У Кристины сломаны рука и нога. Кости предплечья разорвали кожную ткань, прорвали сосуды и вены и уродливыми корягами торчали из руки. Обильно измазанные в багровой жиже, пахнущие смертью и разложением. Сейчас девушка не видит этого. Ее рука перевязана и забинтована, зафиксирована в одном положении с помощью гипса. Внутри организма происходит болезненный процесс заживления, срастания клеток и тканей. Кристине дали обезболивающее, но даже сквозь его опиумную пелену она чувствует, как части кости тянутся друг к другу. Девушке становится тошно.
Ее нога вывернута под неестественным углом на холодном асфальте. На месте перелома багровый, налившийся гноем синяк. Кристина ощущает эту гематому, наложение кровяных клеток, как они теснятся, толкаются, разбухают. Кристине хочется кричать. Обезболивающее не помогает. Лишь снимает первый слой зуда, оставляя в глубине кровоточащую рану. Девушке хочется плакать. От боли, от безысходности, от сломанных конечностей, которые могут никогда больше не обрести былой силы. Но шевелить головой больно. И тогда Кристина понимает кое-что еще.
Она не чувствует своих волос, не видит ни одного иссиня-черного локона, которые так часто щекотали ей шею и щеки. Ее голова забинтована. Вся целиком покрыта белой марлевой тканью. Кристина не хочет знать. Но она догадывается, понимает, осознает. Сотрясение мозга. Девушка слабо шмыгает носом и пытается пошевелить пальцем. Хотя бы каким-нибудь. Напряжение в сломанной руке тут же отдается звенящей болью. Тогда Кристина переключает свое внимание на здоровую руку. Пальцы еле двигаются. Кристина ощущает себя слабой и беспомощной.
Никчемная девчонка.
Разбитая кукла.
Слезы скапливаются в уголках глаз. Девушка хотела бы их со злостью и ожесточением стереть со своего лица, сцепить зубы и терпеть, но не может двигаться. Сейчас она способна лишь мыслить.
Время от времени к ней приходят друзья. Трис всегда бледная и озабоченная. Трис — единственная, кто не боится касаться покореженного и разбитого тела Кристины, ее сломанных костей и утерянных надежд. Бесстрашным не нужны калеки. Уилл настолько напряжен, что Кристине иногда кажется, что вены на его шее полопаются. Он постоянно молчит, лишь смотрит, будто кожу хочет с нее содрать. Девушка предпочитает в такие моменты отворачивать голову и смотреть в стену — шеей она управлять научилась без боли. Приходит Юрай. Садится, улыбается и начинает травить байки. Легко и просто рассказывает о том, что творится за стенами больничной палаты. Иногда Кристина слышит его смех. И за это она благодарна ему больше всего. Она хочет жить. А не хоронить себя под сломанными костями, сгустками крови и глухим кашлем в гортани.
Девушка много думает. У нее появилось для этого слишком много времени. Раньше времени было так мало, а теперь она не знает, чем себя занять. Она рассматривает потолок, считает на нем трещины. Ее взгляд часто обращается к окну, скользит по слабо колышущимся занавескам туда, к жизни и свету. Кристина никогда не задумывалась о цене собственной жизни, о ценности здорового тела, о возможности быть человеком в самом широком понимании смысла этого слова. Теперь она боится лишь того, что ее кости никогда не срастутся. Или срастутся, но ей будет запрещено бегать, прыгать, носиться по веренице ступенек, уходящих ввысь, драться и просто жить. Она не сможет без энергии, без движения. Кристина не готова стать рабой собственного тела, оказаться запертой в этой клетке из плоти, крови, мяса и костей. Ночами ей хочется кричать. Иногда плакать. Но слезы — это слабость. Незачем жалеть себя.
— Кристина, — когда доктор впервые появляется в поле зрения девушки, та недоверчиво щурит глаза. Бесстрашных-докторов она еще никогда не видела. В ее фракции эти люди носили белые халаты и бейджики с именами на груди, их стрелки на брюках были идеально отглажены, а на носу, как правило, красовались очки. Все доктора Искренности были когда-то Эрудитами. Как правило. Этот же доктор не внушал девушке доверия. Его руки от запястий и до плеч были разрисованы самыми разнообразными и затейливыми татуировками, пол-головы было выбрито, оставшаяся часть волос была затянута в конский хвост, на пальцах сверкали крупные перстни, а сквозь обтягивающую черную майку просвечивали серебряные кольца в сосках. — Как ты себя чувствуешь? — В руках он теребит папку формата А4 с какими-то листами и обычную шариковую ручку.
— Нормально, если так можно сказать о моем положении, — девушка криво улыбается и садится чуть выше, опираясь поясницей о подушку. Прошло уже около двух недель, как Кристина здесь. Боль ушла, оставив после себя лишь зуд в поломанных конечностях, синяки — лишь размытые пятна на коже, царапины — тонкие белые линии маленьких шрамов. Время от времени болела голова. Кости срастались медленно. Ночью Кристина часто впивалась зубами в здоровую руку, чтобы не кричать и не плакать от тянущего жгучего чувства внутри, когда одна кость тянулась к другой, будто ползла, жила своей жизнью, буравила плоть.
— Я хочу с тобой поговорить, — и тогда Кристина замечает, что у этого татуированного и пирсингованного Бесстрашного, играющего роль доктора в ее дешевой пьесе, сосредоточенный и серьезный взгляд. И голос звучит так уверенно. Будто он действительно разбирается в том предмете, о котором будет говорить. — Это не очень приятный разговор.
Девушка вся собирается, подбирается внутренне, сжимается и ждет приговора. Ее приговора на всю дальнейшую жизнь.
— Твои кости срастаются очень медленно, — это она уже сама поняла, прочувствовала. — У тебя слишком сложные переломы. Оба. Но думаю, что рано или поздно кости снова станут едины. Тебе нужен покой. И…
— Я смогу драться? — Кристина перебивает его резко и быстро, в ее глазах странный лихорадочный блеск и жажда надежды и правды — девушка сама не знает, чего хочет больше.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Ты молодая, — доктор замолкает на секунду, — вполне, возможно, что сможешь. Но тебе придется быть как можно осторожнее.
— Ясно, — ее голос поникает, падает на тон ниже. Осторожность — она не для Бесстрашных. Но Кристина верит. У большинства Бесстрашных полно шрамов, переломов, увечий, россыпь травм, скрытых под джинсами, майками и куртками. Боль — это жизнь Бесстрашного. Преодоление боли — ее цель. Она — Бесстрашная. И она обязана справиться.
— Это еще не все, — молодой доктор медлит. И это промедление звенит тревожным колокольчиком в глубине сознания девушки. — Я подозреваю, что у тебя нарушена координация движений.
Сначала Кристина не осознает всего ужаса этой фразы. Для нее это какой-то примитивный набор звуков, какая-то сущая бессмыслица, несуразица. Потому что этого не может быть, просто не может быть. Девушка начинает чаще дышать. Нарушение координации движений. Чертов термин. Такой сухой, такой безучастный, такой научный.
— Я… — Голос Кристины срывается. — Я смогу делать хоть что-то из того, что я делала всегда? — Ее голос тихий и надтреснутый.
Она чувствует, как молодой доктор с наполовину выбритой головой смотрит на нее как-то жалостливо, даже участливо. Девушка не думала, что Бесстрашные способны на сострадание. Ей казалось, что все человеческое в этой фракции вытравляют, сбрасывают как ненужный эмоциональный балласт.
— Нарушение координаций движений — это серьезно. — Его голос негромкий, но слова как приговор. — Ее можно восстановить. Но все зависит от силы нарушения и твоего желания. Кристина, ты упала с очень большой высоты и чудом осталась жива. У тебя гипс на ноге и на руке и сотрясение мозга. Ты действительно хочешь жить, как раньше?
Девушка молчит, кусает губы, смотрит в одну точку. Раздается стук в дверь, и лишь тогда Кристина оживает. Она поднимает глаза и встречает нового посетителя. Темная кожа, гораздо темнее, чем ее собственная, может принадлежать лишь одному человеку. Макс.
— Я вас оставлю, — тут же находится доктор и исчезает с легким щелчком закрывшейся двери.
Макс смотрит на Кристину долго. Изучает ее худое и бледное лицо, вытянувшиеся скулы, торчащие кости и всю ту болезненность, которой пронизана ее хрупкая фигура. Мужчина делает пару шагов, берет стул, ставит его рядом с кроватью девушки и садится на него. Кристина ощущает, что разговор не будет простым. Она неуклюже тянется за стаканом с водой, задевает его пальцами и чуть не роняет. Макс подхватывает его, не позволяя прозрачной жидкости расплескаться, и подает Кристине.
— Спасибо, — шепчет девушка и мелко пьет. Пить совсем не хочется, но ей необходимо хоть чем-то себя занять, иначе она не сможет выдерживать взгляд одного из лидеров Бесстрашных.
— Кристина, ты знаешь постулат нашей фракции. Знаешь, что мы не оставляем у себя стариков, больных и калек. — При каждом слове как при ударе отбойного молотка, девушка задерживает дыхание. — Такие люди присоединяются к афракционерам. Мне жаль.
Рот девушки приоткрывается в форме буквы «о», вся краска уходит с лица, стакан с водой в руках мелко дрожит.
— Но… — Кристина не находится, что сказать. Вот так просто взять и выкинуть ее к афракционерам, вышвырнуть за черту жизни, за черту фракции. Так поступили с Питером. Но он это заслужил. Она же этого не заслуживает.
— Кэм пожалел тебя. — Доктор, понимает Кристина. — У тебя серьезные травмы. У нас нет возможности так долго кого-то лечить. Мы — не Эрудиты, у которых полно разнообразных технологий. И даже если ты поправишься, можно ли будет полагаться на твое тело так, как раньше?
Девушка молчит. Этот вопрос не требует ответа. Он риторический.
— Шанс, — хрипло выдает Кристина после длительного молчания. — Мне нужен один шанс. Пожалуйста, — она просит, просит так, как умеет, с чувствами и эмоциями, что написаны у нее на лице.
Макс вздыхает. Молча достает пистолет, снимает его с предохранителя и протягивает девушке. Та хмурит лоб, не совсем понимая, что он от нее хочет.
— Возьми его и выстрели вон в тот плакат, стреляй в центр. Если попадешь, то останешься.
У девушки сильно дрожат руки, но она крепко сжимает пистолет. Ее палец легко ложится на курок. Она выпрямляется в постели, вытягивает руки. И тут замечает. Они дрожат. Против ее воли слабо колышутся из стороны в сторону. Кристина сцепляет зубы, сосредотачивается, но дрожь не уходит. Тогда девушка закрывает глаза, старается совладать с эмоциями, успокоиться и стреляет. Пуля попадает в стену рядом с плакатом. На инициации она была одним из лучших стрелков, метким и практически всегда попадающим в цель. У Кристины в горле встает ком.
Макс забирает из ее ослабевших рук оружие. Встает. Скрип ножек стула по бетонному полу неприятно режет барабанные перепонки. Но девушка не обращает на это внимания. Она слишком раздавлена и опустошена. Трис, Уилл, Юрай — все ее друзья теперь за другой чертой. За чертой живых, а она — среди мертвых.
— Макс! — Голос Кристины громкий и звонкий. Девушка уступает эмоциям. — Дай мне попробовать. Прошу. Один шанс. Я согласна день и ночь тренироваться, чтобы стать прежней. Я буду делать все. — Она готова почти кричать это, но сдерживает себя, сохраняет остатки самообладания.
Мужчина замирает, потом поворачивается и смотрит на Кристину.
— С чего ты взяла, что кто-то из инструкторов согласится с тобой заниматься?
Кристина всхлипывает. Тонко и жалобно. Потом быстро вытирает рукой щеки и поднимает на одного из лидеров Бесстрашных горящие глаза. В них читается уверенность. Такой взгляд нравится Максу. У девчонки есть характер.
— Прошу. Один шанс. Если я окажусь слишком слабой, то я уйду сама.
Кристина так сжимает одеяло, что костяшки ее пальцев белеют от напряжения. Макс окидывает ее взглядом. Кое-что он не заметил. За всей ее бледностью, болезненностью и худобой живет сила. И идет она от сердца.
— Ладно, — кивает он. — Один шанс. Месяц на восстановление и месяц на тренировки. Не справишься — пеняй на себя. — Макс берется за дверную ручку. — Я попрошу Эрика заняться тобой. — И с этими словами он выходит.
Кристина сидит ни жива ни мертва.
Эрик.
Девушка не знает, что лучше: плакать или смеяться. Она чувствует, как по ее лицу текут слезы, но Кристина улыбается. Улыбается и вытирает соленую влагу со своих щек и ресниц.
Шанс.
Ей дали шанс. Шанс жить, а не влачить жалкое существование. Шанс вернуть себя прежнюю, а не быть жалкой и разбитой девчонкой. И никакой Эрик ей в этом не помешает. Кристина уверена. Ведь она — Бесстрашная. А значит сильная, выносливая, смелая. Этакий рыцарь без страха и упрека в юбке. Она сможет. И нет ничего яснее этой мысли в темноволосой голове.
========== Глава 3 ==========
Твою мать.
Именно так Эрик и сказал Максу несколькими мгновениями раньше, еще до того, как подошва его черных ботинок глухо застучала по бетонному полу Ямы. У него не было никакого желания возиться с девчонкой. Особенно с ней, своенравной, дерзкой, острой на язык. Эрик знал, что случилось с Кристиной. Вся фракция знала о ее глупости и неуклюжести. Девчонка упала лишь по собственной вине. Иначе мужчина и не думал. Бесстрашные сильные и смелые, они идут на риск, приветствуют азарт, вожделеют адреналин, но также они имеют голову на плечах. Кристина — дура. Глупая и несуразная девчонка, решившая, что она достойна фракции. Слабачка.
Дверь с грохотом распахивается и ударяется о стену. Пластик жалобно скулит. Звук режет по барабанным перепонкам, и Эрик морщится. В следующее мгновение его лицо искажается гримасой неприятия и отторжения.
— Что ты здесь делаешь? — Процеживает он сквозь зубы и подходит к своему столу, тут же захлопывая папку с бумагами, лежащую перед носом Кристины. Девчонка вся напряженная и вытянутая как струна. Нервничает. Волнуется. Эрик невольно улыбается. Ему доставляет удовольствие осознавать, что его присутствие напрягает эту дурочку.
— Это результаты нашей инициации? — Отвечает она вопросом на вопрос. Дерзкая. Смелая. Этого не отнять.
— Встала. — Командует Эрик, а сам садится, закидывая ноги на стол. Кристина смотрит хмуро и неприветливо. — Ты не слышала команды? — Осведомляется мужчина. — Мне повторить? — Его голос сочится ядом.
Девчонка нервно облизывает губы и поднимается на ноги. Ее правая рука прижата ближе к телу. Именно она и была сломана, отмечает Эрик. Кристина боится делать лишние движения. На ногах девушка стоит ровно. Но мужчина знает, что выбить почву из-под ее ног проще простого.
— Ты не смеешь со мной так разговаривать. — Медленно и вкрадчиво произносит он. Взгляд его холодных глаз равнодушно скользит по фигуре девушки. — Я здесь старший. Я, а не ты. И ты не имеешь никакого права совать свой нос туда, где его быть не должно. — Он кидает папку в стол. Девчонка права. Там результаты инициации ее группы. Но это совершенно не ее ума дело. — Так что ты здесь делаешь?
— Мне можно сесть? — Голос у Кристины напряженный.
— Нет. — Отрезает Эрик и вытягивается в кресле. — Зачем явилась?
— Макс, — она произносит всего одно слово, и мужчина вспоминает о просьбе одного из лидеров Бесстрашных. Теперь Эрик смотрит на Кристину с более явным, выраженным интересом. Ее мускулатура обмякла, мышцы расползлись, и сама она слишком худая и бледная. Макс действительно считает, что из этой затеи что-то выйдет? Эрик хмыкает.
— Сядь. — Девчонка подчиняется и чуть ли не плюхается на стул. Ей тяжело стоять. Мужчина отмечает это легко, просто, невзначай. Привычка следить за людьми, их физическим состоянием выработалась у него с годами. — Макс хочет, чтобы я тебя тренировал. — Он ставит ноги на пол и чуть наклоняется вперед. — Я этого не хочу. Я ему так и сказал. Но он просил. А я его уважаю. Чем ты его уговорила?
Кристина хмурится. Его намеки, холодный взгляд и поведение ей совсем не нравятся. Эрик грубый и неотесанный, жестокий и просто ненормальный. Псих. Так о нем говорят во фракции все.
— Я просто попросила, — наконец, выдает девушка.
Мужчина хмыкает.
— А я уж думал, чем другим завлекла, — и его намек настолько беспардонный и откровенный, что Кристина давится воздухом. Сукин сын. Девушка сцепляет зубы и молчит. С Эриком говорить бесполезно.
— Слушай меня внимательно, — продолжает он. — Ты — не жилец. Ты жалкая, слабая, поломанная и никогда не сможешь стать такой, как прежде. Ты понимаешь? — Кристина так не думает, но молчит. Чуть не прикусывает себе язык, чтобы не заговорить. — На инициации ты была хорошим середнячком. Не более. — Эрик закуривает, и его кабинет наполняется едким дымом, от которого слезятся глаза. Но мужчина не мигает. В отличие от Кристины, трущей глаза своими пальцами. — Я буду заниматься с тобой. Но только из уважения к Максу. Ты вылетишь отсюда. Я могу этому даже поспособствовать. Хотя, — он делает ленивую затяжку и смеривает девчонку взглядом, — я с удовольствием посмотрю на твои кошачьи потуги. — Он улыбается. Его улыбка — оскал хищного зверя, и Кристине становится не по себе. — Завтра в восемь утра. Не опаздывай. — Его слова звучат как приговор. И в тот момент девушка впервые по-настоящему осознает, какой будет ее жизнь последующий месяц. Она будет адовой. — Свободна.