- ХВА-А-АТИТ!!!
Поссорившиеся обхватывают руками головы, изгибаются дугой, на поляне появляется коротышка:
- Что с вами не так?! Идиоты?! Сколько можно сраться?!
- Да он задолбал уже! - орет приглушенный арбалетчик, держась за уши. - Не хочет делать нихера. Я тоже могу пойти в лес, выцепить зайчика, а потом сидеть, курить и ждать, пока кто-нибудь его приготовит.
- Миша! - Большой закусывает губу. - Ты помнишь, когда ты последний раз на охоту ушел? Мы чуть с голоду не сдохли! Договорились же: Серега ловит, ты готовишь.
- Да это когда было? Давай теперь я на охоту буду ходить?
Лицо Большого испещряется множеством морщин, смотрит на спокойного Сережу, медленно выдыхает:
- Хорошо, следующий раз пойдешь ты, а сейчас готовь долбанного кролика.
Сижу, нюхаю запахи, укрывшись в зарослях кустарника, арбалетчик накрывает на стол. В отличие от моего формального перекуса, обед грабителей обещает быть не только сытным, но и вкусным. В комплект к мясу идут специи, соль, вино и даже хлеб.
Собираются у пенька, играющего роль стола, обедают. Я подобрался слишком близко, чтобы уйти незамеченным, придется дождаться, пока разойдутся. Мужики работают челюстями, разливают по рюмкам коричневую жидкость из пятилитровой бутылки.
- Будем! - говорит тост Большой.
Пьют, кривят лицами, закусывают.
- Задолбало мне тут, - Миша залил в себя четвертую, решил завязать разговор.
- Ну так вали, - Большой обгладывает косточку. - Держит тебя кто?
- Ага, - вытирает рукавом рот. - Ипотека держит.
- Тогда не ной.
- Большой, а ты вот знаешь, сколько мы лавешки ему приносим? Явно побольше, чем пятера в день. Синий камень, тот, что я нашел, небось тысяч на двести потянет.
- Ой, да заткнись ты, - вмешался Сергей. - Вечно жало свое зальешь, чушь несешь.
- Двести, - Миша подливает себе. - Двести, бля! А он нам что? Пять литров вискаря, и по пять кусков премии?! Нишя-я-я-як!
- Какой же ты мудак, - Сергей встает, идет к шалашу.
- Цыц, мля, жук древесный! - выпивает, наклоняется к Большому. - Ну ведь правда? Чего мы объедки доедаем?
- Вот именно поэтому половина острова принадлежит ему, а не тебе. - Большой резким движением кисти отправляет напиток в рот. - Он слово держит и не треплется по каждой херне.
- Ага, насмешил, - Миша подливает себе еще. - Если бы я столько бабла сюда вкачал, тоже ходил бы, таких как Сережа работать запрягал.
- Все вы на словах крутые. Если бы да кабы...
- Нужно свое мутить, Большой! - после шестого стакана язык арбалетчика начал заплетаться. - Возьмем в пати еще пару норм пацанов, будем гоп-стопить новеньких, это же совсем другие бабки. Если какой-нибудь кретин красный камень принесет, то ты считай капсулу за раз отбил.
- Насмешил. А кто тебе позволит тут сидеть? Сделаешь хоть шаг без его ведома, устроит тебе пятьдесят экстренных с отрезанием конечностей или еще чего хуже. Ты думаешь синий камень, это бабки для него? То же самое, что для тебя пятихатка. Империя строится по кирпичику: чуток здесь поднимает, с белыми трейдится, в клан за бабки принимает, но самое сладенькое - рейды. В пещерах на юге говорят такие мрази живут, сотню таких как ты сожрут и глазом не поведут, но если грохнуть, то там такие итемы могут выпасть, после удачного трейда квартиру купишь.
- Вот том то и дело! В тизере столько возможностей! Нужно развиваться, квесты делать, а мы тут сидим, как имбицилы. Еще и согласились это дерьмо себе наколоть, - Миша сдирает со лба повязку, кожу украшает такая же эмблема, как и у остальных - скелет кисти в кругу. - Сколько ты собираешься шестерить?
- Пока капсулу не отобью, а там посмотрим. Если повезет, то в клан к нему пойду, без поддержки сложно, почти невозможно. Ты думаешь взял арбалет и пошел налево-направо мобов крошить, шмот выбивать? Ну-ну, шаг не туда, и ты на респе, а шмот твой случайный бродяга заберет. А если дальше не повезет, возродишься в таком лесу, Бес раз пять тебя грохнет, психанешь и экстренным в реал уйдешь. Получишь пять дней бана, а это - примерно полторы тысячи за содержание аккаунта, плюс десятка штрафа. Кажется, что не сильно много, но четыре-пять раз встрянешь и поймешь, что не ты в тизере зарабатываешь, а тизер на тебе, и таких основное большинство. Бабки делают монополисты, те, кто играет по-крупному, такие, как он. Так что, скажи спасибо, что он дал тебе стабильные сто пятьдесят кусков в месяц, а с премиями и все двести. Сидим тут, вискарик попиваем, развлекаемся и почти как топ менеджеры зарабатываем.
- Ай, - Миша выпивает восьмую, блестящие зрачки впиваются в глаза Большого. - Тогда давай хоть не все отдавать? А?!
- Крысятничать? - завязалась зрительная дуэль.
- Да почему сразу крысятничать? Ты ж сам сказал, что камень для него - мелочь. Давай иногда, вместо пяти, четыре отдадим?
Из-за шалаша выбегает Сергей, на каменном лице впервые появилась встревоженная гримаса:
- Чего случилось? - подорвался Большой.
- Он скачет...
- Так вроде желтых два было, - нелепая улыбка Большого странно смотрится на бледном лице. - Миша, посмотри, пожалуйста, должен быть еще один.
- Да ну? - злобно закусывает губу, сунет руку в карман.
Большой, нарушая тишину, сглатывает, будто заключенный перед казнью, поглядывает на Руса:
- Секунду.
Миша возится в кармане, напевая мотив незнакомой песни, рука ворочает содержимое, а затем извлекает на свет желтый камень:
- О! Точно! А я-то думал три всего было, - пьяная улыбка адресовывается Русу. - Четвертый!
Трясущиеся руки Большого забирают камень, мужик вытирает рукавом испарину на лбу и, изображая спокойствие, идет к Русу.
- Извини, Рус, - протягивает камни. - Жара, вискарик - перегрелись малех.
Ковбой, не обращая внимания, обходит коротышку, подходит в упор к Мише. Излучающий власть и страх человек надломил даже такого самоуверенного арбалетчика:
- Чет я и вправду поплыл, - голос Миши дрогнул. - Совсем из башки вылетел камень этот.
- Большой!? Это ты за НЕГО поручился? - пожирая глазами Мишу, спросил Рус.
- Да, но это...
- Заткнись, - казалось, Рус повысил голос всего на один децибел, но этого хватило, чтобы понять всю серьезность его настроя, Большой заткнулся. - Крысятничество - самое страшное, что может быть в деловых отношениях.
- Да это не крысятничество, - Миша лыбится, - Я просто...
Рус не дал договорить, его тонкая костлявая рука опустилась Мише на плечо, ковбой не прилагал усилий, не сжимал и не давил сверху, но арбалетчик затрясся:
- Ээ-э, - вырывается изо рта, тело бьют судороги, кожа покрывается морщинами, впадают глаза, позвоночник изгибается крутой дугой.
- Эта крыса больше здесь не работает, - глядя в глаза корчащемуся от боли Мише, заговорил Рус. - Я сам найду третьего, а свой кредит доверия, Большой, ты просрал! В следующий раз вылетят все. Это понятно?
- Да, - бормочет под нос, разочаровавшийся в себе коротышка.
- Белых видели?
- Нет, с неделю уже не было.
Рус убирает руку с плеча. От пьяненького самоуверенного пацанчика не осталось и следа, вместо него на поляне стоит восьмидесятилетний старик с трясущимися руками и покачивающейся головой. Дряблые ноги не в состоянии держать тело, придурковатая улыбка показывает коричневые зубы, добрые глаза неконтролируемо хлопают седыми ресницами, с ребяческим интересом рассматривают беседующих людей.
Рус теряет к Мише интерес, смотрит перед собой. Взгляд скользит по опушке леса, в голубых глаза отражается зелень кустарников и темные полоски деревьев. Голова, словно сканирующий местность радар, медленно вращается, еще немного и пробежит по мне, задерживаю дыхание. Заметить два глаза, торчащих среди переплетающихся веток, листвы и цветущих полевых, как отыскать цветной клочок бумаги среди артиллерии новогоднего конфетти, но его взгляд останавливается точно на них. Хочется вскочить и броситься в лес, но здравый смысл заставляет сидеть на месте, это всего лишь совпадение, потерпи пару секунд, и он отвернется. Но Рус смотрит, просто дырявит долбанный кустарник своими глазами. Неужели заметил? На лице появляется короткая улыбка, идет ко мне...
- Рус! - телохранитель с мечом, что еще за миг до сказанного стоял в двадцати метрах от босса, переместился почти со скоростью телепортации и заслонил босса телом. - Белые!
Рус все также пялится мне в глаза, а телохранитель, нарушая его личное пространство, шаг за шагом уводит босса к лошадям. Второй, словно кот, бесшумно цепляясь за кору, взлетел на растущую неподалеку сосну, затерялся в колючей кроне. Что стало с маскировщиком, я не заметил, а Большой метнулся в палатку и через секунду вылез, удерживая огромный, по сравнению с телом, меч. Рус украдкой глянул на коротышку и усмехнулся. Справа, теперь уже достаточно отчетливо, я услышал топот лошадей, на поляну выскакивают рыцари.
Кортеж белых оказался куда больше. Четыре всадника спереди и три сзади окружают рыцаря на белом жеребце и какого-то монаха на лошади поменьше. Рыцарь выглядит будто Ланистер из игры престолов, тяжелые доспехи закрывают плечи и грудь, наручи, сапоги, перчатки и шлем прячут под собой почти все открытые участки кожи. Среди серебристого металла с золотыми вставками и россыпи камней всех цветов радуги, разглядеть можно лишь прищурившиеся глаза и загорелое лицо. Рука сжимает молот. Черная рукоять двух метров в длину заканчивается правильным параллелепипедом размером с обувную коробку, а рабочая поверхность усыпана конусообразными шипами, что опасно подсвечиваются красным.
Второй сопровождающий выглядит не так опасно, но, думаю, и там найдется козырь в рукаве. Мужик носит одеяние монаха. Белую ткань обрамляют черные полосы, а на торчащих из-под рясы ногах сидят убитые коричневые сапоги с закругленными носами. В тени капюшона прячется юношеское лицо.
Обмундирование охраны не отличается изыском, парни спрятали тела в пластинчатые доспехи, на которых можно рассмотреть следы сражений. Первый ряд держит наготове мечи, спрятанные в ножны, задний вооружен арбалетами.
- Рус!? - рыцарь спрыгивает на землю.
У меня не получилось оценить рост белого, когда тот был на лошади, но стало понятно, что по размеру рыцарь не уступает сказочным богатырям, когда оказался на земле. Широкоплечий воин возвышается над всеми стоящими на поляне на голову, а то и больше. При приземлении массивные железные сапоги провалились на пару сантиметров в землю, но, к удивлению, почти не издали лязга. Казалось, что едва не целая тонна железяк должна была дребезжать в сочленениях, распугивая птиц в радиусе сотни метров, однако доспех отозвался лишь приятным шумом работы металлических рычагов.
Вспоминаю про дрянной самодельный костюм, что видел на рынке в ознакомительной локации, если ту хрень пытались всучить за семнадцать кусков, то сколько же стоит это инженерное чудо? Боюсь представить. А как он идет? Ступая вразвалочку, рыцарь будто не чувствуют на себе ношу, он словно прогуливается в майке и шортах по пляжу, и ничего не стесняет его движений. Это выглядит чертовски странно и круто.
- Ты чего сюда приперся, Туба? - Рус отталкивает в сторону охранника, не скрывая раздражения. - Это наши земли!
- Я знаю, - рыцарь кладет молот на землю так, чтобы рукоять торчала вверх, поднимает свободные руки. - Я не за войной пришел, Рус. Мне просто кажется, что на Вашу землю попал мой человек, и я хотел бы его забрать. За плату, разумеется.
- Кажется, ему! - Рус сжимает зубы. - А может он не твой, а мой?!
- О! Кхе-кхе! - сидящий на заднице дедок, что еще десять минут назад был Мишей, лыбится гнилыми зубами и тычет пальцем в коротышку. - Большой, это ты, что ли?! Кхе! Подойди поближе, совсем не вижу ничего... Кхе-кхе! Что со мной случилось?!
Рус на долю секунды отвлекается на старика, возвращается к зрительной дуэли с Тубой.
- Он - мой! - голос рыцаря наполняется приказными нотками. - И ты это знаешь, Рус! Мы привезли тебе синий камень.
- Пффф! - капелька слюны вылетает изо рта, приземляется на отполированном нагруднике. - Я хочу пять!
Туба проследил полет слюны и на секунду остановился на запачканном доспехе:
- Ладно, два синих камня. Это более, чем щедрое вознаграждение. Не перегибай, Рус.
- Пять! - ковбой скрестил руки на груди, задрал голову.
- Рус, бля! - Туба разводит руки. - Да каких пять?!
- Я сказал, пять!
- Сука, - рыцарь топает ногой. - Хер с тобой! Три камня! Три синих камня! Целое состояние отдаю!
На лице Руса пробивается едва заметная улыбка, протягивает руку:
- Четыре!
- ЧТО?! - рыцарь вскидывает руки. - Да за четыре камня, я найму ораву дикарей, которые будут бесконечно совершать набеги на твои земли, Рус! Ты серьезно?! Четыре камня?! Я даже не брал столько!
- Из доспеха выковыряешь.
- Три и по рукам!
- Четыре!
- Три!
- Четыре!
- Да соглашайся на три, где ты еще такую сделку получишь?
- Четыре!
- Три, бля! - рев рыцаря все-таки спугнул парочку птиц.