Как обычно, бой такого уровня превратился в шахматы.
Я максимально разогнал восприятие и мышление. Сражение для меня выглядело крайне замедленным. Но тело не поспевало за разумом, поэтому приходилось просчитывать действия на десяток шагов вперед, чтобы не подставиться.
Только вот... есть у меня подозрение, что Гер делал то же самое. Раньше он явно был Игроком-магом.
Мы дрались, перепрыгивая через расщелины. Словно шрамы, они покрывали все плато.
Я выпустил гигантскую волну Тьмы вперед, снеся заклинания бога Жизни. Обернув Тьму в облако и скрыв обзор, я выбросил чуть в сторону сгусток силы, а сам, максимально закрывшись, метнулся вверх, перелетая Героля.
Как и ожидалось, бог повелся на обманку и то место, где должен был быть я, взорвалось.
Я же опустил топор на его спину, разрубая доспех, спину и добираясь до позвоночника. Тьма рассеялась, а Гер свалился в расщелину. Какой-то хлипкий бог оказался.
А нет... До того, как коснуться земли, его раны успели зарасти. Ах да... бог Жизни. У этих ребят с регенерацией дела обстоят будь здоров.
Вскочив, Героль бросил на меня злой взгляд. Походу, боль и разрубленный доспех не порадовали молодого бога. Ответная атака снесла меня и отбросила на добрую сотню метров. Врубившись в скалу, я разнес ее в щебень.
Вот так дела... Героль решил перейти на заклинания по увесистее. Радует только то, что мой доспех в отличие от его восстанавливался. Встав и отряхнувшись, я приготовился к следующему раунду.
А дальше Героль показал то, чем славятся маги жизни. Он создал монстра.
Буквально из ниоткуда перед богом возникло нечто, отдаленно напоминающее клубок мышц. Сначала появилась зубастая пасть, а потом и лапы.
Сорвавшись с места, тварь устремилась ко мне.
Замерев, я отвел топор немного в сторону и принялся ждать. Секунда... вторая... Монстр двигался достаточно быстро, чтобы заставить понервничать Игрока, но не меня.
Идеальным движением я взмахнул топором, разрубая тварь на две части. И снова Героль удивил...
Два обрубка быстро трансформировались, превращаясь уже в двух монстров, как будто они были гидрой, что знаменита отращивает голов, коль их рубить. Но бог Жизни не остановился на этом, создав еще десяток монстров, что бежали ко мне.
Пошла рубка.
Вертясь между монстрами, я рубил их на части, но они лишь множились. Быстро разочаровавшись в этой тактике, я перешел на огонь, обугливая плоть. Но это было лишь временным решением.
Героль явно готовился и знал, с кем столкнется. По крайней мере только так я могу объяснить, что монстры горели столь неохотно, быстро восстанавливая ожоги.
Я ударил Тьмой, но эффект аналогичный. Точно готовился, гаденыш.
Через минуту монстров набралось под пару сотен. Не желая быть погребенным, я взлетел вверх, зависнув на недосягаемой высоте. Твари пытались прыгать, но выходило у них слабо.
Но и на этот ход у Героля нашлось решение. Комки тварей стали быстро объединяться и через пару секунд... нет, он это серьезно? Передо мной представил самый настоящий дракон. Не такой изящный и красивый, как могло бы быть, но тварюга впечатляла.
Нечто среднее между птеродактилем и освежеванной курицей без кожи, гигантский монстр покрылся броней и шипами. Три головы, мощные лапы и хвост... Змей Горыныч собственной персоной, не иначе.
Монстр прыгнул на меня, желая разорвать, а я... от неожиданности, не иначе, ударил со всей дури, впечатывая дракона в скалу, разрывая его на части, и выжигая приличный кусок плато в мелкий щебень.
От твари ничего не осталось, а на месте атаки образовался кратер.
- Идиот! - донеслось до меня, - Теперь все в округе знают, что мы здесь!
Видно Героль знал фронтир лучше меня, раз чего-то опасался. Не став вести разговоры, я набросился на бога, чередуя атаки топором и магию.
Вот теперь мы бились по-настоящему.
По пропущенным ударам мы держались наравне. Только вот через пару минут такой сечи Героль остался совсем без доспехов. И да, внизу у него обнаружились лишь трусы... Что нисколько не смущало бога.
Отсутствие брони не сделало его менее опасным. Раны все так же мгновенно регенерировали. Мои тоже заживали, но раз в пять медленнее. Выручал доспех, который восстанавливался.
После очередной сшибки, я разорвал дистанцию, чтобы перевести дух. Изначально не хотел убивать бога, желая посмотреть его возможности. Вот только мне еще не хватало злых жизнюков. Хотя они и так на меня зуб точат, раз Вестника послали. Но чутье подсказывало, что Героль может еще пригодиться живой.
Сейчас же я стал сомневаться, что смогу легко его убить. Героль, не смотря на всю несуразность, хорош и даже не запыхался за время сражения.
Вздохнув и окинув поле боя, я замер.
- Эй, Героль. Рекомендую обернуться. - кивнул я на то, что приближалось к нам. - Думаешь, что сможешь подловить меня на такую глупость? - усмехнулся он. - Нет, не думаю. Но вот то, что пора свалить - думаю. Ты как хочешь, а я пошел.
После этих слов я развернулся и задал стрекача. Спустя секунду сзади послышалось какое-то ругательство. Оглянувшись, я увидел, как Героль тоже бежит, но чуть в другую сторону от меня.
Еще бы... Пара тысяч великанов кого хочешь напугает. Все бы ничего, но эти твари оказывается бывают разного вида. Из того, что я видел, первый напрашивающийся вывод - у части из них найдется иммунитет к Тьме. А это значит, что если и можно выиграть в этом сражение, то очень сложно и долго. Оно мне надо?
Я прыгнул в расщелину, чтобы скрыться из виду и используя смещение в пространстве, стал рывками уходить в сторону, сбивая погоню. Надеюсь, из великанов паршивые следопыты...
Спустя пару минут, как мне кажется достаточно оторвавшись, я открыл портал и прыгнул в ближайший известный мне пустынный мир. Быстро отбежав на пару сотен метров, я максимально замаскировался.
Чутье снова не подвело. Дальше произошло то, что мне крайне не понравилось. Открылся новый портал и оттуда шагнула пятерка великанов.
Осмотревшись и не обнаружив меня, они поспешно вернулись во фронтир.
Пищи для размышления получено сегодня более чем. Не став медлить, я отправился домой.
Но вот тот факт, что меня легко находят, даже тогда, когда я скрываюсь - беспокоил.
Первым делом я проверил самого себя на наличие жучков. Мало ли, что боги могли подсадить неопытному коллеге. Но сколько не искал, ничего обнаружить не удалось. Либо я чист, либо чего-то не знаю.
Отбросил этот вариант в силу незнания, что с ним еще делать, и стал думать дальше. Как можно отследить перемещения сквозь пространство? Хм... пространство... Черт, я идиот. Ведь не раз наблюдал эту картину. Когда кто-нибудь пытается прорываться в мир через пространство, то это отчетливо видно. Словно инверсионный след от самолета.
Чтобы обнаружить следы даже не потребовалось переходить на небеса. Перефокусировав зрение, увидел серебристую нить, что вела от портала, через который я прошел. Мда... Идиот века, просто. Не подумать о такой элементарной вещи.
В голове моментально сложилась схема. Желающий выследить садиться в засаду в ближайший доступный к Земле мир. Дальше поднимается на небеса и... ждет. Как только я отправляюсь куда-нибудь, наблюдателю становится четко видно куда. Вуаля. Ну а дальше дело техники. Проследив маршрут, понять куда я направляюсь труда не составит.
А ведь наверняка есть еще какие-то нюансы, о которых я не знаю.
Но что самое смешное, все мои петляния были бессмысленны. Ведь их отчетливо видно с неба. Мда... Конечно, такой вариант слежки имеет много минусов. Нужно быть верховным, чтобы свободно ходить по небесам. Да и не во все миры пустят. Но думаю при желании вопросы решаются.
Обозначив проблему, я стал думать, как ее решить. И что обиднее всего, решение оказалось элементарным. Инверсионный след довольно легко подтереть. Отругав себя еще раз, я отправился домой и наконец-то до него добрался. Хорошо хоть обошлось без новых встреч... ***
Добравшись домой, я первым делом проверил обстановку. Но никаких глобальных происшествий или разрушенных городов не обнаружил. Всегда бы так.
Подумать есть над чем.
Больше всего беспокоили даже не боги, а великаны. Уж слишком удивителен иммунитет к божественной силе. Как будто их создавали в противовес богам - первый вывод, пришедший в голову. Но если они противовес, то зачем? К тому же великаны умеют перемещаться между мирами, а значит способны устроить вторжение.
От такой перспективы становилось дурно.
И кто их создал? Сомневаюсь, что эта раса зародилась естественным путем. Пути эволюции, конечно, неисповедимы, но что-то мне подсказывало, что в этом случае она не причем.
Цель великанов нападение или защита? С первым вариантом понятно - в этом случае стоит ждать вторжений. Но если они защищают, то что? Что можно охранять во фронтире?
Выводы высосанные из пальца. Я лишь понял, что ничего не понимаю. А значит пора прекращать отыгрывать роль самого скрытного и недоверчивого и обратиться за помощью к более опытным богам. Или напроситься в ученики. Я, конечно, крут, но пробелы в знаниях все более катастрофичны.
Не став оттягивать, я отправил Геливарионе предложение о встрече. Если обучаться, то у лучших. Ну или как минимум у самых опытных. Я откровенно не доверял столь древнему существу, но страх обложаться из-за того, что побоюсь элементарно задать пару вопросов пересилил. ***
Вечером по плану встретился с Игорем. Я старался видеться с ним хотя бы раз в неделю, чтобы быть в курсе событий Ордена. Странно, но даже для бога обычный доклад продолжал оставаться эффективным способом получения информации.
Командующий явно не в духе. Когда я появился, он сидел в кресле, закрыв глаза и морщился, словно от головной боли. Может так и было...
- Чего хмурый? - спросил я. - Сегодня отчет пришел. Три группы наших наемников уничтожены под корень. Суммарно двадцать человек. Отборных бойцов. - Как это случилось? - Наниматели клянутся, что не при чем. Судя по имеющейся информации, наших подловили, когда они были одни. Пришли неизвестные Игроки, быстро всех покрошили и исчезли. - Больше ничего не известно? - Нет. Но готов спорить, что это продолжение истории с уничтоженным городом. Или еще черт знает какие причины. Как факт - против нас ведут агрессивную игру. Я отменил все контракты и приказал возвращаться группам.
Серьезный ход. Это подорвем нашу репутацию и мы потеряем единственный источник денег, на которые покупаем накопители. Но я не готов оспаривать решение Игоря. Жизни людей важнее, как никак. Только вот без накопителей при любом сражение будет больше пострадавших. Патовая ситуация.
- Удалось что-нибудь узнать о добыче накопителей? - Нет, - ответил я, - Но продолжаю заниматься вопросом.
Игорь кивнул и снова закрыл глаза, погружаясь в мысли. Неприятное для нас всех время. Жизнь в страхе и опасение. Сплошная подготовка... только вот к чему? Что нас ждет?
Люди боялись, что с небес снова упадет смерть и запылают города. Остается только надеяться, что когда-нибудь настанет мир и спокойные времена.
- К чему нам готовиться, Олег? - устало спросил Игорь. - Ко всему. ***
Повторное появление в столице Тьмы ничем не отличалось от первого. Я также вышел на заднем дворе, после чего меня долго вели по коридорам, пока наконец не удостоили встречи с верховной богиней. Ну и порядки у них... медленные.
- Чего ты хотел, Вестник? - спросила Геливариона.
Голос ее звучал прохладно. Любить богине меня не за что. Ведь по сути я сместил ее с поста самой главной. Не то, чтобы это ущемляло права верховной, но сам факт... Я ее понимал. Явился непонятный тип, а ему теперь подчиняйся. Наверняка это удар по самолюбию для любого бога, а не только для древней и верховной богини, что привыкла править целой фракцией.
- Сообщить новости. Поставить задачу. Обратиться с просьбой, - перечислил я намерения.
Геливариона никак не показала, что услышала, продолжая спокойно смотреть. Мда... не простая женщина.
- Объявились Вестники других первооснов.
О, по этой новости она все же соизволила показать эмоции. Вопрос возникает, это разведка Тьмы так плохо работает или просто мне забыли сообщить? Даже не знаю, что хуже.
- Ты уже встречался с ними? - С одним. Вестник Жизни. Забавный, но сильный тип. Мы с ним сразились, вышла ничья. - Надо же... - в ее голосе прозвучала самая малая часть сарказма, какая только может быть. - Ты сомневаешься во мне? - приподнял я бровь. - Нисколько, - ответила богиня с таким видом и тоном, что я почувствовал себя никчемным.
Она что, выбрала политику ленивого унижения меня? Захотелось спросить, давно ли ее пороли ремнем. Не знаю, что удержало от этого вопроса. Наверно то, что негоже джентльмену спрашивать даму о таких вещах...
- Еще есть информация, что помимо моего, появилось еще одиннадцать новых миров. Тебе известно об этом что-нибудь? - Нет, и походу нам пора пересмотреть разведку. Не знать о таких вещах...
Богиня осуждающе покачала головой. Чувствую, кому-то достанется.
- С этим связана первая задача. Нужно прояснить вопрос. Разузнать о мирах и Вестниках. Кто они, в чем их особенности, как зовут, из какого мира. - Хорошо. Я прослежу, чтобы твою волю исполнили.
В этот раз в ее голосе не звучало сарказма.
- А теперь просьбы. У меня накопились вопросы и нужно подучиться в некоторых вещах. - Спрашивай. - Первое - фронтир. Нужна информация об этом месте и что за великаны там обитают. - Великаны? - Да, такие здоровые каменный твари, абсолютно невосприимчивые к божественной силе.
Богиня нахмурилась.
- Что, ты и об этом не знаешь?
В ответ на вопрос я получил взгляд, в котором на мгновенье мелькнул гнев. Но смутило меня другое. Походу, богиня и правда не знала. А значит... Великаны появились недавно? Или просто Геливариона не интересовалась вопросом?
Стали разбираться. Геливариона развила бурную деятельность, созывая советников, глав различных ведомств, в том числе и тех, кто отвечал за форпосты фракции Тьмы во фронтире.
Новость, что есть твари иммунные к божественной силе впечатлили богиню. Ее легко понять. Если обратить великанов против богов...