- Голова. И еще тошнит. И пить хочется. И ...
- Понятно. Старые проблемы. Часть из них мы сейчас решим. Выбирай что сначала, пить или.....
И тут вдруг Ори вспомнила ночные похожден6ия, в полуобморочном состоянии. Стало жутко стыдно. Щёки залил румянец.
- Понял, значит или... - Улыбнулся парень, заметив прилив крови на бледных щеках. - Давай выбираться из скафандра.
Ори от стыда готова была сквозь землю провалиться. Хороша горе-обольстительница, которую избранник носит не в постель на руках, а в туалет, да ещё присутствует при этом! Взгляд её заметался, она попыталась высвободится из его сильных рук. Куда там. Ей и раньше, на пике формы, такого не удавалось, а сейчас и подавно.
- Ну чего ты опять начинаешь? - Нахмурился Лео. - Мы же вчера это проходили. Как сможешь ходить сама, ходи. Обещаю, своё общество навязывать не буду.
Девушка хмыкнула.
- Аааа, да, точно. Ты же говорил, что любишь подглядывать за девушками, когда они это делают. - Как могла язвительней выдала она.
- Чего-то не припомню такого. - Глаза Лео стали круглыми от удивления. - Что видел, говорил, а что люблю подглядывать за этим, точно не было.
- А как же ты мог видеть, если не подглядывал?
- Ааааааммммм, - не нашёлся с ответом парень, - да ну тебя. Я ей тут помогаю, понимаешь, как могу, а она шутки петросянит.
Ори, победно прыснула, улыбнувшись, но даже от такого маленького усилия в глазах снова потемнело, вернулась тошнота с головной болью. Ноги подогнулись и она бы упала в обморок, если бы не землянин. Он бережно подхватил её на руки и понёс к выходу, бурча на ходу беззлобно:
- Нашла когда клоуна изображать. На ногах не стоит, а уже гордая.
Руки держали бережно и нежно. Её голова лежала у него на груди. Было отчётливо слышно, как в этой груди, сильно, гулко и ровно, бьётся сердце. И было что-то в этом успокаивающе-первобытное. Хотелось прижаться к этой твёрдой сильной груди и сидеть вот так под защитой вечно. Сидеть на руках мужчины, от которого веяло жаром разгорячённого тренировкой тела и терпко пахло потом. Потом её мужчины. Мужчины, которого она выбрала. Наваждение окончилось, когда закончилась эта короткая поездка на руках.
- Остановка бирюзай, на пописать вылезай.
Он говорил на незнакомом, чуть рыкающем языке, рыкающем, потому что звук 'Р', был очень ярко выраженным. Наверное, на родном.
- Что ты сказал? - Спросила.
- Я сказал что приехали. Туалет для девочек тут.
Ори покачнулась, когда он поставил её на ноги. Она опёрлась о его грудь, ощутив ладошками приятное тепло и взглянула ему в глаза. Там светились лукавые искорки. Девушка вновь смутилась.
- Отвернись. - Попросила. - Но не уходи, я за тебя держаться буду.
- Всё что пожелаете принцесса. Я весь в вашем распоряжении. - Снова смеётся, но выполняет что требуется. Стоит голый почти перед ней и ни капли не смущается. Кое-как закончив свои дела, Ори вновь оказалась на руках.
- 'Бездна!!!! Я хочу, чтобы эти мгновения остановились навсегда!!!!!' - Мелькнула мысль.
Вернулись. Снова опостылевшая скорлупа скафандра.
- Вот так. Ложись. - Сказал Лео, нагребая горку песка ей под голову. - Сейчас пить будем.
- Ты подозрительно покладистый. К чему бы это? - Вопрос прозвучал в спину удаляющемуся в сторону подземного озера парню. Прозвучал тихо, но тот его услышал. Он набрал воды уже в знакомый, диковинный стакан и вернулся.
- Ты же больная. А больным только положительные эмоции на пользу идут. - Говоря это, он, аккуратно придерживая ей голову, помог напиться.
- А потом?
- Что потом? - Сделал вид, что не понял вопроса.
- Ну, потом, когда я встану на ноги, всё кончится, да?
- Потом, суп с котом. - Снова эти его непонятные словечки. - Посмотрим на твоё поведение. - И загадочно улыбается. Ну, хоть так. Уже что-то.
- Я хочу выучить твой язык.
- Что, вот прямо сейчас уже начинать? - Смеётся.
- Нет конечно. Потом..., когда-нибудь.
- Вот потом и поговорим. А вообще помолчи. А лучше поспи. Ты своим шепотом мне бойцов разбудишь.
- Тоже мне бойцы. Командир уже не спит, а они валяются. Вон от того храп такой, что сквозь закрытое забрало слышно.
- Ты несправедлива. Они, между прочим, всю ночь как лоси по лесу носились. - 'Нет, точно надо выучить его язык.' - Замечу, что половину этого времени, с отключенными экзоскелетами. Вон тот, к примеру, который не храпит, тащил тебя. А второй нёс погибшего товарища.
- Значит, ты нёс маму? - И вдруг до Ори дошло! МАМА!!!!!!! Как же она могла забыть?!!!!!! Плюнув на слабость, головную боль и тошноту, попыталась подняться и оглядеться, в надежде её увидеть. И чуть было снова не потеряла сознание.
В один прыжок, парень оказался рядом.
- Да что ж ты такая резкая-то, а?!!!! - Спросил он, снова укладывая её.
- Где МАма?!!! - Тихо, но требовательно, с ударением на первые две буквы спросила девушка.
Что-то такое..., мелькнуло в его глазах. Такое страшное, пугающее. Лицо парня окаменело. Взгляд..., какой-то виноватый что ли.
- Прости. Она сильно ранена и умирает. - Тихо шепчет.
- Как же так?!!! Мама, мама, мамочкааааааа!!!!!!!! - Слёзы брызгают из глаз. Горе, удушающей волной обволакивает душу. Больно жалит. Где-то там, внутри, огнём печёт. Невыносимо!!!! Оно больше вселенной. Как тяжело. - Мамочкаааааааа!!!!!!!!! - Рвётся наружу крик.
Парень срывает с Ори шлем скафандра и прижимает её голову к груди. Гладит волосы. Успокаивающе что-то шепчет. Откуда берутся силы. Она бьёт его кулачками в грудь, забыв, что кулачки эти, сейчас облачены в броню и экзоскелет активирован. Ему больно, но он терпит, морщится но терпит, продолжая шептать в ухо.
- Плачь девочка. Плачь. Слёзы по родным, это нормально. Это правильные слёзы. Я постараюсь её спасти. Придумаю что нибудь. Я тебе это обещаю. Клянусь! А пока плачь. Плачь. Я рядом.
Щёлкнула аптечка скафандра, подчиняясь приказу встроенного диагноста, производя очередную инъекцию транквилизатора и ещё несколько одной ей известных составов. Глаза Ори закрываются. Лекарство начинает действовать. Она засыпает без сновидений.
- Спи Ори. Для тебя, это сейчас лучшее лекарство.
- Дааа, командир. - Раздаётся сзади. - Знатно она тебя отметелила.
Илья поднимается. На его груди наливаются два багровых кровоподтека.
- Не повезло девке. Была мама, а ты вдруг теряешь сознание, приходишь в себя, а она умирает. И и помочь бессилен. Не дай Елазна пережить такое. Не знай я, что она Эленте, подумал бы что наша.
- Не говори ерунды, Дони. - Потирая ушибленную грудь, отвечает землянин. - Эленте, не Эленте. Какая разница? Они что, не люди? Думаешь, они не умеют любить? Думаешь, не плачут никогда?
- Не знаю капитан, не думал об этом. Мне не положено думать. Я солдат.
- А солдату мозги что, не нужны?
- Может и нужны, но нужнее всего рот. Он помогает есть. А Эленте я всегда считал врагами.
- Ты сам всё видел, Дони. А теперь скажи, вот эта, убитая горем девчонка, может быть врагом? Да она ведь с империей даже не воевала. Её тогда ещё и в проекте не было. Ну какой из неё враг? А после всего, что Жаги уже сделали, так их только пожалеть остаётся. Из целого народа горстка осталась. А сколько ещё погибнет? Война-то только началась. Вот лично тебе чего Эленте сделали? За что конкретно ты их ненавидишь?
- Ну..., - растерялся боец, - так принято. Их никто не любит.
- Именно что так принято, а почему? Большинство даже не догадываются. Все ненавидят, а я что лысый? Так получается, Дони?
- Выходит что так. А сам то?
- А чего я? Нашли тоже, пример для подражания!! У меня были счёты. Но что было, то быльём поросло. Там больше глупость и дурость присутствовали. Что с моей стороны, что с её, - он пальцем ткнул в лежащую девушку. - Так что забудь. Тем более, отныне нет ваших и наших, все теперь граждане империи. И беда у всех общая. У меня на родине, говорят: 'Сын за отца не в ответе.' А на моём корабле, тем более, не будет различий по национальности. Экипаж един и любой, вне зависимости от принадлежности расы, умрёт..., нет, не так, не умрёт, а спасёт товарища, кем бы он ни был. А умрут враги!!!!! Это понятно?!!!! А за каждого погибшего нашего, я возьму жизней тысячекратно!!!!
От такой эмоциональной тирады, боец аж вытянулся. И гулко бухнул кулаком в грудь.
- Да, капитан! Понятно!
- Да чего ты тянешься? - Опешил Илюха. - Не на приёме императора находимся. Мы в поле, а тут только приказ важен, в остальное время всё просто. Но раз ты меня понял, то принимай дежурство, Дони. Я пойду, прогуляюсь. Надо чего нибудь для костра найти, да пожрать приготовить.
- Погоди, командир. - Теперь пришла очередь Дони удивляться. - Ты же не спал, по твоим красным глазам видно. Вторые сутки на энергетиках.
- А жрать ты, Дони, хочешь? Пойди, поищи раз такой заботливый, а я посплю.
- И где тут в лесу можно жратвы найти?
- Вот поэтому иду я, а ты занимай трон. - Илья указал рукой на плоский камень. - Садись и бди. Охраняй покой и сон товарищей. Наружу не выходить. Шум не производить, в случае опасности три зелёных свистка.
- Чего? - Выпучил глаза боец.
- Сидите тут тихо, говорю, наружу не лезьте. Задача ясна?
- Так точ...
- Да не прыгай ты. Чего колотишь по броне? Людей разбудишь! Все, я ушёл.
И прямо как был в трусах, без оружия, только со своими раритетными клинками, растворился среди стволов, росших вдоль ручья. Те только слегка качнулись.
- Мдаааааа. - Протянул Дони и уселся бдить на камень, не забыв взять штурмовой комплекс в руки. - Прав Гасто. Тысячу раз прав. Бешенный, он бешенный и есть.
Глава 26.
Нет, ну не лес, а парк какой-то. Кроме листьев нихрена, даже мелких веточек не хрустнет под ногами. С дровами не очень получалось. Уже полчаса парень бесцельно бродил по лесу в тщетных поисках. Издеваются над ним, что ли? Тут деревья вообще не падают? Вечные? Так ведь быть того не может. А ещё через полчаса он понял, почему так происходит. Одно поваленное дерево таки нашёл. Километрах в трёх от озера, где находилась пещера. Однако дерево это упало не само по себе. Ему помогли. Вообще-то Илья прошёл бы мимо, если бы чей-то горький плач не привлёк его внимание. Он его не столько услышал, сколько ощутил на грани слышимости и то, только потому, что этот звук выбивался из общего лесного фона. Звук был чуждым данной местности, видимо это и сыграло решающую роль. Землянин насторожился и двинулся вверх по склону сопки. Плач доносился оттуда.
Когда Илюха добрался до места, метров через пятьдесят примерно, его глазам открылась удручающая картина. На земле, среди деревьев и разлетевшихся обломков, лежал разбитый в хлам грузовой флаер. Во всяком случае, так показалось на первый взгляд. Кабина пилота была смята в лепёшку, что стало с самим пилотом, догадаться несложно, особенно глядя на загустевшую кровь, сочащуюся бурыми потёками сквозь трещины смятого металла и пластика. Там фарш, спасательные работы не требуются. Грузовой отсек худо-бедно уцелел, если не считать, что он был больше на дуршлаг похож. Звук раздавался оттуда. Как там кто-то мог выжить, уму непостижимо. Похоже, кто-то куда-то пытался добраться, да не вышло.
Озираясь по сторонам, парень передвигался осторожно, как учили ещё на Земле, с пятки на носок, аккуратно выбирая место, куда поставить ногу. Подобравшись поближе и убедившись, что плач действительно доносится из грузового отсека, он заглянул в одну из крупных пробоин. Заглянул и отшатнулся от неожиданности. Плач резко стих, а через это же отверстие на него уставился чей-то глаз, обрамлённый пушистыми ресницами. Этот глаз смотрел и лупал.
- Кто здесь? - Спросил Илья.
Нет ответа. Вместо этого глаз исчез из видимости, а внутри изрешечённого грузового отсека послышалась слабая возня.
- Эй! - Снова позвал. - Я не враг.
Тишина. Возня тоже стихла.
- Вам нужна помощь?
В ответ сдавленное всхлипывание и снова тишина.
- Вы меня понимаете?
Эффекту нет. Хрен целых, ноль десятых.
- Да что ж такое-то, а? - Возмутился парень. - Мне уже самому интересно. Короче, вы как хотите, а я вхожу.
Ага. Размечтался. Вот так сразу, взял и вошёл, ну-ну. Дверь отсека не открывалась, может заклиненная, а может ещё что. Можно б было открыть изнутри, как это сделал, совсем ещё недавно, буквально вчера, Халло. Он активировал аварийную систему открывания после жёсткой посадки. Тогда сработали специальные вышибные заряды и дверь отлетела в сторону, сейчас ж, находящийся внутри человек то ли не хотел этого делать, а то ли не мог по какой-то причине. Пригодились абордажные клинки, которые с тихим шелестом вспороли обшивку, как бумагу.
Забравшись внутрь, огляделся. Зрелище не из приятных, мягко выражаясь. Около десятка тел, разорванных в клочья пробившими обшивку снарядами, перемешались с вещами, загруженными в грузовой отсек, и все это было густо измазано кровью и внутренностями. Желудок сжался при виде этого зрелища и ужасного, густо-маслянистого смрада, потом разжался, а за тем настойчиво попросился наружу. Сдавленным глотком Илюха не разрешил этого сделать. Он ещё раз внимательно огляделся. Глаза уже привыкли к полумраку. Из-под одной скамьи левого борта, на него затравленно смотрели два глаза. Тех самых два глаза, один из которых пару минут назад лупал через дырку.
Девчушка. Совсем маленькая. Лет трёх-четырёх, не больше. Она забилась под лавку, в угол, между носовой переборкой и левым бортом. Два глаза с ярко синей радужкой и широкими, расширенными в полумраке зрачками, с ужасом смотрели на него. Она дрожала всем своим тельцем и сдавленно не то всхлипывала, не то пыталась подвывать. Как выжила? Непонятно. И падение было жёстким, и стреляли так, что обломки насквозь светятся, а на ней, похоже, ни царапины. Измазалась в крови с ног до головы, однако кровь та не её, чужая. Кто из лежащих тут её родительница, уже не узнаешь, да и смысла нет. Ничего не поделаешь. Землянин положил клинки. Подобравшись ближе, старясь не поскользнуться на скользкой от крови палубе.
- Иди ко мне, малышка. Не бойся. - Снова позвал он. - Дядя не злой, дядя поможет. Ну. Давай. - Он как мог, улыбнулся.
Фиг его знает что лучше сработало, улыбка или успокаивающий тихий голос, только девчушка вдруг неожиданно метнулась навстречу, доверчиво обняв его шею измазанными в крови ручонками, и разревелась в голос. Тельце било крупной дрожью.
Выбравшись из обломков, парень направился подальше от места катастрофы. Незачем ребёнку там находиться. Он и так переживал за её психику. Сколько она провела в этом кошмаре? Судя по запаху и свернувшейся крови, примерно столько же, сколько прошло времени после их собственного 'приземления'. Как бы их не сбили примерно тогда же или чуть раньше. А может даже те, кто сбил этот флаер, прицепились чуть позже к Илюхиному. Всяко может быть. Вовремя убрался. Не успел отойти и двадцать метров, как послышался гул летящих боевых ботов. Уж этот звук Илюха ни с чем не спутает. Он, прижав к себе девочку, нырнул под поваленное дерево, сломанное примерно в верхней трети так, что часть ствола вместе с кроной рухнули в чащу. Под ним и схоронился, зажав рот девочки рукой. Там же и понял, почему с дровами в этом злополучном лесу полный облом. Пока прятался под стволом, от зависшего над местом крушения бота (бот, к слову, имел принадлежность к Государству Мар, оккупационные войска пожаловали, прошу любить и жаловать), хорошо разглядел, как отовсюду к лежащему дереву спешат мелкие, жёлтые с красными кольцами, личинки. Они уже облепили почти весь ствол и с жадностью в него вгрызались. А новые все ползли и ползли. Теперь понятно, почему нет дров. Их тут есть, кому утилизировать. Только шелест стоит, создаваемый мириадами движущихся созданий, тихий, но явственный.
- Во жрут, во жрут. - Восхитился, - эдак и на растопку не успею набрать.
В принципе, ничего удивительного. На Земле все происходит в точности так же. Ковырни там старый трухлявый ствол, тоже увидишь кучу живности, пирующей на мёртвом дереве, разница лишь в том, что местные пожиратели древесины куда как проворнее и трудолюбивее, ну или прожорливее. Хрен редьки не слаще. А вот листву не жрут, странная избирательность. Интересно, за сколько они успеют этот ствол схрумкать? Бот повисел минуты три, чего-то или кого-то высматривая но, не увидев выживших, помчался дальше по своим оккупантским делам, а парень в свою очередь припустил к убежищу. С ребёнком на руках он не сможет даже дров набрать, а между тем время идёт не в пользу землянина, червячки трудятся, не покладая 'челюстей'.