Почему-то оба магистра разом скривились так, словно съели что-то крайне кислое и малоприятное, затем Риан нехотя произнес:
- Там случилась малоприятная ситуация о которой участники тех событий крайне сожалеют, и обсуждать ее у меня нет никакого желания.
Иногда нас просто не слышат, хотя почему иногда - я привыкла к тому, что меня редко кто готов выслушать. И просто вернулась к обеду, стараясь, как и всегда не обращать внимания... И все же крайне любопытно, что случилось тогда и кто те загадочные сожалеющие участники событий? Интересно, а свекромонстр к ним относится, и если да, нужно будет обязательно побеседовать с леди Тьер.
Рука магистра легла поверх моей, сжатой в кулак, и он тихо сказал:
- Там правда случилась крайне неприятная история, когда-нибудь я тебе расскажу, но сейчас я слишком измотан и зол для этого.
Я грустно улыбнулась в ответ, и мы вернулись к обеду, правда лорду Эллохару явно не до еды было.
И лишь после завершения трапезы, лорд Тьер спокойно произнес:
- Впредь, воздержись от попыток напоить мою невесту, это первое, и второе - больше никаких совместных обедов с Дэей.
- Почему совместных? - отозвался Эллохар, - Я был уверен, что ты присоединишься. Ты же не мог не заметить, куда я отправился, покинув твой кабинет.
- Я не мог не понять, за кем ты наблюдал до того, как покинул мой кабинет.
- Естественно ты 'не мог не понять', я бы сильно удивился, не сообщи Дара тебе об этом. Твоя возрожденная ненавидит меня.
- Начнем с того, что тебя в основном все ненавидят, - заметил Риан.
- Но есть и те, кто боготворит, - Эллохар загадочно улыбнулся.
- Да, - спокойно и уверенно подтвердил лорд Тьер, - твои адепты и те немногие, кем ты дорожишь. Эллохар, я сказал, ты услышал.
Директор школы Искусства Смерти улыбаться перестал, и глухо ответил:
- Я услышал.
А я молча доедаю пирог из каррисы.
Меня молча подождали, и стоило дожевать последний кусочек, как Риан протянул руку.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Я стояла в спальне лорда Тьера, обняв плечи руками и с настороженностью глядя на ту самую постель. Риан вышел, едва мы перенеслись, и вот я стою здесь... одна. Простояв некоторое время, отошла к окну, но не успела коснуться шторы, как послышались шаги. Потом и вопрос:
- Что за история с Эллохаром?
- Мне кажется, тебе лучше его об этом спросить, - оставив попытки добраться до окна, ответила я.
Магистр подошел, его руки осторожно скользнули по плечам, обняли. После некоторого молчания, Риан произнес:
- Завтра у вас начинаются занятия, - так как я промолчала, он продолжил, - я сниму с тебя запрет на передвижения, и ты сможешь вести дела в конторе с Юрао, но у меня есть одно условие.
Теперь я молчу заинтересованно, изучая взглядом рисунок на ткани.
- Ты забудешь об этой истории с артефактами. Забудешь напрочь. Вы не будете более искать перевод тех слов, не станете хранить у себя какие-либо сведения об артефактах. Вы просто обо всей этой истории забудете и ты и Юрао.
Пауза.
- Что-то еще? - внезапно осипшим голосом спросила я.
- Да, - холодно отозвался магистр, - верни мне кольцо.
Медленно поворачиваюсь в кольце его рук, вскинув голову, пристально смотрю на Риана.
- Не в этом смысле, - резко произнес он, - в отличие от некоторых, я от своих слов никогда не отказываюсь.
- А я значит отказываюсь? - зло спросила я.
- Причем даже при свидетелях!
Замечательно просто.
- Не я отказывалась слушать и требовала 'Держи ее Эллохар'.
- О да, - ядовито отозвался Риан, - ты держала куда как крепче, использовав весьма весомый аргумент - свое согласие на наш брак!
- Боюсь, если бы я отпустила тебя, заключать брак было бы не с кем! - выпалила я.
На красивом лице магистра Тьера вздулись черные вены, и он прорычал:
- Я же тебя отпускаю.
Судорожно вздохнув, я протянула руку и с трудом выговорила:
- Ваше кольцо, лорд директор.
Черные глаза замерцали, и магистр Тьер скатился до угроз:
- Зацелую.
Адептка Академии Проклятий решила не отставать от руководства собственной академии, и тоже пригрозила:
- Прокляну!
Черные вены проявились отчетливо, и угрозы перешли на новый уровень:
- Так зацелую, что на проклятия сил не останется.
Но мне было что ответить:
- А я так прокляну, что целовать расхочется!
Неожиданно лицо магистра вернуло первоначальный вид, глаза хитро замерцали и мне предложили:
- Начинай.
- Таааак, - недоверчиво протянула я, - а если я начну...
- Я зацелую, - неожиданно весело ответили мне, после чего явно с предвкушением улыбнулись.
Почему-то я тоже улыбнулась, но проклинать не спешила.
- Ну чуть-чуть, - провокационно предложил магистр.
- Нет, - нагло ответила я.
В ответ услышала:
- Трусишка.
И взгляд при этом такой - выжидающий, и насмешливые искорки в глазах, и улыбочка очень хитрая.
- А... а ты... - я все слово подбирала, - обижуська!
- Я обижуська? - удивленно переспросил Риан. - Моя собственная невеста у всех на глазах мне угрожает, а я обижуська? И что это за слово вообще?
- Трусишка - ничем не лучше! - выпалила я.
- Обижуська - вообще неправильно звучит, - возмутился он.
- А мне нравится! - сделала я громкое заявление.
Риан вдруг как-то тепло улыбнулся и тихо ответил:
- А мне ты нравишься.
Я улыбнулась в ответ и обняла его, магистр сжал в своих сильных объятиях, а потом я спросила:
- Что не так с этим кольцом?
- Ты, - спокойно ответил Риан.
- Это в каком смысле? - вновь напряглась я.
Усмехнувшись, лорд директор нагнулся ко мне, и выдохнул в лицо:
- Леди Риате, можно я позволю себе одну маленькую вольность?
- Нет, - уверенно ответила я.
- Трусишка, - прошипел Риан и подхватил меня на руки.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Никогда не была в Вечных лесах... до этого момента. И как-то сразу представились все те ужасы, что рассказывают о зеленых эльфах и их вечных союзниках лессарах. И если с эльфами еще можно договориться, то лессар убьет и не заметит.
- Риан, а...
- Трусишка, - насмешливо повторил он, продолжая нести меня через лес, куда-то туда, где шумела вода.
- Мы же на эльфийских территориях, - испуганно прошептала я, - только здесь вечное лето.
- Я знаю, - спокойно отозвался он, продолжая, лавируя между деревьями, нести меня вперед.
- Ррриааан, - протянула я.
- Родная, - он тепло улыбнулся мне, - это территории мужа моей сестры, но даже будь это не так, мне искренне жаль тех, кто попытался бы напасть.
Я все равно сжалась, ожидая воплощения одного из тех кошмаров, что рассказывают о зеленых эльфах. Они же настолько суровые, что некоторые зеленые эльфы бегут от зеленых же эльфов к нам, и, не смотря на то, что жутко мерзнут в нашем суровом климате, назад возвращаться не хотят!
- Я здесь бывал уже, - заметив мой бледный вид, пояснил Риан, - и не раз. И ничего со мной не случилось, - а затем ехидно добавил, - но можешь поугрожать разрывом нашей помолвки, и тогда что-то случится с тобой.
- Что, например? - мгновенно переспросила я.
- А ты поугрожай, для начала, - невозмутимо отозвался Риан.
И тут мы вышли из леса. И оказались на берегу небольшого округлого озера. Такое почти сказочное озеро, с прозрачной водой и уже знакомыми мне кувшинками, и зелеными берегами, и...
- Мужчина! - пропела сидящая на берегу русалка.
- Где? - несколько зеленовласых головок высунулись из озера, - где мужчина?
И вот мне очень интересно стало - как часто лорд директор посещает данное озеро?
- Где мужчина? - одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы.
И именно эта мордашка вдруг исказилась и русалка возопила:
- Это Тьер!
Над озером поднялся визг, в следующее мгновение толпа русалок покинула озеро и помчалась прочь, ломая кусты... вскоре крики и топот затихли вдали.
В ответ на мой изумленный взгляд, магистр невозмутимо пожал плечами и нехотя ответил:
- Они были... излишне настойчивы в своих предложениях в прошлый раз.
На этом с объяснениями было покончено, и мне сделали предложение:
- Раздевайся.
- Спасибо, мне и так хорошо, - вежливо ответила я.
Мерцание черных глаз завораживало, как и улыбка магистра, а потом он взял меня за руку, подвел к озеру, потянул, чтобы я нагнулась и шепотом попросил:
- Прикоснись к воде, - а заметив мое недоверие, пояснил, - это не простое лесное озеро, Дэя. Для тех, в ком капелька эльфийской магии, это источник исцеляющей силы. Мне оно сейчас необходимо, чтобы восстановиться, - и грустно вздохнув, Риан признался, - горло дерет нестерпимо.
- Тогда чего ты ждешь? - возмущения я не скрывала. - Если действительно поможет, то...
- Хочу увидеть выражение твоего личика, когда ты все же прикоснешься к воде, - прошептал он.
Бросив на него удивленный взгляд, я все же опустила кончики пальцев в воду и... голубоватые искорки, появившиеся в месте соприкосновения с водой, сверкая и переливаясь, поднялись по ладони, и от этого было чуть-чуть щекотно и очень приятно.
- Это что? - удивленно воскликнула я, опуская ладонь чуть ниже.
- Раздевайся, - повторил Риан, и, поднявшись, отошел к большому валуну.
Когда магистр одним движением снял свитер, я смущенно отвернулась, вновь уделив все свое внимание этому удивительному явлению. И тут мне в голову пришла странная мысль - это ведь эльфийская магия, а раз так то...
Я стремительно потянула левый рукав вверх, выдвинула увеличивающий кристалл из браслета и зачерпнув воды правой ладонью, всмотрелась в ее кристаллический состав... И каково же было мое удивление, когда я увидела знакомые кристаллические схемы!
- Риан! - воскликнула я, подскочив на месте...
А дальше я поскользнулась на влажной траве, замахала руками, попытавшись удержать равновесие, не удержала, и с громким всплеском свалилась в озеро.
Магистр подхватил меня прежде, чем вода сомкнулась над головой, и тут же вынес на берег. Захлебнуться я не успела, а вот намочиться и испугаться вполне.
- Что ты там такого страшного увидела? - опустив меня на траву и снимая первый сапог, спросил Риан.
- Кристаллы, - выдохнула я, приподнимаясь на локтях.
- Кристаллы, это хорошо, - он снял с меня правый сапог, демонстративно вылил из него воду и весело спросил, - а что, нельзя было сначала раздеться, а потом смотреть на кристаллы?
- Можно было, - я прикусила губу, стараясь не рассмеяться, потому что смотреть с каким выражением лица магистр ждет, пока вода выльется, было забавно.
- И что же тебе помешало? - Риан отложил первый сапог, потянулся за вторым.
- Я не собиралась купаться, - лорд Тьер вновь демонстративно выливал воду. - И я сама могу раздеться.
- А ты будешь раздеваться? - мгновенно оживился он.
Я покраснела и сурово ответила:
- Не буду.
- Суровая северная... трусишка, - откровенно издеваясь, протянул Риан. А потом уже серьезно добавил: - Дэя, здесь я не могу использовать огонь в той степени контроля, которая позволит высушить твою одежду. Раздевайся до нижней рубашки, вещи я развешу, на солнце высохнет все быстро, не захочешь купаться - никто не заставляет. Поднимайся.
Я встала, мне помогли стянуть мокрый свитер, и сама я бы вряд ли с этим справилась - снимать мокрые шерстяные вещи крайне неудобно. А после, забрав снятое, Риан отвернулся и приказал:
- Штаны и чулки.
Смущаясь, сняла и передала требуемое, и магистр, все так же не оборачиваясь, ушел развешивать мои вещи. А мне достаточно было одного взгляда на рубашку, чтобы торопливо отправиться купаться.
- От берега постарайся проплыть несколько шагов, дальше песок, а вот у берега ил, - предупредил Риан.
И только ныряя в озеро, я вдруг подумала - а как он догадался, что я купаться иду? Он же не смотрел.
А потом как-то все забылось, и, рассматривая искорки на собственных ладонях, я услышала плеск воды, когда нырнул Риан, а затем:
- На что ты так заинтересованно смотришь? - спросил магистр, подплывая и обнимая меня сзади. - И что за кристаллы?
Меня накрывает странным и волнующим осознанием стремительно покидающих мыслей.
- И? - осторожный поцелуй в плечо. - Ты удивилась кристаллам, что с ними?
Чувствую, как от его близости, начинает биться быстрее сердце, горло перехватило, ни сказать, ни пошевелиться.
Не замечая моего состояния, Риан высказал свое предположение:
- Ты увидела кристаллы, идентичные тем, что были вплетены в оберег в школе ведьм? - я судорожно кивнула, всей кожей ощущая тепло его тела. - Я так и понял, - еще один нежный поцелуй, но на этот раз там, где плечо не было прикрыто мокрой тканью. - Эллохар рассказал, с каким упорством ты изучала тот ковер. Не удивляйся, там было плетение эльфийской магии, здесь эльфийская магия того же порядка, что и использовалась для создания оберега.
Так странно, там в Приграничье суровая зима, здесь жаркое лето, теплая вода, странные искорки по всему телу, и дыхание магистра согревает еще сильнее.
- Все хорошо? - обратил внимание на мое молчание Риан. - Дэя?
Молча вырвалась из объятий и стремительно нырнула вниз, в надежде достичь дна и отвлечься от крайне необычных для меня ощущений.
До дна не доплыла, пришлось выныривать обратно.
Оказавшись на поверхности, я огляделась и не увидела Риана. Решив, что он тоже ныряет, доплыла до берега, села на один из валунов, опустив ноги в воду, и вновь начала осматривать озеро. Магистра не было! Начинаю взволнованно оглядываться, чуть подавшись вперед и тут...
Он вынырнул у самых моих ног, схватил за талию и держа вытянутых руках утянул обратно в воду. И это хорошо, что русалки сбежали, потому что визжала я так, что чуть сама не оглохла. А он хохочет...
- Риан! - закричала рассерженная. - Это... это...
- Весело? - смеясь, спросил магистр.
Я тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой.
- Знаешь, - Риан обнял, прижав к себе, - меня поражает в тебе эта сдержанность. Иногда стоит просто веселиться.
- Устраивая пакости наследному принцу? - невинно поинтересовалась я.
Моя фраза имела неожиданные последствия.
- Хорошая идея, - Риан подхватил меня на руки, вынес на берег, и отпустив, шепотом спросил: - Лягушек нигде не видно? Идем, найдем парочку.
И мы пошли искать лягушек. Правда на меня предварительно поверх моей мокрой , натянули сухую рубашку лорда директора, но Риан сказав 'Мне так спокойнее', пресек все возражения.
Нашли четырех, больших, толстых и противных жаб, и магистр сказал:
- Самое то!
Вспыхнуло адово пламя.
Затем Риан, почему-то игнорируя факт противности и отвратительности лягух, парализовал их, осторожно сгреб на лист кувшинки, и утянул меня в переход.
И появились мы мокрые, с капающей с одежды и волос водой в уже знакомых мне покоях наследного принца, правда, место появления находилось за шторой. И вот я стою, глядя на стол, накрытый для двух персон, а магистр Тьер, член ордена Бессмертных, лорд директор Академии Проклятий, бесшумно крадется к столу, осторожно снимает крышку с блюда, предназначенного явно для принца, оценивающе смотрит на мясной рулет, и в итоге, шепчет мне:
- Дэя.
Стараясь не рассмеяться, осторожно подхожу к столу, и слышу:
- Бери тарелку, - я взяла. - И хлеб, - накладываю сверху несколько булочек, - и вино с бокалами.
- У меня только две руки, - напоминаю магистру, беря только вино.
- Это печально, - с притворной грустью сообщает он, и, разместив лягушек на столе, на том самом месте, откуда я тарелку забрала, накрыл их крышкой.