Академия проклятий
Книга четвертая
- Адептка Риате, - усталый голос главы нашего учебного заведения, заставлял содрогаться что-то глубоко внутри, - не ожидал, что мне повторно придется поднимать данный вопрос, но... вы понимаете, что за подобное я обязан вас отчислить?
Великий Риан Тьер, член ордена Бессмертных, Первый Меч империи, магистр Темной Магии и Искусства Смерти, тот единственный при виде которого бледнел даже Тесме, устало смотрел на меня потухшими черными глазами. Осунувшееся, словно потемневшее лицо, потрескавшиеся обветренные губы, и молчаливый вопрос во взоре.
- И долго вы собираетесь молчать? - голос хриплый и, кажется, простуженный.
Я опустила голову, говорить что-либо в присутствии посторонних мне не хотелось, а помимо нас двоих в кабинете присутствовали магистр Тесме, капитан Верис, леди Орис и наш главный библиотекарь господин Бибор. Учитывая, что я была поймана на взломе хранилища библиотеки, причем хранилища предназначенного только для преподавателей уровня 'магистр', использовав проклятие на самом господине Биборе, мне действительно грозило быть отчисленной.
- Мне очень жаль, лорд директор, - опустив голову, тихо сказала я.
Мне действительно было жаль, но Дара помогать отказалась грубо и наотрез. Магистр Тесме на все мои вопросы отвечал весьма резко 'Не лезьте в это, адептка Риате'. Риан... Риан отсутствовал четыре дня, два из которых я просидела под домашним арестом. Правила в академии строгие, я их нарушила. Не помогло даже вмешательство Окено, который сейчас мялся за дверью.
- Вам жаль, - Риан тяжело вздохнул. - Это все, что вы желаете нам сообщить, адептка Риате?
Я желала сказать больше, но не при всех.
- Хорошо, - устало произнес лорд директор, - ступайте, адептка Риате.
Вскинув голову, недоверчиво посмотрела на него, но магистр не удостоил меня и взглядом. Но нет, словно почувствовав мой взгляд, на меня обратили внимание, чтобы напомнить:
- Вы свободны.
Мне ничего не оставалось, как молча развернуться и выйти, правда пришлось приложить усилия, чтобы не грохнуть дверью.
А в секретарской меня ждал Окено, который, опередив леди Митас, тихо спросил:
- Отчислил.
Сдержав слезы, я тихо ответила:
- Не знаю.
Старший следователь укоризненно покачал головой и в очередной раз спросил:
- Зачем ты туда полезла?
- За ответами, - голос дрожал, как и подбородок.
- Риате-Риате, есть вещи, в которые таким беззащитным как ты лучше не лезть. К чему только эта ваша выходка с воровством пластины привела, Риате. Погибли два дроу, на вас нападение было, в схватке с каррагами пострадало девять стражей. И все это из-за одного вашего глупейшего поступка!
Что сказать на это? Мы хотели раскрыть тайну, оба с Юрао теперь расплачиваемся. Офицер Найтес отстранен от работы, я, судя по всему, буду отчислена. Нас просто весьма грубо поставили на место. В том, что мы с этим самым местом не согласны никто не сомневался, но наше мнение полностью игнорировали.
- Я поговорю с лордом Тьером, - мягко произнес Окено, - но даже если он тебя и отчислит, пойдешь стажером в Дневную Стражу, через год поступишь в академию стражей, семь лет и ты у нас, Дэя. Следователь ты превосходный, так что место работы я тебе обеспечу.
- Спасибо, но... мы с Юрао планируем заниматься частным сыском, мастер Окено.
- Для частного сыска нужен опыт и знания, Дэя, это ты получишь только в Ночной или Дневной Страже. Хотя тебе ближе Ночная, Дневные делами с магической составляющей не занимаются.
Его речь прервала Верис, приоткрыв дверь и пригласив старшего следователя в кабинет к директору. Я же грустно поплелась в женское общежитие.
Завернувшись в плащ, я безучастно шла по двору, не сразу обратив внимание на группку, идущую мне наперерез. И, наверное, даже не посмотрела бы, не услышь ехидное:
- Надо же, кто идет, сама почтенная кузничиха Горт! - этот голос не узнать было невозможно.
Вскинув голову, я увидела Ригру, двух ее братьев и слуг с чемоданами - завтра начинались лекции, так что факт прибытия в академию отгулявших каникулы адептов меня не удивлял. Не удивилась я и ее 'приветствию', так как о встрече с тетушкой Руи я уже тоже знала. Но разбираться с ней я не имела никакого желания, а потому, обогнав их, поторопилась в общежитие.
- Грязная подавальщица игнорирует высшее общество? Хотя чему тут удивляться - директорская любимица, чтобы не сказать - любовница, теперь почтенная женщина, почти кузничиха, - это ее старший брат.
- Эй, Дэйка-подавальщица, что, от счастья голос потеряла? - а это младший.
Я остановилась, и, несмотря на то, что глаза на мокром месте, сердце и вовсе рвется на части, медленно повернулась к сволочной семейке Дакене. И едва не вскрикнула, потому как за мерзкой троицей возвышался лорд Эллохар, которого наши местные аристократы не видели. Зато мне магистр весело подмигнул и, приложив палец к губам, призвал к молчанию. Вообще директор школы Искусства Смерти выглядел странно - черный тонкий свитер под шею, черные же брюки и все. Учитывая, что на дворе совсем не лето, а Ригра с братьями, закутанные в шубы, все равно вздрагивают о порывов ледяного ветра, одеяние Эллохара действительно было странным. А вот улыбка веселая, чуть лукавая такая, и я в ответ улыбнулась.
- Взгляд у нее странный, еще и лыбится. Ты случаем не приблудная? - старший брат Ригры шагнул ко мне. - Эй, отродье, отвечай, когда с тобой разговаривают.
Из лукавой, улыбка магистра стала какой-то хищной.
- Видно хочет, чтобы мы ее опять манерам поучили, да, Дэйка? - младший угрожающе ко мне шагнул.
Эллохар мгновенно улыбаться перестал, и мрачно поинтересовался:
- Риате, о чем речь?
Семейка Дакене подпрыгнула от удивления, слуги выронили чемоданы, а Ригра, увидев магистра охнула, и с перепугу села на снег. Эллохар медленно подошел ближе, встав таким образом между братьями, и дружелюбно приобняв обоих за плечи, с подчеркнутой веселостью, спросил:
- Что, касатики мои, развлекаемся кулачными боями? - молодые аристократы побелели. - Молчим, храбрые мои? И правильно делаете, когда с пытками, оно всегда веселее! - теперь оба брата Дакене дрожали от ужаса.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда из него шагнули два адепта смерти, младший Дакене упал на колени и завыл, магистра это совершенно не смутило:
- Ну-ну, будет вам, радость моя, за все в этой жизни нужно платить, за избиение слабой женщины тоже, тем более это будет так весело и увлекательно, да, адепт Горхе?
Первый из появившихся гадко ухмыльнулся и задал лишь один вопрос:
- Он мне к контрольной или курсовой?
- К реферату по Истории пыток, - Эллохар так счастливо улыбался. - Орвес, берешь второго и отдаешь адепткам первого курса, они там как раз очень интересные удары сегодня отрабатывают. На закате вернуть обоих в родовое гнездо. Родителям сообщите, что претензии они могут направлять мне лично. Все.
Завывающих Дакене уволокли в синее пламя, к подвывающей Ригре обернулись и вежливо сообщили:
- С вами, адептка, разбираться будет директор Тьер, об инциденте я уведомлю его лично. А теперь исчезните с моих глаз.
Ригра так быстро, наверное, еще никогда не бегала. Слуги, подхватив чемоданы, умчались за ней, и посреди двора мы с Эллохаром остались одни, правда чего ожидать от магистра, я не знала. Оказалось - ничего хорошего:
- Риате, опять сопли разводим? - лениво поинтересовался он.
Я невольно шмыгнула носом, и напомнила ему об очевидном:
- Зима, вообще-то.
- И? - магистр вскинул бровь. - Это повод для повышенного соплеотделения? Риате, ты такими темпами и до соплежуйства дойдешь, а это не только жалкое зрелище, но еще и отвратное. Пообедаешь со мной?
Отрицательно покачав головой, я попыталась все объяснить, и начала с:
- Я под арестом и...
- Считай это побегом, - перебил меня Эллохар.
Вспыхнуло синее пламя.
***
Когда пламя исчезло, мы оказались в кабинете магистра, в той самой школе Искусства Смерти. Причем здесь окно было распахнуто, и сквозь свист ветра, я услышала в отдалении:
- Нападайте, лорд, - приказала женщина, тем же тоном, что и Верис, когда приказывала нам начать забег.
- Нннет, - заныл очень знакомый голос младшего из Дакене.
- Нападайте!
Сдавленный вопль, а затем вновь заговорила женщина:
- Захват 'Мертвая петля' позволяет нанести максимальный вред нападающему, с минимальными усилиями и временными затратами...
Эллохар подошел к окну, закрыл, запер, и все это с коварной ухмылочкой, после чего, обернувшись ко мне, спросил:
- Чай, сок, платок носовой?
- Мне это место совсем не нравится, - честно призналась я.
- Заметно, - Эллохар, чуть склонив голову, с интересом наблюдал за мной. - Риате, ты по ночам хорошо спишь?
Отрицательно покачав головой, я прошла к уже знакомому дивану, села, и поняла, что платок мне точно нужен. И не один.
- Он не появлялся четыре дня, - простонала я, - четыре дня... Меня не выпускают из академии... Дара ничего не знает, Тесме знает, но не говорит... А я медленно схожу с ума от тревоги и неизвестности. Где он? Что с ним? Почему не появляется? Чем закончилось исследование Бессмертными Ардама? Вопросы, вопросы, вопросы... и никаких ответов... А еще тревога, постоянна, сводящая с ума, жуткая тревога за него... - я всхлипнула. - Не могу так больше...
Эллохар, подошел, сел рядом, обнял за плечи, протянул носовой платок и задумчиво произнес:
- Истерики в обеденном меню не предполагалось, но я готов пойти на жертвы. Дальше что?
- Ничего, - резко ответила я, после язвительного замечания вспомнившая, с кем вообще разговариваю и попыталась встать.
- Сидеть, - встать мне не дали, обняли чуть крепче, и продолжили издеваться: - Что значит дальше 'ничего'? Ты мне не отнекивайся, давай четко, подробно и обстоятельно сознавайся как решилась на грабеж родной академии? - рассмеялся и добавил: - Видела бы ты выражение лица Тесме, когда при взломе сработал его амулет, магистра чуть удар не хватил от осознания твоей наглости.
Я покраснела.
- Стыдно? - насмешливо спросил магистр, - да брось, с твоим-то опытом в деле грабежа уважаемого Тесме ни о каком стыде и речи быть не может. А вот то, что попалась, это да, это обидно.
Еще одна безмолвная, но решительная попытка встать, но меня вновь удержали.
- Тихо-тихо, - и Эллохар, уже без издевательских ноток произнес: - Тьер испугался за тебя, Дэя. Он очень сильно испугался за тебя.
Вырываться я перестала, магистр продолжил:
- Я же предупреждал тебя не лезть в это, как чувствовал, Риате. Вы с дроу вылезли на арену, где сражаются сильнейшие, а со слабыми не церемонятся. Умные, осознав куда вляпались, немедленно отступают, а ты и Найтес продолжали. И верх глупости - история с этой пластиной. Ладно вы бы ее уволокли, но все хуже, Риате, вы выдали факт обладания ею.
Я тяжело вздохнула и тихо спросила:
- Как связаны тот самый артефактор, у которого был первый медальон Тьеров, и убитый гном, который помимо второго медальона скрывал еще и табличку, и...
Мне властно закрыли рот, подождали, пока я не перестану предпринимать даже попытку к освобождению и грубо спросили:
- Риате, у тебя со слухом как?
'Замечательно у меня со слухом', - подумала я, но говорить об этом Эллохару не стала.
Убрав ладонь с моего лица, магистр подумал, и вдруг спросил:
- А какие ответы ты собиралась найти в закрытой библиотеке?
Директор школы Искусства Смерти был первым и единственным, кто задал мне этот вопрос, наверное поэтому я и ответила:
- Это все как-то связано - кража артефактов у рода Тьер, очень напомнила мне историю, рассказанную одной вампиршей, про кражу артефактов у клана метаморфов.
- Приходящие во Сне? - как оказалось, Эллохар о случившемся знал.
- Да, - я задумчиво комкала платок, - и вдруг артефакты всплывают в императорской сокровищнице. Казалось бы невероятно, но победить род может лишь более сильный род, так что все логично и непонятно лишь одно, для чего эти артефакты понадобились императору. - Эллохар молчал, я продолжила: - А потом группа лиц крадет артефакты и разбегается по империи. И казалось бы, что общего между артефактором, гномом и магом? Да ничего, кроме явного участия в той самой краже. И непонятно зачем они на это пошли, если никакой выгоды подобное им не несло? Они не пытались продать артефакты, не делали попытки отдать их тем же Заклинателям, и у меня ощущение, что они их хотели просто спрятать... - я вспомнила труп гнома-кожевника и упавшим голосом добавила, - спрятать, ценой собственной жизни. Зачем?!
Учтиво наклонив голову, Эллохар задумчиво слушал меня, и его взгляд, внимательный и проницательный взгляд очень опытного и мудрого лорда...
- И вы не будете мне рот закрывать? - с горькой усмешкой поинтересовалась я.
Он только провокационно прищурился в ответ, затем грустно улыбнулся.
- Идем, - поднявшись, магистр протянул руку. - Я голоден, тебе тоже не мешает поесть.
***
Обедали мы в столовой школы. Если к этому месту подходило название 'школьная столовая', я бы скорее назвала это место ресторацией. Уютный зал в имперском стиле, круглые столики, застеленные белоснежными скатертями, изысканные столовые приборы, безукоризненная обслуга и блюда на любой вкус.
Мы прошли к одному из столиков у окна, и едва сели, одетый в униформу школы подавальщик, поприветствовал, затем протянул список блюд для выбора.
- Мне как и всегда, - лениво отозвался лорд Эллохар, - а вот леди следовало бы предложить более консервативное меню, вы не находите?
Подавальщик, вампир-полукровка, неожиданно побледнел, и выдав: 'Покорнейше прошу простить меня', осторожно отобрал у меня тонкую книжицу с золотым тиснением, я даже раскрыть ее не успела.
- Поверь, на твоем месте я не стал бы расстраиваться, - утешил магистр.
- Мне нравится просматривать меню в разных заведениях, это всегда интересно, - отозвалась я.
- Хорошо, - Эллохар загадочно улыбнулся, - попрошу принести его обратно... после обеда.
Появился подавальщик, принес явно впопыхах вытертое от пыли меню, на котором значились вензеля столичной ресторации 'Семарон'.
- И, у вас приготовят все, что я закажу из этого? - с подозрением спросила я.
- Несомненно, - злобно улыбаясь, произнес магистр Эллохар.
Полувампир едва заметно сглотнул. Мне вдруг стало жалко и его и поваров, и я попросила самое простое:
- А можно омлет с зеленью?
Кому-то явно сразу стало легче, и у меня с благодарностью осведомились:
- Чего желаете из напитков?
- Просто чай. Любой, - поспешно ответила я.
- Может вина? - предложил лорд Эллохар.
Глаза вмиг наполнились слезами, сердце сжалось спазмом и я тихо ответила:
- Нет, спасибо.
Бросив на меня насмешливый взгляд, Эллохар приказал:
- Белое, из моих запасов. И да - я голоден.
Впервые видела, чтобы подавальщик перемещался бегом, да еще и бежал так быстро. И никогда не бывало такого, чтобы заказ принесли почти мгновенно. Не успела я салфетку на коленях разгладить, как полувампир вернулся с подносом, и начал ловко сервировать стол. Магистр, как выяснилось, солидарен в кулинарных пристрастиях с Рианом и для него принесли мясо. Правда, ломоть оказался едва прожарен, но видимо так и было задумано, по крайней мере Эллохар был принесенным весьма доволен. Я тоже - воздушный омлет выглядел аппетитно, и чай совсем как я люблю - с веточкой каррисы. А затем вампир сноровисто разлил вино по бокалам. Я возмущенно посмотрела на него, желая остановить наливание напитка в мой бокал, так как вино пить не собиралась, но тут... 'Не пей' - одними губами прошептал подавальщик.