- Ах, ты ж визгопряха, - раздался невдалеке противный женский голос. - Вот ты где!? Я ее ищу кругом, а она тут разлеглась, захухря рыжая.
Я повернула голову, так и стоя в луже на четвереньках. Возле сарая стояла тучная баба - женщиной назвать ее как-то язык не повернулся. Она вытирала руки о грязный фартук, и злобно смотрела в мою сторону. Но это чудо природы я видела впервые.
- Я кому сказала, иди сюда, выкидыш ослицы. Сколько тебя ждать, скажи на милость?
- Слушай, - обратилась я к свинье, которая захрюкала еще громче, когда появилась эта тетка. - Это она к тебе обращается? Я впервые ее вижу, да и меня она не знает, значит, она тебя зовет?
Свинья радостно хрюкнула, глядя на меня черными глазками.
- Она там еще что-то бормочет! - завизжала тетка таким противным голосом, что я даже зажмурилась. - А ну иди сюда, безсоромное отродье! Колотовка паршивая!
- Это она точно к тебе, - сказала я свинье. - Тебе лучше пойти, а то что-то эта баба разошлась не на шутку. Еще удар хватит. Смотри, как морда покраснела.
А баба и правда разозлилась так, что еще немного, и крышу сорвет. Ее толстое лицо тряслось от злости, щеки стали просто пунцовыми, а глаза так и норовили вылезти из орбит. Она уже брызгала слюной и ругалась такими словами, которые я вообще впервые в жизни слышала. Я даже не понимала, что она говорит.
Свинья еще пару минут хрюкала рядом со мной, а потом как-то живенько подскочила - и как такая туша могла так быстро двигаться?! - и засеменила к корыту, оставляя меня одну.
- Вставай уже и иди сюда, пока я не разозлилась окончательно, - произнесла тетка, глядя на меня.
На меня? Так всеми этими лестными эпитетами она меня награждала? Да за что? Я ж ее впервые в жизни вижу! Тетка уперла толстые руки в боки и прищурилась. Ой, что-то мне это совсем не нравится. Может, подойти к ней, и спросить? Ну, то есть объяснить, что она ошиблась, и я ее не знаю.
- Давай неуклюжая гусыня поднимайся уже! Только сегодня платье тебе новое дала, а ты его уже вывозила в грязи. И в кого ты такое убогое родилось? - выдохнула тетка, явно немного успокоившись.
Значит, точно ко мне обращается - теперь, к сожалению, никаких сомнений не оставалось. Я кое-как поднялась и, подобрав подол слишком длинного платья - скорее всего я именно из-за него и упала, - побрела к тетке, но, не доходя метра три до нее, остановилась.
- Э-э, простите, не знаю вашего имени-отчества, но... как я тут оказалась?
- Ах, ты создатель мира! - тетка сложила руки на груди как в молитве. - Это что ж ты делаешь, затетёха, а? Я с ней по-людски, а она мне... Да я ж тебя... Да как ты...
- Тетенька, не ругайтесь, я правда ничего не понимаю, - запричитала я, когда эта баба яростно засверкала глазами. А такая если двинет раз, то убьет сразу же. - Я не знаю, как тут оказалась. Я была в больнице, мне должны желчный пузырь вырезать, а потом анестезиолог, черт рыжий, что-то вколол и я...
- Ах, ты лоха, а ну бери ведро и за водой! Я тебе тут наговорю сейчас. Сказки вздумала мне рассказывать! Давно плетей не пробовала, забыла уже твоя задница, как слушаться!? Так я быстро напомню.
- Ох, ты черт, да что такое в самом деле? - завопила я как резанная. - Да ничего я не знаю!
- Память отшибло? - тетка стала грозно надвигаться на меня. - Я тебе сейчас быстро напомню, где твое место, - зашипела она не хуже гусыни. И откуда в ее руках плеть появилась?
- Черт, ладно, ладно, я пошутила, - быстро сказала я, пятясь от разъяренной тетки от греха подальше. Лучше сейчас сделать, как эта дура велит, а потом уже разберусь.
Я огляделась в поисках ведра. Оно лежало тут же в грязи.
- Ни фига себе, - простонала я, глядя на это, с позволения сказать, ведро. Да в него литров тридцать легко вместиться! Мне его не поднять, если и наполовину наполнить. А полное, так вообще с места не сдвинуть. Но я схватилась за металлическую дужку и вытащила ведро из грязи.
- Где воду брать? - хмуро спросила я у тетки. Та все еще держала плеть в руках, злобно зыркая на меня из-под косматых бровей.
Она указала плетью куда-то в сторону забора.
- И чтобы через минуту пришла, ясно? Постоялец уже заждался.
- Постоялец? - переспросила я.
- Шевели своими копытами, пока я тебе их не повыдергивала, - рявкнула тетка, а я, прихватив ведро, кинулась в указанную сторону.
Нет, ну что за фигня тут происходит? Я волокла ведро просто по земле. Оно и пустое было тяжеленное, а если я в него еще и воды наберу... Черт, и угораздило же меня так влипнуть?
Стоп. Я резко остановилась от посетившей мою больную голову мысли. Мне пообещали сны, прекрасные цветные сны... Так может быть это и есть мой сон? А такой яркий и реалистичный он потому, что я под наркозом? Я радостно взвизгнула и стукнула себя по лбу.
- Эврика! Это точно мой сон! Ура! - я аж запрыгала от радости. - Ну вот и Слава Богу, разобралась. - Я уже веселей потопала к колодцу, который показался как раз за углом сарая. Вот только как-то нехорошо получается. Мой сон, мне сниться, а я служанка какая-то, которой еще и помыкают, и отстегать норовят!? Это что ж получается другим принцы и кони снятся, а мне тетка с плетью? Надо срочно как-то это менять! Раз это мой сон, значит, мне и командовать!
Но воды я все ж набрала и поплелась к большому деревянному дому в три этажа. Над дверями здания висела косая вывеска с надписью: 'Постоялый двор'.
- Да уж, фантазии никакой, - хмыкнула я и побрела к дверям.
- Ты куда прёшь, Лейка! - рявкнул бородатый мужик в дверях.
- Так мне это, воды сказали... - начала я.
- Так через заднюю дверь давай, чего ж ты в зал-то прёшь?!
Черт, и где эта задняя дверь? У меня и так руки вытянутся от этого ведра как у обезьяны, а тут еще куда-то идти надо?
- Давай, давай отсюда, пока Зарика не увидела, - мужик подтолкнул меня в сторону откуда я пришла, а потом еще и хлопнул по заднице, нагло ухмыляясь. - Хозяйка сегодня не в духе, так что не зли ее, а то одной поркой не отделаешься.
- Дурак, - пробормотала я, возвращаясь на задний двор. Нифига себе сон! Проснусь после наркоза, я этому анестезиологу все выскажу, козел рыжий!
Я подошла к задней двери, которая оказалась распахнутой настежь. Оттуда доносились разные вкусные запахи.
- Лейка, давай быстрее, - из дверей выскочил какой-то мальчонка лет тринадцати, легко выхватил из моих рук огромное ведро и понес его куда-то внутрь помещения. Я последовала следом, потирая ноющие руки и плечи.
Это оказалось кухня. Посредине стояла большая печь, вокруг висели разные котелки, огромные сковородки, на полках стояли глиняные горшки и тарелки. Один длинный деревянный стол был уставлен разнообразными, источающими изумительный аромат блюдами. Мой рот тут же наполнился слюной. Правильно, перед операцией я целые сутки ничего не ела, поэтому сейчас мой желудок, учуяв еду, забурлил, как кратер настоящего вулкана.
В кухне было еще несколько женщин, одетых так же, как и я: в длинные коричневые платья с белыми передниками и в платках, а на ногах были тяжелые и громоздкие ботинки. Они что-то месили, рубили, резали, тихо переговариваясь между собой.
Когда я вошла, они даже не бросили в мою сторону ни взгляда, не отвлеклись от работы и своих разговоров. Только одна из них вышла из-за печи, вытерла руки о передник и тепло улыбаясь, подошла ко мне.
- Лейка, ты опять вся вывозилась. Ну что с тобой делать? - Она стала вытирать мне лицо мокрым полотенцем, которое тут же стало черным. - Поди умойся. Если хозяйка тебя увидит в таком виде...
- Знаю, - буркнула я. - Поркой не отделаюсь.
- То-то же. Быстро иди умойся.
Черт, да я бы пошла, да только не знаю куда. Кто бы дорогу указал.
- Лейка, пошли, поможешь мне, - ко мне снова подскочил мальчишка, который перед этим забрал ведро, и быстро всунул в руки огромную деревянную миску, полную грязных и вонючих тряпок. - Давай шевелись, не спи, - он бесцеремонно подтолкнул меня коленом под зад.
- Ах, ты ж... - крикнула я, но он уже вылетел за дверь.
Шли мы совсем недалеко, только обогнули это здание, и паренек остановился возле небольшого деревянного сооружения, сгрузив на длинную лаву свою миску. Я туда же поставила и свою ношу, которая оказалась ничуть не легче ведра с водой.
- Ну, что застыла? - удивленно спросил паренек. - Стирай.
- Я? - взвизгнула я не хуже этой толстой тетки, что ругала меня.
- Нет, здрасьте вам, я буду делать твою работу!
- Мою работу? - под взглядом его насмешливых озорных глаз, я чувствовала себя полной идиоткой.
- А чью ж? Скажи спасибо, что и так помог.
- Спасибо, - тут же ляпнула я.
- Пожалуйста, - хихикнул паренек и убежал.
- Кажется, меня надули, - я смотрела на миски с тряпками, как на клубки ядовитых змей и не знала, что в этом случае безопаснее и предпочтительней.
Недалеко от лавки, где мы пристроили миски, прямо на земле стояло огромное корыто с белесой водой. Кажется, именно там мне нужно постирать эти тряпки.
Я аккуратно, одними пальчиками взялась за тряпку и вытащила ее из кучи таких же. Оказалось, что это...
- Черт, подштанники. Офигеть, какой у меня прекрасный сон!
Я села на лавку, кинув подштанники обратно в миску. Не-а, стирать я точно ничего не буду. Еще чего не хватало!
Продолжая сидеть на лавке, я оглядывалась вокруг. Скорее всего, мне сниться какое-то гремучее средневековье. Обидно, блин. Хочу принца на коне! Да можно хотя бы коня без принца.
Этих благородных животных я всегда любила. По выходным часто ездила с друзьями на конную ферму, где мы катались на лошадях по лесу в любую погоду и время года. Но больше всего мне нравилось заниматься в манеже. Когда конь подчиняется каждому твоему приказу, выполняя сложные задания. Словно он чувствует и понимает тебя с одного неуловимого движения. Правда, не раз я падала с коня и даже однажды умудрилась руку сломать, но все равно не бросила конные занятия. Если мне приходилось отказываться от конных прогулок по какой-нибудь причине, я начинала просто болеть. Друзья смеялись и говорили, что у меня конная лихорадка и вылечить ее может только конь.
Кстати, когда я сидела в луже вместе со свиньей, то слышала конское ржание. Значит, где-то тут должна быть конюшня. Пожалуй, стоит туда заглянуть одним глазком, пока меня никто не ищет.
Я спрыгнула с лавки и побрела на задний двор. Ботинки были такими неудобными и огромными, что с каждым шагом я норовила их потерять, да и постоянно наступала на платье. Задрав подол повыше, чтобы не мешал, я побежала на задний двор.
Свинья, предательница, разлеглась в нашей луже в гордом одиночестве, но как только заметила меня, то подняла свою перемазанную харю и радостно захрюкала. Надо же, кто-то искренне рад моему появлению. Мелочь, а приятно. Я улыбнулась хрюшке и помахала рукой.
Снова раздалось конское ржание, и я свернула к длинному деревянному сооружению с широкими воротами. Точно конюшня. Воровато оглянувшись, я прошмыгнула внутрь. Родной и такой любимый запах ударил в нос. Ну не знаю, возможно, я извращенка, но запах конюшен мне нравится намного больше, чем изысканные французские духи.
В конюшне было темновато, хотя кое-где и горели факелы.
- Интересно, они не боятся пожара? - прошептала я, с интересом разглядывая один факел. Я даже руку к нему поднесла. Как ни странно, огонь не дымил и даже не грел, но неплохо освещал все вокруг.
Магия? Хотя почему бы и нет, ведь это мой сон, и я хочу магию и принцев! Имею полное право!
Я подошла к стойлам и заглянула за деревянное ограждение. Переходя от одного стояла к другому, я все больше кривилась. Теперь я поняла значение слова 'кляча'. Это явно были не лошади, а какие-то неказистые, изможденные лошадки. Невысокие, невыразительные, никакой грации и величия. Блин, лошади Пржевальского. Жаль. Я уже собиралась повернуть назад, когда из дальнего стойла донеслось требовательное ржание. И оно было совсем непохоже на блеяние этих хилых лошадок.
Подходя к дальнему стойлу, я все четче в сумраке конюшни видела морду огромного коня. Мое сердце забилось чаще в предвкушении прекрасного зрелища. И он не обманул моих чаяний. Конь был таким высоким, что его морда лежала на ограждении стойла. Глаза так и горели, отражая оранжевый свет факела. А сам он был темной масти. Такой черный, что в отблесках огня казался синим. Когда я подошла ближе, конь недовольно фыркнул и еще требовательнее заржал, кивая головой. Его густая волнистая грива закрывала морду. Затем конь топнул копытом, переворачивая пустое ведро.
- Пить хочешь, маленький, - нежно прошептала я, но заходить в стойло к этому чудищу мне как-то не захотелось.
Но животное явно требовало воды. Я оглянулась в поисках хоть какой-то емкости и в другом конце конюшни заметила еще одно ведро.
- Подожди минутку, я быстренько, - крикнула я коню и, схватив на бегу ведро, понеслась к колодцу.
Как я приперла полное ведро воды в конюшню - сама не знаю. Подойдя к стойлу, передо мной встала еще одна проблема: теперь уж точно нужно зайти внутрь. Конь пристально смотрел на меня, и в его больших глазах играли нехорошие хитрые искорки.
- Мальчик, ты же меня не обидишь? - спросила я у коня. Животина только слегка наклонила голову, ее ноздри возбужденно подрагивали - видимо, учуяла водичку. - Ты отойди немного, а я тебе водички дам.
Как ни странно, конь послушно отодвинулся вглубь стойла.
- Вот и умничка, - я осторожно сдвинула засов и открыла дверцу. Конь не двигался, и только смотрел на меня своими горящими глазами. Я поставила ведро и немного отошла назад, чтобы, если что, иметь возможность по-быстренькому ретировать из стойла. Конь медленно подошел к ведру, понюхал воду и стал жадно пить.
- Какой ты молодец, красавчик, - нежно прошептала я, а руки так и чесались погладить лоснящуюся шкуру.
- Лейка, вот дуреха, а ну быстро выйди оттуда, - раздался сзади знакомый голос.
Я выглянула из стойла - там стоял паренек и круглыми от удивления глазами глядел то на меня, то на коня.
- Ну ты вообще безбашенная, Лейка, - ошарашено прошептал он. - Это же сам дьявол, а не конь. Он только хозяина слушает. Чего ж это ты делаешь? Он же как узнает, верняк убьет.
- Я только водички ему дала, и все. Я ничего не делала, - залепетала я.
Помню, как однажды с ребятами, мы разглядывали на конной ферме коней и решились погладить и угостить сахарком одного особо понравившегося. Так его хозяин как увидел, чуть не поубивал нас, да еще и штрафом пригрозил в пятизначных цифрах, если с его конем что-то случиться. Ох, и перепугались мы тогда.
- Ну, ты и дура, - покачал головой парень и смылся с моих глаз, оставив одну разбираться с тем, что натворила.
Недолго думая, я вышла из стойла, воровато огляделась, и бегом бросилась из конюшни.
Как только я притормозила возле лавки с брошенными мисками, словно из ниоткуда появилась недавняя знакомая - визгливая толстая тетка.
- А, вот ты где, визгопряха! Быстро иди сюда, - рявкнула она.
- Ну, что надо? - я сделала один шаг, стараясь не приближаться к этой бабе. Надо бы узнать у пацана, кто она такая. И что означает это ее 'визгопряха'.
- Живо иди на кухню, там уже вода нагрелась. Отнеси ведро кипятка на третий этаж к постояльцу из седьмого номера. Да и помоги ему там.
- Чем помочь? - удивленно спросила я.
- А чем скажет, тем и поможешь, - как-то злорадно хмыкнула тетка. - Что скажет, то и будешь делать. Хотя вряд ли ты его устроишь, такая-то.