А тем временем защитники шли и шли в атаку, рубили направо и налево саблями, стреляли из винтовок и автоматов, казалось, что их решимости победить нет предела. И враг бросился наутек, оставив на поле брани горящие танки, разбитые орудия, а также желание воевать.
Вот так благодаря палке была освобождена страна от врага. Поле войны флаг поместили в самый главный музей, и теперь все желающие могли увидеть ее и узнать, какой подвиг был совершен солдатами. Пришел туда и хулиган-мальчишка, он сразу узнал свою палку и даже на какое-то время потерял дар речи. Ему казалось немыслимым, как это палка стала хорошей, более того, она превратилась в боевую. И тогда мальчишка решил сам измениться, не хулиганить, а хорошо учиться, быть прилежным и послушным. А когда станет большим, то пойти служить в армию и заслужить право быть знаменосцем. Чтоб вновь держать в руках свою палку. Но только в качестве знамени. И всегда быть на защите родины. Впрочем, так оно потом и было.
А в поселке все с теплотой вспоминали палку. Никто не держал на нее обиды или зла, даже собаки говорили, что палка была хорошей. Но больше всех гордилась яблоня. Ведь из ее ветвей было сделано древко знаменитого флага. И по вечерам люди и животные собирались у яблони и слушали ее истории про палку...
О хвостах
Было время, когда кошки ходили на двух лапах и без хвостов. Человек же, напротив, был хвостат и опирался на четыре конечности. Дней люди ещё не считали, потому что будущего у них не было. Всё тогда делали по готовности и словно кашу варили, пока не сварится. Кошки же, наоборот, вели календарь, отмечая в нём выходные и праздники красным цветом. У них было развитое хозяйство. В частности, разводили коров и коз, откармливали озёрных карпов и выращивали кукурузу. Люди же по ночам совершали набеги на кошачьи поля. Под покровом тьмы они шумно делили добычу, а затем тайком разводили костры и варили в огромных котлах кукурузу. Котлы, разумеется, тоже были выкрадены с кошачьих кухонь. Некоторые пытались выдаивать коров и коз, но для этого им недоставало терпения, что зачастую приводило к увечьям различной степени тяжести, вследствие ударов рогов и копыт. Разве что рыбу люди не трогали, да и то лишь по причине водобоязни. Невесть сколько такой порядок мог продолжаться, если бы не завелись мыши. Эти компактные и аппетитные зверьки пришлись по вкусу кошачьим. Охота на мышей стала их спортом и помогала развитию слуха, зрения и координации. Что-то пришлось позаимствовать и у человека. В-основном, это коснулось перехода на четыре точки опоры и приобретения у людей хвостов по договорной цене. Правда, не все кошки пошли на подобную сделку и поэтому известны также и бесхвостые их породы. Кроме того, известно, что и не все люди ещё отказались от ношения хвостов, о чём свидетельствует обычай повсеместного ношения юбок и брюк, скрывающих от постороннего взгляда эту часть тела. Напрямую же спрашивать о хвостах в человеческом обращении не принято. От ведения собственного хозяйства кошкам пришлось отказаться, и, чтобы не умереть с голода, людям пришлось перехватить у них эту инициативу, равно как и необходимые для этого навыки прямохождения. Кроме того, людям пришлось перенять у кошек систему летосчисления, некоторую мягкость общения и ряд гигиенических навыков. Такова общепринятая точка зрения на сей счёт у большинства представителей рода кошачьих.
Сергей Гришунин
Обезьяний дворец
Жил на свете король, и было у него два сына-близнеца: Джовани и Антонио. Никто не знал, который из них появился на свет первым. При дворе кто думал так, кто этак, и король никак не мог решить, кого же сделать своим наследником.
- Вот что, - сказал он наконец сыновьям. - Чтобы все было по справедливости, ступайте-ка вы странствовать по свету да поищите себе жен. Чья жена сделает мне лучший подарок, тому и корона достанется.
Браться вскочили на коней и поскакали в разные стороны.
Джовани через два дня доехал до большого города. Там встретил он дочь маркиза и рассказал ей про отцовский наказ. Приготовила она для которая запечатанный ларчик, и они обручились. Король не открывал ларчика, ждал, пока не получит подарка от жены Антонио.
А тем временем Антонио скакал все дальше и дальше и не видел на своем пути никаких городов. Вот заехал он в непроходимый лес, которому конца-краю не было, и пришлось юноше прокладывать себе дорогу мечом. Вдруг впереди открылась поляна, а на поляне - мраморный дворец с хрустальными окнами.
Постучал Антонио в дверь.
И знаете кто ему открыл?
Обезьяна! Да еще в ливрее! Она поклонилась Антонио и знаками предложила войти. Две другие обезьяны помогли Антонио спешиться, взяли коня под уздцы и отвели на конюшню.
Антонио вошел во дворец и поднялся по мраморной лестнице, устланной коврами. На перилах сидели обезьяны и молча отвешивали ему поклоны.
Вошел Антонио в залу, а там стоит карточный стол. Одна обезьяна пригласили его сесть, другие тоже уселись рядом, и пошла у них с принцем игра в карты. Потом обезьяны знаками спросила, не хочет ли Антонио поесть, и повели его в столовую. За накрытым столом сидели обезьяны, разодетые, в шляпах с перьями, и прислуживали тоже обезьяны, - на тех были передники. После ужина обезьяны с факелами проводили принца до спальни и оставили одного.
Антонио очень удивился и даже испугался. Но усталость взяла свое, и вскоре он крепко уснул.
В полночь его разбудил чей-то голос:
- Антонио!
- Кто здесь? - спросил он и сел на кровати.
- Антонио, чего ты ищешь по свету?
- Ищу жену, которая сделала бы моему отцу подарок, лучший, чем подарок жены моего брата Джовани. Тогда я стану наследником короля.
- Женись на мне, Антонио, - сказал голос, - будет тебе и подарок и корона.
- Ладно, женюсь на тебе, - прошептал Антонио.
- Вот хорошо, сказал голос. - Завтра же отправь письмо своему отцу.
Наутро Антонио написал отцу, что он жив-здоров и вскоре вернется с женой. Письмо отдали обезьяне, она резво поскакала с дерева на дерево и вскоре добралась до столицы. Король хоть и подивился диковинному гонцу, все же был рад доброй вести и оставил обезьяну у себя при дворе.
На другую ночь принца снова разбудил тот же голос:
- Антонио! Ты не передумал?
Он в ответ:
- Нет, не передумал.
А голос говорит:
- Вот и хорошо! Завтра пошли отцу еще одно письмо.
Назавтра Антонио снова написал королю, что все хорошо, и отдал письмо другой обезьяне. И эту обезьяну король оставил при дворе.
Так каждую ночь неизвестный голос спрашивал Антонио, не передумал ля он, и просил написать отцу. И каждый день к короля отправлялась обезьяна с письмом. Прошел месяц, и обезьян в столице стало видимо-невидимо, они были всюду - на деревьях, на крышах, на памятниках. Заколачивает сапожник гвозди в подметки, а на спине у него обезьяна корчит рожи; делает врач операцию, а у него из-под рук обезьяна тащит ножи и нитки, которыми сшивают кожу; идут дамы гулять, а обезьяны сидят у них на зонтиках. Король уже не знает что делать!
Прошел месяц, и голос сказал Антонио:
- Завтра мы поедем к королю и поженимся.
Утром выходит Антонио из дворца, а у ворот стоит роскошная карета. На козлах обезьяна-кучер, а на запятках - два лакея, тоже обезьяны. А кто же сидит внутри, на бархатных подушках, в драгоценностях и в пышном уборе из страусовых перьев на голове?
Обезьяна!
Сел Антонио рядом с ней, и карета покатила.
Приехали она в королевскую столицу. Люди толпой бежали вслед за диковинной каретой, а как увидели, кто в ней сидит, перепугались: ну и чудеса, принц Антонио обезьяну в жены берет! Народ глаз с короля не сводил, а тот поджидал сына на ступенях дворцовой лестницы. Всем хотелось посмотреть, какую он скорчит мину, как увидит невесту.
Но король не даром был король: он и глазом не моргнул, словно жениться на обезьяне было самым обычным делом, и только сказал:
- Антонио ее избрал - он на ней женится. Королевское слово твердое. - И принял от обезьяны запечатанный ларчик с подарком.
Оба ларчика решили открыть назавтра - в день свадьбы. Обезьяну проводили в ее комнату, и она пожелала остаться одна.
Утром Антонио пошел за невестой. Когда он вошел в комнату обезьяна стояла у зеркала и примеряла подвенечное платье.
- А ну, посмотри, хороша ли я? - сказала она и обернулась.
Антонио и слова не мог вымолвить от удивления: обезьяна превратилась в белокурую красавицу, высокую и стройную, - просто загляденье. Антонио стал протирать глаза и все никак не мог поверить чуду, а девушка говорит:
- Да, да это я, твоя невеста!
И они бросились друг другу в объятия.
А у дворца тем временем собралась толпа поглазеть на свадьбу принца Антонио с обезьяной. Вдруг видят: выходит он рука об руку с писаной красавицей - все так и обомлели. Обезьяны тоже было неподалеку - на деревьях, на крышах, на карнизах и подоконниках. И когда молодая чета проходила мимо, они спускались, вертелись волчком и тут же превращались в людей: кто стал дамой в накидке и со шлейфом, кто - кавалером в шляпе с пером и при шпаге, кто - монахом, кто - крестьянином, кто - пажом. И все они двинулись вслед за женихом и невестой и проводили из к венцу.
После свадьбы король открыл ларчики с подарками. В ларчике жены Джовани оказалась живая птичка; просто чудо, как она могла просидеть взаперти так долго. Птичка держала в клювике орешек, а из орешка торчало золотое перышко.
Когда король открыл ларчик жены Антонио, оттуда тоже выпорхнула живая птичка. В клювике у нее была ящерка - и как только она там умещалась! А во рту у ящерки был орешек - и как только он туда попал! А внутри орешка лежало сто локтей узорчатого тюля!
Король уже собирался объявить Антонио своим наследником, и Джовани стоял рядом, пригорюнившись, но тут Антонио и говорит:
- Антонио не нужно отцовского королевства. Я приношу
ему в приданное свое королевство: ведь он, когда женился на мне, избавил всех на с от колдовства!
И весь обезьяний нард - теперь уж в человечьем обличье - радостно приветствовал своего короля Антонио. Джовани унаследовал королевство отца, и все они зажили в мире и согласии.
Так и жили они без печали,
А мне ничего не дали.
Итальянская сказка
Обет молчания
Однажды четверо монахов затворились в келье горного храма, дав обет промолчать семь дней. К ним имел доступ лишь мальчик-служка, приносивший все необходимое.
С наступлением ночи в келье начал меркнуть светильник. Казалось вот-вот он угаснет. Один из монахов тот, что сидел к огню ближе других, не на шутку встревожился и воскликнул:
- Мальчик, поправь же скорее фитиль!
Услыхав это, монах, сидевший с ним рядом, сказал:
- Кто же это говорит, когда дал обет молчания?! Сосед второго очень рассердился на обоих за нарушение обета и проговорил:
- И что вы только за люди!
Тогда старший монах, восседавший на главном месте, с важным видом изрек:
- Только мне одному удалось промолчать!
Японская сказка
Обещание Ангелов
- Учитель, позвольте мне сойти на Землю! – говорил молодой Ангел, глядя в глаза Наставнику. – Я хочу помочь людям увидеть Красоту!
Глаза Наставника излучали свет, легкая улыбка скользнула по его губам:
- Ты еще молод, твои крылья едва оперились.
- Я же лучший ученик в группе. Позвольте мне сойти!
Желание Ангела было очень искренним.
- Готов ли ты к трудностям? - голос Учителя стал серьезным. – Чем лучше ученик, тем труднее испытание. Таков закон – это неправильно, но так хотят, Те Кто Управляет Вселенной. Ты станешь Человеком и не вспомнишь про Небесную Страну. Родишься в муках, будешь жить в горестях и страданиях. Согласен?
- Жизнь человека всего лишь миг. Если людям не сказать об этом, то они могут никогда не узнать о Небесной Стране! Я готов.
- Да будет так!
В сердце Учителя была легкая грусть, он понимал, что ученику одному будет тяжело в человеческом обществе. Наставник сделал легкий жест рукой. Ангел постарше подошел к Учителю.
- Готов ли ты спуститься на Землю и напомнить Ангелу о его обещании? – Торжественно спросил Наставник.
- Да!
- Ты должен найти его. За время перерождений он забудет о своей Природе. Готов ли ты ему помочь? Те Кто Управляет Вселенной, могут потребовать твою жизнь.
- Мы заботимся друг о друге. Я готов помочь.
Соглашаясь на этот шаг, он знал, что Учитель ведет всех своих учеников и в минуту опасности не оставит в одиночестве. Даже, Те Кто Управляет Вселенной и создают испытания Ангелам, не могли в этом помешать Наставнику.
В камере было темно и сыро. Было слышно как капли воды падали на каменный пол. В углу лежала женщина. Ее лицо было в крови, руки неестественно вывернуты и скованы наручниками, на ногах – кандалы. Со скрипом отворилась дверь. Зашли два охранника – один юный, еще стажер, второй – его начальник, старый и опытный.
- Смотри, она все еще без сознания, - тихо сказал молодой - нелегко пришлось ей на допросе.
- Принеси ведро воды, - грубо приказал начальник.
Он закурил, медленно подошел к женщине, и пнул ее ногой.
- Ну, что, все еще хочешь дарить людям красоту? – Его голос был похож на кваканье лягушки. Он с презрением добавил, – тоже мне добрый человек.
Вернулся юный охранник с ведром воды.
- Вылей на нее!
- Вода же грязная и холодная, - сказал молодой.
- Ты, что наслушался бредней этой… ты должен выполнять свою работу! А…а……
Дай я сам. Понабирали слюнтяев, теперь делай все за них. – Начальник выхватил ведро и резким движением вылил воду.
Женщина пришла в чувство и застонала.
- Принеси лампу! Бегом!
Под сводами тюрьмы гулко разносился стук сапог по каменному полу.
- Сейчас ты у меня попляшешь! Я тебе покажу и Небеса и все остальное! – охранник вставил дубинку между наручниками и начал ее вращать. На запястьях женщины выступила кровь.
- Ты думаешь, что от боли я перестану верить в Красоту? – почти шепотом произнесла она. Охранник замер.
- Остановись! Небеса не простят тебе твоих дел, - так же тихо продолжала она. – Ты можешь стать совсем другим человеком – добрым и заботливым, ведь жизнь дана человеку, чтобы он совершал хорошие дела.
- Кто это тебе сказал? – Визгливо заорал охранник. – Ты преступник, и Страна должна сделать из тебя добропорядочного гражданина.
- Такого же, как и ты? - мягко спросила она. - Я не делала ничего плохого, - с улыбкой добавила женщина, звук ее голоса стал похож на журчание ручейка - просто рассказывала людям о доброте, честности и справедливости. Говорила, что люди пришли из Небесной Страны, где всегда весна. Там музыка и детский смех. Ты тоже пришел оттуда. Вспомни, пожалуйста,… У нас мало времени. Возьми меня за руки!
Охранник, завороженный ее словами, достал ключи и снял наручники. Он взял окровавленные ладони женщины. Вдруг камера наполнила ярким светом. Охранник смотрел в глаза своей жертвы, и в памяти у него возникла картина: он – молодой Ангел, стоящий перед Наставником на коленях с просьбой спуститься в мир людей.
Сердце старого охранника готово было разорваться от глубокой скорби и раскаяния. Тело женщины обмякло, она снова потеряла сознание. Он повторял:
- Прости, прости, прости!
Камера снова окунулась во тьму. Вдали послышались шаги. В скудном свете лампы перед молодым охранником предстала немая сцена. В центре камеры на спине лежала женщина, одна ее рука покоилась на груди в том месте, где находится сердце, сквозь пальцы пробивалось едва заметное золотое свечение. Рядом на коленях, с непокрытой головой, стоял начальник. Фуражка, оборванные погоны и форменные нашивки валялись вокруг. Слезы текли по его щекам.
Юный охранник поразился перемене, произошедшей со стариком: глаза излучали свет, морщины разгладились, даже седые волосы снова стали черными, казалось, что за спиной этого человека выросли белые крылья.