Василиса встревоженно мяукнула.
— С твоей хозяйкой все в порядке, не беспокойся. — Кореец поставил под стол пластиковый лоток с мелко нарубленной говядиной, затем вытащил из кухонного шкафа две миски. — За домом следят, Алиса не может вернуться. Если инквизиторы будут обыскивать квартиру, не пытайся им помешать.
В одну миску налил воды. Во вторую насыпал сухого корма — хотя понимал, что касин вряд ли опустится до подобного угощения.
Уже собрался уходить, как вдруг кошка потерлась о его ноги и тихо мяукнула. Прошипев ругательство, кумихо опустился на корточки и положил руку на холку животины, щедро делясь энергией…
Вдруг Су Хен почувствовал легкое головокружение, а затем перед его мысленным взором будто вспыхнули слова: «Береги Алису!»
Парень отшатнулся и встряхнул головой. Касин был сильнее, чем казалось на первый взгляд, он лишь маскировался под безобидного домового. Ему бы сразу догадаться, разве смог бы обычный сонджу протянуть без энергетической подпитки столько лет. Не зря Су Хен инстинктивно чувствовал на квартире ведьмы сильную защиту, а инквизиторы так и не решились сюда залезть.
Когда кумихо поворачивал ключ в замке, дверь в соседнюю квартиру приоткрылась. На лестничную площадку выглянула женщина лет сорока в цветастом халате — та самая подозрительная домохозяйка, которая наблюдала за подъездом.
— Извините, вы здесь живете? — неуверенно произнесла женщина. — Я только недавно переехала. Никого не знаю.
Парень покачал головой.
— Ах, точно! Здесь милая рыжая девушка живет. Так вы ее подруга?
— Да.
Надо немедленно уходить. Если у Инквизиции возникнут хотя бы малейшие подозрения, его попытаются задержать. Явившись к Алисе домой, Су Хен угодил прямиком в расставленную ловушку.
— О! Вы не знаете, где ваша подруга?.. Из-за ее кошки я всю ночь не спала! Она так выла… думала уже в полицию звонить.
Только бы голос не сорвался — говорить длинные реплики «женским» голосом было тяжело.
— Извините, ничего не знаю. — Су Хен растянул губы в улыбке. — Алиса позвонила, сказала, что уехала на некоторое время. Просила присмотреть за кошкой. Вот я и…
— Вас ведь Кэт зовут? Да?
Однако интересно получалось, то женщина недавно переехала и никого не знает, то ей известно, как зовут подругу соседки.
— Да, Кэт. Извините, я опаздываю на тренировку.
Парень легко поклонился и прошел мимо собеседницы. Успел спуститься на пару ступеней, прежде чем его окликнули.
— А когда вы вернулись?
За спиной Су Хена раздался щелчок, этот звук было ни с чем не спутать. По позвоночнику кумихо пробежала холодная волна.
— Вернулась? — переспросил кумихо, медленно оборачиваясь.
— Катерина Иванова сейчас во Франции. — Мнимая соседка, торжествующе ухмыляясь, целилась в него из пистолета.
Прокол! Вот почему нельзя брать личность другого человека, не узнав о нем последние новости!
Кумихо левой рукой ухватился за перила и сделал боковое сальто назад. Пули просвистели мимо. Вдребезги разлетелось оконное стекло на лестнице. Приземляясь, парень ногой выбил пистолет из руки женщины. Ткнул противницу двумя пальцами в шею. Инквизиторша мешком осела на пол, Су Хен еле успел ее подхватить — не хватало, чтобы женщина разбила затылок о ступени.
Засунул пистолет за ремень брюк и бросился наверх. Из подъезда не выбраться, а вот уйти по крышам у него был шанс. Путь отступления парень разведал заранее, когда только начал следить за Алисой.
На бегу сменил личину на более удобную. Так что на последний этаж взлетел темноволосый мужчина средних лет — тот самый каскадер, которого, без сомнения, запомнили пассажиры метро.
Люк на чердак оказался заперт. На лестнице слышался топот ног, счет шел на секунды. Времени подбирать отмычки не было, и Су Хен несколькими выстрелами снес замок. Забрался на темный чердак, вспугнув голубей. Через слуховое окно выбрался на крышу.
В нескольких шагах от парня на ветру колебались фигуры призрачных сущностей. Нападать вонгви не спешили, видимо, получили приказ только наблюдать.
Оставлять за спиной тварей не хотелось. Ввязываться в драку не было времени. Прошипев ругательство, кореец побежал на другой конец дома, на ходу вытаскивая ремень из джинсов.
Шестиэтажка стояла одиноко. Ближайший дом в двадцати метрах — такое расстояние даже кумихо не перепрыгнуть. С угла здания вниз уходил толстый провод. Когда Ли Су Хен разведывал пути отступления, то убедился в надежности переправы.
Парень закинул ремень на провод и заскользил в сторону детской поликлиники.
Следом за ним устремились вонгви. Побежали по проводу как отчаянные канатоходцы.
Кумихо преодолел половину пути, прежде чем его заметили с земли. Три человека бросились к поликлинике. По счастью, у Су Хена имелась небольшая фора, а путь преследователям преграждал двухметровый забор.
Беглец ловко соскочил с провода на крышу поликлиники и тут же спрыгнул на землю. Погасил скорость перекатом. На ноги поднялся уже не каскадер, а подросток в красной куртке и мешковатых штанах. На голове у парня была яркая кепка, надетая козырьком назад. Мальчишка вразвалочку, не спеша вышел на улицу. Мимо него пробежали трое инквизиторов, не обратив ни малейшего внимания.
Подросток вышел из переулка на Садовое кольцо и быстро затерялся в толпе. Через четверть часа блуждания по людным улицам и торговым центрам кумихо удалось избавиться от почетного эскорта в виде призрачных сущностей. Су Хен присел за столик уличного кафе, заказал чашку капучино. Кофе был его единственной слабостью. Точнее, даже не кофе, а капучино. Кореец не представлял себе жизнь без этого напитка. Из-за Алисы он рано ушел из дома, можно сказать, библиотекарша лишила его последнего удовольствия в этой жизни.
Принесли заказ. Парень сделал небольшой глоток, блаженно прикрыл глаза… и почти сразу нахмурился. Надо признать, теперь у него две слабости, и имя второй — Алиса. Тот факт, что, несмотря на все риски, он полез в квартиру, не лучшим образом характеризовало его умственные способности. Раньше его не волновали ни нарушенные обещания, ни какие-то там посторонние касины. Но сейчас, когда речь заходила о рыжеволосой девчонке, у него отказывало чувство самосохранения, а доводы разума отходили на второй план.
Он все правильно решил. Лучше ему не видеться с Алисой некоторое время. Остыть, успокоиться, разобраться в себе… Капучино разом потерял вкус, и Су Хен отставил в сторону полупустую чашку. Когда потянулся за кошельком, нащупал в кармане мобильник Алисы. Немного покрутил слайдер в руках. Корпус и экран покрывали царапины, надписи на кнопках почти стерлись. Надо же, какая древность! Практически антиквариат!
Поддавшись порыву, кореец включил телефон. Мелодично заиграла заставка, затем на потертом экранчике появилась забавная анимированная лягушка. Непроизвольно парень улыбнулся. В этом вся Алиса, она сколько угодно может притворяться взрослой и серьезной девушкой, но в душе все еще ребенок. Забавный. Ранимый… Парень встряхнул головой. Его мысли опять приняли неправильное направление. Хотел уже выключить телефон, как вдруг пришла эсэмэска. Алисе звонил отец. Восемнадцать раз.
Су Хен неразборчиво прошипел ругательство.
Определенно, в нем нет ничего человеческого… Он беспокоился о касине, но даже не подумал ни об Алисе, ни о ее близких. Бросил девушку одну. Даже записки, и той не оставил.
— Простите. Вы что-то еще хотели? — спросила проходившая мимо официантка.
Кумихо резко вскочил, заставив девушку испуганно отшатнуться. Швырнул на столик несколько купюр и устремился прочь.
ГЛАВА 9
Время близилось к полудню, когда заскрежетал входной замок. Я тут же подлетела к двери.
На миг душу кольнуло сомнение, вдруг ключ от квартиры есть у кого-то помимо корейца… Но нет, дверь открыл чертов эгоист собственной персоной.
— Ты!.. — Я замахнулась, намереваясь влепить пощечину.
Парень перехватил руку у своего лица.
— Что-то случилось?
— Ты!.. Да — ты…
— Я. Это я, нуна, — хохотнул нахальный азиат.
— Ты бросил меня!.. — наконец выдохнула я.
Кореец моргнул и нахмурился. Отпустил мою руку, сделал шаг назад.
— С чего ты взяла?
— …Ушел и записки не оставил!
— Нуна, ты же полночи не спала. Я был уверен, до обеда не проснешься. Когда уходил, ты так сладко посапывала, просто не захотел будить.
— А… так… — Я растерялась.
— Именно. Так, — кивнул парень. — Между прочим, я к тебе домой ходил. Кошку кормил.
— Васька? Как она?
— Да что этой твари будет? Оставил ей воды и пакет сухого корма… И лучше бы ты не о Василисе, а обо мне беспокоилась. У дома была засада. Я от бандитов еле ноги унес. А тут еще ты с кулаками бросаешься… — Ли Су Хен вздохнул. — Просто черная неблагодарность. Вот и делай после этого добрые дела.
— Ох!.. Ты как? Не пострадал? — с тревогой уставилась на парня. Вдруг его опять подстрелили?..
— Я быстро бегаю, ты же помнишь? — Азиат самодовольно ухмыльнулся.
Облегченно выдохнула. Привалилась спиной к стене.
Было невыносимо стыдно. Опять я все неправильно поняла, да еще на парня в прямом смысле слова набросилась.
— Ты прости… Вообще-то я… мне физическое насилие не свойственно. Просто испугалась… — совсем тихо закончила я.
— Может, пустишь меня в квартиру? Или так и будем на пороге беседовать?
— А?.. Да, конечно, — поспешно отступила в сторону.
Кореец наконец закрыл входную дверь. Затем снял обувь и куртку. Прошел на кухню, начал колдовать над кофемашиной. По квартире полился густой и тягучий кофейный аромат.
Несколько заторможенно я наблюдала за действиями Ли Су Хена, а потом, спохватившись, спросила:
— А почему ты забрал мой телефон?
— Нуна, ты как маленькая. Все тебе надо объяснять… — Парень нажал на кофемашине какую-то кнопку, в чашку полилась ароматная бурая жидкость. — Неужели забыла, что у… твоих бандитов есть связи в полиции и спецслужбах? Телефон могут отследить.
— А-а-а…
О подобном варианте я даже не подумала. Заморский гость и правда оказался на диво предусмотрителен.
Ли Су Хен сделал небольшой глоток из кружки, довольно сощурился.
— Вот теперь совсем другое дело!.. Кстати, нуна, пока телефон был выключен, тебе несколько раз звонил отец.
Как же папа, наверное, испугался, когда не смог со мной связаться!
Практически вся юность у меня прошла под тотальным отцовским контролем — отец хотел знать, где я, с кем, что делаю. Слишком боялся потерять меня, как маму. Лишь относительно недавно он успокоился. Если раньше звонил мне из командировок минимум дважды в день, то сейчас раз в пару дней.
— Дай телефон!.. — и, спохватившись, добавила: — Пожалуйста!
— Номер могут отследить, я же говорил.
— Я быстро! Буквально несколько слов, чтобы отец не волновался.
Ли Су Хен достал из кармана мой старенький телефончик, вытащил из него сим-карту и вставил в свой смартфон.
— Держи! Мой телефон нельзя отследить.
Стыдно признаться, но технические новинки меня пугали, да и, откровенно говоря, я не понимала, зачем покупать такой дорогой и навороченный телефон. Разве может быть хорошим этакое средство «все в одном»? По мне, так сам телефон нужен исключительно для того, чтобы поддерживать связь. Чтобы запечатлеть памятные моменты — имелся фотоаппарат, а для работы, поиска информации и развлечений — компьютер. И наконец ни один электронный носитель не мог заменить бумажную книгу.
Включить смартфон удалось, но что делать дальше, я не знала. Многочисленные иконки были подписаны какими-то иероглифами.
— Ты мне не поможешь? — наконец сдалась я.
— Эх, нуна, что бы ты без меня делала… — Парень выхватил у меня из рук телефон. — Диктуй номер.
Я продиктовала. Кореец быстро потыкал пальцем в экран и протянул смартфон мне.
— Только недолго.
— Ага, — кивнула я, поднося телефон к уху.
Ли Су Хен
Алиса так и не переоделась в свою одежду, разгуливала по квартире в спортивных брюках и футболке с длинными рукавами. Одежда Су Хена ей оказалась велика: брючины волочились по полу, футболка свалилась с плеч, а рукава свисали чуть ли не до колен. И все же, как ни странно, наряд девушке невероятно шел. Она выглядела хрупкой и беззащитной, такой домашней и сексуальной одновременно…
Прошипев ругательство, парень взлохматил волосы у себя на затылке. В последнее время ему категорически не нравился ход своих мыслей. И ведь ладно бы ведьма оказалась знойной красоткой, но нет, Алиса была занудливой и трусливой библиотекаршей. Если бы не магический дар, никакого бы интереса не представляла… На миг перед мысленным взором кумихо возникла давешняя сцена на лестнице. Хотя, надо признать, ноги у девушки красивые, да и сама фигура тоже. Волосы так и вовсе шикарные. На лицо она тоже симпатичная… Н-да, парень, ты попал!
Острый слух кумихо позволял слышать, о чем беседовала Алиса с отцом. По мере разговора тревога в глазах девушки усиливалась, а под конец ее взор и вовсе затопило отчаяние. Но все же она продолжала спокойно говорить и улыбаться.
Закончив разговор, Алиса устало опустилась на диван. Поджала под себя ноги, закуталась в плед. Су Хен заметил, что беглянку вновь начала бить легкая дрожь… Или это были сдерживаемые рыдания?
— Почему ты ничего не сказала отцу?
Девушка подняла взгляд на парня.
— Я хотела… А потом подумала, что бы это изменило? Мой отец — простой инженер, в армии и то служил в стройбате. Нужных знакомств у него тоже нет… Пожалуй, даже хорошо, что отцу придется задержаться в командировке еще на пару недель.
Зря он Алису трусливой назвал. Нет ничего постыдного в том, чтобы бояться вещей, которых не понимаешь, людей и событий, которым не можешь противостоять. Это не трусость, а здравомыслие.
Тот факт, что девушка не захотела втягивать в неприятности отца, и вовсе вызывал уважение.
— Отец сказал, что вернется до «того дня». Что он имел в виду?
— До Хэллоуина. До того дня, когда умерла мама, — тихо ответила Алиса.
— До Хэллоуина… — пробормотал кумихо. Внезапно у него возникла весьма занимательная идея. Потом, вероятно, он о своем решении пожалеет, но сейчас это был единственный выход из ситуации.
— Давай заключим сделку, — быстро сказал Су Хен.
— Какую? — вяло поинтересовалась девушка.
— Мне и правда надо уехать, но ты можешь поехать со мной. Десять дней тебя не будет в городе. Никто не будет знать, где ты.
В потухшем взгляде ведьмы появился огонек интереса.
— Куда уехать?
— В Санкт-Петербург.
— О… Но у меня нет денег. Сменной одежды тоже нет.
— Не волнуйся, — улыбнулся Су Хен, — транспорт, жилье, пропитание, одежду — я все возьму на себя. Взамен тебе нужно только… — Парень взял театральную паузу.
— Что я должна сделать? — чуть не подскочила девушка.
— Провести меня на фуршет. — Кумихо вновь улыбнулся. — Тебе не кажется, что это очень щедрое предложение? А, нуна?
— Кажется…
«Ну же, давай, соглашайся! Так нам обоим будет проще».
— А как же Васька? — вдруг спросила Алиса.
— Что Васька?
— Корма, что ты оставил, вряд ли хватит на десять дней…
— Не волнуйся. Я отдал ключи приятелю, он пару раз Василису проведает, — не моргнув глазом, соврал Ли Су Хен.
— А это не опасно? Бандиты не…
— Не опасно, — перебил девушку парень. — К тому же мой приятель тоже быстро бегает и может постоять за себя… Решай, нуна. Ты едешь со мной или как? Учти, дважды предлагать не буду. Времени на раздумья у тебя тоже нет. Надо выезжать прямо сейчас, если не хотим застрять в вечерних пробках.
Алиса прикусила нижнюю губу, задумчиво начала наматывать на палец прядь рыжих волос, а потом нерешительно кивнула.
— Тогда быстро переодевайся, и мы выходим. Все необходимое купим по дороге.
Схватив одежду, я заперлась в ванной. Еще несколько минут назад меня снедало отчаяние, а сейчас охватывало радостное предвкушение вперемешку со страхом.