Она была одинока, многочисленная прислуга не обращала на нее никакого внимания, а когда она сама попыталась заговорить с молоденькой горничной, своей ровесницей, доложили принцу, и тот незамедлительно отреагировал в своей обычной манере жестокого, бесчувственного мерзавца, отхлестав ее по лицу в присутствии той самой горничной. После этого Ламис уже не пыталась подружиться хотя бы с кем - то из слуг. Лучше было быть одной, чем терпеть новые разочарования и наказания за неправильное поведение. Но однажды она увидела его. В серой одежде раба, юноша подстригал кусты роз в саду. Иногда он отрывался от своего занятия и смотрел в небо с той же безбрежной тоской, словно читал мысли Ламис, и так же мечтал улететь из ненавистного дворца, как и она сама. Теперь, сразу после того, как за принцем закрывались двери, девушка занимала свое место у окна, наблюдая за работой садовника. Его лицо казалось ей одухотворенным, она, ничуть не сомневаясь, смело приписала ему благородство и великодушие истинного героя. На третий день, Ламис, с грохотом, уронила подсвечник ... и угадала. Юноша взглянул наверх и неуверенно, медленно улыбнулся ей, а она улыбнулась ему. Первое, робкое проявление доброжелательности по отношению к ней, в этом холодном, роскошном дворце дарило надежду на лучшие дни. У нее мог появиться друг. Они обменивались приветственными улыбками каждый день, и Ламис с волнением и внутренним трепетом ждала наступления утра, того момента, когда за принцем лакеи закроют двери. Однажды садовник пришел с топориком и пилой, ловко забрался на огромное дерево, ближе всех росшее к стене дворца и заговорщицки подмигнув Ламис, что - то метнул к ней в окно. Она нагнулась и подняла небольшой камешек с привязанным клочком бумаги.
" Я знаю, что тебя зовут Ламис, а меня зовут Талан. Приятно познакомиться, Ламис."
Ламис подошла к окну и посмотрела в сад, где сидя на дереве, Талан, ловко орудуя пилой, избавлял дерево от сухих сучьев. Словно почувствовав ее взгляд, он оторвался от работы и тепло, как старому другу, снова улыбнулся ей. Девушка прижала записку к груди, как самую большую свою драгоценность, и приветственно помахала рукой. Сейчас появится прислуга и значит надо ждать утро следующего дня.
Лакеи распахнули двери, но вместо прислуги, через приемную залу, в малую гостиную, где у окна стояла девушка, прошагал принц. Он остановился перед ней и отчего - то посмотрел прямо на руку с зажатой в ней запиской. Ламис застыла, но чего ей было бояться? Она не сделала ничего плохого, а о тайном друге никто не мог узнать. Принц молча изучал ее ледяным взглядом серебристых глаз, а потом отвернулся к окну. Ламис тоже посмотрела туда, боясь, что Талан наблюдает за ней, но юноша сосредоточенно выполнял свою работу, не глядя по сторонам. В саду появилось несколько охранников, один из которых приказал Талану спуститься вниз, и как только тот спрыгнул на землю, его неожиданно схватили. Ламис испуганно посмотрела на стоящего рядом принца, но тот равнодушно наблюдал за происходящим в саду. На крепкую ветку охранники накинули толстую веревку с петлей на конце, подтащили к ней связанного садовника, и через мгновение безжизненное тело повисло, медленно раскачиваясь под деревом.
Принц повернулся к застывшей в ужасе девушке и холодно заметил:
- Какая нелепая смерть.
Ламис, словно очнувшись, отшатнулась от окна, но мужчина перехватил ее, и, зажав, волосы в руке, толкнул обратно, прошипев:
- Не так быстро, дорогая, ты должна насладиться зрелищем казни презренного раба. Ведь именно так, я однажды могу приказать повесить тебя, мою рабыню, собственность, мою личную шлюху. А сейчас отдай мне записку, которую тебе написал наш милый висельник.
Ламис поспешно вытянула руку и разжала дрожащие пальцы. Принц развернул клочок бумаги, прочитал и небрежно отбросил в сторону.
- Вы успели познакомиться, как это мило.
Мужчина отошел к кушетке, потянув за собой девушку. Расстегнул брюки, и удобно расположившись, приказал:
- Сядь на меня, дорогая.
Ламис оцепенев, смотрела на лениво развалившегося перед ней принца, и не могла тронуться с места от дикости происходящего. Но мужчина, видимо устал ждать, и, схватив за руку, дернул на себя.
- Дорогая, если ты не хочешь снять мое напряжение, таким образом, я буду рад прямо сейчас, оторвать тебе твою бестолковую голову.
Девушка, в полном оцепенение подняла юбку и сняла белье, потом медленно опустилась на твердый член, с трудом принимая его в себя. Руки принца нетерпеливо сжали ее бедра.
- Двигайся, Ламис.
И Ламис послушно приподнялась и снова опустилась, чувствуя привычную боль от погружения в нее твердой плоти. Она ритмично поднималась и опускалась, так как он ее научил, безучастно глядя на пуговицу его белоснежной рубашки. Сокрушительный удар по лицу свалил ее на пол: Ламис моментально сжалась, прекрасно осознавая, что за этим последует. Она не угодила, в который раз, и сейчас ее будут наказывать. Обжигающий удар плети по спине заставил, против воли, выгнуться и закричать. Новый взмах и удары посыпались один за другим. Ламис слепо рванулась в сторону, пытаясь уползти под кушетку, но наткнулась на ноги принца, обутые в высокие сапоги. В следующую секунду ее рывком поставили на колени, и огромный член толкнулся ей в рот. Это не причиняло боли, это было только противно. Ламис безропотно обхватила головку губами, обвела языком, взяла в рот и принялась старательно сосать, скользя пальчиками по всей длине члена, другой рукой лаская мошонку. Пальцы принца зарылись в ее волосы, притягивая ближе, задавая темп. На мгновение сжались, и в рот девушки хлынула пряная, чуть солоноватая жидкость. Ламис проглотила ее всю, старательно обвела языком головку, слизывая последние капли, но губ не разжала, ожидая обязательного приказа принца.
- Можешь встать, милая.
Ламис поспешно поднялась, глядя себе под ноги. Исполосованная плетью спина горела и причиняла неимоверное страдание. Она боялась плакать, это могло разозлить принца. Сейчас он назвал ее "милой", а это значит, что он захочет продолжения. Только бы он опять захотел ее в рот. Но следующие слова принца развеяли ее отчаянную надежду.
- Сними платье, Ламис.
Девушка торопливо расстегнула ворот и аккуратно стянула платье, переступила через юбки и покорно встала перед принцем. Еще месяц назад она и помыслить не могла о том, что будет стоять абсолютно нагой перед мужчиной. Теперь на ее лице очередной кровоподтек, и спина одна сплошная рана, а она стоит и надеется взять его член себе в рот.
- Встань на четвереньки.
Ламис непроизвольно вздрогнула, но покорно опустилась на пол. Когда она только появилась здесь, случайно подслушала, как между собой, в разговоре, служанки называют ее золотоискательницей, которая намеренно заманила наследника империи в свои сети, уложила в постель, соблазнила своим телом, надеясь на новые титулы и земли для своей разорившейся семьи. Ламис искренне не представляла, какую выгоду можно извлечь из близких отношений с принцем, и как по доброй воле, можно ложиться в его постель, чтобы раз за разом испытывать ту раздирающую боль от проникновений его члена.
Его пальцы коснулись ее лона, чуть нажали, втиснулись и замерли.
- Дорогая, ты меня совсем не хочешь.
Принц убрал пальцы и рывком вошел в девушку. Ламис прикусила губу, чувство заполненности разрывало внутренности. Принц рванулся вперед, полностью насаживая ее на себя, и девушка застонала. Мужчина начал методично двигаться, все яростней погружаясь в тесное лоно, разрывая, намеренно причиняя боль. Ламис беззвучно плакала, вздрагивая в такт ударам мужского члена. Принц был ненасытен. Он намотал ее волосы себе на руку и заставил приподняться, жестокой лаской сжал грудь, встал, не выходя из нее, подошел к столу. Опустил животом на гладкую столешницу и навалился сверху, причиняя новую боль израненной спине, и прерывисто зашептал в ухо.
- Так тебе нравиться, дорогая? Ты не видишь моего лица, и ты можешь представить, на моем месте кого угодно. Например, своего садовника, висящего в петле на суку. У тебя богатое воображение, дорогая, ты сможешь представить, что это он, а не я сейчас трахаю твое нежное тело. Как я постоянно представляю себе, что ты стонешь подо мной не от боли, а от наслаждения. Мы будем притворяться вместе, дорогая, и может, однажды ты перестанешь быть в постели холодной сукой, которую невозможно расшевелить.
Принц кончил, когда Ламис уже могла лишь обессилено стонать в ответ на особенно глубокие толчки. Мужчина встал, привел в порядок свою одежду, и равнодушно бросил, лежавшей на столе изломанной кукле.
- Заведешь себе еще одного друга, и я убью его гораздо медленней этого садовника. Ты - моя вещь, у тебя есть только хозяин, и никаких желаний и тем более нет друзей. Мне жаль портить твою смазливую внешность, но прошу поверить мне на слово. Этот месяц покажется тебе сказкой по сравнению с тем, что я устрою тебе за следующий проступок.
Арман принял ванную, переоделся и, глядя в зеркало, расчесал влажные волосы на прямой пробор. Отец прислал приглашение на неофициальный обед в кругу его нескольких приближенных. Принц уже опаздывал, слишком увлекшись своей рабыней. Стремительно промаршировав в крыло дворца, которое занимал император, Арман вошел в гостиную и с порога наткнулся на гневный взгляд единственного гостя отца. Дядя, старший брат матери, Вистериус стоял перед ним. Арман холодно поздоровался с отцом и ограничился легким кивком дяде. Представление началось незамедлительно.
- Арман, как ты мог так поступить с Ламис? Ты казнил ее родителей! Ты сделал из невинного создания наложницу. Я послал ее в столицу, чтобы ты смог назвать ее своей невестой! Она бы любила тебя, только тебя, а не свое положение принцессы Дарина. Она - настоящая, мой мальчик, искренняя. Ламис приносит счастье.
Старик расстроено замолчал, глядя себе под ноги. У Армана возникло подозрение, что старик пытается сдержать подступившие слезы. Принц совсем не помнил мать, происходившую из знатной семьи, потратившей свое состояние на благотворительность. Став императрицей, она курировала приюты империи, и там подхватила какую - то заразу, сведшую ее в могилу за три дня, когда он был еще младенцем. Дядя приезжал несколько раз в год, но его философия и образ жизни были абсолютно чужды наследному принцу. Арман предпочитал властвовать.
Принц укоризненно посмотрел на отца: почему не предупредил? И обратился к дяде, стараясь придать своему голосу нужные интонации.
- Дорогой дядя, я уверяю вас, что девушка отлично устроена и ни о чем не жалеет. Что по поводу ее родителей, то они получили именно то, что заслуживали, продав в рабство собственного ребенка.
Дядя дернулся и, в крайней степени изумления, уставился на принца. Казалось, что он не мог поверить в услышанное и принц мысленно выругался. О том, что Ламис стала рабыней дядя, видимо, не слышал.
- От всей души надеюсь, что предложение продать своего ребенка, исходила не от тебя, Арман.
Принц тяжело вздохнул и легко солгал:
- Я лишь выкупил ее, но клеймо уже было поставлено. Я сделал все, что мог. - Голос предательски сел, как только принц вспомнил тонкое, нежное тело, вздрагивающее под ним. - Девушка счастлива, быть со мной.
- Я не верю тебе, Арман. - От пожилого человека не укрылись сладострастные нотки во внезапно охрипшем голосе племянника. - Ламис слишком консервативна, чтобы найти счастье во внебрачной связи с мужчиной.
- Даже, если он - принц крови?
- Тем более, если он - принц крови. Единственное к чему стремилась Ламис, так это обрести нечто постоянное, респектабельное, настоящее. Ее не соблазнить золотом и положением при дворе. Она лишена корысти во всех ее проявлениях. Я не могу поверить, что она по собственной воле легла к тебе в постель, согласилась стать любовницей. - Старик посмотрел принцу в глаза. - Я хочу встретиться с ней, и просто поговорить.
Арман напрягся. Это желание было не выполнимо, хотя бы потому, что вид вздрагивающей от любого шороха, рабыни с легкостью развевал все его слова о добровольности ее нового положения.
- Это невозможно устроить, дорогой дядя.
- Что ты видишь невозможного в простой просьбе. Пригласи Ламис сюда, я встречусь с ней в твоем присутствии.
Арман сунул руки в карманы брюк, и чуть склонив голову набок, цинично признался:
- Два часа назад я избил ее, дядя, потом отымел и она так жутко кричала подо мной от боли, что боюсь еще не скоро, будет в состояние вас принять.
- Мальчишка, глупец! - Вистериус схватился за голову, в ужасе от слов племянника. - С ней бы ты узнал счастье.
Принц глумливо рассмеялся.
- Уверяю вас, дядя, когда я натягиваю на себя эту красавицу, я испытываю чистое, ни чем незамутненное наслаждение. Она дарит мне счастье. Все случилось так, как вы того и хотели.
Вистериус мечтал подарить девочке весь мир и прекрасного принца, в придачу. И сейчас старик смотрел в красивое лицо племянника и не находил в нем следов раскаяния. Арман сломал жизнь наивному ребенку и не испытывал мук совести.
- Пять месяцев назад именно ты, дядя, настаивал на нашем знакомстве. - На губах принца играла издевательская улыбка. - Я отказался, но ты прислал ее в Сталлору. Признаю, ее острый язычок в сочетании с утонченной красотой зацепил меня, но я не обещал на ней жениться. Это были ваши с отцом домыслы. Меня вполне устраивает сломленная, униженная шлюха с выжженным клеймом на обеих руках. И последнее, дядя, целиком ваша заслуга. Ну, не нужно было скрывать от девочки мой характер. Прежде, чем я приучил ее к послушанию, прошли две бесконечные недели, наполненные для нее сплошным ужасом и болью. Хотите встретиться с ней, пожалуйста, но вы не сможете ей помочь. Пока я хочу ее в своей постели, она будет там, но я непременно дам тебе знать, как только Ламис мне наскучит.
Последние слова он произнес в спину удаляющемуся Вистериусу. Лакеи закрыли за ним двери. Император, молчавший в течение всего разговора, тихо заметил:
- Ты же знаешь, что он любит девчонку, как дочь. Зачем эти натуралистические подробности ваших отношений?
Арман повернулся к отцу, сидящему в одиночестве за столом.
- Неужели мой дядя думал, что я буду читать ей сентиментальные стишки и признаваться в любви? Ты видел Ламис на представлении ко двору. Кто сможет устоять перед желанием сделать эту совершенную красоту своей, и плевать мне на ее моральные устои.
Император устало потер переносицу и примирительно взглянул на сына.
- Ты мог бы жениться на ней, если так хотел, и сломать потом. Тебе тридцать два года, империи нужен наследник.
- Дорогой папа! - Принц разозлился. - Я предпочитаю взять в жены аристократку с безупречной родословной и репутацией, которая прекрасно знает светские правила игры. Я обязательно женюсь и подарю тебе внука, но позже. Сейчас не нужно на меня давить, я плохо поддаюсь дрессуре.
- Когда девчонка тебе надоест, отправь ее к Вистериусу. Я буду, признателен тебе за эту услугу.
Арман направился к двери, остановился и ядовито сказал:
- Все мои личные вещи после употребления уничтожаются. Скажи мне, почему Ламис должна избежать подобной участи?
- Оставь девочке жизнь, Арман. - Император встал из - за стола, и подошел к сыну. - Еще месяц, два она будет развлекать тебя, потом надоест. Прояви великодушие по отношению к дяде, отправь ему девчонку. Он твой родственник, сделай ему подарок.
- Я сказал, нет, император, но я пришлю ему приглашение на ее казнь.
К себе Арман вернулся в том состояние ледяной ярости, когда ему лучше было не попадаться на глаза. Ламис он нашел ванной комнате, сжавшуюся под его бешеным взглядом, закутанную в нелепый халатик серого цвета. Принц не был поклонником жесткого секса. Он любил дарить наслаждение и получать его от умелых ласк опытных женщин. Он и с Ламис пытался построить подобные отношения, но та со всем пылом ограниченного, плебейского воспитания отказывалась получать удовольствие в объятиях самого желанного мужчины империи Дарина. И это немного задевало Армана, злило, временами выводило из себя, доводило до бешенства. Как сегодня утром.