— Нас подбили. К шлюпкам.
Я едва соображая, что делаю, изменила свое местоположение, встав у двери рубки. Я угадала. Двое парней выкатились оттуда, один прижимал раненую руку к груди. Вслед им неслись выстрелы и ругательства. Господин капитан стреляет по своим? Я бросилась за ребятами следом. Крысы точно знают, как бежать с корабля.
Угадала. Не обращая на меня внимания, они спустились двумя ярусами ниже. Кругом царила неразбериха. Ай-яй! Шлюпки одноместные. Черт! Я намеревалась стяпать заложника-пилота. Ладно! Корабль снова тряхнуло, треск. Кто-то проорал рядом.
— Скоро разломится пополам!
И тут появился сам капитан. И увидел меня. Елки зеленые! Выстрел раз. Промахнулся, зато застонали рядом. Я юркнула в ближайшую капсулу, — тесно то как, даже для одного! — дверь за мной не успела закрыться, Шрам оказался внутри. Вырвал из правой руки оружие. Холодное дуло оказалось возле моего виска. В левой еще оставался нож Рябова. Я судорожно вцепилась в ручку, только бы не заметил! Плохой из меня воин, папа, ох плохой!
Он молча начал нажимать кнопки и переключатели. Шлюпка дернулась и выстрелила, отлетая от гибнущего корабля на приличное расстояние.
— Итак, лошадь, будешь моей гарантией. Твой муженек подбирает всех подряд. — Да уж. На такой фигнюшке от Кометы не уйдешь. — Будь паинькой! Поняла?
Я судорожно кивнула. Вот выживу, все космы Хакариомоте повыдергиваю!
Шрам, не отрывая от моей головы дула, набрал что-то на панели, и на экране появилось черное окошко связи. Минуту спустя я увидела лицо Иекшара. Ого! Я его таким видела уже, когда он меня поймать пытался. Вот же иллюстрация к выражению: убить взглядом.
Увидев меня с ружьем у виска, и Шрама на переднем плане, он чуть побледнел и сжал челюсти.
За меня волнуется? За меня? Он ведь сам недавно собирался мстителям сдать, а теперь спасает. Мужчины — существа непостоянные.
— Сиросэкай, слушай сюда. У меня твоя жена. Если хочешь ее увидеть живой, отпусти шлюпку. Или я убью ее. — Для наглядности он вжал дуло мне в висок.
Я пискнула. Вот урод! Больно же!
— Поздоровайся с мужем!
— Я случайно! — Это было одно из немногих слов, что выучила на Комете. По-моему применила со смыслом. Я и вправду случайно.
Иекшар заговорил как-то сдавленно, хрипло.
— Тякшанни, все будет хорошо. Я не дам ему с тобой ничего сделать. — Он сам-то в это верит? — Если ты не дашь мне гарантий ее жизни, я выслежу тебя и убью.
Переговорщик фигов!
Эй! А Шрам-то испугался! Так. По ходу я чего-то не знаю. Головореза напугала именно угроза убийства. Хотя может дело в том, что Иекшар сиросэкай.
— Только попробуй!
И в этот момент мои нервы меня подвели. Это все! Иекшар отпустит шлюпку, Шрам причалит где-нибудь и пристрелит меня к чертям собачьим. Я испугалась, по настоящему, так, наверное, пугаются животные перед смертью. И в самом деле лошадь. Я могу умереть просто так. А еще могу умереть поборовшись. Это мой выбор. Во втором случае у меня есть шанс, маленький, но есть, а в первом — вряд ли.
Воспользовавшись тем, что Шрам смотрит в экран, я осторожно отклонила висок, и резко вывернувшись всем корпусом, насколько позволяла теснота капсулы, всадила левой рукой острие ножа в живот Шрама.
— Сука! — Заорал он и ударил меня по лицу, так что голова отлетела назад. Только бы не потерять сознание! Только бы не потерять!
Иекшар что-то зашипел с экрана, переводчик работал, но я не слушала…
8. Слабая женщина
Я очнулась с ружьем в руке и трупом на коленях. Хотя нет, не так, труп дышал и стонал. Значит, жив и обездвижен, это хорошо.
Я тряхнула головой. В глазах двоилось. Память услужливо стала возвращать все сотворенное мной кадр за кадром. Вот я схватилась за дуло и рванула его на себя что было мочи. Вот раздался хруст. Это я сломала палец Шраму. Вот тебе и слабая женщина! Вот я развернула ружье и, не задумываясь, выстрелила. Я не целилась, просто стреляла. Мужчина тяжелой тушей упал на меня.
В голове стало кристально ясно. Я быстро обыскала полутруп на предмет наличия опасных предметов. Нашла нож. Забрала. Затем, отпихнув Шрама от себя как можно дальше, обернулась к экрану, где на меня смотрел уже не только Иекшар, но и часть команды за его спиной. Что-то тряхнуло снаружи. Заскрипело. Капитан исчез с поля видимости камеры. Зато минуты три спустя, он появился в капсуле и вытащил меня.
Запищали медприборы. Кто-то ощупал мне голову, мягко, аккуратно. Я послушно ждала, и даже не протестовала, когда меня понесли на руках. Все вокруг что-то говорили, но переводчика слушать не хотелось, а может, он и вовсе сломался в пылу драки.
Я видела только испуганное лицо Иекшара. Он тоже что-то говорил и не только на своем языке, я не реагировала. Сил не было даже осмыслить фразы. Безропотно привалилась головой к его плечу и закрыла глаза. Как тепло, хорошо.
Бедный мой сиросэкай, я тебя всего испачкала. Кажется, опять вслух сказала. Мы перестали идти, и я открыла глаза. Незнакомая ванная комната. Большая. Зашумела вода. Опять подняли и прямо в одежде опустили в большую емкость. Я посмотрела на себя. Вода лилась красными струйками. Я прерывисто вздохнула.
Осторожно, словно фарфоровую куклу, Иекшар начал раздевать меня. Потом намылил тело, голову. Как же хорошо, когда безопасно, а с ним безопасно. Я опять закрыла глаза.
Иекшар завернул меня в полотенце и уложил на кровать. Я приподняла дрожащие руки и натянула краешек на мокрые волосы. Поджала ноги к груди и заревела. Никогда в жизни так не ревела. Колотило, словно в лихорадке.
Испуганный Иекшар, поднял на руки и принялся успокаивать, что-то говорить на своем шипящем певучем языке. А я все ревела и ревела.
Сколько времени он просидел вот так со мной не знаю. В конце концов, я начала успокаиваться, рыдания перешли в судорожные всхлипы. Я стала разбирать шепот переводчика в ухе.
— …милая моя, хорошая, пожалуйста, успокойся, я совсем ничего не знаю… не знаю как помочь, чтобы не навредить. Успокойся. Я рядом, тебя больше никто никогда не тронет, пока я жив! Я не позволю!
Надо его успокоить, а то молчу и реву. По себе знаю, за таким наблюдать страшно.
— Это истерика. Сейчас пройдет. — Хлюпнула я носом. — Я человека живого проткнула, а еще три раза выстрелила. — У меня на глазах опять выступили слезы и начало трясти.
— С ним ничего не случится. Его еще допрашивать будут. Просто забудь. Сейчас поспи. Тебе нужен отдых.
Я вцепилась в него, что было сил.
— Не уходи!
— Не уйду. Тякшанни, спи.
Я послушно погрузилась в спасительную пустоту, не отпуская Иекшара. Только бы не ушел.
Коридор был слишком длинный, слишком прямой, а следом меня догонял человек со шрамом, и он был все ближе и ближе. Надо закричать. Я открывала рот, но оттуда не выходило ни звука. Повторяла попытки снова и снова, но в результате лишь хрипы и сипение. Он все ближе. Я набрала в грудь воздуха и закричала что было сил.
— Иекша-а-ар!
— Я здесь! — Меня снова прижали к теплому телу. — Это сон. Тякшанни! Только сон.
Я открыла глаза и выпрямилась. Оказалось, что благополучно и вполне удобно сижу на коленях у капитана. Как это?
В следующую секунду память вернулась. Я вздрогнула.
Он снова прижал меня к себе. Мне определенно нравилось.
— Все хорошо! Я рядом.
Я зачем-то кивнула.
— Тебе надо поесть.
— А пить?
Он посадил меня на кровать, прямо как девочку, и, дотянувшись до стола, перенес мне поднос со всякой ерундой.
— Вот смотри, Якшаси сделал все, что ты любишь.
Я с удивлением уставилась на раскинувшееся многообразие и недоверчиво сощурилась.
— А пиццу тоже Якшаси готовил?
— Да. Специально для тебя.
Я представила себе несчастного кока, вынужденного нарезать мясо, и мне стало невероятно смешно. Совершенно не к месту начала хихикать, потом сквозь истеричную икоту выговорила.
— Бедненький! Зачем ты его так? Я бы и йогуртом обошлась.
Иекшар даже обиделся.
— Я не заставлял его. Я хотел сам сделать, но он мне запретил.
— Сам?… Запретил?…
Снова начала слишком медленно переваривать информацию. Выходило, что все на этом корабле носятся со мной как с писаной торбой. Я тут прямо как королевна!
Пока я ела, Иекшар не сводил пристального взгляда.
— Сколько я спала?
— Около двенадцати часов.
— Ого!
— Ты переутомилась.
Я опустила глаза.
— Да уж. — Молчание немного затянулось.
— А кто в рубке сейчас вместо тебя?
— Как обычно, Енни.
Я, наконец, решилась задать мучивший меня вопрос.
— Иекшар.
— Да?
— Могу я спросить?
— Да.
— Почему вы меня не бросили?
Он как-то странно на меня посмотрел, вымученно что ли. Я испугалась, что могла обидеть его, и постаралась объяснить вопрос поточнее.
— Спасибо вам огромное! Ты не думай. Я просто никак понять не могу. Я же чужая вам тут. И похищать собирались вашу принцессу. А меня взяли по ошибке, по логике вам должно быть гора с плеч, а вы следом кинулись. И вот теперь, ты как сиделка моя, и Якшаси мясо резал, чтоб мне приготовить. Это странно…
Ой, чую, наговорила ерунды всякой много и не по делу. Опять язык длинный не на меня сработал! Я с тревогой смотрела на капитана, даже наклонилась к нему и голову задрала, чтоб лучше видеть. Он заворожено смотрел мне в глаза, потом сосредоточился на губах.
А… Мне показалось или он сейчас склонялся к поцелую?
Позвонили. Я вздрогнула. Иекшар вскочил и понесся открывать дверь. На пороге возвышался Енни.
— Капитан, через два часа стыковка с пассажирским судном на Сиросэкаи.
Что принцессу сдаем? Я сейчас очень удивлю всех, если вскочу с кровати и истошно завоплю: ура, мать ее! Чтоб у нее волосы поредели! На всякий случай, чтоб не сорваться, я шумно отхлебнула сока.
Помощник высунул голову из-за громады капитана. Лицо парня озарила широкая улыбка.
— Ты проснулась!
Я уподобилась деревянному болванчику и кивнула.
Иекшар встал вполоборота, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Я так рад! Тякшанни, мы все за тебя так боялись!
За меня? Да ладно! Я против воли засмеялась.
— Я по вам скучала!
— Правда? — Енни сделал шаг навстречу, но Иекшар преградил ему путь, взгляд капитана был тяжелым и помощник тут же стушевался, что-то пролепетал про рубку и исчез.
Иекшар угрюмо взглянул на меня.
— Ложись отдыхай. Я скоро вернусь.
Я растерянно кивнула в его широкую спину. Странный какой-то. Потом пожала плечами и принялась уплетать свои деликатесы. Надо будет поблагодарить Якшаси, он оказывается первоклассный повар! Мням.
9. Кошачьи бои
В дверь позвонили. Я уже почти все доела, встала с кровати, вытерла поспешно губы и руки и пошла открывать. Теперь на пороге красовалась Хакариомота, одна, без охраны. Чем обязана?
От вида гордой красавицы не осталось и следа, предо мной предстала малолетняя стерва со злобными глазками.
— Привет! — Слащаво пропела девица, изображая на лице подобие улыбки.
А вот это по мне. Вот эту стезю я знаю вдоль и поперек!
— Ну привет, привет.
— Разрешишь войти?
— Да ради Бога. — Сама же не сдвинулась с места. Еще чего! — Я думала ты меня не понимаешь.
Хакариомота не обратила внимания на мою позу и просто обогнула по кругу.
— Не у одной тебя есть такая штучка. — Она ткнула себе в ухо. — Я сегодня потребовала мне достать.
О! Кто б сомневался. И небось специально для меня. Ну давай змейка, выпускай ядик. Ты ж не просто так пришла.
— Понятно.
— Как ты себя чувствуешь?
Ты смотри, терпеливая.
— Отлично.
— Это замечательная новость!
Ага! Особенно для тебя!
— Рада это слышать.
— Я сяду?
— Садись.
Признаться, мое терпение начало кончаться. Все таки я не так хорошо выспалась, как думала.
— Благодарю.
— Ты пришла просто проведать?
— Нет, не только.
Вот оно!
— Что еще?
— Пришла тебе посочувствовать.
— В связи с чем?
— Понимаешь, я совсем не обратила внимания на твое имя. А когда тебя украли вместо меня, и все кинулись на поиски, я удивилась, ну кто кинется вызволять низшую, а потом выяснилось, что ты — вторая половина, жена, Иекшара. — Она тоже была в рубке, когда меня демонстрировали команде? — Мне так жаль! — Да ну? А у самой глаза блестят счастьем, яд текет из ушей и капает. Только бесполезно капает, потому как я ни фига не понимаю. Ну да. Сказала я, что я его жена в целях спасения собственной шкурки. Дальше то что? Я пожала плечами, Хакариомота продолжала источать.
— Как, наверное, была ужасна твоя жизнь, что ты решила выйти замуж за такое чудовище? — В порыве приторной страсти, она схватила меня за руку. Я приподняла бровь. Надо сейчас посильнее яд в уши обратно залить. Эх, если б еще вот в этой логике разобраться! При чем тут мое имя, замужество и почему сразу бедная? Я лихорадочно соображала.
— А что ты там напутала с моим именем? — Ляпнула я самое безобидное, что пришло в голову.
— Ну как же, — пропела принцесса, — твое имя теперь Тякшанни. Это ужасно! Назвать жену катастрофой.
Думай, Света, думай!
— Ну… как бы… в общем и целом тут недалеко от правды…
— Несчастная! При твоей красоте ты смогла бы занять такое положение на Сиросэкаи!
Стоп. Мозг ухватил главную мысль.
Замужество связано с именем?
Торможу.
— А милая! — Полила я сиропчиком сверху. — А расскажи мне, как традиционно выходят замуж на вашей планете? — Фу. Вроде сформулировала безопасно. Ты смотри как просияла!
— Это потрясающе красивый обряд! — Итак, женщина вплыла в родную стихию. Все мы бабы одинаковые, что инопланетные, что нет. — Девушка одевается в самое лучшее и дорогое платье. Пара предстает перед мудрейшим, мужчина говорит ей новое имя, что он для нее выбрал, поясняет его смысл.
— И все?
— Потом их поздравляют друзья, а после муж вводит жену в ее новый дом. Конечно, тут мудрейший сам Иекшар, поэтому ничего красивого в вашей церемонии не было! — Да уж! — Да и утяшен этот для церемоний самое последнее место. Какие тут торжественные залы? Разве что комната отдыха? — Бери выше, деточка, — шкаф!
Ждет.
Ладненько, с темой своего неожиданного реального замужества после разберусь. Ну, получай, деточка!
— Ты знаешь, — начала я, — и вправду церемония не отличалась пафосом. Но романтичнее момента в моей жизни не было. Это было так искренне. Венчаться в центре вселенной, под сенью звезд!
Это тебе раз!
— Имя новое мне подходит как нельзя лучше, я когда узнала, так обрадовалась! Я и в самом деле, да ты верно уже заметила, притягиваю к себе все катастрофы. Так забавно! Это два!
— И я совсем не понимаю вас сиросэкай. У нас такие мужчины как Иекшар, умные, смелые, высокие, смуглые, сильные — бесценны! Так что я отхватила себе поразительное сокровище, на которое покушалась даже моя замужняя подруга!
Три!
— Ну а вот такие девушки как ты, уж извини, у нас считаются не слишком красивыми или заметными. Так, что-то средненькое. Волосы непонятного цвета, ни каштановые и не черные, кожа сероватая, ни белая и не смуглая, глаза маленькие, нос длинноват. У нас землянки, если такую внешность наследуют, то в твоем возрасте стараются ее изменить, уж больно невзрачна. Мне так тебя жаль! Честно!
Полный нокаут!
— Ты! Далее субъект произносит сложный для перевода словарный набор.
Ну ладненько, послушаем родной мат сиросэкайиской принцессы. Она даже покраснела. Ой, как ж мне сейчас хорошо!
Завизжав что-то напоследок, она вылетела из каюты, оставив меня наедине с моей победой и пугающими мыслями.
Выходит совсем странная ерунда, капитан в то утро обвенчался со мной, воспользовавшись моим незнанием обычаев? И ладно, блин, я ж так спокойно согласилась.
Ага! Ты прав, Иекшар, я ходячая катастрофа.
Как странно звучит. Нет. Это какое-то недоразумение! Надо разузнать побольше, расспросить. Только кого?