- Старайся не дышать глубоко. И быстро за мной.
И чего так сердиться? Всё же хорошо, всё просто отлично! Я никогда не чувствовала себя более спокойно и легко. Но иду за Грэйном, а перед глазами уже танцуют белые пятнышки. И спать вдруг так захотелось, так хорошо, так спокойно...очнулась от удара! Я лежу на полу, а этот...этот нелюдь мне пощечину дал, не сильно, но ощутимо, щека немного горит! Смотрю на него и так сдачи дать хочется, прямо нет сил сдержаться. Я и дала. Сам напросился, нечего было надо мной нависать. Шлепок получился знатный! Ой, что теперь будет?
Грэйн выпрямился, не сводя с меня убийственного взгляда. Потёр краснеющую щеку и, возвышаясь на до мной, с едва сдерживаемым бешенством прорычал:
- Учтём. Встала и пошла за мной. Быстррро!
Подскочила как ужаленная. Ууу, какой обидчивый. Ему значит можно, а мне нельзя? Зря конечно я нарываюсь, но у меня шок в конце концов! И никто этому глазастому не давал права так со мной... Иду следом, никакого восторженного дыхания и в помине нет. А этот... постоянно оборачивается и прожигает взглядом. Вышли из круглого зала и пошли по длинному белому коридору. Где-то в середине коридора Грэйн остановился, повернулся к глухой стене и положил на неё левую руку. На среднем пальце сверкнул перстень со светло зелёным камнем. Как раз под цвет глаз. Стена под рукой засветилась, тоже зелёным. Потом повернулся ко мне, протянул правую руку и вцепился в мою ладонь.
- Лучше закрой глаза, и не бойся.
Ага. Именно после этих слов мне стало очень страшно и я попыталась выдернуть ладошку из его сильной руки. Грэйн сжал пальцы сильнее. Меня ещё никто так за руку не держал. Как привязал, чувствую, что не могу даже пальцем пошевелить. И так страшно мне тоже никогда ещё не было. Закрыла глаза и будь что будет! Вдруг как-будто волной ударило, тёплой и мягкой. А потом ощущение волны схлынуло и я услышала отстранённый голос Грэйна:
-Прошу простить за задержку, уважаемые лорды-магистры. Позвольте представить вам возмутительницу нашего спокойствия.
Во время этой речи я открыла глаза и осмотрелась. Мы опять находились в круглой комнате. Только эта была относительно не большой и в центре стоял круглый же стол. За столом сидели семь человек(или не человек?). Все в возрасте, а двое вообще глубокие старцы. А глаза у них такие же звёздочные, только цвет зрачков у всех разный.
И вот один из этих старцев вполне бодренько встал и подошел ко мне с другой стороны от Грэйна. Взял мою вторую ладошку обеими своими старческими сморщенными руками и посмотрел мне в глаза. А зрачки у него белые! Жуткое это зрелище, пронзительно белый зрачок в обрамлении мерцающих на чёрном фоне звёздочек. Потом Старец перевел свой жуткий взгляд на моего конвоира и сказал:
-Ну что же вы, лорд Эрд'Грэйн, совсем бедную девочку испугали. Применять сковывание не было никакой необходимости.Отпустите уже её.
Лёгкое покалывание в кончиках пальцев и контроль над рукой возвращается. Выдернула многострадальную ладошку из железного захвата, сразу же сжала в кулак и спрятала за спину. Старичок снова повернулся и уже мне:
-Не бойся, милая. Здесь никто ничего плохого тебе не сделает.
И таким извиняющимся тоном он это сказал, что в голову сразу пришла мысль-и хорошего от них ждать не стоит. Но вот пока она шла в голову, расторопный язык подсуетился и выдал:
-Что то не очень похоже, что вы тут все мне добра желаете. Ой!
Зажала рот рукой, что б ещё чего похлеще не вылетело. Чувствую-краснею! Щеки горят. Вот знаю что надо молчать, а не могу и всё тут!
А со стороны Грэйна доносится ехидное:
-Надо было тебе рот сковать, а не руку.
Всё, ни слова больше не скажу! Пусть хоть режут!
Дедуля отпустил мою конечность и потопал на своё место. Грэйн опять сгробастал локоть и потащил меня к стоящему в стороне от стола высокому табурету. Подвёл. Отпустил и приказал:
-Садись.
Смотрю на это сооружение и думаю, это они так издеваются или у них принято ставить гостей в неудобное во всех отношениях положение? Хотя тут скорее садить, а не ставить.
Грэйн ехидненько так улыбается и шёпотом:
-Подсадить?
-Нет, подкинуть!-ой, и рот двумя руками для верности зажала.
Не без усилий взгромоздилась на это пыточное орудие под названием 'табурет'. А эти на мягких удобных креслах сидят. И рожи у всех довольные. С лёгким налётом снисходительной презрительности. Короче смотрят то ли как на слабоумную, то ли как на нищенку. Не поймешь жалко или противно. Сижу, молчу.
А они отвернулись и начали спокойную беседу на непонятном языке. Но через пару минут я начала понимать отдельные слова, а ещё через несколько почти все! Но о чем говорят собравшиеся всё равно не понять: 'отклонение вектора', 'нить перехлеснулась с энергетическим потоком арены' и много подобных выражений. Вот что это всё значит? И тут Грэйн, который кстати сел за стол со всеми остальными, и вообще оказался аж лорд Эрд'Грэйн, выдал фразу после которой все замолчали и как то недобро на меня посмотрели. А сказал он:
-Нить могла привести потомка павшего. При наличии наследственной приемственности такое вполне возможно-и добил:
-И кстати, лорды, она ,по моему, нас уже понимает. Я прав, Тэль?
Даа, похоже сегодня мой мозг вообще выходной взял, потому что я помотала головой и ещё и 'не понимаю' для верности сказала. Причем, только после того как сказала, поняла что на том самом языке, на котором они сейчас изъяснялись.
Все молча и удивленно смотрят на меня а Грэйн подвёл итог:
-Что и требовалось доказать! Дальше этим делом займусь я, лично. Если вы не возражаете лорды-магистры.
Они не возражали, а вот мне всё это определенно не понравилось. О чём я и сообщила высокому собранию:
-Не надо мной заниматься! Я требую что бы меня немедленно отпустили домой. Иначе у вас будут проблемы! Мой дед наместник Изберзкой долины, и так просто это не оставит!-фух, выпалила на одном дыхании.
А эти лорды,будь они неладны, смотрят как на глупого ребенка.
И тут Грэйн встал и, глядя на меня прямо таки убийственным взглядом, тихо произнес:
-И первое что я сделаю-научу тебя молчать!
* * *
Меня бесцеремонно стащили с табурета и приказали:
-Глаза закрой.
Послушно зажмурилась, снова ощущение накатившей волны. На этот раз оно не проходило почти минуту. Я уже извелась вся. Но наконец волна схлынула и я тут же распахнула глаза. Ой, не стоило мне этого делать. Потому как от этого абсолютно ничего не изменилось, темень такая что и разницы не заметно, открыты глаза или закрыты. Стою и вздохнуть боюсь. Никогда ещё не видела такой темноты. Хотя, и сейчас не вижу. Ничего! Что то всё у меня тут в первый раз. Чувствую себя младенцем. Страшно, но интерееесно!
И вот стою я, жду. А ничего не происходит. И тут до меня запоздало доходит, что Грэйн больше локоть не сжимает. Даже рукой пошевелила что б убедиться.
-Ой, а я тут одна?-а в ответ тишина.
И что мне теперь делать? Решила-буду ждать пока не заберут. Осторожненько села, там же где стою. Обняла колени руками и жду... Ну сколько можно ждать то уже? Совести у этого Грэйна нет!
И вот, по прошествии целой вечности, минут пять наверное, в полной мгле открывается дверь. И на фоне светящегося проема стоит он. Смотри ка, и переодеться уже успел. Стоит, весь такой идеальный, аж противно! Был то в каком то бесформенном балахоне. А сейчас белая свободная рубаха заправлена в облегающие чёрные брюки, на ногах высокие ботинки. И волосы в хвост на затылке собрал. Только сейчас заметила какой он здоровый: плечи широкие, сам весь подтянутый, на хищника похож. Ноги широко расставлены и руки на груди сложил. Стоит, смотрит и ждет, наверное, что я своими впечатлениями поделюсь. Уж очень вид высокомерный. Я посмотрела, впечатлилась, и выдала:
-Ну и гад же вы! Бросили меня одну, неизвестно где, в полной темноте, на целую вечность!
Грэйн приподнял одну бровь и сделал шаг вперёд. Мгновенно вспыхнул яркий свет. Он лился из десятков маленьких звёздочек, находящихся в недрах, сделанного из какого то полупрозрачного камня, потолка. Красиво.
-Свет, между прочим, загорается сразу же, стоит только ступить на пол.
Нет, он точно издевается!
-А я по вашему на потолке сижу?!!
-Нет, ты сидишь в зоне перехода! Достаточно было сделать один шаг в любую сторону и потоки почувствовали бы тебя. Но похоже с тобой вечно всё не так!-и с таким раздражением он это сказал, как будто я виновата в чём то ужасном.
Я обиделась и... решила осмотреться. Обвела взглядом комнату и первая мысль-рабочий кабинет очень серьезного, собранного мужчины. Мебель строгая, но красивая. Дерево и бронза вообще хорошо сочетаются. Стены тёмно зелёной тканью задрапированны...А вторая мысль-это тюрьма какая то! Окно нет! Вообще! И тут замечаю что кабинет круглый, как и зал со странным лучом в центре. И комната где меня на высокий табурет загнали тоже кстати круглая была, да, и окно нигде не было! Даже в коридоре, в который меня Грэйн из зала вывел. У них наверное тут так принято. Кстати, а где это тут? Решила прекратить обижаться и узнать хоть что нибудь уже о том, куда я вляпалась.
-Лорд эээ...как там вас Грэйн, не будете ли вы столь любезны объяснить мне, где я?-да, я умею вести себя в высшем обществе, как никак дед наместник императора. Дворцовому этикету меня обучали с младенчества. И тогда же, я возненавидела его всей душой. Я люблю свободу, ветер в лицо, когда бежишь босиком по мокрой после дождя траве, купание вместе с дворовой ребятнёй в пруду за конюшнями. Ну и что, что туда коней на водопой водили. Главное весело! Ну и конечно почти всегда решающим фактором моих предпочтений в играх и проказах было 'НЕЛЬЗЯ'.
Ну так вот, смотрю на зелёного и жду ответа. Почему зелёного? Вспомнила наконец то. В каком то из древних, 'забытых', как их называл учитель Шайдэз языков как то так, вроде, произносится слово 'зелёный'. И к глазищам подходит, и вообще...подходит.
А зелёный молчит. Ну я и решила спросить более развернуто, так сказать, что бы быстрее дошло:
-Ааа, почему у вас комнаты круглые? И окно нет? А кто вы вообще такие? И почему у вас глаза не такие?-молчит, смотрит как то странно и молчит. Ну да ладно, у меня вопросы ещё не закончились:
- А почему вы меня не отпускаете? А лучик в том большом зале это что было? И почему мне хорошо, тоесть плохо, там стало?-у Грэйна брови вверх поползли:
-Ну что вы так на меня смотрите? Почему молчите? Почему на мой вопрос не отвечаете!
Грэйн вышел из ступора, прошёл к столу и, скрестив руки на груди, присел на краешек:
-На какой именно?-смотрит как то, с жалостью что ли.
-На все!-и брови сдвинула для верности. Дедуля, когда от меня ответа за мои проказы требовал, тоже так делал.
-Встань с пола, недоразумение.-ну вот за что он так со мной? Я же боюсь. Мне страшно очень. А когда страшно язык вообще контролировать не могу. Хотя сегодня он у меня в ударе. Сама не помню что тут наспрашивала. Но ответы услышать всё равно хочу. А он, этот зелёный, ууу жаб противный, молчит. Встала кое как с пола. Помогать мне не собирались, поэтому кое как. Так захотелось потереть то, на чём собственно сидела. Потому как на твердом полу отсидела. Стою, жду. Грэйн показал на маленький диванчик слева от стола. Поплелась к дивану, села. И вдруг такая усталость накатила, что просто не смогла удержаться и легла.
А лорд 'зелёный жаб' довольно так улыбнулся и сказал:
-А вот сопротивляемость у тебя очень низкая. Ну да ничего, подтянем. А сейчас поспи, тебе это необходимо. Потом легче будет всё понять.
-А что я должна поня...-и темнота.
* * *
Проснулась от приглушённого бормотания. Прислушалась и узнала родной голос-это мой желудок громко жаловался на свою нелегкую долю. Погладила бедолагу и прошептала:-потерпи мой хороший, сейчас мы что нибудь раздобудем и покормим тебя. Открыла глаза и встретилась взглядом со злющим Грэйном. Ну чем я ему опять не угодила?
-Эээ, что то случилось?
-Сслучилось то, что вы, кажется, забыли упомянуть о своём интересном положении!-прошипел вечно недовольный лорд.
-Это о каком положении?
Выразительный взгляд на мой плоский, а по причине прилипания желудка к позвоночнику, скорее впалый, животик. Тоже посмотрела. Ну и что это значит? Желудку тоже стало интересно и он решил принять участие в нашей содержательной беседе, выразив своё мнение о местном гостеприимстве громким бурчанием.
-Доношу до вашего сведения, уважаемый лорд Эрт'Грэйн, я нахожусь в очень голодном положении. О чём вы только что были уведомлены моим желудком. Мне следует поведать вам и о других естественных потребностях моего организма, или не стоит вдаваться в подробности?-и тоже одну бровь подняла. Вот не надо меня трогать. Я ж когда голодная-злая и бесстрашная становлюсь.
-Не стоит.-произнес Грэйн с окаменевшим лицом. После чего его взгляд стал пустым и отсутствующим. Через минуту повернулся ко мне и с прежней, холодной, вежливостью произнес.
-Ступайте с этой женщиной.-в этот момент открылась дверь, вошла женщина лет сорока пяти и тепло улыбнулась Грэйну. Сделала, по видимому, отдающий дань уважения титулу, полупоклон-полуприсед со спрятанными за спиной руками.
-Эльмина, позаботься о нашей гостье.- повернулся ко мне и не скрывая ехидства:
-Вот ей вы можете смело поведать обо всех ваших естественных потребностях.
Я встала с дивана, как оказалось мы находились всё в том же кабинете:
-Благодарю, вы очень любезны. Так я могу идти?-и почему то не по себе от этой злой вежливости. Лорд устало вздохнул и тихо произнес:
-Иди уже.
Ух, аж от сердца отлегло. Как то привычнее когда он вот так, по простому со мной...и когда это я успела к нему привыкнуть?
И тут подала голос Эльмина:
-Ааа...насколько я могу...
-Третий уровень доступа -перебил её Грэйн. И с нажимом добавил:
-Идите, мне нужно работать.
И мы поспешили удалиться. Судя по тому, как он муштрует слуг, лучше подчиниться...пока. А что будет дальше-время покажет. Эльмина посмотрела на меня и неожиданно добро спросила:
-И как же тебя к нам занесло то, девочка?
А глаза у неё кстати были самые обычные, серые, с чёрным ободком. Я улыбнулась в ответ и задала встречный вопрос:
-А к вам, это куда?
Женщина улыбнулась ещё шире и ответила:
-Пойдем ка, я тебя накормлю и устрою как положено. Вот тогда и поговорим. Обещаю ответить на все, не выходящие за рамки дозволенного, вопросы.
И судя по речи, да и поведению, меня вверили не простой служанке. Похоже она тоже имеет определенную власть в этом доме. Но несмотря на это, одета Эльмина была просто и не броско. Наверное что то вроде домоправительницы. Поэтому я решила не спорить, а постараться расположить к себе женщину и добиться её поддержки. Ведь не известно, сколько мне здесь ещё торчать, а так хоть буду сыта и обогрета. Так что я улыбнулась и весело сказала:
-А пойдемте!- желудок поддержал громким бурчанием.
Меня провели полутёмным коридором. Потом была небольшая лестница, ступеней на двадцать. И вот эта лестница привела в огромный холл. Совершенно обычный, с привычной мебелью и декором. И, о чудо, здесь были окна, тоже совершенно обычные, с тяжёлыми тёмно зелёными портьерами, раздвинутыми в данный момент. И конечно, первое что я сделала, это бросилась к ближайшему окну и выглянула на улицу. И вот я ожидала, что увиденное меня удивит. Но не совершенной обычностью же. Это была обычная городская улица, по которой ходили и ездили на телегах и в экипажах обычные люди. Вот, судя по переднику и корзине с продуктами, служанка торопится с рынка. А вот пожилая пара степенно прогуливается по тротуару вдоль дороги. И одежда почти не отличается от нашей. Ну только, может чуть легче и ярче. У нас даже сейчас, в середине лета, погода своенравна и непредсказуема, поэтому и одежда тёплая и не маркая чаще всего в ходу. Не шибко то по модничаешь когда в любой момент может налететь ветер и обдать пылью с ног до головы. Или наоборот, пойдет дождь и пыль мгновенно превратится в грязевые потоки.