Я решил пройтись по городу, максимально посетив разные места. Для этого я кое-где использовал телепортационные переходы, чтобы максимально покрыть город — за такси-то заплатить у меня было нечем. Вообще нечем. Даже летки для людей в возрасте, вроде того, что везло меня в Артемьевске (там была бесплатная услуга — доставка с вокзала) тут не хотели меня слушать без оплаты и вообще без УНИКа. Правда через час я сообразил, что туплю не по детски. У какого-то большого стеклянного комплекса я взял один из свободных летков. Они лежали спокойно в специальных местах. Причем многие люди их бросали, скажем, перед зданием, и леток сам отлетал на ближайшую стоянку. Удобно. Так вот, взял я такой леток, он закономерно никак не отреагировал на это, кроме слегка изменившегося электромагнитного фона, — думаю, он пытался связаться с моим УНИКом, — ну а дальше я полетел на нем, используя левитацию, гравитацию и прочие магические фенечки. Со стороны вид совершенно нормальный. Правда, леток подергивался иногда, пытаясь выполнить программу по перемещению на ближайшую точку парковки — он ведь считал, что свободен, — но ничего не мог поделать против магии и вскоре просто замер. Наверно, его мозг решил, что сделал все, что мог, и такая его карма. Я погладил ручку:
— Молодец, коняшка! Понимаешь все. Ты не беспокойся, я полетаю чуток и отпущу тебя.
Главное, чтобы тут для летков не было чего-то типа центрального диспетчерского пункта. Для такси — сам бог и история велели, а вот для летков — в инете об этом ничего не было, поэтому я этот момент решил опустить. Тем более, что он мне был не особо опасен: если меня станут отслеживать из СБ — ну и пусть, я вроде как пока с ними не в конфронтации. А если чужаки смогли туда влезть, то и хорошо.
Надо сказать, полет на высоте человеческого роста на летке был очень интересен. Многие так летали, создавая фантастический многоуровневый вид перемещающихся людей. Пешком, кстати, тоже много ходило народа. Выше я подниматься опасался, чтобы не привлекать внимания, но ровно до того момента, пока не увидел, что несколько человек на точно таких же летках улетели на верхотуру многоэтажного здания, такого высокого, что оно даже терялось в низких тучах (вернее, это был такой визуальный эффект из-за цвета здания, или у него была внешняя компьютерная завеса). Пришлось цепляться к Кроту и провести поиск в инете — да, действительно, некоторые взрослые могли выше летать, если у них было проведено соответствующее обучение по управлению летками на высоте и они имели на себе спасательное оборудование — обычно оно выглядело как специальный пояс, в котором находился высокотехнологичный парашют. Причем — роботизированный с нескольким уровнями спасения. Соответственно, пока его нет на поясе — не полетаешь высоко. Интересная штука, и метод крепления интересен. Надо будет потом посмотреть его.
Значит, летал я, летал, любовался окрестностями. Когда надоедало, иногда заруливал за угол здания и через телепорт вылетал в другом районе. А иногда и так летел через дома, редкие озера и парки. Интересно было посмотреть, что получится. Смогут ли меня отследить.
Наконец в какой-то момент понял, что меня ведут. Замечательно то, что за мной следовали тоже на летках. Логика понятна — где-то и как-то засекли, взяли нужное оборудование и подтянулись к месту перехвата. Правда, летели они пока на достаточном отдалении, чтобы не бросаться в глаза. То, что это СБ, я сразу отбросил. А через некоторое время, за которое до преследователей добрались мои конструкты, и удостоверился в этом — этот замечательный разрез глаз ни с чем не спутаешь! Вот интересно, неужели русских наемников не могли найти?
Непосредственно за мной летела девушка, внешне лет двадцати в стильном кожаном прикиде — прям как из моего времени. Крот, с которым я не разрывал связь, тут же выдал мне картинки, и оказалось, что это местное увлечение этого сезона подростков и недостаточно взрослых недорослей. Косплей такой. Интересно, что как раз на эту тему тут приехали школьники с японского анклава Англо-Австралии. Какой-то культурный обмен. Это хорошо, что есть такие события, и такое бывает почти всегда — одновременно и воюют холодным образом, и как-то пытаются жить совместно на других уровнях.
Чуть подальше и по сторонам сопровождали еще двое человек. Красиво. Прям классический загон добычи. Наверно, я бы испугался, если бы был обычным человеком, а тут — и стероиды в мышцах булькают, и сценарий, вроде бы, сам придумал. Можно и повеселиться. Единственно, что меня беспокоит — неужели они не боятся СБ? Засветиться там или вообще провалить дело? Неужели думают, что смогут переиграть безопасников? Или им пофиг? Непонятно, а значит, чего-то я еще не понимаю в местной жизни.
* * *
— Шеф! Объект появился в столице. Его на летках преследует группа из триады. Перехватить их или помочь ему?
Через минуту молчания:
— Не надо. Кажется, я догадываюсь, чего он добивается. Пока наблюдать, но быть на подстраховке. Реанмобили так же подготовьте — я почти уверен, что они понадобятся.
* * *
Не, я точно в фантастическом фильме! Летаю на самокате по городу, люди вокруг так же, правда не так, чтобы много — в пределах видимости около десятка, остальные понизу передвигаются. Низонько-низонько! Здания, опять же, футуристического толка. Рекламы какой-либо вообще не видно, хотя это, наверно, потому, что я без УНИКа.
Кстати, а ну-ка, Кротик, скажи — чего сегодня нам подают в столице для развлечения?
Ага. Симфонический оркестр. Бессмертный Чайковский.
Музеи. Круглосуточные.
Библиотеки (вот те раз!) тоже круглосуточные, но не просто так, а с какими-то культурными встречами и разговорами глаза-в-глаза (так и прописано в программке!).
Дальше. Кинотеатры? Нету таких! Зато есть нечто подобное — массовые, динамически меняющие сюжет постановки с полным погружением, где участвуют все присутствующие. В принципе, насколько я понял, в любом месте, например, дома, тоже можно погрузиться в какой-нибудь виртуальный мир с помощью УНИКа, но и в таких массовых сборищах есть свои фичи и особенности, отчего люди и ходят.
Разные инсталляции на тему последней войны. Посмотрел я фотки с инета — бррр… Какие-то ужасы. Чем-то перекликающиеся с теми японскими музеями про Нагасаки с Хиросимой, которых уже нет вместе с бОльшей частью Японии, но как-то более жизнеутверждающие. За счет компьютерных технологий все эти инсталляции максимально реалистичные, а потому и сильно бьющие по нервам. Правда, есть и типичные, хоть и объемные, картины типа «писающий мальчик разрывает пасть кашалоту»… Ладно-ладно, шутю. Тем не менее картины-квинтэссенция какого-либо чувства вполне себе цепляли душу. Например, солдат в скафандре, стоящий на платформе в космосе, с которой он смотрит на Землю, на которой расцветают ядерные взрывы. Или лицо ребенка, в глазах которого, заполненных слезами, отражается огромная волна цунами. Все настолько четко проработано, что можно было бы сказать, что это фотография, но за счет некоторой гипертрофированности образа понимаешь, что это все же придуманный «рисунок». Нет, ну его нафиг такие переживания. Слишком сильно переворачивают мою тонкую натуру и заставляют страдать. Не буду смотреть.
Как там мои преследователи? Ага, не приближаются. Видимо, пока не знают, что делать, или просто выжидают удобный случай. Ладно, совместим тогда. Это будет интересно. К тому же у меня есть план, и мне тоже надо подготовиться, составить правильный алгоритм для сложного конструкта, идея которого мне тут пришла в голову. Все-таки чародейские алгоритмы — не магические, простые — создавать легче, чем подобного уровня магические, а сложные, наоборот, сложнее, да и в виртуале не особо погоняешь для проверки.
* * *
Вообще я недоволен своими успехами в астрале, да и им самим, собственно. Очень много там алогичности. Да, мне удается кое-что в нем делать, но все это так, фигня на постном масле. Надо будет что-то с этим делать. Не нравится мне темп моего прогресса…
* * *
Почти все мероприятия, проводящиеся под открытым небом, были бесплатными. По крайней мере, люди спокойно приходили, уходили, и никто их не останавливал. Конечно, может быть, оплата автоматом снималась, но на меня никто не обращал внимания.
Немножко полетав и разочарованно убедившись, что никто на меня сейчас нападать не собирается, я решил не тратить время, а просто посмотреть на людей. В столице наличествовало огромное количество парков, просто зеленых участков, где собирались люди как для гуляний, так и для каких-то мероприятий. Были участки, где они могли даже себе что-то приготовить вроде шашлыков или пожарить чего-то горячего. Стояли небольшие автоматические киоски по продаже напитков, мороженого и прочего-прочего. Как я понял, многое просто синтезировалось на месте. К сожалению, оплата также автоматом снималась с персонального счета, то есть без УНИКа не получишь ничего. Мне аппарат мороженки не выдал, собака!
Я ходил и смотрел на лица людей. Странно, но меня это захватило. Лица были разные — светлые, темные. Европейские и узкоглазые. Чистокровные и смесь рас, хотя, конечно, русаков было подавляющее большинство. Они выражали грусть, радость, задумчивость или беззаботность. И нигде, ни разу я не увидел во взгляде обреченность, страх или безысходность! То же самое отсутствовало и в чувственной сфере, и в ментальном плане. Это хорошо.
Глянув мельком на внутренний радар, где отображались метки преследователей, я отправился дальше.
Сегодня были какие-то гуляния, посвященные непонятному мне празднику Единения. Потом посмотрю, о чем он. А пока я просто ходил и впитывал эмоции и чувства, щедро разлитые в этом локальном пространстве.
Внезапно я наткнулся на внимательный взгляд мальчишки годов эдак пяти. Он смотрел точно на меня и одновременно как бы сквозь. Заинтересовавшись, я мельком глянул на его верхний ментальный слой — там было пусто. Если б не возраст ребенка, я бы решил, что он находится в трансе. Примерно так это обычно выглядит в ментальном плане. Рядом с ним стояла, видимо, его мама, которая как раз что-то у него спрашивала. Но я уже прошел мимо и выбросил случившееся из головы.
* * *
— Борис, что-то случилось? — Юля обеспокоенно смотрела на сына. Иногда, довольно редко, он непроизвольно погружался в себя и в такие моменты не реагировал на окружающее. И тогда надо было за ним приглядывать, чтобы он не влез куда нибудь. В медцентре сказали, что у него задатки очень сильного яснознающего, и пока он не научится себя контролировать самостоятельно, а скорее всего это придет с возрастом, за ним надо приглядывать. Правда, кое-какие уроки с ним они проводили, чтобы направить развитие в нужное русло. Вот и сейчас случилось что-то подобное.
— А? — очнулся мальчик.
— Что-то случилось?
— Нет, — удивленно пожал плечами Борис. — Мне просто показалось…
— Что показалось?
— Что мимо прошел кто-то огромный, сильный и… опасный.
— Опасный? — Юля оглянулась, пытаясь найти взглядом того, про кого говорил ее сын.
— Ага. Но не для нас, не бойся мама. Не для людей. И он совсем не злой. — Борис зацепился взглядом за летящий мимо проекционный шарик, на котором смешной заяц надувал щеки, и тут же забыл о том, что говорил.
* * *
О! А вот и эти, как их там. А! Косплейщики и ролевики. Странно, столько лет прошло, а этот класс животных, ой, эти странные люди все еще существуют. Насколько я помню по своим временам, эти игры были своего рода уходом от реальности, и играли в них люди в основном недовольные собой, окружающим или просто неудачники по жизни. Или уставшие от окружающего. Никого не хочу оскорбить, но мне всегда так казалось. Хотя, возможно, я не прав. По крайней мере вот сейчас, когда есть возможность создания полностью виртуального реального мира из прошлого, а так и есть — таких миров много в сети, — казалось бы, играй там — и никаких гвоздей! Ан нет! Надо обязательно своими руками сковать меч или сплести кольчугу и выйти с ними против такого же чудака! Ну или не своими руками, но хотя бы, чтобы было максимально приближенно к реальности. Ну не странно ли? Рыцарский доспех весит ой-ей-ей! Да и не рыцарский, а та же кольчуга. Меч опять же, дрын еще тот. И попробуй без постоянных тренировок хотя бы походить в этом, а не только прыгать, как часто бывает в бою. Да просто побегай! Если не тренирован — через десять минут сдохнешь.
Так, эти со сверкающими типа лазерными мечами и в странной одежде мне не интересны. А вон то — метрах в пятистах в воздухе висел экран с изображением рыцаря и стрелкой вниз, мол, это здесь, — мне приглянулось. Похоже, это реконструкторы были. По крайней мере, амуниция у них явно сделана как можно ближе к аутентичной, насколько я вижу и насколько мне Крот по-быстрому показал из инета.
Сбоку площадки горело два костра. На одном варилась какая-то похлебка, распространяя приятный запах, но его перебивал запах жарящегося на втором очаге мяса. Там крутилась целая туша уж не знаю кого. Всегда интересовало — неужели так можно нормально приготовить мясо?
Я подошел поближе. За тушей следил одетый в средневековую русскую домотканую одежду мужчина. На голове у него присутствовала плотная шапочка из войлока. Сквозь бороду, покрывающую чуть ли не все лицо до самых глаз, что резко контрастировало с прочими людьми, редко имеющими растительность на лице, высверкивали острые и любопытные взгляды, бросаемые им по сторонам. Иногда он поливал мясо из бутылочки какой-то жидкостью, дабы не пожечь мясо и не высушить. Под тушей, как ни странно, равномерно горели угли — там был какой-то механизм, поддерживающий жар, а собственно угли — для запаху и понтов.
Снова кинув на меня еще один любопытствующий взгляд, мужик ловко отрезал от боковины кусман мяса, положил его на тарелку, очень похожую на одноразовую, но не из пластика, а из какого-то плотного материала, напоминающего картон, но не он. Какие-то прессованные растительные волокна. Рядом кинул кучку маринованного лука, сверху полил соусом и положил кусок хлеба. Потом протянул мне:
— Угощайся.
— Почем? — не беря предложенное, спросил я.
— Бесплатно, — хмыкнул мужик.
На удивление мясо оказалось вкусным. Сочным, хорошо прожаренным и ароматным. Да и мягким. Хорошо, что я автоматом еще до того, как распробовал, снял структуру этого блюда и поместил его в свою поварскую коллекцию.
Рядом с местом готовки стояло несколько стульев, и я присел на один, развернувшись к сцене. Видимо, тут заранее было обговорено, и отсюда на ристалище, иначе и не назовешь, люди не закрывали вид.
Сейчас там пытались друг друга завалить два русских богатыря. По крайней мере, я их так определил по амуниции. Мечи у них были, видимо, из хорошей стали, но затупленные до немогу. Иначе я не могу понять, почему они не обрубали деревянные щиты друг друга в труху.