Просто прелесть, а не Сочельник: муж мертв, сын вместе с ним, все друзья, наверное, тоже, и рядом только моя чудесная сварливая сестра, которая ведет себя еще чудесней и сварливей, чем обычно.
Лили прижала лоб к холодному стеклу автомобиля, глядя на бесконечную череду обледеневших голых деревьев. Ей стало интересно, чем сейчас занимался Северус – как его семья вообще встречала Рождество? Он вроде бы никогда не возвращался домой на праздники… за исключением этого года, судя по всему – но Лили об этом так и не узнала, потому что в первый раз провела весь остаток семьдесят шестого, усиленно притворяясь перед всеми – и особенно перед Северусом – что и думать забыла о его существовании; это вышло у нее настолько удачно, что за два последних школьных года она с ним практически не пересекалась.
Когда заледеневшие деревья и заиндевевшая трава сменились зданиями, машинами и припозднившимися прохожими с рождественскими покупками, Лили всерьез задумалась, поискать Северуса или не стоит. Гриффиндорка она, в конце концов, или нет? Два дня назад она даже умерла, и хуже, наверное, уже не будет…
То есть она до чертиков надеялась, что не будет.
- Мам, я немного погуляю, - произнесла Лили, вылезая из машины.
- В такую погоду? - нахмурившись, мать взглянула на небо – свинцово-серое, неприветливое и предвещавшее скорый снегопад. Уже выпавший снег, грязный и скукоженный, островками собирался в придорожных канавах; в замерзших лужицах на дорожке к дому словно отражалась небесная серость.
Петунья фыркнула и демонстративно прошествовала к входной двери. Собрав всю свою гриффиндорскую силу воли, Лили сдержалась и не приложила сестру каким-нибудь малоприятным и долгоиграющим заклятьем.
- Мне надо проветриться, - вместо того пробормотала она – и, ободряюще сжав материнскую руку, добавила: - Не волнуйся, я тепло оделась – точно не замерзну.
Мама выглядела так, словно была готова заплакать. От ее слез Лили бы точно не смогла отвернуться, так что она быстро чмокнула мать в щеку, неловко столкнувшись с ней скулами, и зашагала прочь, засунув руки в карманы своей дубленки.
Адрес Северуса Лили благополучно позабыла; к счастью, в телефонной будке нашелся телефонный справочник. Снейпов там значилось несколько, но в Спиннерс-Энд из них жил только один.
Лили только раз была в том районе – Северус рьяно настаивал, чтобы она туда не ходила, но однажды, когда ей было тринадцать, она все-таки его не послушалась. Такой бедности она в жизни не видывала – у нее просто сердце кровью обливалось от одной мысли, что Севу пришлось там расти. А все эти несчастные, которые там жили – нищета преждевременно их состарила, опустошив до полной апатии…
Вот только Северус апатичным никогда не казался. Он всегда жил с неуемной интенсивностью, как будто вобрал в себя всю ту энергию и страсть, которую растеряло его окружение.
Лили так и не рассказала ему, что побывала рядом с его домом. Кроме того, она все равно не отважилась зайти далеко – развернулась и сбежала уже через несколько шагов, пока Северус ее не застукал и не разозлился. Он бы точно пришел в бешенство от такого унижения… он всегда был таким – сочувствие воспринимал как снисходительность, а благотворительность почитал за оскорбление.
- Что ж я творю-то, а? - пробормотала Лили вслух. - Прямо домой же к нему суюсь… - ей вдруг вспомнилось, как он взбесился тогда на детской площадке. - Да он меня в речку забросит и глазом не моргнет…
За минувшие годы Спиннерс-Энд ничуть не изменился – все та же затхлость, все та же безнадега. Она старалась не оглядываться по сторонам, хотя ей казалось, что из окон на нее все таращатся, и ругала себя тщеславной дурочкой – на что смотреть-то? Можно подумать, им заняться больше нечем…
Дом Северуса был последним по улице. За забором из рабицы неспешно текла река, пронося мимо всякий мусор.
Лили свернула на растрескавшуюся дорожку, поднялась к входной двери, собираясь постучать, да так и замерла с занесенной в воздухе рукой. “И это ты не дрогнула перед лицом Темного Лорда?! - мысленно упрекнула она себя и тут же парировала: - Ну да – тогда все-таки было не так страшно”.
Облупившаяся краска на двери. Полуоторванные дверные цифры, трещина, рассекающая ближайшее окно… Лили еще раз окинула все это взглядом и постучала.
В ответ ее ждала только тишина. И предолгая.
Сделав над собой усилие, она постучала снова, на этот раз погромче. Секунды крались мимо, истощая ее терпение и уничтожая решимость – и, кажется, в лачуге справа кто-то поглядывал на нее из-за занавески. Вот же черт…
В доме послышались шаги, щелкнула задвижка. Лили едва не завопила и не аппарировала в ужасе прочь – но опоздала: дверь отворилась, и она оказалась лицом к лицу с матерью Северуса.
- …приперся нахрен в Рождество! - прокричал из глубины дома явно нетрезвый мужской голос.
- Заткнись! - бросила через плечо миссис Снейп и смерила Лили таким взглядом, словно в той было пять дюймов росту. - Чего тебе?
- Я… мне…
- Или выкладывай, или проваливай.
- Я Северуса ищу, - выпалила Лили. - Он… он тут?
В глазах миссис Снейп зажегся нехороший огонек; она оглядела Лили с ног до головы, непонятно как ухитрившись вложить в этот единственный взгляд целую бездну презрения.
- Да, он здесь живет, - вымолвила она наконец, и в ее словах прозвучало эхо той же вкрадчивой издевки, что и в голосе Северуса накануне. - Но вчера он так и не вернулся. Отправился к какой-нибудь шлюхе, полагаю. Похоже, тебе надо лучше за ним присматривать.
Насмешливая интонация исчезла так же неожиданно, как и появилась, и миссис Снейп рявкнула:
- Вон с моего крыльца, глупая девчонка!
Дверь захлопнулась прямо перед носом Лили – она поежилась, уставившись на облупившуюся краску, чувствуя себя при этом так, будто только что спаслась от тринадцати Пожирателей Смерти.
Неужели мать Северуса всегда так себя вела? Лили напрягла память, и ответ появился перед глазами практически без усилий: в первые школьные каникулы она потащила Сева через всю платформу поздороваться с родителями – а потом к ним подошла его мама… Родные Лили ее поприветствовали, мама даже попыталась пожать руку – но миссис Снейп посмотрела на протянутую ладонь так, словно та была покрыта собачьим дерьмом, и молча увела за собой сына… Лили потом вспоминала эту сцену еще много лет, втайне ненавидя миссис Снейп – за пережитое унижение, за родителей, вспыхнувших от обиды…
“Какая гадкая, скверная женщина! - подумала она, торопясь оказаться от жилища Снейпов как можно дальше. - На месте Северуса я бы уже сто лет как оттуда сбежала!”
Но куда же он запропастился? К горлу подступила паника – он не ночевал дома! – но была задавлена в зародыше, чтобы не мешала думать.
Отчего он не горел желанием возвращаться в это мерзкое место – было ясно как божий день. Лили снова вспомнила, что Северус всегда оставался на каникулы в Хогвартсе – почему же на этот раз передумал? Должно быть, это действительно для него важно, раз он решился на разлуку со школой – со своей обожаемой школой, которую любил настолько, что перед летними каникулами у него всегда портилось настроение…
В животе дернулся холодный ком, словно Лили проглотила ведерко льда. Что-то действительно важное – такое, как посвящение в Пожиратели Смерти?..
Она заставила себя дышать. У нее не было никаких доказательств – только невнятные догадки – и Северус все еще ходил в школу, они бы не рискнули…
Но в начале января он станет совершеннолетним.
Лили замерла, словно вмороженная в ледяную глыбу. А потом побежала. Северуса надо было срочно найти, она должна была с ним поговорить, потому что не могла позволить ему стать Пожирателем во второй раз – и неважно, что он сам об этом думает и чего хочет… Он не должен снова стать чудовищем, и точка. Что бы она ни упустила из виду в первый раз, не догадавшись сказать или сделать – больше она так не ошибется. Ни за что.
Солнце спускалось за горизонт, утомленное грузом надвигающихся сумерек. Замерзшая и усталая, Лили плелась домой. Ноги почти отваливались, и больно ныло в груди – то ли от горькой неудачи, то ли от укоров совести. Северуса она так и не нашла, хотя и проходила по городу несколько часов. Возможно, если бы она знала, где искать… но она не знала, и это заставило ее осознать, что она понятия не имела, где Северус проводил время, когда был один.
Она свернула на замерзшую детскую площадку – под ногами захрустело – когда наконец обнаружила того, кого искала. Он ее не заметил – сидел на качелях, отвернувшись в другую сторону, и слегка раскачивался, отталкиваясь от земли пятками и приземляясь на носок; противный скрип ржавого металла далеко разносился в неподвижном морозном воздухе. Волосы Северуса казались мокрыми, но Лили знала, что они всего лишь засалились; слишком короткие штаны задрались, демонстрируя миру разномастные носки – один белый с красно-голубыми полосками, другой омерзительно-оранжевый.
У Лили защемило сердце.
Тело само приняло за нее решение – она ему не мешала и почти не удивилась, когда ноги понесли ее к соседним качелям; забравшись на сиденье, Лили краем глаза посмотрела на Северуса – тот напрягся, будто ему сороконожку за шиворот сунули, но промолчал. Молчала и она.
“Превратись назад в Сева, - хотела она взмолиться. - Будь тем, кем был – не тем, кем стал… Ты мне так нужен…”
- Здесь холодно, Сев.
- Что типично для севера Англии в декабре.
Это оказался не насмешливый голос, а пустой, что было почти так же плохо – ну или же не так, а по-другому… Их что, научили этому на тренировках Пожирателей Смерти? Как дергать окружающих за ниточки одной только интонацией?
Лили повернулась к нему, уже не таясь, но он продолжал смотреть вперед, слегка склонив голову набок – так, что из завесы волос торчал один нос.
- А я к тебе домой заходила, - сказала Лили в надежде хоть так заставить его на нее посмотреть.
Он дернулся; ловушка едва не сработала.
- Кто-то наложил на тебя Империус?
- Нет, я тебя искала.
Он слегка повернул голову, скользнув по Лили беглым взглядом. Его глаза были такими же черными, как у матери, только во взоре читалась настороженность, а не жгучее презрение – по крайней мере, пока что…
- И зачем? - почти прошептал он.
- Затем же, зачем сейчас тут сижу. Повидаться с тобой хотела.
Северус не ответил, только задышал часто и хрипловато. Сколько же ты просидел на этой площадке?
- Сев, ты только не сбегай, пожалуйста. Я и так тебя едва нашла.
- Там ужинать скоро начнут, - сказал он непонятно к чему. - А тебя будут искать… родственники.
Лили не хотелось даже думать о том, как отреагирует его мать, если сын опоздает к ужину.
- Только мама. Петунья огорчится, что я об лед не расшиблась.
- Вот корова, - пробормотал сквозь зубы Северус.
- Прошу прощения? - повысила голос Лили – из принципа, ибо сама обзывала ее и похлеще. - Ты это о моей сестре говоришь, вообще-то!
- Ну да. Я не забыл Петунью.
С ним что-то было не так. Лили припомнила, что раньше он вечно нервничал и уходил в глухую оборону, когда она защищала сестру от нападок, но сейчас Северус лишь слегка приподнял бровь, как будто хотел сказать: и это все? возразить больше нечего?
- Может, мы перестанем обсуждать мою семью? - произнесла Лили, пытаясь говорить рассудительно и не зная, получилось это у нее или нет.
- Я не испытываю особого желания их обсуждать, - не стал спорить он – но ей от этого не полегчало.
- Что ж ты вечно ведешь себя так… так пренебрежительно?! - взорвалась наконец Лили, растеряв последние остатки терпения. Ей снова вспомнилась миссис Снейп – неужели она и на собственного сына смотрела так же? Как тогда на Лили?
- Природный талант, - ответил Северус, поднимаясь с качелей и расправляя плечи. Лили тоже вскочила – вдруг еще удерет, как она сама вчера вечером… - Не хочешь все-таки поведать, отчего ты обошла в поисках меня весь город, не убоявшись даже зловонных дебрей моего обиталища?
Лили моргнула, но повторила:
- Я уже говорила – с тобой хотела повидаться.
- Факт, - согласился он, засовывая руки в карманы. - И я все еще жду объяснений, с какой целью.
Лили открыла рот и снова закрыла. И вдруг выпалила:
- Я не хочу, чтобы ты стал Пожирателем!
Северус смотрел на нее так, словно она перешла на русалочий язык. И поинтересовался:
- Да? И почему же?
У Лили чуть челюсть не отвисла от изумления. Да как он только мог так говорить! Так – так невозмутимо – она ощутила себя ребенком, который пытается допрыгнуть до игрушки в высоко поднятых руках взрослого!..
- Да, мне тоже интересно, с чего это вдруг? Ой, погоди – может, из-за того, что они нехорошие люди? Из-за их убеждений и поступков?..
- Ты ничего не знаешь о Пожирателях, - промолвил он безразлично, с интонацией почти скучающей, но что-то в его глазах…
- Нет, знаю! - выкрикнула Лили страстно – потому что действительно знала, потому что у нее на глазах умирали друзья, она видела их тела, рыдала на похоронах и трепетала за жизнь своего ребенка… - Они пытают людей! И уничтожают семьи! Они – они все разрушают!.. Они погубили, - тебя, нас, мою семью, моего ребенка, - они…
Северус впился в нее взглядом – и Лили ощутила, как внутри, словно песок сквозь сито, отсеиваются нужные воспоминания – все смывающий зеленый свет, и истошный вопль: “Гарри!” - кажется, ее собственный…
- Нет! - закричала она, а потом что-то грохнуло, и Северус отлетел назад. Она перепрыгнула через него и понеслась стрелой – чего вообще-то ожидала от Северуса – все дальше, дальше, в безопасность собственного дома, туда, где можно спрятаться и придумать какое-нибудь объяснение…
Лили не слышала, как он ее окликнул. Впрочем, это не имело значения, потому что она бы все равно не остановилась.
========== Глава 4 ==========
Северус лежал на промерзшей земле, чувствуя себя так, словно все мысли в его голове перемешались от встряски.
В своей легилименции он был уверен. И Лили совершенно точно звала Гарри.
“Это невозможно, - подумал он, - это абсолютно…”
“Почему нет? - поинтересовался внутренний голос с безупречной логичностью равенкловца. - Ты же здесь”.
Он должен был выяснить – узнать, в самом ли деле…
Внутренний голос, продолжая прикидываться равенкловцем, сообщил, что раз он сам вернулся в прошлое и раз ошибка в легилименции исключается, то такое объяснение выглядит наиболее разумным. Но какая-то его часть все еще не могла в это поверить; это неверие подняло его с земли и погнало через детскую площадку и дальше по улице – до самого дома Лили…
Там внутренний голос услужливо заметил, что забарабанить в дверь, требуя немедленно его впустить – вернейший способ убедить миссис Эванс, что в дом ломится опасный псих, а потому полицейским не помешало б заглянуть к ней с рождественским визитом. Как же он привлекал внимание Лили в прошлом? Конечно, был и традиционный способ – гравий в окошко, но Лили, помнится, частенько взбиралась к себе в комнату по стелющемуся по стене плющу, когда Петунья за ней шпионила. Северус всегда боялся, что ветка сломается, Лили упадет и сломает шею, и тогда…
Он подергал за плющ, нащупал за ним шпалеру и полез наверх. В комнате Лили горела лампа, но шторы были задернуты, и видно никого не было. Если Петунья опять где-то подкарауливает – ей-богу, он проклянет паскудную девку, и плевать, отследят это в Министерстве или нет…
Северус дотянулся до окошка и постучал. Никто не ответил, и, немного выждав, он постучал снова.
На ярко освещенных шторах нарисовалась черная тень, и сквозь тонкую оконную раму до него донесся лихорадочный голос Лили:
- Это ты, Северус? Если да, то уйди, пожалуйста!
- Конечно это я! - прошипел он в ответ. - Кто б еще полез к тебе в окошко?!
Штора отдернулась в сторону, Лили сердито уставилась на него сквозь стекло – и только тут вспомнила, отчего сбежала с детской площадки. Глаза ее расширились, и она снова нырнула в свое укрытие.
- Уходи! - повторила Лили приглушенным голосом.
- Твоего сына зовут Гарри Джеймс Поттер, - Северус попытался говорить так, чтобы его было слышно в комнате – только там, и нигде больше. - У него… твои глаза.
В ответ – только страшная и бесконечная тишина. Он хрипло втянул в себя воздух и выдавил:
- Ты вышла за… - нет, это имя он повторить не мог, - замуж в августе семьдесят девятого. Мальчик родился через год в июле.