь.
- Боги, что напали на нас - мертвы.
Среди людей мелькнуло нечто новое. Злое удовлетворение. Это было слабым утешением, но лучшим, что я мог сегодня предложить.
- Вы мои люди. Я никогда вам не врал, предпочитая всегда говорить прямо и откровенно. Сегодня я поступлю так же.
Я не старался произвести впечатление. Не старался запутать людей и заработать пару очков в их глазах. Я действительно честен и собираюсь сказать, как есть.
- Я не только убил четверку богов, что пришла к нам в мир. Сегодня вы отразили вторжение. В этот момент я не пришел к вам, потому что отправился в мир Смерти, откуда на нас напали. Я убил их верховного бога и сделал инвалидами еще двух, чтобы передать послание. Я разрушил десять городов и убил миллионы мертвых.
Сделав шаг вперед, я продолжил речь.
- Буду честен. Возможно, это решение приведет к войне. Но стоит ли об этом беспокоиться, когда наши города разрушаются? Мое послание было простым. Я донес до каждой твари в этой вселенной, что если она к нам сунется и причинит вред, то заплатит кровавую цену.
Мой голос наполнился яростью и я видел, как она отражается в глазах людей.
- Мы никого не трогали. Не пытались прийти в чужой мир и захватить его. Это чужаки рвутся к нам. Нагло, беспринципно и жестоко.
Я сделал паузу, давая людям осмыслить сказанное.
- Сегодняшний день... день великого траура. Я скорблю вместе с вами. Но в эти трудные времена мы должны быть сильными. Чтобы доказать свое право на жизнь в веере миров. Чужаки и монстры вынуждают нас сражаться. Нам приходится отвоевывать свое будущее и будущее наших детей. Нам приходится буквально выгрызать его, убивая врагов.
За время речи никто даже не шевельнулся. Люди замерли. Но внутри у них бушевало. Я ощущал бурю чувств, где горе смешивалось с гневом.
- За сегодняшнее злодеяние я отомстил, украв у вас это право. Но уверен, что нас ждут еще многие битвы. Чужаки не остановятся, пока не поймут, что к нам лучше не соваться. И я прошу вас... Нет, я требую от вас! Я требую тотальной самоотдачи! Мы будем готовиться и в следующий раз, когда чужаки заявятся к нам, их встретит столь яростный отпор, что весь веер миров содрогнется от нашего гнева!
Я закончил речь и замолчал. Не было восторженных криков. Не тот день и не тот повод. Поклонившись своим людям, я вышел.
В какой-то степени я затеял опасную игру. Теперь люди полны ярости и злости, которая требует выхода. Но если в ближайшее время к нам никто не сунется, то это может привести к проблеме. Нужно отдать распоряжение, чтобы командиры устроили массовые тренировки, чтобы хоть как-то спускать пар.
Не став больше ни с кем разговаривать, я перенесся домой. ***
Придя домой, понял, что это было ошибкой. Настя набросилась с вопросами, а мне хотелось побыть в тишине. Я понимаю, она напугана и шокирована, но черт возьми, я вернулся после двух тяжелейших сражений с богами.
- Олег, что происходит? Это война?
Подавив раздражение, я принялся отвечать.
- Пока неизвестно. Сегодня я показал, что к нам опрометчиво заявляться. Есть и другие причины, почему война маловероятна. Но эта такая тема, что предсказать здесь нельзя. То, что наш город уничтожат, я тоже не предполагал.
Судя по реакции Насти, мои слова ее не шибко успокоили. Накопившаяся усталость, горечь и впитанная сила богов раздирали изнутри, делая меня слегка невменяемым. А может и не слегка...
- Не волнуйся, все будет хорошо. Так или иначе. - Ты сможешь нас защитить? - прямо спросила Настя. -Да, - ответил я спустя секунду.
Эти слова успокоили жену. Я же задумался. Если фракция Смерти пойдет на нас полноценной войной...
Возникает логичный вопрос, как сделать так, чтобы им стало не до нас? А лучше, чтобы всему вееру миров стало не до нас. ***
Вторжение отвлекло меня от изучения архива. Точнее, запомнить информацию я успел, но не проанализировать до конца.
Так как сами бумаги были не нужны, я передал документы в отдел аналитики. Он уже успел разрастись до сотни человек и выполнял функцию мозга Ордена. Задачу я поставил простую. Изучить и прикинуть, кто может стать союзником, а кто врагом. Глядишь и придумают, как отвлечь внимание от нас.
Я же задумался, как защитить людей от повторных атак богов. Как показала практика, сильный маг или паладин имел шансы спастись. Именно шансы.
Выжившие в Питере спаслись в первую очередь не благодаря талантам, а самому городу. Находясь в дали от эпицентра, они получили лишь ослабленный удар.
Картина складывалась откровенно говоря не радостной.
Первое решение, пришедшее в голову - усилить верующих. Но тут встает дилемма. Чем я больше отдаю им, тем сам слабее. Вопрос не жадности, а приоритетов. Если мне не хватит сил на сражение, то конец придет всем.
Обдумав варианты, я принялся писать модули и вносить изменения в существующие.
Во-первых, написал алгоритм, отвечающий за обнаружение чужаков и богов. В зависимости от уровня опасности и местоположения будет выделяться разное количество силы для поддержки верующих.
Грубо говоря, если человек окажется прямо рядом с прорвавшимся богом и уверует в меня, прося помощи, то он ее получит столько, что сможет отразить удар сопоставимый с тем, что разрушил город. Это в теории. А так зависит от многих факторов. Насколько человек верит, что он за личность, как сильна его воля и... что за бог атакует и как мощно. Вот так вот вопрос веры стал в некоторых ситуациях вопросом выживания. Но боюсь в рамках полноценной битвы одного этого недостаточно. Ведь сражение богов это не одна атака, а целая серия как минимум.
Тут стоит быть откровенным. Обычный человек в плане боевой мощи богу не ровня. Самостоятельно пережить одну атаку - да, можно. Если сильно веришь в своего бога, что было крайне важным моментом.
Ведь я по сути сам не давал силы. Бог выступал посредником между энергией человека и самим миром. А мои модули лишь формализировали эти взаимоотношения нужным образом.
Такой вариант, кстати, был недоступен богам тиранам, черпающих силу в страданиях. Мой путь хоть и более долог и сложен, зато перспективнее в плане таких бонусов.
Разобравшись с модулем и докрутив нюансы, я принялся за составление... кхм... священного писания. Если по простому, то нужно составить инструкцию для верующих.