Эшли стало смешно, и она попробовала остановить его:
- Я не актриса. Он усмехнулся.
- Ну, я вообще-то не собирался говорить, но ваша игра и впрямь не произвела на меня особого впечатления.
- Шутите! - едко заметила она. - Меня называли иногда комедианткой, но никто еще не принимал за актрису.
- Комедиантка, вы говорите? - повторил он, поняв ее буквально. - Но ведь это то же самое.
- Едва ли. - Она ошеломленно смотрела на него. Неужели этот человек не понимает юмора?
- Митч всегда говорил, что у меня нет чувства юмора, и, возможно, он прав.
Эшли моргала, удивляясь, не послышалось ли ей. Он все принимает так чертовски серьезно. Но главное в том, что он не собирается вызывать полицию. Хотя бы за это она должна быть благодарна. Но ох как трудно испытывать благодарность, если предстоит дождливая ночь без крыши над головой.
Может, вернуться? Что они скажут? Что скажет Уэсли? Она представила его торжествующий взгляд.
"Ха, - скажет он с презрительной усмешкой. - Ты думала, что сможешь обойтись без меня? Только посмотри, что ты натворила. Лучше выходи за меня. По крайней мере о тебе будет кому заботиться. Я приставлю к тебе бонну и телохранителя. Ведь для тебя даже дождь становится трагедией".
Возможно, он прав. Она задрожала и посмотрела на высокого мужчину со свечой.
- Мне, наверное, лучше уйти, - сказала она несчастным голосом и глубоко вздохнула. - Не волнуйтесь. Я обещаю вернуть вашу рубашку.
Она уходит. Слава Богу. Через минуту он обретет долгожданную тишину и покой. Кэм снова посмотрел на ее босые ноги и эту смешную рубашку и понял, что не может ее так отпустить.
- Постойте! - Он нагнал ее в холле. - У вас нет плаща или еще чего-нибудь такого?
Она помотала головой. Кэм скорчил гримасу. Невероятно, и они оба это понимали: он тянул время.
- Куда вы пойдете?
Она с любопытством посмотрела на него.
- Разве вам это интересно? Он колебался.
- Могу одолжить плащ. И подвезти до аэропорта, если хотите.
- Я не собираюсь в аэропорт.
Вспышка молнии на мгновение осветила холл. Она стояла перед ним в одной рубашке, точно привидение. Или бездомный ребенок, которого в грозу выгоняют из единственного пристанища.
Кэма считали суровым. Бессердечным. Но надо быть настоящим чудовищем, чтобы выгнать даже собаку в такую ночь. А он не был чудовищем. Пока.
Тихо ругаясь, он шагнул к двери и загородил ее.
- Похоже, гроза не собирается утихать. - Он поддался своим лучшим инстинктам. А что еще оставалось? - Черт с вами, оставайтесь на ночь. Уедете утром. Тогда сможете рассказать Митчу все, что он хочет услышать. Скажите ему, что у нас была оргия. Он будет счастлив.
Эшли замерла. Ее пальцы сжали ворот рубашки. Может, все-таки предпочесть грозу? -Что?
- Конечно. - Кэм усмехнулся, ситуация начинала забавлять его. Он поднял свечу повыше и повел девушку в кухню. - Скажите ему, что, как только я вас увидел, меня охватило желание. Скажите, что я бросил вас на кухонный стол... - Он размашисто указал на упомянутый объект, и Эшли чуть не подпрыгнула. - Что я разобрался с вами, прежде чем мы успели как следует познакомиться. И это так разожгло нас обоих, что мы не унимались всю ночь и вам пришлось уехать рано утром, потому как вы больше не могли выдержать.
Расскажите ему все это. Пусть получит. Он это заслужил.
Эшли прижалась к плите, широко раскрыв глаза и оценивая расстояние до двери черного хода. Ей совсем не понравился новый поворот в их разговоре.
- Извините, - осторожно сказала она. - Я думаю, мне лучше уйти сейчас.
- А? - Кэм нахмурился. Что это с ней? Из-за чего так встревожилась? Неужели из-за его шутки насчет кухонного стола? Не может быть. В конце концов, она явилась сюда, чтобы скрасить его одиночество самым недвусмысленным образом. И нечего разыгрывать из себя невинность. Он отвернулся, раздраженный и смущенный, хотя ни за что на свете не признался бы в этом. - Не делайте из себя посмешище, - грубо сказал он. - Конечно, вы останетесь. Вы ведь с самого начала знали, что я разрешу вам остаться, не правда ли?
Она не находила что сказать, но он и не ждал ответа. Он сурово смотрел на нее и обвиняюще указывал на нее пальцем.
- Но давайте сразу объяснимся: в нашей семье один плейбой - это Митчелл. Связи на одну ночь не в моем стиле.
Слава Богу. Эшли выпрямилась, просияла.
- И не в моем, - быстро заявила она. Он насмешливо посмотрел на нее: так что же тогда она здесь делает?
- Ладно. Можете остаться, но только на одну ночь.
Она чихнула.
- И не могу же я отпустить вас в одной сорочке. Садитесь. Я приготовлю чай.
Эшли устало опустилась на стул. Если человек угощает ее чаем, значит, он не такой уж плохой. Если бы у него были дурные намерения, он, скорее всего, предложил бы ей бренди. Положив на стол сцепленные руки, она следила, как он зажигает огонь и достает пакетики с чаем, затем наливает в чашки кипяток.
- Спасибо, - сказала она, когда он передал ей чашку и сел напротив. Она осторожно отхлебнула и почувствовала, как горячий напиток согревает ее и магически успокаивает нервы. - Как вы думаете, когда дадут свет?
- Невозможно предсказать. В этой части острова удобств не много. Муниципальные власти не обращают на нас особого внимания. Но именно это мне и нравится.
Ей тоже это нравилось, пока она не оказалась запертой в темном доме с незнакомым мужчиной.
- Как вас зовут? - спросил он.
Эшли колебалась. О ней могут сообщить в "Новостях". Но какая разница? Без электричества он все равно не узнает.
- Эшли Кэррингтон. А вас?
- Кэм Кейн. Но ведь вы должны знать...
Должна? Он уверен, что должна. Вместо ответа Эшли обвела взглядом кухню.
- Это ваш загородный дом? - спросила она.
Он утвердительно кивнул.
- Я юрист. Работаю в Гонолулу. В последние несколько месяцев у меня было одно сложное дело за другим. Так что я приехал сюда отдохнуть и расслабиться. К сожалению, я рассказал Митчеллу, куда еду.
- О... - начала было она.
- Я не хочу быть грубым, - перебил Кэм. - Не примите это как личное оскорбление. Но я в состоянии сам выбирать себе компанию. И мне не нужен для этого Митчелл. - Усмехаясь, он оглядел ее. - У нас с ним абсолютно разные вкусы.
Эшли ошеломленно смотрела на него. Он родился таким обаятельным или долго трудился над собой?
- Так, значит, я вас не привлекаю? - Она громко рассмеялась. Как будто ее это трогало!
Кэм пожал плечами.
- Не в обиду будь сказано, но вы маловаты, на мой вкус. Мне нравятся высокие элегантные женщины, образованные, изысканные...
Эшли задохнулась.
- Понимаю. А я, значит, простушка.
- Я этого не говорил.
Она шутливо нахмурилась.
- Но вы признаете, что так подумали?
В одну секунду лицо его посуровело, а блестящие зеленые глаза стали холодными.
- Я ничего не должен признавать. Эшли ухмыльнулась.
- Говорите как настоящий юрист-кровопийца.
Выражение его лица не изменилось, а в глазах появился гнев.
- Эй, кто переходит на личности?
Эшли вздохнула. Он просто несносен, и не стоит беспокоиться и объяснять ему очевидное. Тем более что он ничего не хочет понимать.
- Послушайте, как, по-вашему, я должна себя чувствовать? Вы в глаза говорите мне, что я не завожу вас. Похоже, вы считаете меня шлюхой. Я совершенно подавлена, - закончила она с сарказмом.
Кэм смотрел на нее, как будто она говорила на иностранном языке. Проститутки так себя не ведут.
-- Извините, если это не так, - он коротко рассмеялся. - Но и я, похоже, не произвел на вас впечатления? Мы просто не пара. И хватит об этом.
Эшли раздумывала, стоит ли сказать ему правду. Этот маскарад зашел слишком далеко. Но ей вдруг так захотелось спать, и она так устала от этой перепалки... После длинного тяжелого дня предсвадебной суматохи, сомнений, побега из церкви, после незаконного проникновения в чужой дом и смертельного страха перед его владельцем ей был необходим сон, и как можно скорее.
- Извините, что я причинила вам беспокойство, мистер Кейн, - устало сказала она. - Если бы вы показали мне, где можно прилечь, я бы отдохнула немного и утром исчезла бы.
Ей показалось или он действительно хотел еще поболтать?
- Конечно. Но во второй спальне нет кровати. Идемте в гостиную. Я принесу плед и подушку и устрою вас на диване.
Эшли последовала за прыгающим кругом света и скоро оказалась на уютном диване.
- Спокойной ночи, - прошептала она, закрывая глаза.
- Спокойной ночи, - пробормотал он, хмуро глядя на нее. Странная девчонка! Утром он избавится от нее. И никаких проблем.
Глава вторая
Должно быть, ее разбудила вспышка молнии. Эшли тряслась от страха, все тени в комнате казались угрожающими.
Она пыталась убедить себя, что это глупо, что в комнате никого нет. Но тут молния вспыхнула снова, и она увидела за окном мужское лицо.
Уэсли! Он нашел ее! У Эшли остановилось дыхание.
Нет, это не Уэсли. Она снова ведет себя как круглая дура. Это просто пальма. Теперь она отчетливо ее видела. И никакого Уэсли. Можно успокоиться.
Однако это было выше ее сил. Ветер, дождь, колеблющийся свет, пугающие тени и звуки. Она ненавидела себя за идиотский страх, но ей было по-настоящему жутко.
Встав с дивана, она завернулась в плед и на цыпочках отправилась в спальню. Сердце у нее колотилось, и она была уверена, что в любой момент какая-нибудь тень превратится в исчадие ада. Однако ей удалось взять себя в руки и бесшумно войти в спальню Кэма. Она тихонько свернулась клубочком в кресле рядом с кроватью и закуталась в плед. И наконец взглянула на него.
Он неподвижно лежал под одеялом, обхватив одной рукой подушку, и казался очень большим. Ей стало спокойнее. Все будет хорошо, здесь с ней ничего не случится. Она поплотнее закуталась в плед и вздохнула. Только бы удалось заснуть!
Эшли чувствовала, что это будет не так-то скоро. Она все еще дрожала. И голова разрывалась от перенапряжения. Ей надо было подумать. Подумать обо всем, что она не должна была делать, обо всем, что должна была сделать, но не сделала, и о том, что может случиться, если она не будет осторожна.
Не каждый день убегаешь с собственной свадьбы. Теперь ей и самой это казалось невероятной глупостью. Как она сможет загладить свою вину?
- Что случилось? - Кэм проснулся и поднял голову с подушки. - Что вы здесь делаете?
Эшли поежилась.
- Извините. Я не хотела вас будить.
Он хмурился в темноте, пытаясь различить черты ее лица в колеблющемся серебряном свете.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Нет. Не беспокойтесь. Спите. Он приподнялся на локте.
- И вы думаете, что я могу спать, когда вы таращитесь на меня?
- Я не буду таращиться. Обещаю. Просто... - Ну как она могла объяснить ему, если самой себе не могла объяснить! - Просто мне надо, чтобы хоть кто-нибудь был рядом. Я ничего не могу с собой поделать.
Кэм пристально смотрел на нее, размышляя, действительно ли она такая помешанная, как кажется, или притворяется. Потом заметил, что она дрожит. Он сел, свесил ноги на пол, прикрывая бедра простыней.
- Вы замерзли? - недоверчиво спросил он. Несмотря на грозу, ночь была довольно теплой.
- Нет! - пылко ответила она. - Все будет хорошо, если только вы позволите мне остаться здесь. Я не пикну, обещаю. Спите.
На ее лице были слезы. Он видел их блеск в лунном свете. Что это значит? Он ее обидел? Он всегда действовал на женщин так, как не хотел и не ожидал. Он их не понимал. Кэм почувствовал беспомощность и раздражение, как будто его разбудил щенок и теперь требовал внимания. А ему хотелось одного: заснуть. Но у этого проклятого щенка была такая трогательная мордашка.
- Почему вы плачете? - резко спросил он. Она вздрогнула.
- Я не плачу.
- Тогда что это за жидкость на вашем лице?
Она быстро вытерла щеки и засопела.
- Ничего. Не обращайте на меня внимания.
Легче сказать, чем сделать.
- Закройте глаза, - сурово приказал он. Она раскрыла глаза еще шире.
- Зачем?
- Я хочу встать, а на мне ничего нет.
- Но я все равно ничего не вижу в темноте, - возразила Эшли, подавляя в себе желание захихикать.
- Закройте глаза!
Она подчинилась, закрыв лицо руками и крепко сжав веки, но удивляясь и радуясь его скромности.
Встав с кровати, он подошел к комоду, нашел пижамные брюки и поспешно натянул их.
- Ждите здесь, - резко сказал он. - Я принесу вам стакан молока. Успел купить по дороге из аэропорта. Это поможет вам уснуть.