Глава 1
- Сая! - слышу я грозный окрик. Опять старая ведьма чем-то не довольна. - Ты опять запустила в избу эту нечисть?!
Ой, кажется, Таша все же заметили (его попробуй не заметь). Тяжко вздыхаю и уду по направлению к избе, проворно передвигаясь по тропинке, вытоптанной в сугробах с меня высотой. Мороз весело кусал за нос, пар вырывался в такт моему дыханию, а шапка залихватски съехала на бок.
Да, теперь меня зовут Сая. Без имени рода, без знатного обращения, просто Сая. А что? Мне нравится (попробовала бы я возмутиться). Так меня начала обзывать Халда, так стали величать в деревне.
'Сана, эта ведьма метлу достала' - услышала я в голове панический скулеж Таша.
Я прибавила шагу, и наконец вбежала в просторную избу. Мдя... картина представшая моим глазам смогла бы поразить воображение любого здравомыслящего человека (и не человека тоже).
Крепкая старушка в ярком цветастом платке угрожающе махала метлой перед мордой огромного (с теленка ростом), черного, жутко клыкастого волчары с неправдоподобными белоголубыми глазищами. И что самое интересное, это чудовище, больше похожее на нечисть, чем на обычного лесного волка, трусливо отступало к выходу из избы.
Недолго думая, встаю между метлой и моим метоморфом, старательно тряся головой в отрицательном жесте.
- Ну что ты головой своей непутевой машешь? - возмутилась Халда.- Выгоняй своего монстра, или я вас обоих на улицу выставлю!
- Холодно, - посмотрела я на нее жалобно.
Дальнейшему нашему изъяснению помешала распахнувшаяся вновь дверь. Морозный воздух быстро окутал меня, заставляя поежится, уже разомлевшее в тепле тело.
- Бабушка? А чего это вы тут стоите? - распахнула свои ясные голубые очи, круглолицая румяная девица, так удачно появившаяся на поле брани.
- Яська, ты посмотри, она опять своего зверя невиданного в избу впустила, - решила заручиться поддержкой вновь прибывшей девушки старая карга.
- Бабушка, что вам с того? Пусть погреется псина, на улице чай не лето. Ты же знаешь, что эта блаженная ни на минуту со своим монстром не расстается, - окинули нас с Ташем опасливо веселым взглядом.
- Сама такая, - не осталась я в долгу.
'Это она конечно зря' - хмыкнул мысленно метоморф.
Ну почему зря? Ты бы тоже считал, того, кто плохо изъясняется при помощи речи немного отсталым по развитию.
А ведь я действительно плохо говорила на местном диалекте, зато прекрасно все понимала.
'Говорить просто надо чаще, дурой обзывать не будут' - нервно дернул Таш своим пушистым черным хвостом. Он до сих пор тяжело переживает первый месяц нашего пребывания в этом доме. Тогда я вообще не разговаривал, даже мысленно.
Да не могу я на этом диалекте нормально общаться, грубый он.
- Халда, греться. Таш хороший, - все же сказала я, при этом жутко коверкая слова. Вот же напасть. Уже полгода учу этот язык, и все какая-то гадость выходит. И это у меня, почти полиглотки, умницы и просто гения (ну и скромницы). Я же эльфийский за пять месяцев осилила. Да я гоблинский за три дня освоила (ага, при учете что там в основном одна ругань). В общем, язык северного княжества меня не очень радовал, своей трудно усвояемостью, что не мешало понимать все, что мне говорят. Из-за проблем в языковом барьере, меня и считают немного глуповатой, что меня ни сколечко не задевает, и не беспокоит.
- Ладно уж, - сдалась старая ведьма, опуская метлу (у нее это оружие на все случаи жизни).
Когда мы попали в эту местность, то неудачно оказались посреди реки, от магического давления лед треснул (захотелось называется снега) и мы счастливо провалились в ледяную воду. Но я ничего подобного не помню, так как находилась в бессознательном состоянии. Меня спас Таш. Он вытащил мое бренное тело на берег. Где я пришла в себя, чему не сильно обрадовалась, ощутив на себе откат от моего первого в жизни перехода (раньше-то я только трупы перемещала, себя впервые). Я ничего не чувствовала, кроме холода и боли. Таш не на шутку перепугался и сделал единственный логичный ход - притащил меня к людям.
Оказывается, мы появились не далеко от меленькой деревеньки в глухой провинции самого северного княжества нашего материка. Метаморф на себе притащил меня к дому на отшибе. Избушка принадлежала единственной на всю округу знахарке. Как эта женщина не побоялась подойти к волкообразному монстру, жалобно скулящему, над телом вконец закоченевшей седой девицы, я не знаю (видно верная метла придала храбрости). Но фактом моего спасения я в первую очередь обязана Ташу и Халде. Повезло однако.
Она билась надомной неделю, пока наконец лихорадка не отступила, и я не пришла в себя. Еще месяц я была почти овощем. Не разговаривала, почти не двигалась, мало спала и ела через силу. И опять меня из такого состояния вытаскивали Таш и ведьма. Столь плачевное мое состояние являлось последствием моего опыта перехода. Мдя... доэкспериментировалась.
Когда же я окончательно пришла в себя, то сразу порадовала своего черного друга вопросом - какого упыря все пошло не по плану? Мы долго разбирали каждую деталь плана, одновременно я знакомилась с окружающей средой и ее обитателями.
А план был прост и так же гениален. Мне нужно было избавиться от символа верности на своем челе и контракта с истребителями. Причем нарушителями контракта и клятвы, должны были быть они. Я планировала достичь этого при помощи Рэйки. Когда мы оказались в пещерах, я рассчитывала сама завязать бой с отступником, в пылу которого собиралась вынудить Рэйку напасть на меня. Кто ж знал, что тот чокнутый любитель темной магии будет изображать жертву собственного эксперимента и в придачу окажется братом такой же чокнутой магички? Хотя я припоминаю подслушанный разговор, в котором упоминалось о ее поисках, и кажется, собиралась она искать в районе моих земель. Жаль поздно сообразила. В любом случае, все пошло не так с того момента, как эта нехорошая девушка, направила на моего метоморфа стрелу с солнечным наконечником (и где она его прятала до этого?). Угрожать она должна была мне. Если бы не угроза жизни моего друга, я бы не использовала последние силы на эту жертву испорченного генофонда (я про братца Рэйки). Я собиралась ее тихо вырубить, но как-то не учла солнечную стрелу и раны Таша.
Но не смотря на мою агонию и предсмертное состояние, я все же добилась расторжения наших отношений с истребителями, причем в свою пользу. О чем, кстати, не думала в тот момент.
И совсем я запаниковала, когда явился Ксадар. Вот уж этого шелудивого дракона, который оказался еще и моим мужем (интересно, а вдовам драконов отходят сокровищницы мужей?), я видеть не рассчитывала. Прекрасно понимая, что уж от этого Высшего я точно не уйду на своих двоих, в отчаянии решила рискнуть. Рискнула. Чуть не умерла. Зато избавилась от драконов, и смогла защитить истребителей. В общем подтвердила правило о том, что величайший бред зачастую оказывается самым действенным планом.
Таш спросил меня как-то: по какой причине я хочу исчезнуть из жизни столь веселой компании, когда в самом начале пути была иного мнения?
Из-за Хранителей Равновесия. В период нашего отдых в моем родовом замке, я в поисках правды (сомневалась, я что ночи с Ксадаром - это реальность, все как-то надеялась на то, что зелье Аранды имеет свое долгоиграющее побочное действие) провела маленький эксперимент над собственной кровью. Никаких посторонних веществ я не нашла, зато обнаружила следы бурно проведенной ночи, и кое что еще. Настоящим шоком для меня стала реакция моей крови на кровь Асандера . Как я эту кровь добывала, история отдельная. Но то, что моя красная жидкость резко засветилась золотистым, а кровь Аса принялась сиять фиалковым, меня действительно ошарашило. Как это объяснить я не знала.
Позже я незаметно сцедила кровушки и у Ксадара (пришлось его изрядно покусать, что ему очень даже понравилось). Реакция оказалась той же, лишь цвет свечения был черным. Поднесла кровь Ксадара к пробирке с кровью Асандера. Реакция та же. Я пришла к выводу, что так реагирует кровь дракона на кровь своего сородича. Вывод притянут за уши, я же не проверяла других Высших. Зато имела возможность проверить кровь других существ.
'И как это понимать?' - спросил меня тогда Таш.
Я же присев в кресло, и уняв нервную дрожь в ладонях, ответила вслух:
- Кажется во мне есть драконья кровь.
Именно так. Их кровь во мне. Я из расы Высших. Это могу сказать определенно точно. Драконы по физиологическому строению немного отличаются от людей (а я по физиологии от человеческой расы не отличаюсь никак). Да и в девятнадцать человеческих лет, драконы имеют развитие пятилетнего дитя. Но как тогда объяснить наличие их крови во мне? Что упырь возьми происходит? Да и моя маленькая тайна с перемещениями? Способность Хранителя Равновесия в чистом виде.
В голове тогда вертелись предположения одно невероятнее другого. В том числе и о родстве с драконами (правда я тут же отмахнулась от этой идеи, и зря). Я не знала что делать, не знала, у кого спросить совета. Я была в панике. Почему реакция положительная? Напрашиваются определенные выводы. Переливание? И как тогда я выжила? Но я никогда не любила принимать поспешных решений. Мне нужно было выяснить все наверняка.
Когда? Последние одиннадцать лет я помню отлично. Там ни то, что переливаний, контактов с драконами вообще не было (последних две недели не считаем). Значит раньше? Но в то время, по словам очевидцев, я от семьи не удалялась. Как это выяснилось, если живых свидетелей не осталось? Фантомы нашептали, они хоть и не помнят за что томятся, зато помнят какой я была в детстве, и как сильно обо мне пеклись окружающие. Ни упыря не помню.
Тут приходит мысль о родителях. Я не часто о них вспоминала. Мне было не интересно их прошлое, так как я сама его не имела, а значит и их в нем не было. Меня не интересовали собственные родители, потому что они были моим прошлым, которого я не помню. Они воспринимались чужим инородным объектом. А вспоминать абсолютно не хотелось. Как знала, что они (я про своих родителей) мне дракона в пещере подложат, причем в прямом смысле. Кто ж они такие? Почему при всех моих стараниях, призраки прошлого все равно настигли меня (это я фигурально)? Знали ли они о таком моем свойстве? Вот как чувствовала, что не стоит так равнодушно относиться к своим корням.
В общем расстроилась я в тот вечер сильно. Как сохранила способность адекватно соображать, до сих пор не понимаю. И это при наличии такой неприятной проблемы, как эльфийская охота на мое бренное тельце, и эльфийское же пророчество вкупе с принцем на мою голову.
И это еще не все. В какой-то момент мне сообщают, что я замужем, вот уже как одиннадцать лет (и никого не волнует то, что в то время я была еще совсем ребенком). Супругом является один не очень хороший дракон, которого я впервые увидела в процессе отбивания от прыткой нечисти. На вопрос, почему так осчастливили именно меня, за что еще и это на мою многострадальную пятую точку? Мне ответили: потому что я его спасла. На этом месте воспоминаний у меня начинается форменная истерика. Одиннадцать лет назад я была восьмилетней соплюхой. Вот КАК восьмилетний ребенок мог спасти ДРАКОНА, который уже не первую сотню лет совершеннолетний (кстати, а сколько ему лет-то?)?! Да у меня в голове это не укладывается, причем он говорил правду, Высшие никогда не лгут. КАК я умудрилась-то? Могла бы вернуться в прошлое, придушила бы собственными руками и Хранителя Равновесия и себя, что бы уж наверняка. Кто ж знал, что драконов спасать вредно?!
И самое интересное, что брачного ритуала я не помню по причине затяжной амнезии, полученной непонятно как, в момент семейной трагедии и смерти опять же представителя расы Высших.
Короче говоря свалились на меня все беды равновесия, будто проклял кто. Причем напали они неожиданно и в особо изощренной форме. Обложили упыри, хотя нет, драконы (хуже них уже никого нет). После получения всех оглушающих новостей о себе любимой, я все же решила разобраться в ситуации, а с истребителями в компании вряд ли что путное вышло бы, слишком уж все это опасно. Тогда-то и созрел во мне план по нашему расставанию.
Вот только в идеале все должно было пройти не так болезненно для меня, и более безопасно для Таша. В идеале я вообще перемещаться не собиралась. Я в принципе не рассчитывала, что у меня что-то получится. Но пришлось же. И даже получилось. И я даже осталась жива (за Таша не боялась, с трупами же ничего не происходило). И раз уж переместилась, то рассчитывала попасть на территорию южного княжества (в котором уже бывала), но в итоге из-за непреодолимого желания в последний раз поваляться в снегу, я оказалась незнамо где, незнамо как. И в довершении всего, я собиралась разобраться, наконец, в своем прошлом, а то очень уж вокруг меня странные дела творятся. Чего один кристалл Паргуса в столице и покушение на эльфячего принца стоит.
- Бабушка, она опять в одну точку смотрит, - брезгливо помахала перед моим носом, своей ладошкой Ясенка.
Эта круглолицая, вполне симпатичная девица, является внучкой знахарки Халды, которая не только меня выходила, но и приютила. Халда женщина проницательная, и тут же смекнула, что девчонка девятнадцати лет просто так посидеть не может, да и оказаться в их краях мимо проходя нелегко. Поначалу пыталась мне вопросы задавать. Но я молчала, языка-то я не знала, а выдавать себя чужой речью очень не хотелось. Но вскоре довольно быстро освоившись, я принялась помогать старухе по хозяйству и даже умудрялась отвечать на простые вопросы. Сначала она ко мне приглядывалась с подозрением, но вскоре коситься перестала не только на меня, но и на Таша. Вопросы прекратились сами собой, как только она увидела, как я шарахаюсь от мужского населения.
Как-то мы в деревню за продуктами пришли, а там парни гулянку устроили, Ясенку к себе позвали, она душа добрая со мной таким счастьем поделиться хотела. Я упиралась, но кто ж меня слушать будет? А эти аборигены танцы местные отплясывали. Вот меня в хоровод и запустили. В общем все сразу заметили, что я прикосновений чужих как огня избегаю. Ребята поржали, мол, что с дурочки взять, а Халда тогда все приметила, и ко мне потом подошла. Сказала, что все пройдет, и я забуду. Что молода я еще, тело здоровое, а душу время вылечит. И все у меня еще будет, и муж и детки. Она хоть сама поняла, что почти меня прокляла? Естественно меня так перекосило, что Халда еще и причитать над моей долей тяжкой начала, а я мысленно представила наших с Ксадаром деток. А этих монстров Равновесие-то выдержит? Хотя...не может у нас детей быть. Честно старалась не ржать, но не сдержалась. Закрыла ладонями лицо и мелко затряслась, знахарка принялась утешать усерднее. Мол не хочу замуж, так ничего страшного, Халда и сама ни разу за мужем не была. Так что мне расстраиваться не стоит. А пока могу пожить у нее с внучкой. Я отказываться не стала. Так и зажили, Яська перенимает бабкину науку лечения, я же усиленно делаю вид, что ничего в этом не понимаю, и вообще я невинный ребенок, случайно попавший в переделку.
Ясенке семнадцать, но она до сих пор не замужем (ужас то какой, ага, если учитывать, что девиц с четырнадцати да пятнадцати уже жениху на руки выдавали). Обуславливается это большой тягой к знаниям. Бабка ее собирается этим летом в местную школу магии послать. Ну да, Академий обучающих магии в нашем мире всего три (причем моя самая дорогая), а школ в каждой стране по одной. Вот в одну из таких школ Ясенка и отправится в ближайшие четыре месяца.
Кстати, на прошлой неделе мне исполнилось двадцать. И в этот день в подарок я получила стрелу с собственным кулоном. Это был привет от Рина. Еще когда готовила план к отступлению, я передала ему записку со своим любимым кулоном. В записке было всего три слова: 'Поиграем? Догони меня'. Кулон содержал частичку меня (клок волос выдрать пришлось), по которой при необходимом старании можно обнаружить носителя. Он меня нашел (кто бы сомневался), а это значит, что скоро опять в путь.