Подобные размышления доводили мое и без того кровожадное настроение тихого бешенства.
'Сана, может, выпьешь?' - Таш лежал у моих ног, нервно водя хвостом по полу. Был вечер. Я скучала в своей комнате, размышляя над бесцельно потраченным днем.
С чего вдруг? Ты же не любишь, когда я пью.
'А кому это понравится? В пьяном буйстве, ты разрушаешь все на своем пути. Но гораздо опаснее когда твоя энергия подпитываемая гневом, не имеет выхода. Я просто боюсь за драконий материк. Да и за самих высших тоже опасаюсь'
Во первых ты преувеличиваешь. А во вторых здесь не с кем выпить.
'Игрушки мужа позаимствуй'
Сама понял что сказал? Они мне для другого нужны. Хотя... а это ведь отличная идея. Пошли доиться, мой хороший.
'Иногда я просто не успеваю за ходом твоих мыслей' - ворчит метаморф.
И мы пошли в лабораторию, где я вдохновлено творила. В процессе чуть не взорвала пол замка, желая ускорить реакции, и естественно еще больше перепугала прислугу. Вообще-то они ребята привычные - у них дракон в хозяевах ходил. А драконы - это не люди, у них мораль другая. И мышление. Они почти бессмертны. По крайней мере, еще ни кто не слышал о естественной смерти высшего. Все как-то добровольный ритуальный уход из жизни (опять же при помощи ла Дуара), или уходили к равновесию через смерть от лап сородича (что случается крайне редко). Так вот, хранители равновесия сильнейшая раса во всех мирах. А сильные по определению своему садисты. Натура у них такая. И не потому что характер гадкий, а потому что трудно делать скидку заведомо слабому оппоненту, живя среди равных себе.
Местные должны были уже к подобному привыкнуть. И привыкли же. Просто меня они восприняли не как дракона, а как одну из игрушек хозяина, которой было позволено больше остальных. А сейчас, когда им приходится хоронить очередную жертву несчастного случая, да еще и эльфийку, они начинают осознавать, что со мной не так все просто. А как они удивились, когда я потребовала освободить подвал! Это помещение раньше использовалось, как склад для скоропортящихся продуктов. Очень удобно кстати, некоторые декокты необходимо держать в прохладе.
'Всегда удивлялся: почему лаборатории делают в подвалах, зачастую под землей?' - вклинился в мои мысли Таш.
Это просто. Во-первых: в подобных местах наиболее устойчивая кладка. Если вдруг, что случится, то здание выдержит. А во-вторых: из подвала, не слышны крики. Ты заметил, что тюрьмы у нас тоже в основном подземные? Это для того, чтобы заключенных не было слышно во время пыток.
'Люди весьма практичны' - фыркнул метаморф, выходя за двери.
У меня уже все почти готово. Осталась малость - выбрать правильную кандидатку. Придется все же познакомиться с игрушками мужа.
Единственный минус лаборатории находящейся в подвальном помещении - это то собственные покои находящиеся на четвертом этаже. Ненавижу замки! Вот закончу все свои дела: разберусь с эльфами, сделаю не дееспособным дракона, окончу учебу, в общем осяду где-нибудь в тихом местечке. И построю себе особняк по новой моде. Точно.
'И тут же его взорвешь' - добавил Таш.
Да.
Что?! Ах ты кошак облезлый! Да с чего ты взял-то?
Бегать за метаморфами не благодарное дело между прочим. А колдовать в полную силу здесь я не собираюсь. Не хочется мне давать лишние знания в руки окружающих. Хватит того, что собственный дракон обо мне знает больше чем я сама. Тот самый дракон, который мужем зовется, и при этом обитает непонятно где, в то время как я тут одна, с его игрушками! Ему что совсем свою собственность не жалко? Щедрый дракон? Что за бред?
А поскольку он так и не появился, займемся приглашением для другого дракона. Тот мне еще за прошлый раз должен.
И вот я уже вхожу в крыло девушек. Только сейчас замечаю, что на этой части замка стоит особый барьер. Раньше все как-то не до того было, то я злая, то спальни взрываются, то эльфийки собой кончают. Насыщенное времечко, ага. А сейчас я была спокойна как зомби, и собрана как отступник во время охоты. Вот и заметила. Очень интересная магия. Очень. Не позволяет навредить девушкам с помощью другой магии, причем навредить смертельно. Так вот почему Фарда не сгорела за живо от искры! Но как не странно действие заклятия не распространяется на непрямую магия. Например, взрыв. Тогда девушки пострадали не от магической волны, а от ее последствий Движение воздуха, обрушенная стена, осколки и щепки, вот причина смерти.
- Сана? - удивленно окликнула меня Ниса. Мдя... задумалась.
- Привет, - улыбаюсь я.
- Что привело тебя сюда? - ноги - что за глупый вопрос?
- Не знала, что теперь мне нельзя здесь появляться, - мило улыбаюсь я. - Я так и не познакомилась с девочками.
И опять же скромная улыбка, потупив очи. На самом деле, когда люди видят мои седые волосы, они инстинктивно испытывают отвращение. А когда еще и в глаза мне смотрят, так и вовсе спокойствие от сильных чувств теряют. По этому, если я не успела закрасить глаза, то смотрю в пол, что придает мне некий образ кротости и скромности. И длится это заблуждение, пока я рот не открою. К несчастью язык у меня вполне драконий. Как и характер.
Так вот, сейчас я усиленно пыталась засунуть свои дурные наклонности к упырям. Они засовываться не желали, меня так и подмывало сказать, что-нибудь мерзкое. Но дело требовало душевной доброты, которой у меня в избытке. Ага, правда-правда.
- Отчего же? - отошла с моего пути Ниса. - Для хозяйки этого замка нет закрытых дверей.
Ни один мускул на моем лице не дрогнул. А чего б ему дрожать? Их осведомленность, конечно, мне многое путает, но сам факт ее наличия говорит о многом. Да и не знают они ничего толком. Даже прислуга считает, что я всего лишь особо удачливая любовница.
- Я пришла к вам с интересным предложением? - раз уж пошли сердечные признания, то чего мне в дверях стоять? Я прошла вглубь комнаты.
Ого, да тут целый военный совет. Оставшиеся девушки сидели за большим круглым столом на низких ножках. Восседали они на мягких бордовых подушках, и пили расслабляющий травяной отвар. На меня они отреагировали, мягко говоря, насторожено.
- Я уже говорила, что ни чем не отличаюсь от вас, - развернулась я к Нисе. - Просто размер наших клеток отличается.
- Хозяин отдал тебе замок.
- Но не вас, - наклоняю я голову на бок. Ага, пусть считают, что у них еще есть шанс.
- И чего же ты хочешь? - посмотрела на меня в упор одна из девушек.
Не верю. Полукровка гномов. Миленькая. Красивая. Очень красивая. Золотистая блондинка. Миниатюрная и точеная. Ну и вкусы у моего муженька.
- Я хочу жить дружно, - улыбаюсь.
- Ты убийца, - вскакивает другая девица. Они б хоть представились для приличия.
Эта оказалась из островитян. Морская раса. И тоже полукровка. У меня руки затряслись от предвкушения. Такую бы да на опыты. Будет у меня в любимицах вместе с Фардой ходить, то есть лежать. Шикарный у мужа вкус.
- Разве? - округлила я глазки. - Ты видела, как я убиваю?
- Ты взорвала Фарду с девочками, - обвинила одна.
- Сами подорвались. Я их в комнату не тянула, - обиделась я.
- Ларэль, эльфийка. Ты скинула ее с башни, - что-то они сильно разговорчивые.
- Ничего подобного. Она сама с уступа бросилась. Я даже поймать ее пыталась, - ведь пыталась же? По крайней мере совет дельный точно дала. Не моя вина, что она его не послушала. - В любом случае я всего лишь защищалась.
- Допустим, мы поверили, - обошла меня по кругу Ниса. - Так зачем же ты все-таки явилась? Тебе не обязательно здесь находиться. В отличие от нас, тебе можно свободно перемещаться по всему замку.
- Вот я и перемещаюсь, - пожала я плечами. - Мне бы действительно хотелось с вами подружиться. Я вам не враг.
- А твой зверь? - да как же их зовут-то?
- Гуляет где-то, - махнула я рукой, и уселась на одну из свободных подушек. Наверное, это место кого-то из погибших девушек.
Кстати, Таш, и правда, где ты?
'За слугами наблюдаю. Интересные они люди'
Тебе нельзя человечину, - забеспокоилась я.
'Я не в этом смысле. Они не вкусные. Мясо слишком сладкое. Просто они уже знают, что ты в крыле игрушек'
Обнюхай, кто из них больше всех пахнет игрушкой.
- Значит, хочешь подружиться. Что тебе в этом? - подала голос человеческая девчонка.
- Хочу сбежать отсюда. Думала, может вы изъявить желание помочь мне. А кто-то и вовсе захочет последовать за мной, - дернула я плечиком.
Девушки захохотали. Значит жить они не хотят.
- Глупая. Ни одна из нас по собственному желанию не покинет это место, - смеясь, сообщила полугномка.
- Кто ж в здравом уме побежит от сытой жизни? - натурально удивилась Ниса.
- Куда же нам бежать? - хмыкнула человечка.
- Ты верно с ума сошла, раз решила покинуть хозяина. Это же Высший! Да ни один король ни в одном государстве не стоит мизинца одного из Хранителей Равновесия! - подала голос девушка оборотень. Чистокровная зараза.
Обычно оборотни довольно свободолюбивые создания. Но так же они любят комфорт и роскошь.
- Понятно. Значит, помочь вы мне не желаете, - взгрустнула я. Интересно, а кто-нибудь вообще пытался устроить побег отсюда.
Может они не желают пытаться, заведомо зная о бесполезности попыток?
- Куда тебе бежать? - хмыкнула Ниса. - Зачем? Тебе никто больше не сделает таких подарков. В отличии от нас ты наиболее ценна. Нам дарят лишь украшения и артефакты. Тебе же целый замок и редкого зверя. И ты еще смеешь быть не довольной?
Как все запущенно. Он им еще и золото дарит! Мое золото!
'Вообще-то оно его' - встрял Таш.
Он мой неяссе. Да еще и ла Тао. А значит у нас все общее. А что общее то мое! Зараза.
Может кристалл Паргуса сотворить? Ну не верю я, что умру вслед за ним. Хотя где я тут сотню людей найду? Лень мне лишний раз напрягаться. Значит украду. Вон в столице родного государства его уже кто-то создал. И я не слышала, что бы активировал. Так что как только выберусь отсюда, можно будет поразмышлять над кражей оружия массового поражения.
- Убедили, девушки. Дура я. Действительно, куда мне бежать? Где я еще такого щедрого хозяина найду? - а саму внутри всю так и передергивает от собственных слов. - Тем более, что находясь здесь, я обрету больше, чем вдали.
- Давайте начнем с начала, - улыбаюсь. - Я Сана. Магичка.
- Олира, - представилась робко человеческая девчонка.
- Эшла, - мило улыбнулась полугномка.
- Зирра, - оборотниха. У этих ребят вообще с именами проблема. У мальчиков обычно всего три руны. У девочек целых пять. Но и у тех и у других обязательно присутствует рычащий звук.
- Мальса, - островитянка. У них тоже отличительная черта в имени - все они начинаются на 'М'.
И все сладко улыбаются. Ага, так я и поверила. Они не обладают особой магической силой. Не являются сильными физически. Значит, выживали при помощи ума. Первыми меня попытались устранить самые уверенные в себе. Те, кто имел такую возможность. Умные решили понаблюдать за новенькой. Выводы они сделали. Мне осталось ждать.
Судя по увиденному, здесь весьма приветствуется конкуренция. А мой ненормальный неяссе (все-таки 'муж' звучит дико) еще и наслаждается этим. Не зря же он любой их конфликт, затронувший его, превращает в показательные бои. И скорее всего победительница щедро награждается. Эти девицы, между прочим, одеты по богаче некоторых королев. Пусть Ниса и говорит, что пастельные забавы моего неяссе не всем здесь по душе, но ни одна из них добровольно не отступится от статуса (как ни крути, а быть игрушкой дракона почетней, чем женой дворянина), комфорта и моего золота.
Что ж, я предлагала решить проблему мирным путем.
- И чем же, вы, девочки, себя обычно развлекаете? - продолжаю источать патоку.
И потекла размеренная женская беседа. Говорили о платьях, мужиках, золоте, погоде. Короче обычный женский треп.
Выяснилось, что половину из игрушек моему ненаглядному, в будущем покалеченному, неяссе, подарили. Других же он где покупал сам. Где похищал из родного дома. А непонравившаяся мне эльфийка, так вообще добровольно за ним пошла. Еще и попросилась именно в игрушки (вроде так надежней). Кто-то живет здесь двадцать лет, кто-то десять, а кто-то всего пять лет. Живут девочки, не тужат, иногда эта чешуйчатая зараза вывозит их ко двору, где они имеют возможность пообщаться с другими такими же 'счастливицами'. И вообще, как выясняется этот гад крылатый довольно щедр. Разорю к упыревой матери!
Поздней ночью мы разошлись каждая по своим покоям. Меня трясло. Вызвала к себе управляющего.
- Звали, нариль? - он был весьма заспан и не брит. Ну хоть одеться додумался, и на том спасибо.
'А чего ты хотела? Ночь на дворе' - фыркнул из своего темного угла Таш.
- Звала, уважаемый, звала. Как вы относитесь к вину?
- Хорошо, - не понимающе моргнул он.
У него было весьма забавное выражение лица, когда я предложила ему выпить со мной. Он сначала отнекивался, но после того как я проникновенно посмотрела ему в глаза и всунула в руки бокал, он осушил его залпом.
Пили мы не долго. Хмелел мой собутыльник быстро, говорил сначала мало, а когда начал болтать весьма интересные вещи - уснул. Пить в одиночку мне не интересно, по этому оставив мужика дрыхнуть в кресле, сама отправилась в кровать.
На утро я выдворила дядю восвояси с жутким похмельем. Ага, я сегодня злая. Приказала набрать ванну, и теперь расслаблялась, вспоминая вчерашний вечер.
- Хозяйка, - обратилась ко мне Олда.
В попытке расслабиться заставила служанку массировать себе плечи.
- Говори.
- Хозяйка, Хозяин будет не доволен, - осторожно начинает она.
- Чем?
- Не позволительно проводить ночь с мужчиной, - сообщила она робко. И чего они так меня боятся? Я же еще ни разу на них голос не повысила, ни одного карательного мероприятия не затеяла.
'Действительно. Подумаешь, лишние трупы появились, с твоим приходом'
Иди ка ты погуляй, кошак наглый. Раньше ты скромнее был.
'Мы метаморфы со временем перенимаем черты характера своих партнеров'
Обрадовал. Ты и без меня еще тем зверем был.
'Тебе другой бы и не подошел. Я по тому твой, что ты моя'
Ага, и третьим у нас дракон.
Таш фыркнул и ушел.
- И что с того?
- Хозяин может наказать вас. Когда-то давно две девушки из коллекции ну... э... как б... разделили друг с другом ложе. Он заставил их биться друг против друга на смерть.
Вот это новости. А он затейник однако.
- Подобные случаи еще были? - поинтересовалась я.
- Вам не стоит волноваться об этом, хозяйка.
Она побоялась отвечать. А я не стала настаивать. Кстати, с чего это она вообще об этом заговорила. Не уж то из-за моей импровизированной пьянки с управляющим. Точно! Наверняка он не рассказал чем мы занимались из-за контракта. Ну так и я ничего объяснять не собираюсь.
Сходила проведать Фарду. Задержалась на пол дня. Пришлось опять принимать ванну. После чего пошла навестить игрушки.
'Почему они еще живы?' - посмотрел на меня Таш.
Не хочу ошибиться с кандидаткой. А ты иди пока погуляй.
В это посещение произошло нечто интересное. Меня попытались отравить. Слуги внесли еду. Ко мне никто из девушек близко не подходил. Значит пища уже была отравлена.