— Вы-то откуда это знаете? — пораженно спросил Нортис.
— Откуда, откуда, да просто с родственниками мне не везет! Рамирес в гостиничный бизнес ударился — зарабатывает копейки, но счастлив сверх меры! А мой троюродный кузен Мич еще того хуже — ушел в историки. Изучает историю славного Астероид-Сити, копается в архивах, записывает воспоминания слюнявых, слабоумных старичков и старушек… тьфу!
— Он и наткнулся на эту инфу, — догадался Нортис и изумленно покрутил головой. — Вот уж и правда, мафия вездесуща!
— А то! — довольно осклабился Ромуальдо, но тут же увял и зло процедил: — Была вездесущей! Ты не представляешь себе, как для меня важно, чтобы эта затея удалась! Проклятый жирный фрик[15] ББ подминает под себя внешний сектор! Гребет все подряд! Не соблюдает старые договоренности, лезет на чужую территорию, убивает наших людей! Одна его кликуха чего стоит! Большой Брат! А был никем! Еще десять лет назад без нашего позволения он из своей жирной задницы газы пустить боялся! Но кто же мог знать, что «нули» так быстро поднимутся?! Ты, наверно, не поверишь, Нортис, но все семьи больше всего боялись русских — они, мол, беспредельщики, сегодня-завтра начнут наводить в секторе свои порядки… а оно вон как вышло! Уфф! Ох… ажно в сердце закололо, — побагровевший Ром хапнул разинутым ртом воздух и уже гораздо спокойней выговорил: — Ты не обращай внимания. Просто накипело… знал бы ты, скольких славных парней я похоронил за последние два месяца! А дон Ми… а наш главный все чего-то выжидает, все плетет чушь об устоявшихся традициях! Stupido idiota! Давно пора очнуться! Закупили бы по нашим каналам вооружения парочку штурмовых роботов и заставили бы ублюдочных «Нулей» умыться кровью!
— А этот ваш дон вообще знает, чем ты здесь занимаешься? — настороженно спросил Нортис, хотя уже знал ответ.
— Нет, — покачал головой Ром. — Это моя инициатива. Иначе с чего бы это я начал искать умелого технаря на стороне? С чего бы прикрывал тебя?
— Вот теперь мне и правда все понятно, — кивнул калека. — Я думал, что имею дело с обычным мафиози средней руки, а оказалось, что ты у нас будущий революционер, ищущий деньги на покупку вооружения. Черт! Что ж мне так не везет-то, а? Что же за непруха такая…
Через пять часов упорной работы и ценой неимоверных усилий люди Ромуальдо наконец-то сумели разгрести два метра спрессованного за прошедшие годы каменного месива и обнажить тыльную часть корпуса «Проходчика». И сделано это было на последнем дыхании — люди устали, а воздушная смесь в баллонах практически закончилась. Работать без кислородных масок в столь разреженном воздухе было невозможно.
Впрочем, Нортис был вполне доволен проделанной работой — хотя робот и был освобожден из-под завала лишь на десятую часть, ему этого было достаточно, чтобы провести полную диагностику всех узлов и общего состояния «Проходчика».
— Все, на сегодня достаточно, — коротко сообщил он стоящему рядом Рому. — Дальше я сам.
— Понял — кивнул Ром и зычно выкрикнул: — Все! На сегодня вахта закончена. Топайте на РМЦ, да не поленитесь и пустые баллоны с собой прихватите! Да! В город ни на шаг! Джорджи — если что не так, спрошу с тебя! Давай, командуй!
— Понял, босс! — рявкнул тот и тут же принялся раздавать команды: — Тито, Марк — помогите «козлику» до РМЦ доковылять, а то он на копытце наступать не может! Остальные — берите баллоны! Мак! Тебя это тоже касается! Куда налегке поскакал? Хочешь вторым «козликом» стать?
— Джорджи, ну ты че? Какой я тебе козлик? — жалобно заныл незадачливый скалолаз, прыгая на здоровой ноге. — Ты еще пару раз меня так вот назови, и все — прилипнет кликуха на всю жизнь! А я даже не в курсах, что это за зверь такой — козел горный.
— Я тебе потом объясню, что это за зверь такой, — пообещал Джорджи. — Ну чего встали? Давай пошли!
Под общий смех двое мужчин подхватили расстроившегося «козлика» под руки и сноровисто потащили по направлению к РМЦ — благо, идти меньше километра, да и подъем был достаточно пологим. Остальные устало поплелись следом, таща на плечах пустые баллоны.
— В город ни на шаг? — вполголоса переспросил Нортис. — Боишься, что болтать начнут?
— Догадливый, — буркнул Ром, с непроницаемым выражением лица оглядывая выступающий из камней корпус огромного робота. — После десятой кружки пива болтать начинают даже немые от рождения. Не стоит рисковать.
— Это касается и меня? — еще тише спросил калека, поднимая на Рома мертвый взгляд искусственных глаз.
— Нет, только моих ребятишек. Они парни простые, похвастаться любят. А ты… я почему-то уверен, что ты болтать не станешь.
— Правильно думаешь. К тому же, захоти я разболтать кому о твоих делишках, поверь, я бы смог это сделать даже отсюда.
— И в это верю, — усмехнулся Ром и, ткнув пальцем в робота, сменил тему: — Ну что? Взглянем на нашего первенца?
— Скорее, на труп из могилы, — тем же небрежным тоном ответил Нортис. — Ну давай взглянем. Тем более что лезть на робота придется именно тебе. Мои ноги как-то мало приспособлены для скалолазания. Вот, прихвати с собой этот провод — воткнешь разъем куда я скажу.
50
— Сюда пихать? — не оборачиваясь, крикнул Ром, ткнув пальцем в забитое пылью технологическое отверстие в корпусе робота.
— Нет! Это энерговыход! Долбанет так, что мало не покажется, да еще и комп мне спалишь! Выше смотри! Видишь, там пластиковая заглушка стоит? Оранжевая такая!
— Эта?
— Да! Она самая! Выдергивай ее и суй в отверстие разъем!
— Секунду… — пыхтя, отозвался итальянец. — Иисусе! В мои-то годы! Чем я занимаюсь! Го… да! Готово! Запихал эту падлу по самый корень!
— Вижу, — отозвался Нортис, глядя на истошно замигавшие пиктограммы на экране браскома. — Только не «запихал падлу по самый корень», а подсоединил унифицированный разъем сетевого коннектера к специальному гнез…
— Я так и говорю — запихал эту падлу! — не дослушав, буркнул Ромуальдо, тяжело спрыгивая на потрескавшийся пол туннеля. — Ну, что он говорит?
— Толком еще не знаю — комп устанавливает соединение. Но в одном тебя обрадовать могу — «Проходчик» на запрос ответил. Значит, электронная начинка относительно цела.
— Относительно… — скривился Ром. — А поточнее узнать нельзя?
— Можно, — кивнул калека. — Когда установлю соединение, то запущу полную диагностику. А пока придется ждать, пока этот великан не проснется и не отзовется.
— Проснется? — фыркнул Ром. — Это же ржавая железяка! Она не может спать!
— Еще как может, — ответил Нортис, щелкая парой клавиш на браскоме. — Режим «стэндбай» называется. Он полтораста лет в этом режиме здесь стоит, и теперь надо время, чтобы запустить систему и перезапустить ИИ. Как минимум минут десять-пятнадцать это займет.
— Может, стоило начать с более мелкого робота? А? С «Сороконожки», например — она же поменьше и попроще будет!
— Ромуальдо, вот скажи, если тебе надо перетереть с одной из группировок сектора, ты с кем будешь разговаривать — с головой или с простыми боевиками?
— Ну с головой, конечно. С быками толковать смысла нет — они только приказы выполнять умеют.
— Вот и здесь так же и даже еще мудреней, — кивнул Нортис. — «Проходчик» — это сердце и мозг мини-подразделения из пяти штатных единиц — он сам, три «Сороконожки» и один «Панцирь». Без него, остальные с места и шага не сделают. Если перевести на ваш мафиозный язык, «Проходчик» — это самый настоящий капо.
— Вот оно как, — с уважением протянул Ром, уже с большим уважением глядя на робота. — Голова!
— Кстати, если верить прочитанной мною газетной статье, ты ведь второй человек в вашей «семье». Младший босс. Правильно?
— Может и правильно? А что?
— Да нет, просто я очень любознательный, — усмехнулся калека. — Мне понравились газетные заголовки: «Ромуальдо Аль Родригез арестован!», «Полиция задержала Родригеза Ромуальдо прямо в ванной!», «Второе лицо мафиозной семьи арестовано и ожидает приговора! Прокурор настаивает на смертном приговоре!». Быстро же ты вышел из-под ареста.
— Здесь двенадцатый сектор, — фыркнул итальянец и отряхнув испачканные штанины брюк, с достоинством продолжил: — И взяли меня не ванной, а в джакузи! Я и три азиатские цыпочки из салона Толстой Мо! Только мы покончили с шампанским и перешли к самому интересному, как врываются эти обезьяны и ломают весь кайф! Эх… так что ты там говорил про железного капо? Значит, он как командир боевого звена?
— Лучше сказать так: «Сороконожки» — это его руки, а «Панцирь» — что-то вроде оружия тяжелого калибра — взрывник камикадзе. Если верить той спецификации, что я откопал в сети, весь этот шахтный комплекс поставляется в виде единого целого: три «Сороконожки» прячутся в специальных гнездах под корпусом материнского робота, а «Панцирь» прицеплен спереди. В таком вот виде «Проходчик» тащит их на себе до места работ, самостоятельно оценивает ситуацию и выбирает план действий. Пока «мама» думает, остальные роботы сосут из нее энергию — в корпусе «Проходчика» установлен мощный реактор. У «Сороконожек» и «Панцирей» стоят накопители энергии, которые надо регулярно подзаряжать. Помимо подзарядки, еще должен быть небольшой ремонтный комплекс, способный справиться с мелкими неполадками и провести профилактику — смазка, проверка узлов и прочее. Собственно, с самым главным — с добычей руды — я еще толком не разобрался, но если опустить детали, все выглядит следующим образом: камень измельчают «Сороконожки», которые по сути являются автономными бурами, «Панцирь» предназначен для подрыва особенно твердых участков камня, а сам «Проходчик» и есть шахтер — сгребает измельченную руду, грузит ее в вагонетки, анализирует количество полезных металлов и минералов, выбирает направление выработки и много-много чего еще — и заметь, все это одновременно.
— Еще пару слов — и ты заставишь меня уважать этого парня, — буркнул Ром.
— А стоило бы! Это на самом деле великолепное инженерное произведение. Временами я думаю, что роботы во многом совершенней своих создателей людей! Готов поспорить на что угодно, робот не смож… Есть! — совсем по мальчишески выкрикнул Нортис и от избытка чувств врезал стальным кулаком по одному из обломков, выбив каменную крошку. — Есть ответ! Жив курилка!
— Санта-Лючия! Пресвятая Мария Магдалена! — подпрыгнул Ромуальдо и поспешно наклонился над запищавшим браскомом калеки. — Жив курилка! Жив! Стоп… а кто такой курилка?
— Да это отец мой так говорил, — отмахнулся Нортис, лихорадочно набирая на клавиатуре команда за командой. — «Проходчик» откликнулся и сейчас запрашивает нашу идентификацию и полномочия. Твой троюродный кузен историк случайно не снабдил тебя кодами допуска?
— Я оценил твою шутку, сынок, — скривился мафиози. — Коды допуска просто так не раздобудешь, знаешь ли. Сможешь по-быстрому заставить эту штуковину слушаться?
— Смогу. Еще бы! — с уверенностью ответил калека. — Я уже внутри и лажу по настройкам. Здесь мощная программная защита, вот только в последний раз она обновлялась почти двести лет назад — такого количества «дыр» я давно не видел. Секунду… вот так… да, дорогой, я твой новый папочка… переводим на удаленное управление с мобильного пульта контроля… ставим новые пароли… запрещаем выход на связь с главным центром… стираем идентификационные данные бывшего владельца и прописываем новые… ну вот и все! Ромуальдо, отсоединяй сетевой кабель и отходи на пару шагов назад!
Подхватив кабель, Ром что есть силы рванул его на себя, и с легким щелчком разъем вылетел из гнезда. Сноровисто намотав провод на руку, итальянец дурашливым голосом доложил:
— Все сделано, сэр!
— Ром! Там же блокиратор стоял… — укоризненно буркнул Нортис. — Угробил мне разъем.
— Новый купим, — нетерпеливо отмахнулся Ром. — Ну что?
— Готово, — взволнованный не меньше итальянца Нортис секунду помедлил и, наконец решившись, щелкнул пальцем по мигающей на экране компа пиктограмме с красной надписью «Пуск».
От заваленного камнями «Проходчика» донесся отчетливый гул, скрежет и пронзительный свист раскручивающихся впервые за полтораста лет сервоприводов. Лежащие на корпусе робота мелкие каменные обломки затряслись и каменным дождем посыпались вниз, туннель вновь заволокло белесое облако пыли. Ромуальдо выругался и поспешно прикрыл глаза рукавом теперь уже окончательно испорченного пиджака. А еще через минуту из мутного марева пыли послышался синтезированный механический голос:
— Рудодобывающий комплекс класса «ДОЗАТ2» активирован. Управляющий ИИ класса «ИД-ШАХ18А02» успешно активирован. Реактор выведен на семнадцать процентов мощности. Приблизительное время выхода на полную энергетическую мощность — один час тридцать семь минут. Выполняю общую проверку. Начинаю опрос периферийной техники. Общая проверка начата. Пожалуйста, подождите. Идет обработка данных. Пожалуйста, подождите…
— Работает! Работает! — возбужденно воскликнул Ром. — Работает, жестянка чертова!
— Это еще неизвестно, так что не радуйся раньше времени, — ответил Нортис. — Подождем результатов диагностики.
— Слушай, а о каком таком Идшахе и Дозате он толкует? Кузен о таких роботах не говорил ни слова. Здесь же вроде как только «Проходчик», «Сороконожки» и «Панцири» есть?
— Все правильно, — машинально ответил калека, стряхивая с браскома осевшую пыль. — Это не названия роботов, а специальные обозначения классов и типов, в сокращенном виде. «ДОЗАТ» расшифровывается как «добыча закрытого типа», «ИДШАХ» — идеальный шахтер. В общем, техническая белиберда, имеющая смысл лишь для касты посвященных.
— Скорее, для касты ненормальных! Язык сломать можно, пока все эти мудреные словечки выговоришь.
— Тоже верно, — пожал плечами Нортис. — Скучно им, вот и выдумывают всякие мудреные донельзя названия.
— …ждите. Идет обработка данных… Внимание! Периферийные звенья на запрос не отвечают! Реактор выведен на мощность двадцати одного процента. Зафиксированы пробои в энергосистеме, обнаружены неполадки в восьми основных системах из двенадцати. Настоятельно рекомендуется прервать работу комплекса и провести ремонтные работы…
С каждым мгновением Нортис мрачнел все больше, наконец не выдержал и, поднеся встроенный в браском микрофон к губам, отрывисто приказал:
— Отослать весь отчет на браском в виде текстового файла. Устно доложить состояние ходовой части материнского робота. Оценить вероятность самостоятельного преодоления пути до РМЦ шахты.
Затихнув на несколько минут, робот кратко доложил:
— Отчет отправлен. Ходовая часть функциональна. Вероятность самостоятельного перехода к РМЦ самым малым ходом — семьдесят три процента. Движение рабочей скоростью — тридцать восемь и семь десятых процента. Жду следующих указаний.
Удовлетворенно кивнув, Нортис столь же коротко отдал команду:
— Приказ первый — освободить корпус от обрушившихся камней и расчистить пространство для маневра. Приказ второй — добраться до РМЦ средним ходом с постоянным контролем двигательной системы.
— Приказы поняты и приняты к исполнению. Внимание! Всему персоналу! Проводятся работы, связанные с риском для жизни! Просьба покинуть опасную зону! Внимание!..
— Ром, это и тебя касается! — окликнул Нортис застывшего на месте Ромуальдо. — Отошел бы ты оттуда — он же сейчас слеп как крот. Из сорока семи камер функционируют только двенадцать, да и те на ладан дышат. Задавит и не заметит.
Итальянец послушался и пошагал к выходу из тоннеля, где и остановился.
— А ты чего? Давай сюда!
— Секунду! — отозвался калека, с чертыханиями стуча по клавише экстренного вызова роботов.
Через пару мгновений из щелей между камнями завала выскочил первый из парочки Крысов и торопливо заковылял к хозяину, посверкивая алыми глазками камер. Второй — тот, что еще не облачился в серую шкуру настоящей крысы — появился следом. Стоящий поодаль АКДУ открыл контейнер, дождался, пока оба робота неуклюже заберутся внутрь, и вновь закрыл створки. Как ни крути, как ни прописывай алгоритмы сбережения энергии, а самостоятельным ходом Крысы могли передвигаться только на относительно короткие расстояния — энергоемкость накопителей не позволяла. Поэтому на длинные переходы оба робота-помощника катались внутри контейнера акэдэушки.