Придумать специальную, северную, линию ленд?лиза и по ней гнать специальные же грузы! Грузы не для всех. Судя по содержимому пакета, сплошь – секретчина шпионская! Хотя, по нынешнему времени, самое интересное из этого груза – только какой?то «индикатор»… Если судить по спискам пилота, что были в пакете… Как же! Доверили бы пилоту всё… Скорее всего, пилот вообще – «расходный материал»… Это ведь не только Борман перегонял золото РСХА в Аргентину. Наши тогдашние деятели тоже были не промах! Торговали взад?вперед полным ходом! И в этом самолете наверняка ценности есть. Но главное в подвернувшемся деле, а возможно, и промысле – зацепиться! А азарт?то какой! Не один ведь такой самолет перегоняли!
Плохо только, что утечка информации произошла.
Сам виноват! Хотя, как конкретно сказать, что сам… Слишком много народу было тогда, в тот памятный солнечный день возле чума старого эвенка. Каких уж нет, а те – далече… Здесь уже заслуга Кима – молодец, свое дело знает. И свою зарплату полностью оправдывает.
Но Седой узнал. Самая светлая голова во всей Сибирской группировке. А вот это уже очень плохо… Седой просто так ни одной информации от людей типа Аристарха мимо себя не пропустит. Все проверит, все вынюхает…
Аристарх Донатович тогда спьяну расфантазировался в бане – при одном мудаке – мол, алмазы, поди, грудами возили для Берии: конец?то этот черт чувствовал! Аукнутся теперь ему эти «алмазы для Берии»… Хоть про координаты, слава Богу, не протрепался, вовремя бумаги спрятал. Знает только он сам да Ким…
Правда, еще на резервном диске в Сочи есть описание.
А то, что Седой додумает… Пусть только попробует влезть сюда! Перед законом он крепко засвечен и хвост у него, как Гольфстрим! Ну, а его, Аристарха, так просто не достанешь, не возьмешь – не задушишь, не убьешь…
Сейчас отношения у Сибири с суверенной Республикой Таймыр пиковые. Идиоты. Десант казаков высылали – пытались силой присоединить назад, к Красноярскому краю! Вся Москва тогда смеялась. Чего дергаться было? Ты создай условия, тогда сами присоединятся. Уже почти вся страна перебесилась. Но может, хоть толковое что получится, когда заново организуются?сольются! А то…
Шеф вздохнул тяжело, вспоминая, сколько препонов ему пришлось преодолеть, пока он организовал эту экспедицию. Сколько бабок вбухал в сие предприятие! Одно только оружие сюда провезти чего стоит… Так что, Седой, даже если решится, то просто так, вдруг, из Сибири не заявится. У Аристарха на этот случай в каждом таймырском порту остался надежный информатор. Сразу же его предупредят и вовремя меры примут.
Егорку, опять же, заранее в район нужного места скинули – пусть осмотрится?обживется. Предупредит, если что…
И дезинформация наготове есть. Фальшивый диск, для откупа, приготовлен – на всякий пожарный случай.
Да и Ким с ним. Одно это уже придает спокойствие. Правда… Зря он все?таки доверился этому хваленому охранному бюро. С виду – бандюки, по сути – бакланы. Тут московские повадки не нужны. Рыбачок этот местный, Олег, как в воду глядел! Да и Ким был абсолютно прав. Нужно ему было поручить комплектование всей команды. Ну, да ладно. Теперь?то что сделаешь…
А вот разлюбезная моя… Что?то пронюхала, стервочка, крутит?вертит, выспрашивала – что да куда! Но Аристарх ничего с собой не смог поделать – любил он эту вздорную бабенку! Хорошо, хоть компьютеры эта колхозница на дух не переносит…
Где Ким?то?
А тот уже подходил к шефу. Аристарх Донатович лишний раз полюбовался легкой кошачьей походкой своего лучшего телохранителя и единственного друга.
— Садись за стол, отдохни.
Кореец спокойно сел, взял крупный кусок рыбы.
— Ну, как они?
— Не волнуйся – это, все?таки, «ботва». Обыкновенные рыболовы, хотя мужики и реальные.
«Обыкновенные…»
Аристарх налил себе еще полрюмочки. Киму пить не предложил, знал – не будет, хоть убей!
— А поподробнее… Впечатления каковы?
— Знаешь, Аристарх… В этих местах и не таких человеков встретить можно. Я много раз на Севере бывал, в разных городах?поселках. И могу точно сказать, что эти северяне в тундре или, как здесь, в горах – совершенно не такие люди, как в своем родном городе… Дикие немножко, что ли… И в дикой природе себя своими конкретно чувствуют.
— Потому и отделились от России. Но зря… Все равно вернуться… – озвучил свои недавние размышления Аристарх Донатович и, налив себе уже точно последнюю в этот вечер рюмку, произнес: – Это не они – другие, это мы, Ким, осметанились…
Телохранитель невесело улыбнулся:
— Вот из таких ребят команду подбирать надо, шеф. Подучить немного, спецподготовку и все прочее. И будет то, что надо…
— Ладно пилить… Что есть – то есть.
Помолчал немного.
— Охрану на ночь поставил, проинструктировал? Предупреждали ведь нас, что какая?то инспекция может нагрянуть. Типа – штрафануть за что?нибудь… Здесь, как в любой провинции, до чертовой матери охотников на наши бабки. А то начнут палить сходу! Да и… Враг не дремлет…
— Конечно, поставил. Но… Может, я всю ночь подежурю?
— Не дури! Ты мне завтра свежий нужен, – отмел толковое предложение Аристарх Донатович и спокойно допил коньяк.
Было очень тихо…
Слабый звук, разбудивший сонное озеро, Квест услышал часов в шесть утра.
Димка не имел опыта несения службы в погранвойсках. Он вообще никакого воинского опыта не имел, так как был «комиссован» с рождения – по причине жутко плохого зрения. Родители поспособствовали, посуетились да и избавили его от нелегкой службы в неизбежном стройбате – в «приличные войска» его вряд ли взяли бы. Никто из друзей?знакомых его за это не осуждал, даже Сержант, который говорил, что армия должна учить воевать, а не строить гаражи прапорам.
Так что, солдатский или охотничий, опыт ему не помогал и не нашептывал.
В те далекие времена, когда его сотоварищи готовились поступать в институты или тренировались в намотке портянок, белобилетный Димка Квест увлекся рок?музыкой, работал в ресторанных оркестрах. Это позже он полностью ушел в компы – когда они появились и в рок?группах…
В начале этой деятельности у него происходили всякие недоразумения с фамилией. Квест – настоящая фамилия Димки – у «продвинутых» из компьютерного мира геймеров ассоциировалась со знаменитым классом игр, и все они воспринимали Димкину фамилию как кличку. Но это потом…
А тогда он здорово играл на гитаре – у него было богатое воображение и отменный слух. Пел, правда, слабовато. В «лабуховском» сообществе Димка быстро научился зарабатывать на безбедную жизнь перепродажей дефицитной тогда аппаратуры и получил первичное, еще весьма наивное, понимание коммерции. Позже, когда начался уже настоящий бизнес, Квест с ностальгией вспоминал те времена, досадуя, что бросил музыку. С высоты своего нынешнего опыта он был уверен, что смог бы делать деньги и на своем «Джипсоне де люксе».
Годы прошли, а слух остался.
Предосенними таймырскими утрами на озерах холодно.
Окоченевший Сержант лишь недавно разбудил его и пулей отправился в палатку – отсыпаться. Квест схватил термос с кофе и без особой радости заступил на «пост номер один» – импровизированный схрон на стыке леса и берега, из которого хорошо просматривались все подступы к лагерю. Этот шедевр засадного дела был создан накануне вечером из выбеленных морозами стволов и сучьев – из мертвого плавника, в большом количестве устилавшего озерный берег.
Сидя внутри этих кривых и гладких дров, напоминавших ему свалку скелетов доисторических животных, нахохлившийся Квест тихонько потягивал сигарету, несмотря на строжайший запрет. Он честно старался распускать дым по возможности конспиративно, вдувая его в переплетения тонких веток. Оправдывал себя тем, что дым помогает отбиваться от надоедливой мошки. Сезон всевластия этой мелкой бестии уже наступил, хотя и комары еще попадались в достатке.
На обилие кровососущих тварей все люди реагировали по?разному. Одни мазались через каждые полчаса, другие почти не обращали внимания – мол, ничего страшного. Лишь бы аллергии не было.
Мошку Квест переносил легко, а комаров ненавидел и боялся. Те, словно собаки, – будто чувствовали флюиды Димкиного страха. Основная масса комаров, слетающихся к лагерю, всегда клубилась именно над его головой. Лишь один раз он испытал к этим тварям теплые чувства – на берегу Или, в Казахстане. Сидел он с друзьями и подругами, ловили рыбу и кайф. Он уже два месяца гостил у родни, смертельно соскучился по Норильску и теперь намеревался угостить надменных алмаатинцев северным сугудаем. Вечером, когда жаркое солнце закатилось за стену каньона и все «хлопнули по первой за такую закуску», Квест услышал знакомый писк. Здоровый «зверь» по?братски уселся к нему на плечо, и Димка почувствовал, как у него по щеке скатилась слеза умиления… Как на милом и далеком Таймыре! Это была непростительная слабость, поэтому в родном аэропорту он решительно прибил первого же крылатого хама.
Ободренный воспоминаниями, Димка вытащил мазь, густо намазался и положил тюбик рядом с «мобилкой». По соседству лежал Донцовский бинокль и ракетница, которую он повернул стволом в сторону «границы». При взгляде на нее изрядно озябшему Димке на ум пришло много раз прочитанное в книгах: «…он взял пистолет, и знакомая рубчатая поверхность щечек приятно согрела его руку, придав уверенность…» Квест брал ракетницу и проверял писателей. Отвратительный лягушачий холод плохо обработанного пластика каждый раз повергал его в уныние. Последние молекулы уверенности грозили раствориться без следа в утренней прохладе.
Квест прекратил щупать оружие, затушил сигарету (как положено – о подошву), поворочался, устраиваясь на земле поудобнее и добросовестно начал нести службу.
Через полчаса он услышал звук. Тот самый – нарушивший тишину. И вскоре опознал его.
Еще два дня назад этот звук его бы только обрадовал, но сейчас, в свете последних событий, Квест напрягся и почувствовал, как пульс набирает темп. На тихом и почти необитаемом горном озере Аян становилось людно, как на Бродвее…
Вдалеке над озером в их сторону шел вертолет.
Сначала Квест хотел выскочить и побежать к палатке, но, вспомнив строжайший инструктаж, взял в руки рацию. Пост часовому покидать не полагалось.
— Донцов, подъем. Над озером вертолет, – часовой старался говорить шепотом, но ему казалось, что голос слышно на противоположном берегу Аяна.
Донцов отстоял охранную вахту первым и потому неплохо отдохнул. Проснулся легко и ответил почти сразу же:
— Все понял. Будь на месте, наблюдай.
— Хорошо… А вы скоро?
Выйдя из нагретой дыханием палатки, Андрей поначалу не услышал ничего, но Квесту верил. Все давно знали, какой слух у бывшего музыканта. Сержант уверял, что Димку можно смело поставить в одну линейку с Барсиком – по порогу слышимости.
Донцов было полез обратно в палатку за своим биноклем, но вспомнил, что «Пентакс» сейчас несет службу вместе с часовым; взял «Минолту» и, секунду подумав над категориями сострадания и жалости, разбудил крепко спящих ребят.
Хорошее дело – сильная оптика со светофильтром.
Точка вертолета приближалась к ним с юга, с совершенно неожиданной для этих мест стороны. Они, по очереди передавая бинокль, рассматривали медленно плывущий на фоне дальних склонов противоположного берега еле различимый силуэт. Теперь уже все слышали далекий монотонный рокот мощного двигателя.
Кое?как проснувшийся Игорь сообразил первым:
— Лодка! И костер тушить…
— В кусты!
Сержант с Донцовым кинулись на берег к Девочке, а Игорь, подхватив под мышки сгоряча сразу оба бревна – основы долгоживущего костра?нодьи, потащил их волоком поглубже в заросли. Бросил бревна в кустах и только тогда подумал об их неподъемном весе, оглянулся.
Мужики в ногу бежали по берегу (ну, прямо спецназ морской пехоты!), с двух сторон приподняв огромное тело «Зодиака?Фишхантера». В кустах сразу перевернули темным днищем вверх – уж больно красивые и хорошо различимые с воздуха надписи на бортах сделали изготовители. Все вместе забросали влажную от утренний росы лодку густыми ветками смородины, уже почти созревшей.
Тем временем вертолет заметно приблизился и превратился в хорошо заметный без бинокля силуэт «милевской» машины.
— Я – к соседям! – никто не понял, когда Сержант успел взять обрез. Он, не спрашивая, буквально вырвал у Донцова из рук свой бинокль и быстро добавил: – Игорь, хватай сканер и – за мной! Вертушка к ним летит… Да не спи, черт!
Донцов не знал, правильно ли поступает Майер, нужно ли их группе вникать в чужие дела? Импульсивному Сержанту проще. Он частенько действовал «автономно» от остальной компании, жадно искал острых ощущений. Найдет когда?нибудь на свою и их голову…
Андрей же всегда чувствовал ответственность за всю команду. И теперь не знал, как надо поступить ему. С одной стороны, внезапное появление вертолета могло быть результатом вполне обычной договоренности, визитом вежливости кого?нибудь из местных бонз или деловой встречей. Дополнительной заброской оборудования и припасов, в конце концов!
С другой – его никак не оставляла мысль, что рядом происходит что?то весьма интересное, необычное, о чем им, людям посторонним, знать, может, и не нужно. Но теперь уже придется узнать… Придется – из уважения к собственному чувству авантюризма, из?за того, что уже влипли, из какой?то глупой, но оказывается, ничуть не позабытой мальчишеской гордости, когда никто не сможет тебе сказать потом: «…а помнишь, ты тогда струсил, струсил…»
От злости, отчасти уже спортивной, Андрей ударил кулаком по каменному бедру и сказал в микрофон «мобилки» часовому, исправно продолжающему стоять на посту:
— Квест, будь на месте, я сейчас подойду.
Чрезвычайно встревоженный возней на берегу Димка спросил:
— Что там у вас?
— В «Зарницу», блин, играем!
Донцов видел, как Сержант, набравший приличную скорость, врубился в кусты на «пограничном» мысу. Игорь не на много отставал от товарища и бежал размеренно и плавно.
Когда Донцов быстрым шагом подошел к ожидавшему его Квесту, он сразу заметил, как изменились всегда спокойные и уверенные в обыденной жизни Димкины глаза. Он выглядел крайне встревоженным и нервно переминался с ракетницей в руке возле береговых «дров». На миг показалось, что уровень адреналина у приятеля зашкалил и он совсем потерял голову. Да и что тут удивительного! Бегают вокруг него с дикой скоростью дружки и ничего не объясняют.
Донцов с Квестом споро двинулись за Сержантом и Игорем, но не бежали.
Звук вертолета был теперь совсем рядом, впереди, но увидеть его мешал поросший лесом холм. Андрей шел впереди, не особенно выбирая дорогу. С треском ломал ивняк и нимало не беспокоился о производимом ими шуме. Показались кроны лиственниц, стоящих на береговом откосе соседней бухты. Еще немного – и они увидят лагерь соседей, узнают, что у них там новенького происходит.
Через секунду Донцов рухнул, как подкошенный, и шепотом проревел в покрытую ягелем землю:
— Твою мать!.. – он весьма ощутимо ударился дравой коленкой о лежащий на самом неподходящем месте корень полусгнившей березы.
Но не это было причиной падения. Серия гулких очередей ручного пулемета, стреляющего, как сначала показалось, прямо по нему, заставила ошарашенного Донцова буквально броситься на землю. Сердце бешено колотилось. Нельзя сказать, что он шибко испугался. За годы службы в милиции ему приходилось бывать в разных передрягах, а в их числе были и огнестрельные.
Уже через несколько секунд Андрей поднялся и, низко пригибаясь к поросшей брусникой земле, побежал вперед. Что делал в это время позади Квест, он не видел, но, к своей огромной радости, услышал хриплое дыхание ни на шаг не отставшего друга.
Сержант лежал на холмике рядом с лагерем, на том самом месте, откуда вчера наблюдал за диалогом. Он внимательно рассматривал сверху и сам лагерь, и приближающийся к нему вертолет, одновременно старательно восстанавливая дыхание по методу до сих пор любимого в народе Бутейко.