– Думаю, такое представление несколько наивно. А разве главные храмы были не в столице?
– Ты что! Главные храмы богов находятся в самых разных местах, в столице не было ни одного. По сути, такой храм сам как город с крепостью. Например, главный храм бога Солнца находится рядом с Калиссой, это центр земель нашего друга Морона. В них сидят верховные жрецы, оттуда управляются все храмы бога по стране, и там же обучают юных адептов. В каждом городке или поселке есть храм какого-нибудь бога. При них живут жрецы. Они ведут службы и проводят обряды. В больших городах есть храмы всех богов, а в таких, как Амбирена или та же Риспа, и не по-одному. Если в городе несколько храмов одного бога, там есть и главный жрец. Ему подчиняются все храмы этой области. Таких областей в Арроне семь. Главные жрецы, в свою очередь, подчиняются верховному. Из них же его выбирают, когда приходит время.
– Как полезно с тобой общаться. За три минуты я столько всего узнала. Выходит, за нами тащатся три жреца бога Солнца. Точнее, два жреца и жрица. А у бога Смерти есть жрицы?
– Нет, ему служат исключительно мужчины. А вот у богини Плодородия нет жрецов мужчин, только женщины.
Интересная информация, но у меня сейчас другое на уме.
– Как ты думаешь, зачем они за нами увязались?
– Думаю, они просто голодные. В Амбирене сейчас плохо с пищей.
– Есть два пути. Можно выбросить им что-то съестное чтобы отвлечь.
– Плохая идея. Если они поймут, что в невидимой телеге есть еда, не отстанут ни за что.
– Можно усыпить, но мне их жалко: они нам ничего плохого не сделали. А валяющихся на земле посреди улицы спящих людей ограбят, если не убьют. Так что делать будем?
– Ничего. Пока они нам не вредят, пусть идут, не жалко. Только надо за ними следить, чтобы не подобрались слишком близко.
Договорились мы так: Арк остается караулить преследователей, а я иду вперед и смотрю, что происходит там. В конце концов, амулет поиска в моих руках. Пробираясь через фургон, я наткнулась на рюкзак и вспомнила, что брала несколько упаковок кока-колы. Брала для побаловаться, но сейчас она была бы очень кстати. Хотелось пить, да и усталость давала себя знать. Я пошарила рукой и вытащила три банки. Целая упаковка не пролезла бы в горловину, так Арк запихал их туда поодиночке. Надо будет объявить благодарность от командования. Хотя что это я?! Командование – это сам Арк и есть. Я вскрыла баночки и сунула каждому по одной. Надо сказать, никому не понравилось, но все приободрились.
Правильно, чтобы понравилось, она должна быть как минимум холодная. Зато всем приглянулись баночки. Мир попросил разрешения оставить их себе. Да пожалуйста!
Между тем мы почти проехали город и приблизились к воротам. Ворот как таковых не было, одни остатки обгоревших створок, но около башни толпилось довольно много вооруженных людей. Судя по всему, они никого не пропускали без того, чтобы не ободрать как липку. Нас им было не видно, но наши преследователи привлекли их внимание.
Сторожившие ворота надежно преграждали нам путь, объехать их на фургоне не представлялось возможным. Бросить фургон тоже нельзя: на чем Теана будем вывозить, если найдем?
Мир по широкой дуге объехал этих ребят и встал сбоку от ворот, дожидаясь удобного момента. Наши преследователи не замедлили нам его предоставить. Увидев их, стражи бросили свои места и устремились на добычу. Как только проезд достаточно открылся, Мир рванул с места, и в это время уже схваченная жрица закричала что-то вроде:
– Вы тут к невинным нищим жрецам вяжетесь, а там маги под невидимостью из города ценности вывозят!
И ткнула в нас пальцем. Вернее не в нас, а в наши следы, которые фургон упорно оставлял в грязи. Глупая сучка, зачем она это сделала? А я ей еще хотела еды дать. Толпа развернулась, увидела все, что им, по их мнению, было надо, и рванулась за нами. Мир в это время как раз въехал в створ ворот. Как удачно, что я сидела в задке рядом с Арком с тех пор, как принесла ему кока-колу! Одного взгляда хватило, чтобы наши преследователи попадали как сбитые кегли.
– Боги, Ася! Ты их что, опять усыпила?
– А ты как думал? Не убивать же ваших несчастных подданных, хотя они, конечно, гады и сволочи. Вот зачем эта дура заорала?
– Хотела спастись. Взять у них нечего, так ее бы изнасиловали, не посмотрели, что жрица. А у бога Солнца в жрицах девственницы.
– Сурово. Ну, теперь эта конкретная девственница будет дрыхнуть среди отряда мужчин до завтрашнего полудня. Хотя знаешь, очень я насчет ее девственности сомневаюсь. В разоренном городе да в компании двух мужиков…
Наши кони шли наконец вскачь, но через несколько минут остановились. Мир крикнул:
– Госпожа Ася, мы у резиденции главного жреца.
Я вылезла и огляделась. Мы стояли у высокой абсолютно неповрежденной стены, в которой виднелась маленькая калиточка. Калиточка эта была приоткрыта.
Арк тут же развил бурную деятельность. Велел Миру найти укромное место для фургона, дал ему кольцо, которое оказалось амулетом связи, и приказал ждать. Если мы найдем Теана, сообщим. Тогда нужно будет подъехать туда, куда скажем. Если не найдем, тем более.
А я уже не сомневалась, что найдем. Мой поисковичок потяжелел и потеплел на ощупь. Я рванула в калитку как спринтер со старта. Арк насилу меня поймал и удержал.
– Сначала войду я. Мало ли что и кто там может встретиться.
– Слушаюсь, господин начальник, – ссориться мне не хотелось, я понимала, что Арк прав.
За калиткой начинался обширный сад, в глубине которого виднелись белые строения. Мы направились в ту сторону. Амулет с каждой минутой тяжелел. Мы на верном пути.
По дороге нам никто не встретился, видно, резиденция была полностью покинута, никто не пожелал здесь укрыться. Арк подтвердил мою догадку:
– Если жрецы ушли, тут никого быть не должно. В обители бога Смерти мало кто решится свить гнездо. Ася, а ты что-нибудь чувствуешь?
– Чувствую. Мы идем в нужном направлении. Теан где-то рядом. Амулет меня так и тянет.
Еще пара десятков шагов, и мы вышли к длинному низкому зданию со множеством дверей. Похоже на кельи в монастыре. Арк подтвердил мои предположения: тут живут жрецы, это входы в их комнаты. Надо же, я правильно угадала. Мы прошли вдоль всего ряда, но амулет молчал. Крайним левым концом кельи жрецов упирались в трехэтажный роскошный дом, видимо, резиденцию их главного. Я уверенно пошла туда. Дверь на уровне земли была не заперта, войдя, мы попали в помещение, которое я с уверенностью определила как кухню. Видно, мы зашли с черного хода. Я стала искать, как пройти в основные помещения, и вдруг в одном углу мой амулет запищал! Запищал и стал светиться, как лампочка.
– Арк, Арк, мы его нашли! – я запрыгала ка ненормальная, – Он здесь, в этом доме! Вызывай скорее Мира, будем искать!
– Ты уверена? – Арк побледнел от волнения.
Вместо ответа я сунула ему под нос пищащий кулон. Здесь, он голубчик! На расстоянии в двадцать шагов!
– Главный вход со стороны храма, я велю Миру подъехать туда. А ты ищи, Ася, где-то должен быть вход в то помещение, где его держат.
Я потыркалась в углу, где пищал мой поисковик, но входа там не нашлось. Да и с чего бы ему находиться на кухне? Главный жрец наверняка сам контролировал пленника. Надо идти в основные помещения.
Дорогу туда без труда нашел Арк. Есть польза от дворцового воспитания. Мы прошли коридором без дверей, который вывел нас в большой нарядный зал, обставленный дорогой мебелью и увешанный вытканными золотом портьерами. Чем этот зал отличался, я вам скажу. Там невыносимо воняло падалью. По центру валялся разлагающийся труп с ножом в сердце. Его поза говорила о том, что убили его походя, чтобы не мешался, и убили довольно давно
– Главный жрец Сапир. Это он, его невозможно не узнать: рост, одеяние, кольца, – Арк схватил меня за руку.
– Ну, это же его дом. Вряд ли ты надеялся здесь застать кого-то еще.
– Но кто его убил? Кто осмелился?
– Тот, кому он мешал сматывать удочки. Или грабить. По-моему, это очевидно. Давай поскорее уйдем, тут дышать нечем и брата твоего тут нет.
Арк тут же вспомнил, кто здесь главный, и потащил меня в ближайшую приоткрытую дверь. Он правильно выбрал направление, потому что мой амулет опять запищал. В комнате никого не было, но из нее снова вело несколько дверей. Меня неудержимо тянуло в одну из них, мы туда и рванулись. Писк стал совсем невыносимым, но новая комната опять была совершенно пуста. Дверь, в которую мы вошли, оказалась единственной. Видимо, здесь находился кабинет жреца. Письменный стол, чернильница, бумаги, удобные кресла и мягкий диванчик, стеллажи с книгами и красивыми статуэтками – все говорило о том, что здесь хозяин любил проводить время. Мой маячок пищал и пищал, мы обстучали все стены, подергали за все, что только смогли придумать, но кроме санузла ничего не нашли.
Тогда я встала посреди комнаты и обратилась к своему амулету.
– Давай, показывай, где Теан. Будешь раскачиваться и пищать тогда, когда укажешь верное направление.
Маячок замигал, как будто подтверждая, что понял задание. Потом начал раскачиваться. Я надеялась, что он будет качаться в одной плоскости, но кулон начал нарезать круги, пища без передышки. Что бы это значило? Пару минут я тупо смотрела, а потом в мозгу начало проясняться.
– Арк, снимай ковер. Теан под нами. Здесь должен быть люк в полу.
– Я только что хотел тебе это сказать. Сойди с ковра, пожалуйста.
Через пару минут мы уже спрыгивали в подвал, вход в который открылся нашим взорам как только Арк поднял ковер. Крышка легко откинулась. Наверное, где-то была и лестница, но некогда было ее искать. Фиг с ней, в случае чего наколдую.
В подвале не было абсолютно темно, через продушины в верхней части стен проникал свет. Стены по местной традиции были из серого камня, потолок сводчатый. На полу лежало длинное и очень вонючее нечто, которое при ближайшем рассмотрении оказалось нашим принцем.
Этюды магической медицины
Теан не отреагировал на наше появление. То ли находился без сознания, то ли сил не хватало ни на что реагировать. Он был прикован к стене за ногу и за руку, но руку ему удалось освободить. Цепи были достаточно длинные, чтобы он мог дотянуться до местного аналога унитаза. Судя по тому, что мочился и испражнялся парень просто в углу, этот сакраментальный сосуд был для него источником воды.
Надо сказать, успели мы просто в последний момент. Теан лежал без сознания и тяжело дышал. Воняло от него мочой, а в дыхании легко читался запах ацетона. Если сейчас ничего не предпринять, мы его потеряем. Я спросила с надеждой:
– Арк, а где мой рюкзак?
– Здесь, на плече у меня висит. Достать?
– Давай сюда, будем спасать твоего брата.
– Ася, мы не опоздали? Он жив? Мы сумеем его вытащить?– говорил Арк, подавая мне рюкзак.
Я моментально выхватила оттуда банку глюкозы. Пусть хоть глотнет для начала. В эту грязь я иголки втыкать не буду, еще заразу занесу.
– Думаю, мы успели, хотя ручаться не могу. Так. Лезь наверх, у этого твоего жреца ванная должна функционировать. Ставь наливать тепленькой водичкой, надо нашего беднягу помыть. Ему сразу легче станет. Поставишь наливать – иди сюда. Надо будет его наверх перетащить.
– Как? Здесь лестницы нет.
– Иди уже ставь воду наливать, как перемещать придумаем по дороге.
Пока я заговаривала зубы Арку, успела пристроить голову Теана к себе на колени, разжать зубы и влить немного раствора глюкозы ему в рот. Только бы проглотил!
Парень зачмокал, как ребенок, сглотнул и приоткрыл туманные очи. Посмотрел на меня, робко произнес:
– Мама? – и снова отключился.
Я чуть не заревела. Дитятко мое бедное, досталось тебе. Как же его переместить наверх, к ванне? Селезнева, ты дура. Богиня ты или как? Пусть он просто туда взлетит. Только грязную одежду мы с собой брать не будем. Я лихорадочно посрывала с принца все до последней тряпочки, тем более что все было уже истлевшее, закрыла глаза и представила, как он взлетает в положении «стоя», проходит через люк и оказывается лежащим на полу в кабинете главного жреца. Из транса меня вывел крик Арка:
– Ася!
– Ну что такое, как что, все Ася да Ася! Неси уже своего братца в ванну, я сейчас.
Сама я не стала научно левитировать, просто подпрыгнула повыше. Получилось. Теперь мы с Арком вдвоем стояли над обнаженным телом его брата. Чистый Освенцим! От нашего красивого мальчика одни кости остались. По-моему, даже я после магической комы лучше выглядела. У меня слезы сами из глаз закапали. Арк понял мое состояние, взял Теана на руки как младенца, только чересчур длинного, и отнес в ванну, в которой уже было достаточно воды. Я намылила мочалку и велела мыть парня с головой, а сама вернулась в комнату: надо организовать лазарет, хотя бы временный. Нечего реветь, спасать надо.
Покрутилась по комнате: куда бы его положить? На диванчик? Узковат, конечно, да и коротковат, но капризничать не приходится. Чем бы застелить? Я сунула руку в рюкзак, ни на что не надеясь, и попросила простынку. О чудо! Она тут же оказалась у меня в руках. Не какая нибудь, а моя собственная полосатая. Неужели Арк догадался запихать?
Расстелив ее, я нашла то, что могло послужить штативом для капельницы: статую, которая заодно являлась канделябром. Очень правильно она тут стоит у изголовья. У фигуры две руки, значит, можно пристроить сразу две капельницы. Супер! Где этот Арк, неужели еще не помыл малыша? Помыл, помыл! Не успела я подумать, как он вышел из ванной с Теаном, завернутым в роскошную банную простыню. Я знаками показала ему, куда класть пациента, достала две стерильные системы и две банки, одну с физраствором, другую – с реополиглюкином. Препараты универсальные. Хуже не будет. Арк внимательно глядел, как я ставила капельницы, затем стал интересоваться, с какой целью. Я объяснила про обезвоживание, интоксикацию, и все такое прочее. Надо восполнить объем жидкости и вычистить всю дрянь из крови, для этого и капельницы. Потом, он долго не ел, его сейчас накормить – что убить. Чуть попозже попробуем вводить питательные вещества внутривенно. Я потрясла банками с альбумином и глюкозой. Мои познания произвели на Арка огромное впечатление. Он хотел что-то сказать по этому поводу, открыл рот, но потом махнул рукой. Не до того сейчас. Вместо этого произнес:
– Рыбка моя, сейчас к главному входу подъедет Мир, надо будет вынести Теана. Здесь опасно оставаться. Его можно переносить?
– Можно, надо только все время продолжать капать. Пусть Мир поднимется сюда, вы понесете Теана, а я потащу капельницы. Устроим его в фургоне, там найдется, куда эти штуки повесить..
Через полчаса мы уже ехали. Теан тихо лежал под капельницами, я сидела рядом с ним на полу, а Мир с Арком на козлах пытались решить, куда направиться. Из-за Теана нельзя было воспользоваться порталом, он этого не перенесет. Оставался гужевой транспорт. Ну, еще можно было сесть в лодку и плыть вниз по реке. Миритон нас всегда примет и обласкает. Если начнет дурака валять, можно напомнить, что он мне должен. Это с его легкой руки я чуть на тот свет не отправилась. И ведь надобности особой, как я теперь вижу. в этом не было. Ну да ладно. Вариант с Архимагом нравился мне больше всего. Лодка – приятный вид транспорта, особенно когда ты можешь использовать парус и течение. Везет себе и кушать не просит. К тому же у меня к магу непогашенные счеты. Я так и заявила. Предложила отправиться к Миритону, чтобы он помог выхаживать нашего Теана.
– Подумай, хорошенько, Ася, – сказал мне Арк, – на юге наших областей мало, а дорога, на которой мы находимся, через несколько лан сворачивает к землям Морона, где нас с нетерпением ждут. Если ехать к нему, надо двигаться прямо, чтобы попасть к Миритону, надо вернуться к реке. Ближе всего обратно через Амбирену. Ну как? Что ты решила?
Я сделала ровно то, что мне велели: задумалась. Что поставить на первое место, сомнений не вызывало: безопасность Теана. А где ему будет безопаснее, я решить не могла. Поэтому предложила не торопиться, где-нибудь спрятаться и переждать ночь. До утра что-нибудь придет в голову. Все это время фургон двигался не переставая и мы проехали приличное расстояние, город и храм вместе с кладбищем давно исчезли из вида. Мир загнал наш фургон в небольшую рощу, после чего они с Арком прошли и закамуфлировали то место, где мы въезжали. Солнце клонилось к закату, поблизости журчал ручеек, наш фургон стоял посредине цветущей поляны, ну просто идиллия. Теан спал, но пока мне его состояние не внушало оптимизма. Слишком он истощен. Я уже сменила реополиглюкин на альбумин, а в другую руку продолжала гнать физраствор. Мало того, время от времени давала ему сделать глоток глюкозы. Вот сейчас альбумин закончится, я ему эту глюкозу внутривенно…