— О, тебе понравится наш бар, — заверил меня друг, когда я сел к нему в машину. — Называется «У доброго вампира»…
— Подожди, подожди, — удивился я. — Так ведь называется таверна в Арктании, куда ты меня звал.
— Ну да. Там таверна, здесь бар. Более того, дизайн обоих заведений совершенно идентичен. Круто, да?
— Круто, — признал я. — Похоже, у вашего клана все в порядке с деньгами в обоих мирах.
Артем гордо хмыкнул.
— Что есть, то есть. Зачистка данжа сотого уровня приносит лута в среднем на двести тысяч золотых. Даже с учетом разделения добычи и розыгрыша предметов между сотней-другой участников рейда, в копилку клана падает примерно треть этой суммы.
Я присвистнул.
— Не слабо. Но ведь такие рейды происходят не каждый день.
— Конечно, нет, всего один, иногда два серьезных рейда в месяц. Но есть еще подземелья попроще, для групп от пяти до двадцати игроков, и элитные задания, с которыми нельзя справиться в одиночку. Со всех клановых операций в копилку идет процент. Часть денег тратится на экипировку, ресурсы для крафта, налоги на недвижимость в виртуальном и реальном мирах.
Признаться, никогда даже не думал о том, что происходит внутри игровых кланов. Наверное, это более сложная структура, чем обычная компания друзей, решивших играть вместе. Там наверняка и должности есть: кланлидер, бухгалтер, кладовщик, может даже уборщики какие-нибудь.
— Стоп, — вдруг опомнился я. — Что значит «деньги тратятся на оплату недвижимости в реальном мире»?!
— Ты же в курсе лимита на донат?[19]
— Конечно, дневной лимит по вносу золотых монет на аккаунт равен уровню персонажа. А курс обмена сейчас идет один к одному с евро. Можно класть и больше, но тогда понижается общая божественная репутация.
— Правильно, — кивнул Артем. — И по таким же правилам производится обратный обмен золота на евро. Но для кланов этот лимит равен сумме уровней всех его официальных членов. Считай сам.
Я на какое-то время впал в ступор.
— Это же огромные деньги!
— Вот именно. А ты думал, мы там просто в игрушку играем? Для некоторых из нас это неплохой заработок: кто-то оплачивает обучение в институте, а кто-то покупает новые машины, вот, как я, например.
— Ого!
— Да, последний рейд прошел болёе чем удачно, и я лично завалил финального босса подземелья. Это, — он похлопал по кожаной обивке салона, — мой бонус. А Софи, наш лучший хилер, недавно купила новую квартиру в Черемушках.
— И вы знаете всех членов клана в реальном мире? — полюбопытствовал я. — Ты так говоришь, будто знаком со всем лично.
— Почти со всеми. Есть исключения, живущие в других городах или принципиально не идущие на контакт в реальности. Но таких единицы.
— Никогда не любил кланы, — фыркнул я. — В старых игрушках я доходил до того момента, пока еще можно было играть в одиночку, а затем все бросал. Не по мне эти командные игры. Даже в футбол в школе играть не любил.
— Знаешь, когда мы играли в старые добрые онлайн игры, люди тоже устраивали встречи в реальном мире, кто-то даже умудрялся находить там свои вторые половинки. Вдумайся! Игры, в которых нужно было кликать мышкой и тупо пялиться в монитор, объединяли людей! — неожиданно распалился Артем. — А последние версии виртуальной реальности практически ничем не отличаются от обычной жизни. Люди воюют с монстрами плечом к плечу, дерутся на дуэлях за прекрасных дам, вместе напиваются в тавернах. Встретиться в реальной жизни после такого значительно проще, чем пообщавшись в какой-нибудь тематической группе в социальной сети.
— Но в реальный мир может перейти не только дружба, — заметил я. — Помнишь, когда-то произошло нашумевшее убийство подростка из-за обычной онлайн игры. У кого-нибудь с не слишком устойчивой психикой может и крыша поехать на почве Арктании, а уж о деньгах я и вовсе молчу. Если оборот денег в кланах такой, как ты говоришь, то это становится действительно опасным.
— Мужик, ты вообще в курсе, что в Москве тысячи компаний с оборотом значительно больше? И ничего — живут, работают. Это же не девяностые, в которых приходят братки и требуют свою долю за крышу. Отстегивай проценты банку эмитенту за обналичку виртуальных денег, плати налоги и играй спокойно.
Артем свернул на неприметную улочку рядом с ВВЦ, проехал по красивой аллее, и оказался перед небольшим домом из белого кирпича очень экзотической, завязанной на стимпанковской стилистике, архитектуры. Пожалуй, это было целое произведение искусства: какие-то хитрые механизмы из шестеренок рядом с окнами и стальной раздвижной дверью, живущие своей собственной, не связанной с направлением ветра, жизнью флюгеры в виде каких-то героев игры. И вся эта красота практически в центре Москвы!
— Это ваш бар?!
— Здорово, да? — самодовольно усмехнулся Артем.
— Я думал, когда ты говорил о дизайне, то речь шла только об оформлении зала, а не… о здании в целом.
Мы вышли из машины и еще некоторое время стояли, любуясь баром «У доброго вампира». Ну, точнее, любовался я, а Артем просто топтался рядом и довольно ухмылялся.
— Зал выглядит еще круче, — заверил меня друг. — Пойдем.
Стоило нам подойти к входу, как сработал инфракрасный датчик, закрутились огромные шестеренки, и створки необычно высокой и широкой стальной двери разъехались в стороны. Скрипело все это дело так отчаянно, что сразу стало ясно — кто-то нарочно экономил на смазке для полноты антуража.
И первым человеком, которого я увидел, сделав шаг через порог, была рыжеволосая девушка в зеленом облегающем платье. Стройная, с полными алыми губами и льдистыми голубыми глазами. Нет, весьма вероятно, что со стройностью я слегка загнул, ее фигура была не совсем идеальна, но для меня это уже ничего не значило. Ощущение было такое, будто меня ударили подушкой в лицо, а потом еще двинули кулаком под дых.
— Что, красиво? — ехидно спросил Артем.
— Да-а, — протянул я, не сразу поняв, что он говорит вовсе не о девушке.
Рыжеволосая красавица продефилировала мимо нас к барной стойке.
— Ты на картины посмотри, — так и не поняв причины моего ступора, сказал друг. — Здесь запечатлены все достижения нашего клана. Банально, конечно, но ведь внушает!
Я мельком пробежался взглядом по обстановке, подметив и множество картин — распечатанных и обработанных «под картины маслом» скриншотов игры с эффектными битвами. Были там и какие-то огромные монстры, и сражения армий, и поединки один на один. Под каждой картиной красовалась бронзовая табличка с описанием действа и именами участников. Ну, а сам зал, понятное дело, выглядел как типичная таверна: в центре огромный камин с висящими над ним образчиками холодного и огнестрельного оружия, наверняка точными копиями эпического оружия из Арктании, справа мощная барная стойка из черного дерева. Зал заставлен крепкими деревянными столами и стульями, покрытыми темным лаком.
— Круто, круто, — признал я. — Это только для членов клана или таверну могут посещать и обычные люди?
У меня язык не повернулся назвать это чудо дизайнерской мысли «баром». Это была именно таверна.
— Сегодня только члены клана, а в остальные дни это место является своеобразной Меккой для игроков Арктании. Разумеется, только для друзей и союзников «Стальных крыс».
«Значит, эта девушка из их клана, — быстро сориентировался я. — Лишний повод стать одним из них по достижении достаточного уровня. Хотя, так долго тянуть со знакомством не хочется. Совершенно. Но для этого нужно взять себя в руки. Я, конечно, не мачо, но несколько слов связать могу, и частенько эта связка оказывается неплохой шуткой. Нужно лишь подойти к девушке, улыбнуться и сказать „привет“. Хотя, нет, лучше не улыбаться, еще испугаю ее ненароком».
— Не стой в проходе, — сказал Артем, толкнув меня в плечо. — Пойдем, я тебя со всеми познакомлю.
Я послушно последовал за ним к длинному столу, неожиданно осознав, что весь зал заполнен людьми разных возрастов, от «школоты» до мужчин и женщин возраста моего отца.
Рыжеволосая девушка взяла бокал с чем-то ярко-красным и вернулась за один из столов. К моему немалому разочарованию, она села не за тот стол, к которому меня вел Артем. Еще большим разочарованием оказалось то, что за этим столом сидел какой-то молодой человек суровой наружности. Лица я не видел, но со спины он смотрелся весьма внушительно, а костяшки на его крепких руках напоминали одну сплошную мозоль. Короткая прическа, татуировка на предплечье — все то, что в обычной жизни я бы предпочел обойти стороной.
«Ну, может они просто друзья», — обреченно подумал я, пожимая кому-то руки и представляясь.
— А за тем столом у нас сидят Софи и Саня — наша лучшая связка танк-хилер, — продолжал вещать Артем.
Девушка улыбнулась мне вскользь, и вернулась к разговору с татуированным парнем.
— Впрочем, у ребят скоро свадьба, так что им не до нас. Не будем их отвлекать.
Черт, черт, черт! Такова суровая правда жизни — все красивые (тем более, настолько эффектные!) девушки давно уже заняты. Хотя, о чем я вообще? Занять можно место в метро или туалет, но уж никак не девушку. Ох уж эти глупые шаблонные фразы. Но как ты розу не назови… Мне впервые за несколько лет приглянулась девушка, но у нее уже есть парень и даже почти муж. Печаль печальная.
Я с трудом заставил себя вернуться в реальный мир. Так, этого худенького и подвижного парня в оранжевых хипстерских очках называют Лисом. Чем-то даже похож. Рядом с ним сидит дяденька, выглядящий как самый настоящий гном: бородатый, крепкий и опустошающий одну за другой полулитровые кружки с пивом. Несмотря на внешние различия, оба они отыгрывали танков и являлись топовыми игроками в клане — оба выше сотого уровня. Еще несколько ничем не примечательных мужчин-магов, две молоденьких девочки-жрицы, снайпер и мечник-дамагер. Так мне их было запомнить проще, чем по именам. Сам хозяин заведения и кланлидер в одном лице сейчас отсутствовал.
Сев на свободные места рядом с Лисом, мы заказали себе по пиву и присоединились к общему разговору. Точнее, присоединился Артем, а я, как это обычно бывает в незнакомых компаниях, сидел и молча слушал.
— То есть, ты утверждаешь, что в игре нет никакого толка от боевых умений реального мира?! — зло спросил мечник-дамагер у Лиса.
— Чувак, толк есть, не спорю. Но мизерный, — фыркнул худосочный парень. — Ради этого нет смысла тратить время на тренировки. Но если ты в детстве занимался фехтованием или был «толкинутым» на всю голову, то небольшое преимущество у тебя, конечно, будет. В бою с игроками плюс-минус пара уровней от твоего. Но и тут слишком много решает грамотное использование игровых способностей…
— Не стоит забывать и о том, что экипировка и основные характеристики влияют на мощь и скорость ударов, — тут же подключился Артем. — Я согласен с Лисом: разница в пяток уровней делает разрыв в ловкости и силе слишком большим, но и персонажи одного уровня могут сильно отличаться в развитии. Кто-то вместо того, чтобы прокачивать боевые характеристики, потратил часть очков на интеллект для профы, или слишком увлекся увеличением здоровья за счет выносливости.
— Это каким идиотом надо быть, — хихикнула одна из девочек-жриц.
Действительно. Это каким надо быть… мной, чтобы так бездарно тратить очки характеристик.
— Почему же ты тогда постоянно проигрываешь Сане в дуэлях на мечах, а, Лис? — ехидно спросил «гном». — Он ведь ниже тебя на семь уровней.
— Кому-то просто дано, — без злости ответил Лис. — Вот Саня может драться где угодно, чем угодно и с кем угодно. И побеждать. Артем отлично держит удар, Лазарь умеет заключать выгодные контракты, а я…
— Языком ты чесать умеешь, — хлопнул его по плечу «гном». — Дай нам с новым человеком пообщаться. Андрей, ты ведь тоже играешь в Арктанию, поэтому Артем тебя сюда и привел?
— Кхм… играю, — не стал я отрицать. — Но совсем недавно.
— Какой уровень? — полюбопытствовал Лис, во всю поглощая сырные шарики с тарелки, только что принесенной официантом.
Такую же закуску поставили и передо мной.
— Пятый, — нехотя ответил я, бросив мимолетный взгляд на Софи. Хорошо это или плохо, но девушку наши разговоры и лично я совершенно не интересовали.
— Ты бы еще в офисе «РусВиртТеха» при покупке капсул людей вербовать начал, — фыркнул «гном». — Ну, на кой черт нам дался такой нуб?
— Лишь бы человек был хороший, — недовольно ответил Артем.
Что значит вербовать? Артем что, смотрины решил мне устроить как потенциальному члену клана? Но я ведь ни на что подобное не соглашался!
— Я могу уйти, — нахмурился я. — Только сырные шарики съем.
— Ой, да ладно вам, чуваки, — вступился за меня Лис. — Уровень дело наживное, а если Артем говорит, что парень адекват, то я ему верю. Хватит с нас малолеток-манчкинов, тупо прокачивающих персонажей, весь клан ими уже забит. Я тут недавно сцену видел в клановом замке: сидят два здоровенных детины под два метра ростом с бицухами что моя голова, и задачки по алгебре за восьмой класс решают. И как с такими дела вести?
Разумеется, парень слегка преувеличивал, ведь играть в Арктанию разрешалось только с шестнадцати лет, но посыл был вполне понятный.
— Что-то не помню, чтобы ты на них жаловался, когда с ними в рейды ходил, — сухо заметил «гном». — Пусть хоть букварь изучают, лишь бы грамотно танковали.
— Вот только доверять подросткам серьезные дела нельзя, — заметил Артем. — Запросто могут сболтнуть лишнее, да и своим заносчивым и агрессивным поведением часто портят репутацию клана.
Они с Лисом обменялись такими взглядами, словно мой друг говорил о ком-то вполне конкретном.
— Люди постарше не так эффективно и быстро прокачиваются, терпения не хватает. — «Гном» недовольно посмотрел на меня. — Вот ты, как долго играешь?
— Три дня.
— Ну, вообще не плохо, — неожиданно для меня сказал «гном». — Это ведь ты оказался в изолированной локации? — Дождавшись моего кивка, он продолжил: — Радуйся, мужик. В таких местах можно получить реально редкие классы, специальности и ветки квестов.
Я вздохнул:
— Да, Артем мне уже говорил. Вот только описания всех классов на официальном сайте нет, да и на открытых форумах больше фигни, чем полезной информации.
— В городе ты сможешь пользоваться справочником в планшете и посещать библиотеку, там собрана вся доступная информация по классам и специальностям, — вмешался один из магов. — Для того компания и старается ограничить распространение внутриигровой информации в Интернете. Ты не заметил, что есть форумы, статьи и обсуждения, но ни одного структурированного справочника в открытом доступе нет?
— Есть такое дело, — согласился я.
Не сказал бы, что всерьез задавался такой целью, но информации в сети действительно оказалось удивительно мало.
— За это и выпьем! — тут же влез Лис.
— За что? — не понял Артем.
— За дело!
Мы чокнулись кружками и выпили.
В общем и целом вечер прошел неплохо и уж точно познавательно. Я узнал об игре много интересного, полезного и не очень. Например, что по рисунку каждой татуировки возрождения можно узнать, где именно возродится персонаж. Вот только работы по расшифровке татуировок ведутся только в крупнейших кланах и информация о результатах исследований полностью засекречена. Поскольку, узнав точку возрождения персонажа, можно сильно испортить ему жизнь, заблокировав выход. Телепорты из мест возрождения не работали, как и любые другие заклинания. Кстати, телепорты вообще были отдельной историей — стоили целое состояние, и действовали лишь на одного персонажа. То есть, если возникала необходимость перебросить группу людей, то приходилось пользоваться услугами железной дороги или цеппелинов. Ну, или сесть всей компанией на маунтов и устроить скачки. В кланах телепортами пользовались только топовые игроки по очень серьезной необходимости, а одиночки предпочитали перепродавать такую роскошь. Шутка ли — тысяча золотых за один свиток!
Пообщавшись с ребятами из «Стальной крысы», я еще острее почувствовал разрыв между собой и другими игроками. Ведь все они жили в городах, выбирая из сотен и сотен легких «не боевых» квестов для исполнения, летали на парапланах и цеппелинах, ездили на паровых поездах и лошадях, пользовались магией. А я в это время охотился по лесу на тушканчиков, да варганил змеевики для самогонного аппарата. Тоже дело, конечно, но явно не то, ради которого люди покупают за миллионы виртуальные капсулы.