Тем временем напряжение все нарастало. Не выдержав, я сделала шаг назад к лестнице, но произошло то, что совсем не ожидалось.
Стоило кому-то из нас сдвинуться с места, как духи сорвались и принялись бешено крутиться вокруг. Я чувствовала их холодные прикосновения, могильный ветер, который они образовали своим хаотичным быстрым движением. Лаура отцепилась от меня и упала на землю, Ниэль прижался к стене и зажал уши ладонями, а Алана я и вовсе в этой суматохе не видела. Я еле удержалась на ногах и сквозь прищуренные глаза заметила, что духи принялись теперь крутиться по кругу. Когда один из них касался моего тела, было такое ощущение, словно меня окунули в ледяную воду. Ничего более паршивого я еще никогда не чувствовала.
- Что происходит?! - выкрикнула я, руками держась за голову.
- Я не знаю, но если мы это никак не остановим, то бог знает, чем все это закончится! - Алан неожиданно оказался рядом, видимо, сквозь эту суматоху он смог как-то передвигаться.
Так, мертвая магия, мертвая магия. Какое бывает защитное заклинание в этом ужасном искусстве? К сожалению, я слишком много смотрела в окно на уроках некромантии, чтобы что-то помнить. А ведь наверняка Каррус говорил нечто подобное!
- Ладно, попробуем просто выбраться отсюда! - После этих слов кто-то схватил меня за руку. Я вздрогнула от ужаса, решив, что это очередное прикосновение духов, но почувствовала приятное тепло от сомкнувшихся на ладони пальцев. Мгновенно стало гораздо спокойнее.
Однако страх продолжал душить. Больше всего меня пугало не то, что происходило, а неизвестность того, ради чего подобное вытворяют эти ненормальные духи.
Я потянулась к Лауре, что в свое время продолжала сидеть на коленях и бесполезно отмахиваться от достающих ее духов. Заметив мое стремление, она резко дернулась вперед и грубо схватила меня за пальто. Я скривилась. Ну, это тоже пойдет.
- Ниэль!- Выкрикнула я, в надежде услышать ответ или найти эльфа. Но того в диапазоне моей видимости не было, где же он прячется?
Внезапно позади меня раздалась грязная брань Алана. Обернувшись, я густо покраснела, увидев с дико перепуганным лицом Ниэля, обнимавшего за талию некроманта. Сказать, что Алан выглядел злым и оскорбленным, значит, ничего не сказать.
Вчетвером нам удалось прорваться через кольцо духов, после чего мы еще долго второпях сломя голову неслись вверх по лестнице. Наконец, когда, в полной темноте каким-то чудом найдя ведущую наружу дверь, вырвались из склепа, до сих пор продолжали дружно бежать еще минуты две точно. Раньше я никогда не ощущала столько адреналина и страха смерти.
Наконец, мы остановились у ворот кладбища, дабы немного отдышаться.
- Блеск, - запыхаясь, проворчал Ниэль. Алан посмотрел на него недобрым взглядом. - Зря пришли и чуть не сдохли в итоге.
- Да как это зря?! - негодовал парень. Он выпрямился и отряхнул свой короткий плащ. Казалось, что с одежды до сих пор веяло могильным холодом. - Теперь мы знаем, чего можно ожидать в таких местах.
- Вообще-то, если быть точным, то мы даже понятия не имеем, что вообще произошло, - недовольно пробубнила вампирша, что на данный момент полностью поддерживала точку зрения эльфа.
Я же на секунду-другую задумалась, что имел в виду Алан, и тут же поняла, что смысл в нашем ужасном походе все-таки действительно был! Несмотря на всё то, что сейчас произошло, я чувствовала себя вполне хорошо.
- Но ведь не составит особого труда поискать информацию в библиотеке на этот счет. Просто найдем какую-нибудь книгу о духах, в разделе "поведение" наверняка отыщем нужное.
Сказав это с легкой улыбкой, я почувствовала на себе злой взгляд Ниэля, недовольный Лауры, и одобрительный Алана. Даже не знаю, радоваться мне или нет.
- Все верно. А теперь пойдемте отсюда.
Глава 5.
Когда мы вернулись с кладбища и на входе в Академию Чар удачно минули охрану, я после первым делом полезла в душ. Лаура решила не церемониться и тут же предпочла здоровый сон и, судя по мирному посапыванию, отрубилась буквально через пару минут. Тем временем, я схватила с вешалки халат, повесила его в ванной комнате и залезла под струю теплой воды.
Я мгновенно расслабилась и спокойно вдохнула полной грудью. Ну и ночка выдалась. Если б я знала, что все так странно обернется, и вовсе бы никуда не поперлась. Более того, не стала бы назойливо расспрашивать, что собирается делать Алан. Больше чем уверена, что без нас у него бы что-нибудь да вышло. Хотя, тут, конечно, спорное утверждение, но в такие минуты я все равно чувствую себя обузой. Что ж, зато теперь можно будет узнать, что намеревались сделать духи, дабы проявить хорошо себя на практике по некромантии, которая состоится через три дня. Наверняка ненормальных призраков можно было как-то остановить, или хотя бы противостоять им. Осталось только узнать как, и будет ли вообще практика именно там.
Через минут десять я вылезла из душа, обернулась в халат и почистила зубы. Выйдя из ванной комнаты, по-быстрому напялила на себя пижаму и потянулась, чтобы выключить ночник на моей тумбочке, как в одно из окон раздалось мрачное тихое постукивание.
Я вздрогнула и застыла на месте, медленно переведя взгляд в сторону шума. Отсюда разглядеть его причину оказалось невозможным для меня, поэтому осторожно, чуть ли не на полусогнутых ногах, подошла к окну. Лаура все еще крепко спала, не обращая совершенно никакого внимания на происходящее. Я качнула головой и наклонилась вперед в попытке понять, почему раздалось это постукивание, и ответ не заставил себя ждать. Стоило мне прищуриться и внимательно вглядеться, в стекло с бешеным карканьем врезалась ворона дикого вида.
Я тихо вскрикнула и невольно отскочила на шаг назад, прижав руки к груди. Что это еще за херня?! Нет, конечно, возможность, что ворона со всей дури врежется в мое окно не исключена, но откуда тогда раздалось постукивание?
Тем временем, ненормальная птица не унималась и долбила своей маленькой головой в стекло. На всякий случай я перекрестилась, после чего только осторожно повернула ручку окна и раскрыла его. Ворона тут же плюхнулась на подоконник, я наклонилась с подозрительным видом, чтобы разглядеть ее, но птица мгновенно встала на лапы, выпрямилась и расправила мокрые крылья. Я поморщилась, заметив, сколько грязи притащила эта ворона.
Птица несколько раз огляделась, пока я таращилась на нее недоуменными глазами, и щелкнула клювом. Только сейчас заметила, что все это время ворона в пасти держала аккуратно сложенный клочок бумаги, который своевременно плюхнулся на подоконник ей под лапы.
- Это мне что ли? - шепнула я, не предпринимая пока попыток посмотреть содержание записки.
Как будто в доказательство моих слов птица противно каркнула и развернулась, после чего распахнула крылья и улетела. Я еще долго наблюдала за ее полетом, пока холодный зимний ветер не начал меня замораживать. Дрожа, закрыла окно и покачала головой. Интересно, почему перья у вороны были мокрыми? Дождя же нет, да и снега на земле лежит чудовищно мало.
Я вдохнула и дрожащими скорее от волнения, чем от холода руками развернула клочок бумаги. Выглядел он не очень чистым, но вот почерк, которым было написано буквально одно предложение, был мне знаком.
"Я знаю, почему это произошло на кладбище".
Содержание меня испугало до дрожи в коленках, но я уверена, что уже видела однажды эти закорючки. Поначалу я предположила, что это написал Ниэль или Алан, которые уже выяснили поведение духов, но вспомнила, что ни разу в жизни не видела их почерки. А эту расписную необычную букву "р" в пятом слове я точно знаю. Кто же так пишет?
Я передернула плечами и закинула эту записку на письменный стол. Ладно, утром разберусь, сейчас все, что мне нужно - это здоровый сон, хоть и осталось на него три часа. Не понимаю, если это не Алан и не Ниэль, то кому понадобилось переться за нами на кладбище? И еще посылать эту больную ворону, писать непонятную записку. Надо будет завтра показать ее остальным.
Перед самым сном мне пришла в голову мысль на всякий случай спрятать жалкий клочок бумажки куда подальше, чтобы ее никто не смог найти, а то вдруг она куда-нибудь мистическим образом исчезнет, но решила отбросить эту идею и мгновенно заснула. Как оказалось, очень зря. Иногда лучше следовать своей не всегда срабатывающей интуиции.
***
- О Боже!!
Дикий вопль мгновенно вырвал меня из состояния сна. Я застонала и дотронулась рукой до головы, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Стоило мне после долгих стараний разлепить глаза, как увидела мечущуюся по комнате Лауру в оранжевой длинной сорочке, что вытаскивала из шкафа одежду в быстром темпе.
- Блин, Айбер, вставай, хватит дрыхнуть! Мы и так на два часа проспали!
Эти волшебные слова подействовали на меня с невероятной силой.
- Что?! Как? - Я вскочила с кровати и направилась к своему шкафу, за десять секунд достав оттуда первые попавшиеся вещи. Натянув их на себя, схватила расческу и пару раз провела ей по волосам с мученическим видом.
- Я не знаю, - жалобно протянула вампирша. Она была уже одета и возле двери ждала меня с учебниками в руках. - Будильник по какой-то неведомой причине не зазвонил, хотя до сих пор стоит и делает вид, что исполнил свой утренний долг.
Я фыркнула и резким быстрым движением схватила сумку, подготовленную еще со вчерашнего вечера. Через пару секунд мы с Лаурой вылетели из комнаты, еле успев сообразить закрыть ее на ключ.
Сейчас было, если верить наручным механическим часам, чуть меньше десяти утра.
- Какой урок? - впопыхах спросила вампирша, пока мы спускались по лестнице. Я огляделась по сторонам и приметила, что все ученики идут в одном направлении. В столовую.
- Так, сейчас, кажется, только началась перемена завтрака. Так что это мы вовремя, - я усмехнулась, - быстро поедим, а потом побежим на... Фу, боевую магию.
Лаура пожала плечами, кажется, ей этот урок не доставлял проблем, в отличие от меня, конечно же. Нет, я люблю обучаться боевым искусствам, особенно, когда дело доходит до атакующих заклинаний, начинаю чувствовать себя увереннее, но вот зимой наши занятия превращаются в сущий кошмар. Тренер Жиглас в это время года по своей собственной программе гоняет нас по всему залу, принуждая драться с огромными могущественными элементалями. Минимум уже семь раз я за всю свою жизнь отлеживалась в медпункте с ушибом или травмой около трех дней. Как-то я даже потерпела сотрясение мозга.
Однако несмотря на все это, периодически покуривающий в своем кабинете сомнительную травку директор разрешал проводить такие тренировки.
- Эй, Айбер! - Мимо меня прошла высокая блондинка, которую я недавно встречала. Брр. Это же снова Дайна Гай и ее тучная подружка. - Классная футболка.
После этих слов блондинка хихикнула в кулак и быстро удалилась. Я опустила взгляд на одежду и тут же раскрыла рот. Твою мать! Ну, спасибо за чудный подарок, Лима.
На мне была ярко-розовая футболка с огромными ромашками в двух самых неприличных местах. Вот, что значит вытащить второпях из шкафа первые попавшиеся вещи. Видимо, только сейчас заметив мое чудное одеяние, Лаура прыснула от смеха, за что я одарила ее злобным взглядом.
Я выдохнула сквозь зубы и плотно запахнула мантию ученика, к великому огорчению, именно сегодня забыла взять с собой пояс, и теперь приходилось ходить без него и постоянно прикрывать эту ужасную футболку. К слову о ней - мне ее подарила Лима на третьем курсе после летних каникул, проведенных на каком-то южном острове. Она купила ее в качестве сувенира и привезла мне. Кстати, я до сих пор не поняла, было ли это приколом, или же девушка действительно решила, что я стану ее носить.
Я снова недовольно покачала головой и вместе с Лаурой зашла в переполненную столовую. Ученики носились туда-сюда с подносами в руках и без, как всегда стоял бесконечный говор. Мы встали в длинную, но быстродвижущуюся очередь, и стали дожидаться. До этого момента я наивно предположила, что неприятные ситуации хотя бы на эту перемену закончились, но тут откуда ни возьмись вынырнул Ниэль.
- Что, теплая постелька не отпустила? - ядовито фыркнул эльф. Я закатила глаза к потолку.
- Только не делай вид, будто сам ни разу в жизни не просыпал, - в тон ему отозвалась вампирша. На это заявление Ниэль ничего не ответил, лишь насмешливо скривил губы и скрестил руки на груди.
- Кстати, вы с Аланом еще не были в библиотеке? - Я вовремя вспомнила волнующий вопрос, дико хотелось узнать, что же тогда произошло.
- Что значит "вы с Аланом"? - Эльф неожиданно возмутился и нахмурился. - Не говори это с видом, будто мы друзья.
- Пфф, - Я сдула челку со лба и двинулась на шаг вперед. Еще минуты две и я получу свою заветную порцию блинчиков с малиновым вареньем. - Да как скажешь. Ниэль, - обратилась я по-новому и поймала ехидный взгляд Лауры, - скажи, дорогой, ты или твой не друг Алан нашли что-нибудь в библиотеке по поводу того, что произошло вчера? Нет, я не имею в виду, что ты и твой не друг Алан были все время вместе, просто вдруг ты снизошел до него, чтобы узнать это.
Эльф аж покраснел от злобы, казалось, будто вены на его шее и лице вот-вот лопнут. Надо же, не думала, что этот дурацкий безобидный подкол так его заденет.
- Смейся-смейся, - сквозь зубы процедил он. Я переглянулась с вампиршей, которую явно забавляла сложившаяся ситуация. Ну да, не ей же угрожать собираются. - Эльфы живут долго. Я тебе отомстить всегда успею. Ах, хотя нет, я же забыл - ты человек, так что...
- Пока ты созреешь и придумаешь свою месть, ей будет уже лет восемьдесят. Мы поняли, а теперь иди, умойся холодной водой, остынь слегка.
Я мгновенно обернулась и увидела все это время, кажется, за спиной стоящего Алана. Парень меланхолично смотрел на еле сдерживающегося Ниэля. И за что этому бедному эльфу такой скверный характер?
Фыркнув, как обиженная девчонка, он тряхнул белыми волосами и вылетел из столовой. Уже во второй раз повторяется эта история - все удивленным взглядом провожают спину эльфа, а тот с оскорбленным видом все равно гордо покидает столовую. И опять из-за меня. Иногда стоит попридержать язык за зубами, это точно. Иначе так и его врагом стать можно.
- Что на счет твоего вопроса... - Алан задумчиво опустил взгляд в пол и задумался. Я невольно пригляделась и заметила, что у него обалденно длинные ресницы. Надо же, как везет кому-то... - Я с утра заглянул в библиотеку, но ничего стоящего не нашел.
Лаура усмехнулась и взяла освободившийся чистый поднос со стойки. Почти подошла наша очередь.
- А что ты ожидал? Это тебе не Институт магии, - фыркнула девушка.
Я бросила на нее уничтожающий взгляд, лишь только после этого вампирша громко ойкнула и поднесла ладонь к губам. Затем клыкасто улыбнулась с извиняющимся видом.
- Прости, я не хотела! Академия Чар очень даже ничего.
- Ну да, ну да, - едва слышно пробубнила я.
***
Урок боевой магии прошел быстро и, к счастью, я была настолько невидимкой в моем классе, что утреннего отсутствия заметили лишь единицы. Поэтому мы преспокойно пошли на следующий урок, на этот раз была очередь... Зельеварения. На этом занятии нас всех ждал маленький сюрприз.
Профессор Дональтон, эльф с короткой стрижкой, чем-то напоминающую Ниэля, "тепло" встретил нас в своем кабинете. Я скривилась, заметив, что на каждой парте стояла подставка с колбами, корзинка с мешочками, в которых были разные травы, а также небольшой чан, подозрительные жидкости и разнообразные реагенты. В основном натриевые, так как спонсирование нашей академии было не особо богатым.
- Итак, - произнес Дональтон, когда мы расселись на свои места. - Работаем сегодня в парах, так как у нас практическая работа. Пожалуйста, на ваших столах лежат подробные инструкции по созданию очень сильного зелья забвения. Однако таковым оно станет только в умелых руках и, поскольку сегодня я преподаю у всего выпускного класса темной магии... - Он мило улыбнулся, посылая нам неоднозначные намеки. Многие ученики недовольно переглянулись или закатили глаза к потолку. - То я думаю, что ни у кого из вас не получится. Но я не виню вас! Не всем дано.