Ян не спешил отвечать, тем более обращались пока что не к нему. Он с каким-то извращенным удовлетворением разглядывал вытянувшееся лицо хозяина дома. Альфа. Высокий, прекрасная фигура. Привлекательный. Очень привлекательный. Слишком даже.
Его привел один из зверей. Похоже, еле оторвал от важных дел. Хозяин пришел с ворчанием, его приближение было слышно издалека. Со второго этажа, судя по шагам, спустился по лестнице. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь свистом ветра снаружи и размеренным сопением чудищ под боком, Ян имел возможность отчетливо разобрать каждое слово. Пока альфа шел, он много чего успел наговорить. Как вошел в подвал — поток слов иссяк.
— Здравствуйте! — неловко брякнул хозяин.
Чудовища расселись вокруг Яна с непередаваемой горделивостью, их морды прямо-таки лучились самодовольством.
— Добрый вечер, — отозвался Ян.
— Ночь, — машинально поправил хозяин. Потрепал ближнего монстра за ушами. — Сейчас два часа ночи.
— Ясно, — кивнул Ян.
— Вы простите их, — засуетился хозяин, выгораживая беспутство любимцев. — Они так только летом обычно хулиганят. У нас рядом кемпинг, в сезон отпусков мне приходится этих оболтусов вообще сажать на цепь. Жалко, но что делать. В позапрошлом году они похитили для меня трех молоденьких бет. Омег раньше не приводили, — он смущенно засмеялся.
— Для вас? — переспросил Ян. — Я думал, меня для барбекю похитили. В качестве жаркого, а не гостя.
— Нет, что ты! — отмахнулся альфа. Подошел, плюхнулся рядом, подобрав под себя длинные ноги. Не зная, куда руки девать, взялся тянуть за уши подвернувшегося плюшевого зайца. — Они у меня не кровожадные. Только бабочек гоняют. И бет. Мда… Меня Лео зовут.
— Ян.
— Вы… Ты в порядке? — догадался уточнить альфа. Уставился на порванный воротник свитера. — Если что, я готов заплатить. За испорченную одежду, за сорванный отдых. Ты в лесной домик на выходные приехал?
Ян кивнул, отвел глаза. Интересно, у этого альфы насморк? Отсутствует обоняние начисто? Или он слишком взволнован «сюрпризом», чтобы замечать очевидное?
— Я видел дым над лесом. Хотел сходить поздороваться завтра. Ну, если бы успел закончить ру… работу к сроку. А они меня вот опередили.
Лео оживился, стал пояснять, хоть гость и не спрашивал ни о чем:
— Если б я сразу понял, зачем они меня вниз зовут! Я в кабинете заперся, чтобы они не доставали, как обычно. А мои бандиты, оказывается, вон чем развлекаются! Без присмотра они много чего натворить могут… Не покусали тебя, нет?
— Нет, — ответил Ян. — Просто погоняли по лесу.
— Они любят играть в салочки, — согласился хозяин. — Ты один приехал?
— Не один.
— С родителями?
— С женихом, — ответил Ян.
— Они посторонних альф не любят, — сказал Лео. Вздохнул виновато. — Что они с ним сделали?
— Прогнали, — кривовато усмехнулся Ян. — Он испугался и уехал. Без меня.
— Извини.
— Ничего.
Омега поднялся на ноги. Хозяин вскочил тоже.
— Не мог бы ты проводить меня назад? — попросил Ян.
— В домик? Конечно. Тут недалеко. Бандиты тебя зигзагами наверняка гоняли?
Препятствовать хозяину звери не стали. Лео пошел вперед к выходу. Ян поплелся следом, радуясь, что альфа не оглядывается, рассуждает о каких-то пустяках и не видит, как мотает омегу, словно жухлый лист на ветру. Ян слишком переоценил возможности своего организма — десятка шагов не сделал, как пришлось держаться за мохнатых сторожей, чтобы не уплыть в позорный обморок. Или это близость альфы так на него повлияла — словно залпом выпил стакан водки на пустой желудок…
Покинув подвал, в ярком свете фонаря, горящего над дверями коттеджа, Лео заметил наконец болезненную бледность гостя. И вовремя успел подхватить его на руки.
Ян сам не понял, отчего вдруг взлетел в воздух. Вроде бы шел спокойно рядом с чудищами, но вдруг земля покачнулась, сделала головокружительный кульбит… В следующий миг он открыл глаза, а перед носом — пуговицы на рубашке альфы. И запах идеального партнера кружит голову… Ян прикусил губу, чтобы придти в себя. Не помогло.
— Пожалуй, я отвезу тебя на машине, — решил Лео. Внес вяло отбрыкивающегося омегу в дом. Разумеется, следом за ними проскользнула и мохнатая троица. — Завтра же и отвезу. Переночуешь здесь, ничего страшного.
— Можно мне умыться? — жалобно попросился Ян. — Они облизывали меня…
— Они у меня ласкуши! Ты им понравился. Хочешь в душ?
— Очень, — слабо улыбнулся Ян.
В помутившемся сознании омеги скользнула мысль: неужели альфа понял?..
Но нет. Похоже, для Лео Ян не был идеалом.
Хозяин любезно отнес омегу прямиком в ванную. Включил воду, отрегулировал в меру теплый душ. Показал на полочке полотенце и халат. И ушел.
И снова Ян не рассчитал свои силы. Спустя полчаса Лео отогнал скулящих чудовищ от двери, вытащил отключившегося омегу из-под струй воды. Завернул в халат, пытаясь не разглядывать. Отнес в гостиную, уложил на широкий диван. Укрыл пледом.
— Спасибо, — прошептал Ян, с трудом придя в себя.
— Да ладно тебе, — смутился альфа. — Поспи пока. Я отойду ненадолго, принесу твои вещи из лесного домика, хорошо? Лучше тебе и завтра не уезжать. В таком-то состоянии.
— Мой мобильник… Пожалуйста… Будет волноваться… — уплывая в темноту, пробормотал омега, имея в виду Мари. Лео же подумал, что тот тревожится о сбежавшем женихе, и помрачнел еще больше.
— Присмотрите за ним, — шепотом велел альфа своим питомцам.
Те поглядели на хозяина с недоумением — они и без наказа уже сторожат! Разлеглись на ковре перед камином, глаз не сводят.
***
Часть 8
Часы на каминной полке уперлись витыми стрелками в цифру три. Три пятнадцать? Ночи, судя по темноте. Только мягкий свет торшера под бисерным абажуром освещал гостиную.
Ян с неловкостью поправил на груди разошедшиеся полы халата, подтянул плед.
— Подушку под спину? — тут же возник возле дивана Лео. Подошел бесшумно, мягко ступая по ковру.
Ян дернулся от неожиданности, распахнул глаза. Пробормотал:
— Да… Спасибо.
Устроив омегу полусидя, хозяин принес ему сумку с вещами, бросил на кресло. На столик перед диваном поставил вазочку на высокой ножке, наполненную белыми неровными кусочками, напоминающими поблескивающий снег. От одного воспоминания о снеге Яна слегка замутило. Нынче для него слишком много снега…
— Это сахар, — пояснил Лео, присаживаясь во второе кресло. — Просто положи на язык и рассасывай. Так мой брат делал, он тоже очень плохо переносил эти дни.
В доказательство альфа сам взял большой кусок и закинул в рот, причмокнув. Тут же с ковра поднялись три заинтересованные морды, выразительно облизнулись.
— А вам сладкое вредно! — рассмеялся хозяин.
Но как отказать любимцам — конечно, троица за компанию получила по кусочку и с аппетитом дружно захрустела, роняя крупинки и слюнки на ковер.
— Они любят грызть, — с улыбкой пояснил Лео. — Но ты лучше побереги зубы, как леденец соси. Принести горячего чая?
Ян помотал головой. Всё-таки через силу запихнул в рот кусочек, прижал языком к небу. Сладко. Острые песчинки захрустели на зубах.
— Твой брат, он…
— Жив и здоров! — отмахнулся Лео. — Не делай такое похоронное лицо, всё с ним в порядке. Хотя по молодости так его крутило, что всерьез подумывал об операции, хотел сменить пол. Но потом встретил своего альфу, затем нашлась их бета. Теперь не знаю другого омеги, который был бы настолько доволен своей жизнью. Дважды в год семейство подгадывает общий отпуск, а детей на эти дни отправляют к родне. Я им даже завидую.
Ян отвел взгляд, повел плечами. Повезло кому-то. Но эта история для него самого вряд ли может послужить утешением.
— Разжечь камин? — предложил альфа.
— Было бы здорово, — кивнул Ян.
— Эй, бандиты, больше сладкого не получите! И не скулите, не разжалобите, — строго цыкнул на любимцев Лео. — Проваливайте на кухню, я вам давно корма насыпал.
Чудища послушно, пусть и нехотя, поднялись с ковра, потрусили в указанном направлении. А ведь могли бы с наглой мордой махнуть языком и слизнуть всю вазочку разом. Что тогда хозяин с ними сделал бы? Хлопнул бы тапком по носу? Представить такую дрессуру уже смешно.
Доступ к камину открылся, и Лео занялся растопкой.
— Представляешь, они из подвала слышат, когда я им корм по плошкам сыплю. Несутся через весь дом, всё на пути сшибают. А сегодня даже не соизволили подойти!
— Извини, — сказал Ян. — Ночь, а тебе приходится со мной заниматься.
— Ничего, я люблю по ночам работать. Мысли текут правильно, только успевай записывать.
— Ты писатель?
— Угадал, ну ты… Да, пишу всякие тексты. Ничего особенного, ерунда, — как-то слишком поспешно замял Лео. Ян понял, что он не хочет затрагивать эту тему, но омега и так спросил просто из вежливости, чтобы не молчать.
— А эти твои звери — кто они? Какая-то новая порода? Плод любви горностая и гризли?
Лео хрюкнул смешком. Полюбовавшись на разгоревшееся пламя, задвинул каминный экран и вернулся, сел в кресло, салфеткой вытирая запачканные золой руки.
— Вроде того. Я, когда нашел их в лесу, подумал, что это бельчата. Типа из гнезда выпали, жалко стало. Знаешь, меньше ладошки каждый был. Представь: глаза, уши и хвост! Вот и вся зверюшка. Я их к себе забрал, выходил, выкормил. Поначалу из пипетки молоком поил. Специально за свежим, повышенной жирности в город чуть не каждый день мотался. Столько топлива пожег, не сосчитать. Ну, вот и выкормил на свою голову. Теперь вроде и надоело жить в глуши, а уехать не могу. Где их в городе разместить? Они привыкли гулять по лесу в свое удовольствие. Да и знаешь, боюсь, как бы ученые моих мутантов себе не отобрали для опытов. Я их показывал одному приятелю, тот в восторг пришел. Говорит, кроме человечества это единственная форма жизни, подвергшаяся атаке Вируса. Грозился анализами, картой генов, чего только не наговорил. — Лео махнул рукой. — Я еле отбился. Больше никому их не показываю. Моих бандитов никому не отдам.