Но, чем больше я её рассказывала, тем мрачнее и серьёзнее он выглядел. Вначале перестал улыбаться, а потом и вовсе попросил полную ерунду.
- Я хочу посмотреть на это место, покажешь?- Он отлип от спинки стула, к которой еще недавно так вальяжно прислонялся и уставился на меня, выставив оба локтя на стол.
- Не вопрос,- непроизвольно сглотнув , я мысленно представила то место. Не то, чтобы оно вселяло ужас, этого абсолютно не было, но неприятная кошка скреблась на душе,- только днем, ладно?
- И меня тоже возьмите,- произнесла не менее серьезная Катерина, - любопытно ведь. Я и сама хотела глянуть, только забыла.
Всеволод ушел от нас спустя какое- то, но перед этим не велел открывать подозрительным посторонним дверь. Катя кивнула, пообещав.
-А не подозрительным,- я попыталась сумничать.
- Этим,- он нахмурился, но глаза все равно смеялись, обдавая своим лучистым теплом, которым точно завораживал своих многочисленных подруг,- тем более.
На другое утро мы выехали так сказать на место происшествия , а точнее падения вполне опознанного объекта. К моему удивлению вонючая и грязная туша, облепленная мухами продолжала валяться в канаве у обочины. Никого из падальщиков не заинтересовала, знать такая у неё судьба. Но совсем не это было удивительно, а поведение моих друзей.
-Кать, займи Ангелу, а то свалится в обморок,- предупредил Всеволод и хитро подмигнул сестре.
-Это с чего,-удивилась я. Туша вонючая, но в стороне, оставшиеся следы засохшей крови ужаса не вселяли. Мне неприятно осознавать, что все сделано нарочно, но и только. Б ез истерик и прочих женских особенностей в виде слёз и шмыгающего носа.
- Мы ему мешаем играть в сыщика,- произнесла подруга, внимательно наблюдая за братом,- ладно, давай не будем Севку нервировать. Может, в машину?
Я сунула руки в карманы спортивного костюма и поёжилась, огляделась. Солнце почти разогнало лёгкий утренний туман, но было достаточно прохладно. Приближающаяся осень заявляла свои права, постепенно меняя окраску травы, да и отдельных листьев на деревьях.
- Мы не будем его отвлекать,- пообещала я и кивнула в сторону кружащего вокруг раскидистого дуба Всеволода.
- Лик, пошли. Ну, его, сам придёт,- позвала Катрина, не отрывающая внимательных глаз от брата. Как мне показалось, слишком внимательных. Но что она может знать того, что я не увидела? Ох уж эти близнецы, вечно понимают друг друга даже не с полуслова. С полувзгляда!
- Пойдём,- мне оставалось только согласиться и подставив своё лицо утреннему холодному солнцу, тепло от которого пока не чувствовалось, пойти за Катей. Тем более, что само это место тоже не нравилось, очень.
Всеволод вернулся задумчивый, хоть и пытался что-то пошутить, но получилось не очень-то смешно, а порой невпопад и он замолчал. На обратном пути они сидели спереди машины, а я, естественно, сзади. Мимо мелькали деревья, а затем и скошенные поля, постепенно перешедшие в окраину нашего города. Но несколько раз мне казалось, что Севка наблюдает за мной, однако стоило посмотреть, как он тут же отводил глаза, на секунды опережая.
- Слушай, Анжель,- произнёс Всеволод, когда остановился около моего дома,- не всё так просто как показалось, - он усмехнулся, а глаза остались серьёзными…, нет, скорее холодными и внимательными.- Если это место, где только что были, вообще может выглядеть простым. Ты уж будь поаккуратнее, ладно? Бери с собой фонарик, не ходи одна по темноте, особенно в парке... Что там ещё полагается? А! Не разговаривай с незнакомыми людьми и не открывай, если вдруг придёт слесарь, служба спасения,а ты одна. Поняла?
- Конечно, а что?- Я девочка вроде неглупая, все, что он назвал, это естественная предосторожность в наше время, но всё же…,- ты что-то придумал по тому случаю?
-Так, ничего конкретного. Но всё довольно некрасиво,- он взъерошил свои черные волосы, которые очень коротко стриг по причине их непокорной кудрявости.- Поэтому не умничай, а слушай меня, понятно? И выполняй, всё, что сказал. Пожалуйста. - Всеволод серьезен, как никогда и мне от этого стало чуточку неприятно, а точнее неуютно. А, может это догнал тот самый стресс от того дурного вечера, когда упало несчастное рогатое животное? – И Лик, если что, обязательно звони. Поняла?
- Ага, конечно,- я слегка коснулась ему по плечу, в знак дружбы, махнула рукой на прощанье серьёзной насупившейся Катрине и отправилась домой.
Выходные пролетели незаметно, сменившись вполне обычной рабочей неделей. На работе, как водится, меня поздравили с выходом из отпуска, пожелали особо не перетруждаться первый день. Сказали, что это очень вредно и надо постепенно вникать в дела , чтобы исключить стрессовое восприятие первого трудового дня. И как водится, нагрузка была по полной программе и даже больше, потому что, как известно, за зарплатой хотят идти все, а без труда даже рыбка не ловится. К обеду я уже была в норме, будто и не было его, моего отпуска, пролетевшего как всегда быстро и вместившего очень много событий, в том числе и несколько отрицательных.
Прошла неделя…. Вернулись с дачи родители, набравшиеся новых сил и впечатлений от своего трудового отдыха, только жить на этот раз отправились к себе, приказав не забывать их и регулярно навещать. Как и до отпуска, я три ,а то и четыре раза в неделю по вечерам ходила на шейпинг, чтобы подержать себя в приличном виде , а не заваливаться на диван перед телевизором с бутербродом и ненаглядными конфетками. Заодно разнообразить свою неделю ведь не каждый день мы встречаемся с друзьями и знакомыми, да и просто куда-то ходим поболтать, пообщаться.
Скоро осень…. Зарядили дожди, навевающие какую-то смутную серую тоску, срывающие постепенно желтеющие и краснеющие листья с деревьев. Всё как всегда. Артём больше не звонил, хоть пару раз мне казалось, что именно его машина припаркована где-то чуть подальше соседнего подъезда. Однажды заметила его через стекло парикмахерской, но Курский бросил напряженный взгляд вскользь, как будто не узнал или я была для него абсолютно пустым местом. Наблюдает и не подходит, значит в последний раз, когда мы виделись, я всё-таки сильно задела его самолюбие и, возможно, обидела. И от этой новой мысли стало как-то даже приятно. Кто-то скажет, что так говорить эгоистично, давно пора всё позабыть и простить, но ведь этот кто-то не был на моем месте, и даже рядом, а значит, и нечего учить, говоря о всепрощении. Дэн тоже не объявлялся, вероятно, с Маргошей ему лучше, значит, так тому и быть. Знакомство было слишком коротким, чтобы можно о чём-то сожалеть.
С Катриной за это время не встречались, но почти каждый день перезванивались. Похоже, она действительно устала от бесконечных курсов по повышению своего уровня и твёрдо решила устроиться на постоянную работу, только ещё не определилась, куда конкретно ей хочется больше. На работе мне предложили другую должность со всеми вытекающими последствиями от более высокой зарплаты до новых должностных обязанностей. Так что привыкаю, вникаю, стараюсь и вообще устаю, но ведь всё решимо.
И как нарочно в один из вечеров, когда немного задержалась на работе, ко всему прочему глюкнула симкарта. Пришлось по пути зайти в салон и выправить новую. Вот оно, чудо современной техники и суровые реалии нашей жизни. И продавец попался такой внимательный, в галстучке, белой рубашке и лакированных туфельках. Только чересчур, на мой взгляд, улыбчивый и общительный, выливший такой поток нужной и какой-то бесполезной информации, что я просто заслушалась, раздумывая уйти или что-то ещё нужное прикупить. А может виной всему очередной дождь, который в последнее время практически не желал прекращаться? Поблагодарив услужливого продавца и расплатившись, я вышла на улицу. Дождь через большие окна магазина показался обманчиво тихим, чем на самом деле и я в каком-то раздумье застыла около стеклянных дверей. Вернуться и спросить чего-нибудь продавца, что мне не нужно, глядишь, и дождик поутихнет. Ведь парню за это деньги платят, пусть порекламирует, а тут довольно сыро и холодно, поэтому решено, возвращаюсь. Уже через двадцать минут от задора продавца не осталось и следа, потому что понял, бедолага, что мне конкретного ничего и не нужно, да всё чаще смотрю в окна, а не на него. А потому, поблагодарив за информацию, я собралась и всё-таки вышла на улицу, с тоской взглянув на новые туфли. И почему именно сегодня в них, а не в каких-нибудь резиновых шлёпанцах, чтобы вода сразу выливалась. Или в резиновых сапогах,
но, только чтобы они были непременно не ниже колена. Конечно, можно было вызвать такси, но если до дома расстояние почти две автобусные остановки, то есть ли смысл это делать?
Раскрыв зонтик, привезенный мне МА из Питера, который в такое ненастье прикрывал только мою макушку и плечи, я осторожно, боясь споткнуться в надвигающейся темноте, побрела по лужам, довольно быстро разрастающимся как черные каракатицы и на разбитых тротуарах и на дороге, местами не отделенной бордюром от пешеходной зоны. По мере моего продвижения к дому их становилось всё больше, вот только настойчивый дождь абсолютно не хотел прекращаться. Я шла и мечтала о ванне с тёплой водой, горячем чае с парой ложечек бальзама и душистым малиновым вареньем для профилактики от возможной простуды.
И тут, на какой-то запоздалый миг приподняла зонт и поняла, что на меня несётся легковая машина по всей видимости темного цвета. Водитель старательно, но довольно нервно объезжал непонятные для него лужи, образовавшиеся в местах выбоин, пытаясь сохранить своё драгоценное имущество и не обращая внимания на меня, случайно оказавшегося на его пути пешехода. Одна сторона машины ехала по дороге, другая по тротуару, не отделенным никаким, даже низеньким бордюром. Как завороженная я следила за её приближением, и в голове даже не возникло мысли, что есть возможность просто отпрыгнуть в сторону. Или даже элементарно попытаться куда-то убежать. Надеялась ли, что она съедет тротуара? Нет, даже и маленькой мыслишки не возникло. Я слишком поздно её заметила , а сейчас всё просматривалось словно в замедленном темпе. Сколько раз смотрела фильмы, где человек при всех своих имеющихся возможностях должен был спастись от какой-то нелепой случайности, а не тормозить, раскрыв рот. Или в момент грозящей опасности герои начинают разводить лишние задушевные разговоры, вместо того, чтобы бежать, спасаться. И не понимала, почему нельзя было быстро сориентироваться, действовать, ведь всё казалось таким элементарным… со стороны и сидя у экрана. Вот теперь сама оказалась в подобной ситуации и застыла, как ледяная скульптура в новый год.
Фары неприятно резанули ярким светом по глазам,… мне казалось, что сейчас раздастся характерный визг колёс, ведь водитель всё же должен попытаться остановиться…в фильмах всегда именно так показывают, да и книги пишу про то же.
Но этого не произошло.
А потом кто-то, наверное, очень умный, весьма сообразительный, самый внимательный и бесконечно добрый дернул меня за юбку, резко и совсем неаккуратно, даже грубо утаскивая в левую сторону. Очень странное ощущение, граничащее со злостью, как возвращение с другой планеты, но это позволило мне вовремя очнуться. И тут же, оказавшись всего в какой-то паре шагов от места, где меня так некстати застопорило, чтобы раскатать как лепешку, мимо промчалась незнакомая злополучная машина, окатившая вдобавок грязной водой. Ну, вот гад, не задавил на тротуаре, так облил!
- Спасибо,- прохрипела я, спустя несколько секунд после того, как проводила взглядом быстро уехавшую машину с плохо различимым номером. Затем посмотрела влево, на моего спасителя, чтобы поблагодарить…
Но там никого не было, стопроцентно. И только выдранный отсутствующий клок ткани на любимой коричневой юбке в бледную песочного цвета клеточку доказывал, что мне всё это действительно не привиделось. Не сама очнулась, а кто-то действительно помог.
Я оглянулась. Уличное освещение, как и в жилых домах, было смазанным, неярким, а потому только отдельные силуэты людей можно было рассмотреть. Но никто из них не находился рядом, а уж тем более не спешил на помощь непонятной девице. Как обычно, оживленные улицы, наполненные людьми днем , засыпают с наступлением темноты или непогоды , прогоняя своих обитателей и заставляя их жаться по домам , по подъездам, по магазинам.
Где-то рядом грозно и низким голосом зарычала собака, и я быстро пошагала домой, несколько раз нервно оглядываясь и бесконечно ругая себя, и уже абсолютно не обращая внимания на сырые , хлюпающие новые туфли, которые теперь, вероятно будут напоминать старые стоптанные калоши. Отчего-то собачье рычание напомнило тот вой, в доме отдыха, который принёс после себя ужасную смерть рыжего Фёдора, и я практически побежала, стараясь не упасть, не распластаться вдобавок на мокром асфальте или в грязной луже, которых вокруг был полный ассортимент. Похоже, отныне я и грязные сырые лужи - дружба навек.
Придя домой, быстро скинула противные холодные туфли с ног, стащила с себя вообще всю сырую одежду и отправила в стирку. А затем надела приятный на ощупь махровый халат цвета нежной травы и натянула полосатые, как зебра, шерстяные носки, пытаясь согреться. Прошла на кухню и воплотила свою мечту о горячем малиновом чае, но уже с десятью ложками приятного травного бальзама … Красота. Завершила моё преображение из льдинки в обычного человека тёплая ванна, где просидев полчаса, я пришла в себя. Но не успела побалдеть, звонок Катрины прервал мои мысли.
- Василек, как там твои дела? - Произнесла она довольно бодрым тоном, только напряжение звучало в нем, как натянутая струна, что не скрыть от меня. Потому что не такая Петрова артистка, чтобы тревожные эмоции в своём голосе прятать или я достаточно хорошо научилась их различать. А может это её хвалёное предчувствие опять не подвело.
- Похоже, что уже налаживаются, - я попыталась кое-как вытереться, извернувшись, чтобы не уронить телефон в воду. Повторого посещения магазина сотовой связи уж очень хотелось избежать.
- Ты чем там занимаешься?- Спросила подруга, вероятно отреагировав на мое усердное сопение и посторонние звуки, вызванные нежеланием оставаться голышом и хоть как-то одеться.
- Отогревалась в ванной, под дождь попала,- пояснила я, всовывая руку в рукав халата,- Кать, прикинь, меня сегодня чуть не задавили,- и вот тут накрыло осознание, что произошло. А сейчас нахожусь у себя дома, а не в ледяном морге под белой простыней.
- Ты что, опять под ноги не смотришь? Или по сторонам, когда переходишь дорогу?- Вынесла свой правдивый вердикт Катя совсем не удивленным тоном, похоже, за все годы знакомства она меня очень хорошо изучила. Но не угадала в этот раз.
- Как раз тут только и делала, что смотрела под ноги и шла только по тротуару,- я вздохнула, искренне жалея, что не узнала имени своего спасителя. Юбку очень жалко, но это всего лишь вещь, пусть даже любимая, кстати, я ее не выбросила, а также с прочими одёжками засунула в стирку. Зачем и сама не знаю. Жизнь, она гораздо ценнее привязанности к любым шмоткам.
А вот поблагодарить спасителя не удалось, это плохо.
Глава 8.
За три дня до происшествия
с Анжеликой.
Артём расположил кий, как обычно, между средним и указательным пальцами левой руки, слегка прижал его к основанию пальцев, зажал…. Затем, слегка нагнулся, и медленно поворачивая кий ладонью другой руки примерился, делая имитирующие толчок движения. Это настраивало и расслабляло его перед основным ударом, позволяющим оценить мастерство и меткость, а иногда заставить противника понервничать перед реальным ударом…. Толчок! Ударяемый шар быстро отправился в лузу, а ударяющий неспешно, но неизменно остановился… Всё получится, как и загадал Курский перед этой несложной для него комбинацией. И бывшая жена, Анжелика, должна вернуться.
Он на это очень надеялся.
Бросив небрежно кий на бильярдный стол, что находился в игровой комнате двухэтажного коттеджа в пригороде, который он давно купил и подарил своей матери, Артём покинул помещение и вышел на террасу. Светило яркое солнце, которое он в принципе не любил, но именно сегодня мужчине было всё равно. Налив из кувшина чистой воды в прозрачный синеватый стакан мужчина неспешно выпил, поставил посуду на столик и уставился на небольшой парк, что так удачно располагался вокруг всех близлежащих домов посёлка.