Когда Пилот почти по?пластунски подполз к большому чану, полог приоткрылся и из палатки?вигвама появился человек. Еще не старый эвенк в меховых штанах и красной фланелевой рубашке. Он с трудом держался на дрожащих ногах, но руки довольно крепко держали старое ружье Бердана с обмотанным алюминиевой проволокой цевьем. Абориген не мог долго стоять. Боком, опираясь треснувшим прикладом на землю, сел на бревно, у входа.
Обессиленный Пилот, прежде чем что?либо сказать, сунул в сухой рот еще одну пилюлю бензедрина. Потом открыл матерчатый контейнер набора для выживания. Половину содержимого коробки составляли сладкие брикеты витаминизированной пасты. Хорошая высококалорийная еда. Протянул один эвенку. Тот взял, попробовал, сморщился и полез в палатку. Вытащил две длинных полосы копченого мяса.
Все происходило в полном молчании.
Хозяин кое?как доковылял до костровой подвески и водрузил над огнем большой закопченный чайник.
Раненый, несмотря ни на что, помня о строжайших инструкциях, полез в планшет и достал специальную листовку, которой правительство США заботливо снабжало всех своих военных летчиков, летавших над советской территорией. Верхнюю половину листа занимал красочный звездно?полосатый флаг. Чуть ниже, крупными буквами, лист перерезала надпись на русском: «Я – американец», а еще ниже, уже мелким шрифтом, излагалась суть документа: «Пожалуйста, сообщите сведения обо мне в американскую военную миссию в Москве». Для начала полагалось разыграть роль союзника. Неизвестно, что за человек встретится…
Эвенк охотно взял листовку, пощупал пальцами край бумаги, затем чуть надорвал уголок, оценивая качество. Потом обратил внимание на головную надпись и долго, по буквам разбирал написанное. Результат вылился в первую фразу этого необычного знакомства:
— Тебя зовут Американ? А я – Хансута!
Летчик почувствовал, как отчаяние захлестывает сердце… Этот абориген ничего не понял!
Стало ясно, что никакая конспирация сейчас не нужна, и Пилот стал сбивчиво убеждать так неудачно неграмотного Хансуту в абсолютной необходимости как можно быстрее доставить его, Пилота, в Норильск. Красноречиво рассказывал о своей значимости, о выполнении важного задания. Но в ответ услышал то, что окончательно убедило его в космическом характере собственного невезения: эвенк был болен. Он не сможет двинуться с места раньше, чем через неделю. Тогда за ним придет брат, который ушел за помощью к родственникам. А его, Пилота, нужно будет здесь лечить… Нога сильно плохая. Хансута не очень хорошо лечит, но будет стараться… А потом – придут олени и увезут его на факторию. Там есть врач, рация и изредка садится самолет…
Пилот с трудом слушал нескончаемый спокойный монолог человека тундры, с трудом схватывая смысл слов остатком сознания. Главное, к своему ужасу, он уже понял. Ему не выжить. Никак не выжить. Слишком много везения нужно для этого…
Теперь он должен сделать все для того, чтобы груз все?таки попал по назначению. Без Пилота… Но как? Эвенка никуда не пропустят в этом городе! Достал из планшета лист бумаги и химический карандаш. Глаза уже плохо видели разметку листа, но он все писал и писал по?английски записку?прощание… Координаты места падения, обстоятельства, причины…
Уже теряя сознание от грызущей тело боли и потери крови, он как можно отчетливее сказал:
— Меня будут искать. Долго. Рано или поздно найдут. Бумаги, которые лежат у меня в планшете – в этой вот сумке, отдашь человеку, которого зовут Аристарх Донатович. Или человеку от него. Больше никому не отдавай! Как услышишь человека с таким именем?отчеством – найди его. Да он сам к тебе придет… Рано или поздно… Большие начальники тебя накажут, если документы пропадут… Если сможешь, найди среди летчиков Липатова. Запомни – Липатов! Он и к вам может прилететь. У него база в Норильске. Липатову скажешь про то, что и я разбился на самолете… А больше никто не должен знать. В бумагах польза большая… И для тебя польза будет, отблагодарят… – и уже шепотом добавил: – Но, если сможешь, лучше меня вылечи…
И обессилено выпустив из руки планшет, лег на спину. Эвенк тоже понял, что этот странный человек в странной одежде скоро умрет, и не торопясь стал собирать необходимое для выверенного веками ритуала.
Капитан по традиции привез бутылочку?другую, но, вопреки устоявшемуся обычаю, пить никто не захотел. Почти все завалились спать прямо на палубе, среди рюкзаков, и лишь несгибаемый Донцов сидел в рубке и рассказывал о происшедшем Капитану. Рассказывал не все, еще не решив, стоит ли бросать в эту кашу и его, Капитанову судьбу…
Основное, о чем он рассказывать даже не собирался, так это то, что перед самым приходом катера Квест все?таки запустил лаптоп и довольно скоро смог взломать недалекий, по его словам, код, прочитать содержимое диска.
Донцов с грустью думал, что только сейчас в полной мере ощутил всю смысловую вместимость избитого выражения «все только начинается».
В двух словах вся история выглядела как краткая эпопея загадочного человека, много лет назад представшего перед туземцем?кочевником, плохо понимавшим про тогдашние стратегические задачи воюющей страны. Смертельно раненого человека, названного старым эвенком просто Пилотом. Все было изложено в виде стенограммы.
Видимо, весь базовый материал поначалу записывался на цифровую видеокамеру – рваный и путаный рассказ старого, почти выжившего из ума эвенка, чудом дожившего до наших дней!
Некоторые, довольно объемные фрагменты видеозаписи были в цифровом формате «закатаны» на диск, вероятно для того, чтобы запечатлеть, засвидетельствовать возраст и личность рассказчика. Неведомый оператор заснял и гостей туземца, приехавших за большие деньги поглазеть на диковины Севера, а заодно и на него – чуть ли не последнего представителя древнейшего человеческого племени.
Валютный туризм! Экзотика… Скупка раритетов каменного века. Натуралистические съемки быта северных реликтов. Бешено дорогая, но и невероятно престижная охота на снежных баранов.
Основным гостем семьи старого Хансута был… недавно убиенный знакомец с Аяна, капиталист?турист, очередной несостоявшийся покоритель Таймыра.
Вот в этой неожиданной встрече с Судьбой была реализована Невероятная Случайность! Надо же было так совпасть – и современный буржуйчик из Москвы, и загадочный, не появившийся вовремя агент, принимающий спецгрузы, которому Пилот поручил передать свои документы, имели одинаковое и столь невероятно редкое сочетание имени?отчества!
Какой шок должен был испытать сам Аристарх Донатович! Сколько времени ему нужно было, чтобы осознать всю значимость свалившегося на него, как снег на голову, этого Знака Судьбы… Он просто охренел, когда понял всю важность этой информации! И какая гигантская подготовительная работа была им проделана! Это же целая история. Один бог знает, что за драмы разворачивались в процессе подготовки решающей экспедиции Аристарха Донатовича!
Именно отсюда, с рассказа у старого аборигенского очага, началась для Аристарха Донатовича история с поисками засекреченного ленд?лизовского груза, а закончилась она на ласковом берегу красивейшего озера Аян.
«Ну, ничего, другие ребята за вами придут… – с сарказмом подумал Донцов и мысленно продолжил: – Придут веселые и романтичные, живые такие, а влипнут намертво…» Решение переключиться в другой сектор поисков, забыть про призрачный Ковчег и бросить всю энергию группы в новое русло было принято практически мгновенно. Один лишь он – Андрей Донцов – тихо стонал в углу в привычном нейтралитете.
Слава Богу, все понимали, что история эта в высшей степени криминальна. Единственное, что смог сделать рассудительный Донцов, это убедить всех своих горячих друзей, что встречи предстоят неожиданные и беспокойные, а может, – и весьма кровавые…
Чтобы этого избежать, Сержанту с Игорем (при почти полной поддержке женской фракции) нужно спокойно прикинуть – сколько же нужно для таких поисков подготовленных, снаряженных должным образом и готовых на все спецназовцев… И где, интересно, их взять? А не тренироваться в забрасывании потенциального противника шапками?ушанками…
Когда Димка Квест попытался в очередной раз привычно объявить про свой, всем известный и уже надоевший пацифизм, тут же нарвался на выразительную и образную речь Сержанта (видно, давно накипело), начавшуюся так:
— Давай?ка, друг Димон, буржуй околобандитный, оставим в стороне вопрос моральных оценок таких понятий, как «война», «насилие», «оружие». Пацифизма в чистом виде не бывает – как явления заметного. Я знал всего лишь одного похожего на настоящего пацифиста и то – не вижу и не слышу много лет. Не могу утверждать, что он остался так же непоколебим… Все, что тебе преподносят под этим термином, да и ты тут в уши дуешь – сплошь и рядом представляет неприглядную кашу из твоих комплексов и банальных страхов. А сие есть продукт разнеженного воспитания и полного падения уровня твоей, Димка, пассионарности… Пацифисты…
Секунду помолчал и запальчиво продолжил:
— В любом городе можно легко раскопать в сводках УВД такую историю: молодой хлопчик, удачно закосивший от армии и рассказывающий восхищенным подругам на светском рауте – на папиной даче – в честь окончания проклятого очередного призыва о своих пацифистских убеждениях, напивается от радости до изумления и с дружками до смерти избивает по дороге домой ни в чем не повинного прохожего (как вариант – подружку, дружка)… Так, Дончак?
Андрей Донцов был согласен с Сержантом. А тот продолжал:
— По крайней мере за все последние столетия умение пацифиствовать ни одному народу на Земле не пригодилось ни разу! Наверное, такая вот социальная идеология имеет право быть, ибо мир человеческой личности бесконечно велик в своих устремлениях!
Девчонки захлопали в восхищении!
— Пусть будут и такие мужчины, – палец в сторону «разбитого» Квеста, – и какие?то гарантированные права им в белы руки! Но вопросы существования этносов (во как!) будут решать и определять не они… Народы?пацифисты, падающие в обморок при виде крови, всегда исчезали с лица земли, и это абсолютно разгромно и убедительно доказано Гумилевым и другими умными людьми типа меня… Пацифиствовать можно крохотным обустроенным странам, находящимся в окружении сильных, но уставших соседей. Но тогда их начинают называть каким?то собирательно?ругательным названием Бенилюкс… Похоже на унисекс?
Тут можно было поспорить, но Донцов, как всегда, не захотел. Эта тема была не просто коньком, а прямо?таки боевым слоном Сержанта, и затевать с ним такие диспуты если и был резон, то только в спокойной обстановке и с двумя ящиками хорошего пива.
Вообще чувствовалось, что боевое крещение группы (на беду!) уже состоялось… Мужчины?победители. И у мужчин было моральное право немножко помахать после драки кулаками. И детская уверенность в императив – мы сможем!
И список. Список секретного груза, находящегося на борту затерянного где?то в ущельях Путоран «Москито».
А координаты? Примерный район поиска был ясен, при определенных умственных затратах можно приблизиться к месту падения довольно точно. Но абсолютно точные координаты находились далече, на резервном диске, оставленном на сохранение у какой?то женщины в славном российском городе Сочи…
Эх, хорошо сейчас там!
Обратная поездка походила на бегство. Погода была сумрачная, уже по?осеннему неприветливая. Мелкие частые волны, рожденные редким в этом месте западным ветром заставляли корпус катера мерно, с противной стабильностью вздрагивать от ударов. Противные холодные брызги захлестывали палубу с двух сторон. По мере приближения к горе Куранах ветер все больше стихал, а после поворота к турбазе поверхность озера почти совсем успокоилась. Место здесь было такое.
Вот вдали показались яркие строения турбазы. Катер, вместо того, что бы лечь на обычный для обратного пути курс – по диагонали через широкую часть озера, вдруг повернул направо и стал набирать скорость, чуть не выходя на глиссирование по спокойной, почти зеркальной воде. Игорь поняв, что Кэп неожиданно принял решение подойти к турбазе, поспешил в рубку, узнать, в чем дело. И Капитан, и Донцов рассматривали берег в бинокли, причем оба выглядели весьма встревоженно.
С трудом закрыв за собой тугой замок двери, Игорь быстро спросил:
— Что у нас плохого?
— Сплюнь. Что?то уже есть…
— А точнее?
Донцов ничего не ответил, а Капитан опустил бинокль и сказал:
— Катер пограничников стоит у причала… И «Индигирка» ментовская. Что?то случилось у Симагина… Ох, что?то приключилось…
В это время Донцов обернулся и добавил удивленно:
— Ребятки, а еще за ветряком у сторожки «стрекоза» стоит, их недавно для Бригады закупили. Хреново все это…
— Весь вольер хищников…
Капитан значительно присвистнул. Чего тут пояснять – произошло действительно что?то чрезвычайное, если учесть, что на турбазе собрались одновременно пограничники, милиция и вояки из Бригады Северных Егерей! Обычно «силовики» если и приезжали на турбазу, то только спаянными в ожидании предстоящего отдыха коллективами. Ехали расслабиться, так сказать в узком (или не очень), но родном кругу.
— Может, «ВИПок» какой прилетел, вот и обеспечивают… – предположил Игорь, – президент там чего?нибудь…
— А Бригада зачем? Им?то что тут делать? – возразил Донцов.
— Может, спецоперация…
Берег тем временем стремительно приближался. Люди в разномастных формах силовых структур, стоявшие группами неподалеку от домика сторожа, заметили катер Капитана. В бинокль Игорь увидел, как один из них быстро поднес к лицу руку, и тут же ожила рация в рубке катера.
— «Кайман», здесь Сорокин. Капитан, кто на борту? Подходи медленно. Если пассажиры есть, пусть выйдут на палубу – все! Если оружие – в левой руке вверх…
Пока Капитан настраивал рацию, запрос повторился:
— Кто на борту? Все на палубу!
На этот раз голос узнали уже все.
Игорь с Донцовым изумленно переглянулись. Подполковник Сорокин, командир спецназа Бригады, старый приятель Донцова, легендарный человек на Таймыре! На этой турбазе он находился, пожалуй, первый раз в своей жизни, как ни старался его вытащить сюда Донцов (пока не плюнул).
Капитан кашлянул в сторону и ответил в микрофон:
— Я «Кайман», здесь Донцов с ребятами. Все нормально…
Андрей не дал договорить, довольно бесцеремонно вырвал микрофон и продолжил:
— Костя, могу ракетницу показать, устроит? Чужих нет.
— Здорово, Дончак! И Сержант, небось, с тобой?
— Что случилось, Костя? – спросил Донцов вместо ответа.
— Сейчас увидишь… – произнес его собеседник мертвецким голосом, как будто вещал о скопище джиннов, вылезших из бутылок.
— Давай причаливай, бродяга, может, что знаешь…
Донцов не стал больше расспрашивать, тем более, что катер медленно подходил к причалу.
Первыми на борт запрыгнули два подросших щенка кавказской овчарки Найды. Облизали только что проснувшегося Сержанта, которому Игорь вкратце рассказывал суть дела. Кобелек попытался обнюхать Сержантова кота, но сразу получил когтистой лапой в уже не по?щенячьи свирепую морду и обиженно взвизгнув, соскочил с борта на пляж.
Только сейчас Игорь заметил огромную Найду, всегда весело встречавшую редкие ныне катера, а теперь горестно лежавшую возле шершавой дощатой стены берегового блокгауза, и начал смутно догадываться, в чем дело…
А на берегу творился целый парад. Или смотр родов войск. Бойцы из Бригады в темном горном камуфляже, с жуткими ножами на груди, косо подвешенными рукоятками вниз, и автоматами АН?94 «Абакан» за спиной; трое поджарых пограничников без каких?либо знаков отличия в специально бесформенных зеленых комбинезонах, сплошь обсыпанных мелкими маскировочными пятнами так, что с двух шагов не заметишь. И несколько мужчин в строгом штатском, судя по всему – хлопцы из УВД.