— Не стоит извиняться — успокоили меня. — Но вы правы. Это можно сравнить и с приемом в высших кругах.
Что-то мне это не нравится. Причем чем не нравиться — понять не могу. Причем здесь тогда я? Как бесплатное приложение?
Мое замешательство не прошло не заметно.
— ВЫ нахмурились — просветили меня — вас что-то не устраивает?
— Да нет. Просто не совсем понимаю цель своего нахождения здесь.
— А вы представьте, что вы принцесса — какой остроумный. Прям умиляюсь.
— Да мне и представлять не надо — тут уж рассмеялась я — я всю жизнь себя именно так и позиционирую — видя недоумение собеседника, пояснила — издержки воспитания в моей семье. Не обращайте внимания!
— Ну, а если бы вам сказали, что ваш избранник королевских кровей? — вот кто-то здесь не унимался. И чего прицепился к этой теме?
Пришлось отвечать:
— Такого просто не может быть по двум причинам.
— Это каким же?
— Во первых, у меня нет избранника ни гипотетического, ни фактического, а во вторых, в нашей галактике нет самого понятия «принц» и уж тем более человека, который бы это понятие отождествлял собой. Так что априори это не про меня.
— Хм, а остальные возможности вы не рассматриваете? Другие галактики, другие расы?
— Зачем?
Нет, я, действительно, была удивлена. И не понимала дана. Весь этот разговор ни чем — несколько выбивался из моих представлений о джане, сидящем напротив.
Но не пояснить свою позицию, было бы не вежливо:
— Я достаточно домашний человек. И привыкла к своей жизни. Надеюсь, рано или поздно я вернусь на свою родную планету, где у меня остались и дом, и родители, и друзья. Займусь любимым делом. И вся моя жизнь войдет в привычное русло.
Если кому-то и не был понятен мой ответ, то ни жестом, ни взглядом мне не дали этого понять.
Мой взгляд выхватил из толпы знакомое лицо. Незнакомка. Та самая девушка, с которой я столкнулась на той испорченной мною тренировке. Рядом с ней обнаружился и Лорд Даррек Ла Рон. Вот кого я точно в жизни не забуду. Нагнал он на меня тогда страху. А вот девушка, что сейчас находилась с ним рядом, нисколько его не боялась. Только немного хмурилась на слова своего собеседника. Видимо, что-то не совсем приятное для себя слышит. Я так и не поняла, кто она такая. И правильны ли мои выводы, что с капитаном Керном их что-то связывает. Ну, никуда мне уже не деваться от своего неуемного любопытства — остается только смириться.
Но это любопытство мирится не собиралось. Оно и выпалило:
— А кто это рядом с Лордом Дарреком — сказала и сама вспыхнула от смущения.
Вот ведь. Ничему меня жизнь не учит. Сижу тут сплетничаю. А ведь рядом, не верная Карти, а дан Зоргуран, и, насколько я могу судить, не последний человек в Империи.
Но мне все же ответили:
— А это! Это Леди Камилла Рейн Ла Рон, жена Лорда Даррека.
— Кто?
Все выносите меня. Испортить планы жене самого Лорда. Только я могла в такое вляпаться.
— Ну да! Всех подробностей не знаю. Но все именно так. А Вы знакомы.
— Нет — выдавила я — только если в лицо знаем друг друга.
— Или заочно — опять он говорил загадками — а интересная пара.
И ведь действительно. Только сейчас поняла, почему меня так этот факт удивил. Он леориец, а она землянка. Как такое могло произойти? Нет, браки между представителями разных рас приняты в Земном союзе, но здесь то, речь идет о разных государствах. Это было выше моего понимания.
— Да красивая — не стала спорить я, оставив свое мнение при себе.
Через какое то время дана Зоргурана кто-то позвал, и он, извинившись, ушел.
А я осталась сидеть на удобном диванчике. Нет, скучно не было. Было даже увлекательно, наблюдать за всеми присутствующими. Многих я, пусть и заочно, знала. Кого-то сама встречала, кого-то видела рядом с адмиралом Зоргом.
Глаза в очередной раз обежали зал и встретились с его. О, какие люди! Возликовала я! Улыбка сама расплылась по лицу!
Леура, с кем я встретилась взглядом, аж перекосило. Поморщился. Что-то сказал своей собеседнице, ею оказалась Леди Ла Рон. Та тоже повернула голову в мою сторону, подняла бокал и приветственно кивнула.
Я подарила обворожительную улыбку и ей. Ну, что вы капитан Керн так на меня смотрите? Я же не виновата, что каждая наша встреча так печально для вас заканчивается. Карма у вас видимо такая! А я тут не причем. Точно! Не хочет меня видеть. Вон, как рванул на другой конец зала!
— Детка, скучаешь! — раздалось совсем близко от меня.
Повернула голову и узрела своего спасителя от памятной ветки. Э-э-э… как же его зовут?
Молодой человек присел рядом, правда, попыток приобнять пока не предпринял. Чего это он? В прошлый раз очень даже был не против потискать мою тушку, и даже больше, насколько я помню.
— Привет — вежливость наше все — нет, не скучаю. Даже развлекаюсь.
Кивнула на переполненный зал.
— Ну, да весело. Аж, скулы сводит от такого веселья — нехотя согласился парень — я, Дарк, если ты не помнишь.
— Не помню — а зачем обманывать человека, сказала правду — но на будущее постараюсь исправиться.
— Ага — парень так же как и я недавно обвел зал взглядом — а, где твои тылы?
— Что? — интересно, это он кого имеет в виду?
Мне тут же пояснили:
— Адмирал Зорг.
— А почему тылы? — ну, не догоняю я логику, сидящего рядом.
— Так ведь он постоянно рядом с тобой. И не подойти ближе метра.
— Хм, ты не прав. Это скорее я его хвост.
Дарк посмотрел на меня:
— Оригинально!!!
— А то!!!
— Слушай, откуда ты такая взялась?
— Капитан Керн подобрал. А сам теперь не рад. Видишь, бегает от меня как черт от ладана. Вот не знаю почему, но с этим парнем было так легко общаться. Как будто всю жизнь его знала.
Последняя реплика повеселила моего собеседника. Ну, да я сегодня шутом подрабатываю. Просто всех веселю. Вот и этот сидит, ржет.
— А ты необычная. На Милку, чем то похожа. Интересно, все землянки такие ненормальные.
Понятия не имею, кого он имел в виду, но решила внести ясность.
— Я это я. — нотки обиды все же прозвучали в голосе.
— Ладно, не обращай внимания. Просто мне скучно, а до совещания еще не скоро. Наследник задерживается.
— Какой наследник — полюбопытствовала я, стараясь не показать бешенную жажду знаний, которую в данный момент испытывала.
— Так Империи Джанерора — парень расслаблено откинулся на спинку дивана и не забыл закинуть свою руку позади моей головы.
Ну, ну! Плавали — знаем. Кое-кто созрел для более решительным действий. Интересно на что еще отважится?
Узнать не успела. Дарк резко выпрямился:
— Слушай, я пожалуй, пойду.
Не поняла? Это как это? Мы же не договорили. Мозг откровенно тупил, пока глаза смотрели в спину удаляющегося парня. Ну, капец! Только развлечение наметилось!!!
— Даяна! — голос заставил подпрыгнуть на мете.
Блин, хвостанный изверг, пугать то зачем?
Рядом вырос Адмирал Зорг.
— Мне сейчас будет немного не до тебя — лениво протянул Адмирал — так что тебя отвезут на базу.
Ах, ты хвостатая синеглазка… как будто я напрашивалась сюда. Не больно-то и хотелось. Вот… слов приличных на него не осталось.
Но пришлось встать и покинуть гостеприимный дом. Опять же под конвоем незаменимых нянек.
Уже на крыльце, обида поутихла. Нет, я ведь и правда там скучала. Не для меня эти высокие расшаркивания. А они люди занятые. Пусть решают свои проблемы. Меня это не должно касаться.
Глядя на уже темное небо, сделала глубокий вздох. Как все-таки хорошо! Няньки не торопят. За адмиралом бежать не приходится. Красота.
В какой момент они появились, я так и не поняла. Слишком была увлечена своими мыслями. Но дойти до флаера, что ожидал нас на стоянке возле резиденции, мы не успели. Перед нами возникли высокие, срытые какими-то балахонами фигуры. Я успела заметить только стволы бластеров направленные на меня. Паника подняла голову и завыла сиреной. Обзор тут же закрыли спины нянек.
Секунда и два тела падают к моим ногам. О… тошнота уже на подходе.
Злобный мозг выдал информацию — убиты. Лучше бы молчал, гад! Интуиция не вопила, она билась в истерике.
Медленно как в трансе поднимаю голову и смотрю прямо на оружие, что смотрит сейчас на меня. Вот теперь я точно труп!
Резкая боль в предплечье и темнота.
* * *
Темнота отступа урывками. То рассеиваясь, то вновь накатывая. Глаза открывать не хотелось. Хотелось просто сдохнуть. Да, что такое. Никогда так плохо мне не было. И эта головная боль.
Мозг никак не хотел работать. Вот, лентяй! Мне так сейчас необходима, хоть какая-то, подсказка. Что происходит?
Не знаю, сколько так провалялась. Когда глаза соизволили открыться, взгляд уперся в белое пятно. Не поняла? Повернула голову. Так перегородки. Стол. Кресло. Я вроде как лежу на чем то не совсем мягком, но не на полу. Уже хорошо.
И тут мозг проснулся. Каюта крейсера — выдал он. Вот спасибо. Как будто мне это о чем-то сказало? Давай, вспоминай что было.
И тут вспышка. И перед глазами падающие тела моих нянек и бластер, направленный на меня. Рука сразу метнулась к предплечью. Вроде ничего. Не ранена. Откуда тогда боль?
И вообще что я здесь делаю?
Тело решило сжалиться, позволив встать с койки. Каюта как каюта. Так сразу и не скажешь, где я. Может на крейсере, может в челноке, может на линкорне. Все стандартно и безлико.
Прошлась по каюте. Так что мы имеем? Каюта значит корабль. Корабль — это летим. Куда летим? Зачем? Нянек убили — подсказала память. Но я-то жива? Зачем?
Вопросы. Вопросы. Ответов нет. И спросить не у кого. Но, то что надо делать ноги — даже не обсуждается. Все: память, логика, вредность, интуиция просто были солидарны с мозгом.
Так, если корабль, значит вентиляция. Не зря же я столько времени партизанила на борту крейсера капитана Керна.
Метнулась к решетке.
Черт! Запаяно. Не открыть.
Со стороны входа послышался шум. Тело среагировало мгновенно, упав в кресло, что находилось к нему ближе всего.
В каюту вошел джан. Чутье журналиста автоматически отметило высокую фигуру, мощный торс, красивое лицо и волосы темного серебра.
Оп-па!!! А ведь кажется мы уже встречались. Как же тебя называли?
Пока память перерывала свои закрома, гость прошел и уселся в кресло напротив. На меня опять наставили бластер:
— Не дергайся, крошка!
Паника взвыла, мозг забился в конвульсиях, чувство самосохранения заставляло кинуться прочь, а интуиция вопила: «Не дергайся». Решила послушаться.
Тем более память выдала: джана зовут Красс, это тот джан, который угрожал в ресторане Адмиралу Зоргу.
— И не думала — выдал мозг, но озвучила я.
— Вот и славно! — этот гад усмехнулся.
— А что происходит? — решило поинтересоваться мое врожденное любопытство.
— Как тебя сказать, крошка. Похищение. Да, можно сказать и так.
Что значит похищение? Кого? Похищение? Это уже не паника — это настоящий шок. В шоковом состоянии мы принимаем иногда необдуманные поступки. Кто-то бежит, кто-то дерется. Моя сущность журналиста в очередной раз удивила меня. Паника отступила, осталось голое любопытство и жажда знаний.
— Зачем я вам? — нет, правда, интересно.
Что за интерес к моей скромной персоне? Вроде не принцесса. Выкуп за меня никто не даст. В погоню не бросится. Ведь невозможно признать, чтобы тот же капитан Керн, бросился на выручку такой неповторимой меня. Кажется, меня немного занесло и только сейчас постепенно доходит горькая правда. А что будет-то?
— Понимаешь, крошка, один нехороший джан перешел в свое время мне дорогу. А я такого не прощаю. Никогда и никому. Однажды ему удалось уйти. Но больше я такую ошибку не совершу.
Мозг никак не мог сориентироваться. Поэтому в этот момент я откровенно тупила:
— А причем здесь я?
— Видишь ли достать его сейчас я не могу — джан даже поддался вперед, заставляя меня, наоборот, отпрянуть — Слишком высоко взлетел. Но вот отомстить очень даже.
Все равно ничего не понимала. Ну, разборки. Ну, не поделили что-то. Это понятно.
— А каким боком здесь я? — стараясь говорить как можно спокойнее, произнесла я.
— О, самым прямым. — даже развеселился, чуть руки не потирает в предвкушении — У меня появился шанс отомстить Зоргурану.
— Кому? — все моя логика ушла в отпуск.
— Ну как же, самому известному проходимцу в галактике Джано. И по совместительству бастарду императорской семьи — видя непонимание на моем лице, пояснил — твоему другу? Любовнику? Мужу?
Чего? Вот, говорят что у баб логики нет, а сами-то! Какой муж?
— Вы наверное ошиблись? У меня нет мужа — решила пояснить, а вдруг меня перепутали.
— О нет, дорогая. Ничего я не путаю. Я говорю о Тха Зоргуране, но ты его больше знаешь как Тха Зорг, адмирала.
Точно перепутали. Вот как ему сейчас объяснить, что к жене Адмирала я никакого отношения не имею. Что, я просто так случайно там оказалась?
— Послушайте — как маленькому ребенку попыталась объяснить — я, правда, ему не жена, любовница или подруга! Вы ошиблись. Не ту схватили.
Ответом мне послужил хохот. Точно, сумасшедший.
— Послушай, девочка! Я никогда не ошибаюсь. Я давно наблюдаю за Зоргураном. И смогу подметить то, что ты может быть и не замечаешь. Пусть ты и не жена, но все-таки дорога этому проходимцу. Никогда и никого он так не оберегал, как тебя. Ни одной джанке он не уделял столько внимания, как тебе. Да у него на лице все написано, когда он смотрит на тебя. Если он еще не сказал тебе, и тем более не сделал своей, хотя бы игрушкой, так еще лучше. Месть будет в двойном размере. Подумать только, быть рядом и не получить того, что так хочешь. Бедняга. Теперь то он никогда не получит тебя. Печально, конечно, но факт. И тебе и ему придется смириться.
Боже, он действительно болен. Это чистой воды бред. Что он несет?
Джан напротив наставил на меня в очередной раз свой бластер. Сердце ухнуло вниз.
— Та вот, красавица, тебя ждет увлекательное путешествие в Сектор Джаншу. В гарем их повелителя. Уж от такого подарка он не откажется. Любит он помучить землянок. Деликатес все-таки — внутри у меня все похолодело — так, что приятного путешествия.
С этими словами бластер выстрелил.
Опять боль и темнота.
* * *
Да что б тебя! Сколько это может продолжаться?
В этот раз сознание возвращалось легче. Привыкаю что ли? Открываю глаза. Клетка. О, мамочка моя! Где я?
Руки пробежались по телу. Вроде все на месте. Две руки, две ноги, голова тоже на месте.
А это что? Когда была в каюте, этого на мне точно не было! Постаралась присмотреться, что при слабом освещении было проблематично. На мне платье? На ощупь шелк. Вот, сорх!!! Какого… платья больше открывало, чем закрывало. Руки и плечи голые. Не понятно как на шее держится. Спасибо хоть грудь прикрывает. Ну, если не шевелиться. Кошмар. Длинное. Но от длины мало толку, разрезы по бокам практически до талии. О, спасибо, ноги затянуты в узкие брюки, прям вторая кожа. И босоножки из тонких ремешков. Кошмар. Это как? Это зачем?
Так спокойно. Надо подумать. Вот, черт не думается.
Я в клетке, в ужасном платье. А где клетка? Мама родная! Похоже на грузовой отсек.
Кажется, в этот раз я влипла по крупному.
Память подкинула все события, произошедшие со мной за последнее время, мозг проанализировал. Паника вырвалась наружу в виде слез. А я сползла спиной по решетке на пол и зарыдала. Все. Это последняя капля для моей психике.
Вот дурра! Куда лезла? Сенсацию захотела? Будет тебе репортаж из гарема правителя. Ну, почему, в моей жизни все идет наперекосяк? Кто я? Почему это происходит со мной? Что надо было сделать в жизни, чтобы эта жизнь так тебя мотала? Какого я полезла в этот ящик?
Слезы душили. Горло сжимало от спазмов. Воздуха не хватало. Руки судорожно сомкнулись на горле. В животе свернулся страх.
Истерика набирала обороты. Уже тело бьет в конвульсиях. Нет сил остановить это.