...
Экзаменационное задание было одно - но для его выполнения экзаменуемый должен был использовать все познания и навыки, приобретённые по всем дисциплинам.
Экзаменуемого высаживали на планете, где находилась вражеская база, и ставилась задача - во главе группы из четырёх бойцов совершить марш-бросок до объекта, уничтожить развёрнутый гравипередатчик, проникнуть на лётное поле, и угнать стоящий корабль, на котором добраться до одной из соседних систем, где его будет ждать носитель малых кораблей.
Помимо отметки от тренажёра пришёл файл с развернутым рассмотрением его действий. То, что Сашка посчитал своей хитростью, оказалось единственным вариантом выполнения поставленного задания - попытайся он с приданными бойцами пойти на штурм объекта, экзамен был бы провален. А так ("Акария" словно издевался над обучаемым) - мозги соображают, может быть на что-то годен. Умом Сашка понимал, что всё это не настоящее, понарошку, что ли... Но отметка о сдаче экзамена почему-то оставила в душе чувство глубокого удовлетворения.
Глава 2
Посмотреть на сдачу экзамена собрались все сотрудники научного центра, и сейчас, словно побывав на просмотре очередного блокбастера творения Голо-бууда, они радостно приветствовали героя реалити-шоу, выходящего к ним из зала. Приняв поздравления от учёных, лаборантов и охранников, Сашка, с присоединившимся к нему Иданом, зашёл в кабинет к Велибору, где его уже ждали хозяин кабинета и сидевший у него Траян.
Идан вернулся в центр два месяца назад, после того как прошёл трёхмесячную стажировку в общине псионов на Арте, а вот сегодня из длительной командировки возвратился и Траян. Прямо к его выпускному экзамену за 1-й цикл.
- Здравия, други! - Траян был рад снова увидеть друзей. - Что тут новенького без меня произошло?
- Да вроде всё по старому... - Идан крепко пожал Траяну руку. - Я вот теперь возглавляю одну из команд псионов. Изучаем возможности комплекса, на котором производилось оборудование для оружейного завода.
- А я снова учусь - рассмеялся Сашка, так же пожав руку Траяну. - Сейчас каждый день надо мной измывается тренажёр. Час в день меня избивают, ещё час - рубят колюще-режущими, следующий час - гоняют по пересечённой местности и отстреливаю как дичь... На устойчивость психики проверяют, ментально воздействуя. Взламываю искины. Ну и в истребителе Предшествующих регулярно летаю. В общем, скучать не приходится.
- Не скромничай, Аш! - лукаво прищурившись, подал реплику Велибор, повернувшись к Траяну . - Если он бы только тренировался, не было бы у нас головной боли, где набрать новых сотрудников. Все имеющиеся загружены полностью.
Дело в том, что за прошедшие месяцы Сашка активировал доставленные и развёрнутые в во втором научном центре автоматизированные линии, вывезенные из Галифата и Империи Арвар, а так же обучил работе с ними команды псионов. Среди них, кстати, были несколько человек с Земли - те, кто согласились пойти на госслужбу.
- Ну на что времени хватило.. - Сашка развёл руками. - А ты-то как слетал?
- Отлично. - Траян развалился в кресле. - Для Горана полёты в систему DPYH-2711-ZCNE уже как обыденные. Прибыли, разместились на "Базе 51". Я ведь прибыл туда не один, со мной на корвете летели ещё шесть псионов, что будут заниматься проводкой транспортов до месторождения. Так что Радовиду теперь хоть не так скучно будет. Вначале я смог сам добраться до базы Предшествующих. Вёл челнок так же, как и ты тогда... Добрался до базы, мне там искин звание рядового присвоил. Затем добрался и до самого месторождения аграфена. Оборудования Предшествующих там не осталось, ну да не беда. Главное, само месторождение в астероиде не вычерпано, а запасы там - на несколько столетий хватит. После того, как вернулся на "Базу 51", стал по одному псионов возить на базу, и помогал им с искином общаться. Все шестеро научились общаться с искином, принесли присягу Сварге и получили статус вольнонаёмного персонала.
- И что, это заняло столько времени? - удивлённо спросил Сашка.
- Нет, не это. - Траян взял стоящий на столике стаканчик воды. - После того, как псионы научились сами общаться с искином базы, и так же посетили месторождение, в систему прибыл транспорт с шахтёрским оборудованием. Вот пока над месторождением разворачивали базу, наподобие "Базы 51", я там и находился. А теперь я там больше не нужен - база развёрнута, оборудование запущено в работу, первый малый транспорт с грузом уже отправился в системы Гардарры. Псионы там будут жить полгода, потом прибудет смена. Теперь они и сами способны обучать новичков. В общем, Аш... Великое дело ты сделал.
- Спасибо на добром слове, - хмыкнул Сашка. - Но пока не будет полноценного доступа к базе Предшествующих, говорить о чём-то рано. Ну да ладно... А ведь мы тебя тут ждали. С нетерпением ждали!
- Нам что, снова куда-то лететь? - Траян уже был готов отправиться хоть на край света за новыми приключениями, словно и не уезжал никуда. - Куда теперь? К негуманоидам в гости?
- Нет, ближе. Всего на один переход в гипере. - засмеялся Сашка. -Но! Какой это будет переход!
- Аш!! - Траян всё понял. - Неужели?!...
- Да, на космической яхте Предшествующих! - хитро улыбаясь, поддержал Сашку Идан. - Сейчас два контейнера с антиматерией уже установлены на ней, вот нашей задачей и будет совершить один переход в пустую систему подскока, где нас будет ждать наша эскадра. Ну, может, возврат обратно на Аркам.
- А экипаж?
- Дак вот он, весь здесь, - Сашка просто развёл руками. - Мы трое.
- Парни! Я готов! Когда?!!
- Не спеши! - засмеялся Велибор, промолчавший весть их разговор. - Через неделю.
...
Космическая яхта выплыла из широкого высокого тоннеля и плавно устремилась вверх, за секунды скрывшись из глаз наблюдателей на поверхности.
На самом деле для Сашки и Идана это был уже третий полёт на этой яхте. Но первые два, состоявшиеся месяц назад, были поблизости планеты при контроле и сопровождении нескольких кораблей, с которых контролировались лётные характеристики космического корабля Предшествующих. И вот теперь пришла пора проверить в действии работу его гипердрайва. Ну а Вы как хотели? Сел в неизвестный корабль - и сразу полетел куда захотел?
- Точка перехода - в систему подскока NZJD-2904-DWIA. - комментировал Сашка свои действия Траяну. - Запас антиматерии в первом контейнере 12%, во втором - 27%.
Сейчас Сашка сидел в пилотском ложементе, Траян сидел рядом на месте второго пилота и записывал всё происходящее на нейросеть. Идан стоял позади них - места в корабельной рубке яхты было рассчитано только на двоих.
- Малый разгон... средний разгон... время до активации "прокола" 43 минуты...
Сашка разглядывал тактический экран, на котором уже был отмечен их маршрут - точка вылета, точка прибытия, находящаяся внутри "сферы возврата" - области, из любой системы которой, попав в неё, хватит запаса энергии на возврат в точку вылета. Так же отмечалась "сфера доступа" - те системы, куда просто можно добраться при имеющемся в контейнерах запасе антиматерии. Сферами "сферы" в полном смысле слова не являлись - при прокладке маршрута учитывалось то, что он будет проходить не прямо, а по ломаной, с остановками в системах подскока.
Сашка вначале представлял, что корабли Предшествующих могут осуществлять прыжки сразу на пол-галактики. Оказалось - нет. Затраты энергии на создание пространственного "прокола" были нелинейны расстоянию между точками, этим "проколом" соединяемыми, и поэтому корабли Предшествующих совершали переходы на такие же расстояния, что и корабли Содружества, занимающие по времени четыре-пять дней максимум. В принципе, корабли Предшествующих могли сделать прыжок и на "десять дней", но при этом на создание такого "прокола" требовалось энергии раз в 10 больше, чем на два "прокола" по "5 дней". Фактически это был некий оптимум между скоростью перемещения между системами и затрачиваемой на это энергией. Сейчас им предстоит совершить переход в систему, находящуюся в трёх днях пути от Аркама.
- ... время до активации "прокола" одна минута. Готовность. - Сашка оглянулся на друзей. - Ну, помоги нам Создатель...
Центральный тактический экран на мгновение моргнул чёрным цветом, после чего, как ни в чём не бывало, отобразил звёздную карту - они прибыли в систему подскока.
На тактическом экране, отображающем систему NZJD-2904-DWIA, высветились отметки десятка кораблей. Осмотр каждой отметки сопровождался демонстрацией голографического изображения корабля - один эсминец, три корвета и шесть эскортов. Небольшая эскадра, которая и должна была их здесь встретить.
- И... что?? - первое, что смог выдать Траян, наблюдающий за происходящим.
- И - всё. - пошутил Сашка. - Прибыли мы. Вон, нас уже вызывают с эсминца.
За прошедшие месяцы с их возвращения учёные с псионами провели серьезную работу по изучению возможностей космической яхты - на ней были установлены системы связи, использующиеся на гардаррских кораблях, и проведена проверка её функционирования. Но на всякий случай, на эсминце находился псион, который в экстренном случае должен был обеспечить связь с яхтой. К счастью, никаких непредвиденных случаев не возникло - они сразу смогли установить контакт с капитаном эсминца.
...
- Запас антиматерии в первом контейнере 9%, во втором - 27%. Затраты на переход 3%. Все корабельные системы в норме, есть возможность для совершения прыжка обратно. - бубнил Сашка, читая телеметрию.
- Прыгаем обратно на Аркам. - поставил точку в его сомнениях Траян. - Запаса энергии достаточно.
Он связался с капитаном эсминца, переслал ему собранную информацию за время полёта и сообщил о принятом решении на совершение прыжка обратно.
- Всё, можно разворачиваться. - передал он Сашке.
Яхта, получив новый маршрут, развернулась обратно к точке перехода, из которого она буквально полчаса как вышла, и стала набирать разгон.
- Малый разгон... средний разгон... время до активации "прокола" 14 минут... - как по привычке продолжал комментировать Сашка.
Через 15 минут космическая яхта Предшествующих вышла из прокола на окраине системы Аркам.
...
- Ну что, герои-покорители космоса, - В ангаре, куда вернулась яхта, их встречали учёные с Велибором во главе. - Как слетали? Понравилось?
- Не то слово! Отличная птичка! - наконец заговорил Идан, промолчавший весь полёт. - Основное время, которое мы тратили, уходило на разгон до точки перехода и торможение в системе прибытия.
- А когда мы снова полетим? - вопросом на вопрос Велибора ответил Траян. - Там запас антиматерии ещё позволяет...
- Да... - у Сашки мысль сразу заработала в определённом направлении. - До Земли можно за полдня добраться...
- Не спешите! - примирительно замахал руками Велибор. - Вначале изучим результаты вашего полёта, а потом ещё нужно найти дополнительные контейнеры с антиматерией. К тому же не забывайте - в соседнем ангаре стоит корвет Предшествующих. Его тоже надо изучать. Вот когда у нас будет достаточный запас, тогда и полетаете. И не только вы.
Трое испытателей направились на выход из ангара в сопровождении встречавших. Сегодня они как обычно вернутся к своим семьям, будто никуда и не улетали.
...
Следующим утром, едва Сашка успел зайти в свой кабинет, как ему пришёл вызов с Арты.
- Аш, этот разговор только для твоих ушей. - на него с экрана снова смотрел Азар. - Речь о тебе. И о Земле. Аграфы последнее время стали проявлять слишком много внимания Аркаму, в том числе, и твоим землякам. Рано или поздно вскроется, откуда на Аркам идёт поток колонистов из "дикого" мира. В нашем аналитическом отделе дали следующую рекомендацию - через год представить Землю в Совете Содружества. Лучше мы это сделаем сами, нежели ушастые натравят на нас всё Содружество. Как собираемся представлять Землю, ты, наверное, уже догадываешься...
- Прецедент Лорбонцы-Райтены? - подумав, спросил Сашка.
- Да. Всё для этого у нас имеется. Самое главное - у нас есть ты.
- И что я должен буду сделать? Передать Землю Гардарре?
- Ни в коем случае! - ответ Азара несказанно удивил Сашку. -Земля слишком уникальная планета. Если бы там жили только гардаррцы - вопросов бы не было. А там - кто только не живёт. Поэтому, во избежание конфликтов с другими человеческими государствами Содружества, Земля должна остаться независимой, а ты будешь её официальным представителем. Но этого мало. Уже сейчас необходимо выйти на контакт с властями того государства, где живут местные гардаррцы. И это тоже предстоит сделать тебе.
- Но... в этом-то какой смысл? - необходимости контактировать с номенклатурой Россиянской Федерации Сашка не видел абсолютно. Да и не желал, по-хорошему.
- Сейчас объясню. Исходно наша идея была следующей. Мы каждый год увеличивали на 10 единиц количество задействованных транспортов, что позволяло нам к концу 9-го года действия договора относительно Аркама обеспечить прибытие и размещение 10 миллионов жителей, даже чуть побольше. В новом году, в соответствии с текущим планом, мы собираемся вывезти почти 1400 тысяч человек, подо что будет задействовано 50 пассажирских транспортов. В результате чего к концу года, на Аркаме будут жить больше 4-х миллионов землян. А вот последующий вывоз колонистов придётся форсировать.
Сашка обдумывал услышанное, а Азар продолжал:
- На следующий год количество транспортов, задействованных под перевозку, возрастёт вдвое, до 100 единиц, что позволит вывезти в Гардарру более 2,8 миллионов колонистов. А через год количество транспортов возрастёт до 150-ти, а планируемое к вывозу количество переселенцев достигнет 4,2 миллионов. За те последующие два года мы сможем увеличить население Аркама до необходимого количества жителей, которое даст Гардарре полное право присвоить Аркаму статус метрополии и оставить его под своей юрисдикцией. Почему два года, спросишь? Дело в том, что после представления Земли на Совете Содружества к ней отправят исследовательскую экспедицию, в составе которой будут корабли от практически всех человеческих государств Содружества - есть у них такое право, чтобы убедиться в правильности предоставленных им сведений. Но мы представим Содружеству лишь координаты Земли, но не кратчайший путь к ней через "червоточину". Поэтому до Земли экспедиции доберутся минимум через два года. Вот за эти два года мы и хотим вывезти требуемое количество переселенцев, так, чтобы к прибытию на Землю экспедиции Содружества Аркам получил необходимый минимум жителей. Экспедиции имеют право изучать планету в течении полугода. Естественно, в это время ни о каком вывозе колонистов и речи быть не может - незачем нашим "соседушкам" знать про "червоточину".
- А необходимость контакта с властями Россиянской Федерации... Она-то чем вызвана?
- А тем, что вывоз такого количества колонистов гарантированно не останется незамеченным на Земле, и для того, чтобы он шёл без проблем, нужно поставить в известность власти той страны, а может, и других, чтобы так же не мешали нам. К тому же, поскольку количество вывозимых возрастёт почти вдвое, там потребуются новые псионы. В общем, ты будешь очень нужен. Сейчас - на Земле. А в конце года - на Совете Содружества.
- Я так понимаю, количество псионов, задействованных на Земле, нужно удвоить?
- Удвоить - это минимум. - вздохнул Азар. - А помимо этого... Ты же помнишь, как передавал дар сотне специалистов на Аркаме? Я не имею права раскрыть тебе все подробности в настоящее время, но что-то могу сказать. Так вот, как ты помнишь, 20 человек из получивших дар были мэрами небольших мегаполисов, и за прошедшие почти два года в тех выбранных для эксперимента мегаполисах уровень коррупции снизился практически до нуля, а эффективность работы чиновников возросла. Пару недель назад было принято решение не только продолжить эксперимент, но и расширить его ещё на ряд мегаполисов. При этом, помимо мэров мегаполисов, есть идея передачи дара местным начальникам отделений полиции. Псионы прогнозируют так же в течение двух лет снижение в таких мегаполисах уровня преступности.