— Да особо рассказывать-то и нечего — да, я все-таки попыталась уйти о темы. Зря! Карти может сдвинуть с пути к сенсации только крейсер космического флота.
— Ты, подруга, давай не увиливай, рассказывай.
— Ну, меня сегодня вызвал к себе Шеф.
— О, ты была у него в кабинете? И что? Что вы там делали? — девушка даже облокотилась на мой стол, чтобы получше слышать подробности.
— Карти! — мой возмущенный вскрик был не замечен.
Девушка продолжала развивать только что придуманную ею историю:
— Он предложил тебе переспать с ним? Ты согласилась?
— Карти, о чем ты только думаешь? — я, правда, была в шоке от фантазии этого образца женственности — ты посмотри на меня? Какое переспать? Кто он? И Кто я?
— Тогда зачем? — сбавила следователь обороты допроса и непонимающе уставилась на меня.
— Уволить! — напомнила я ранее озвученное.
— ЧТО? Почему?
— Колонку мою закрыли! — в очередной раз раздался над моим столом мой же горестный вздох.
— Печально! — расстроилась девушка.
— Правда, предложил написать статью — начала я.
— Статью? Сам предложил? — с ходу раскусила меня опытный журналюга.
— Ну, я попросила…
— И?
— И он согласился — нехотя добавила я.
— И…
— Дал срок два месяца!
— И…
— Найти сенсацию и написать статью.
— Ну…
— И все!
— Как все? — девушка от возмущения даже подпрыгнула — Я что, из тебя клещами должна все вытягивать. Какую статью? О чем? И каким образом? Ты едешь в служебную командировку?
— Да никуда я не еду! — кажется, я тоже начинаю медленно звереть от всего, что навалилось на меня с утра пораньше — отправили в неоплаченный отпуск с перспективой вернуться через 2 месяца, но только с материалом.
— Так в чем проблема? — Карти непонимающе уставилась на меня.
— Ну, где я возьму этот материал? — попыталась я объяснить простые вещи — да еще за два месяца?
— Что, совсем никаких мыслей? — девушка с задумчивым выражением лица присела на край моего многострадального стола, сдвинув сторону уже не нужный компаретор.
— Совсем — я тоже устало уселась в рабочее кресло, облокотилась на стол, подперев рукой голову.
Так мы и сидели некоторое время. Я, предаваясь унынию, а подруга что-то обдумывала, уставившись на далекие облака за окном нашего 83 этажа.
Наконец она перевела взгляд на меня и медленно произнесла:
— Есть идейка…
Я даже встрепенулась. Если у Карти идея, то есть шанс выйти из положения с гордо поднятой головой. Вот вы в меня не верили, а я вам назло смогла!
— Ну… — поторопила мыслительный процесс подруги.
— Что ты знаешь о военном положении в Земном Союзе? — начала она издалека.
— Э… война идет на границе с Сектором Жданшу — начала я выуживать из памяти все, что знала — вроде Коалицию с Леорией организовали. Что еще?
— Не густо. Ты вообще, кроме своего сельского хозяйства, чем-нибудь интересовалась в последний цикл? — возмутилась Карти.
— Не очень — пришлось признаться.
— Тогда слушай — девушка уселась на стол поудобнее, закинув ногу на ногу — Коалицию создали. Это да. Война на границе. Ты правильно заметила. Но нам нужна сенсация. Я недавно работала над очередным материалом… Так это не важно. В общем так, есть сведения, что на одной из планет системы Малой Медведицы расположены военные базы Коалиции. Что там происходит — простые обыватели Земли, конечно же, не знают. Военная тайна.
— И что ты предлагаешь? — что-то заставило меня насторожиться. В военные секреты лезть не хотелось. Еще в шпионы запишут и расстреляют на месте.
— Как что? — подруга явно не понимала моего настроения — это же твой шанс. Проберись на какую-нибудь базу, разведай и напиши. Сенсация гарантирована.
Карти, прям, светилась вся от своей гениальности. А вот мне было не по себе. Легко сказать, проберись. А как я это сделаю?
— Карти, а может о чем-нибудь другом написать? — с надеждой посмотрела на подругу.
— О чем? Сейчас все разговоры о войне. Никто ничего не знает. Это точно заинтересует шефа — и, видя явный скептицизм на моем лице, добавила — Ну, я предложила, а ты сама думай. Но, запомни, это твой шанс. И никому ни слова. Иначе отберут идею, как пить дать.
Соскочив со стола, и оправив на себе элегантное платьице, Карти проговорила:
— Ну, ладно засиделась я тут с тобой. Мне еще Грымзе последний материал сдавать.
Чмокнув, напоследок, меня в щечку, грациозно поплыла к своему рабочему столу.
Дела. Нет. Идея Карти может и замечательная. Но как все провернуть? И ладно. Время еще есть. Обдумаю все дома в тишине и спокойствии.
Пока такие мысли витали у меня в голове, руки незаметно от своей хозяйки уже собрали вещички. Пора и честь знать. Гордо задрав голову, я покинула общий зал, с надеждой все-таки сюда еще вернуться.
* * *
Из здания я выходила уже не такая гордая, сгибаясь под весом большой коробки со своим барахлом. И как умудрилась всего за цикл натаскать всякой ерунды на рабочее место?
Ехать в общественной подземке решила не рисковать. Поэтому поймала тут же у входа в наше издательство аэротакси. Затолкав с трудом свою поклажу на заднее сиденье, залезла следом. Назвала адрес роботу-водителю и устало откинулась на спинку сиденья.
За время пути глаза с удовольствием рассматривали пейзажи за окном. Мой город. Люблю я все-таки Париж. Пусть за последние несколько веков и превратился он клоаку журналистских сенсаций. На данный момент именно в этот город стекались со всей галактики и обрабатывались все новости. Здесь на квадратный метр земли приходились 200 журналистов, редакторов и простых рабочих типографий. Куда не посмотри, всюду возвышаются высокие, не меньше 150 этажей здания, где расположились все известные и не очень издания галактики «Млечный путь». Сюда я приехала 6 циклов назад из далекого Лос-Анджелеса, поступать в самое престижную Академию журналистики. А там дома остались мои родители. Конечно, стыдно, но с тех пор я еще не разу не была дома. Жизнь Парижа захлестнула меня с головой.
Только в этом городе я почувствовала себя нужной. И терять это чувство именно сейчас не хотелось. И если придется лететь, хоть к черту на кулички, за призрачной сенсацией, то полечу не задумываясь. Но сначала надо собрать всю информацию, какую только возможно.
О, вот и дом. Вернее крохотная квартирка, что могла я себе позволить на свою зарплату. Пусть и окраина, и район не совсем благополучный, зато вид потрясающий. Все-таки 200 этаж. По чистой случайности удалось урвать себе именно эту квартиру на последнем курсе обучения в академии. Можно сказать зубами вырвала у своей однокурсницы.
Как хорошо дома. Упасть на кровать и смотреть в потолок. Первый день незапланированного отпуска. Тишина, все соседи на работе. Не доносятся звуки музыки студентов снизу. Не ворчит соседка за стенкой. Да. Такие тонкие стены в нашем доме. А вы что хотели? Экономия. Это в центре все престижно, а у нас на окраине можно и не такое увидеть. Но все равно никому не отдам свою квартирку, пусть я теперь условно безработная.
Мысли плавно перетекли на нынешнее состояние вещей. И как бы не хотелось оставить решение проблемы на потом, время не растянуть. А значит, поднимаем свою худосочную… и идем к планшету искать информацию.
Итак, что у нас тут.
Земной союз. Коалиция с Леорией. Программа вооружения. Академия. Обучение. Это не интересно. Свое то вспоминать не хочется.
Так дальше. Бои. Система «Лира». Джаншу. Вот названьице. Жаль картинки нету. Не говоря уже проекции. Кто такие? Хм, интересный сайт. Но как-то неправдоподобно. Больше на сказки похоже.
Смотрим дальше. Флот. Это не интересно. Дальше. То же не то.
Не густо. Подведем итоги. Действительно в системе «Малой Медведице» по не официальным источникам находятся базы. Что там, неизвестно. Так узнаем.
Планету выбираем методом тыка. Пусть будет Рогеда, тем более туда больше десяти циклов назад перебрали бабушка и дедом. Поеду на нее. А что, визит к родственникам неплохое прикрытие.
Открываю список рейсов. Негусто. Ближайший лайнер на Рогеду отправляется через два дня из космопортов Лондона, Москвы и Нью-Йорка. Выбираем, что поближе. Лондон. Тем более незабвенный братец, проживающий недалеко от Лондона, поможет советом. Не зря он у меня служит во флоте Коалиции? Кем не интересовалась. Заодно навещу, повыспрашиваю. Уж он-то должен знать по более о военном положении.
Решено. Заказываю билет. Теперь только собраться и в путь.
* * *
Перед дверьми квартиры брата я стояла спустя 14 часов замерзшая мокрая и злая. Мокрая, потому что не посмотрела прогноз погоды. Замерзла еще при выходе из аэровокзала. Ненавижу этот город. Рейс внутренних линий прибыл, а у входа ни одного аэробуса или аэротакси. Как они здесь живут? Окраина цивилизации. Мне после шумного Парижа с его вечной жизнью на улицах Лондон всегда казался мрачным и неуютным. Дождавшись, наконец, хоть какое-то аэротакси, я уже продрогла до такой степени, что назвать нужный адрес получилось только с пятой попытки. А ехать надо было, аж на другой конец города. Судя по бумажке с адресом, которую я заранее приготовила, не доверяю ручному кому, вечно путаюсь в настройках. Хорошо, что робот, а не человек за рулем. Или что там у них? Этот не торопил и не нервничал. Сделал свою работу и полетел за следующим клиентом.
А злая была, потому что стою тут уже несколько минут, жму на панель звонка, надеясь что кто-нибудь да откроет. Ну, не может же брат не быть дома? Все-таки ночь на дворе.
Когда панель отъехала в сторону, на пороге возник сонный и взъерошенный Майк. Все-таки дома — облегченно выдохнула. Стоит, смотрит. И кажется не узнает. Да я бы сама себя в зеркало сейчас не узнала, с таким то прикидом. Мокрый незаменимый бесформенный комбинезон, потоки воды, стекающие с головы по волосам, что облепили мою недовольную мордашку, да чемодан за спиной. Красота!
— Э-э-э… — протянул Майк. Точно не узнал.
И не мудрено. Последний раз мы виделись, когда я только собиралась ехать в Париж, а он заканчивал Звездную Академию. Редкие сообщения за все эти циклы видимо не в счет.
Но понять его можно. Стоит в дверях посреди ночи неизвестно кто и ждет ответных действий. Я бы, наверно со страху бы уже умерла. А он ничего. Держится.
— Привет — прокаркала я. Голос точно сел. Не подходит мне местный климат. Ой, не подходит.
— Привет — хоть ответил и то ладно.
— Не пустишь обогреться для начала? — решила сразу же брать быка за рога.
Парень прифигев, посторонился. Уже с интересом наблюдая, как мое мокрое высочество затягивает в дверь чемодан. Когда мне этот акробатический этюд удался, повернулась к брату:
— Ну, еще раз привет, братец!
Кажется, до кого-то начало доходить, кого он видит перед собой.
— Даяна?
— А что не похожа? — вопросом на вопрос ответила я, и, не дожидаясь ответа, спросила — где у тебя можно привести себя в порядок?
Голый парень, со все тем же офигевшим выражением лица, махнул в сторону ванной комнаты. Ну, это я так подумала, что ванной. Прошагала и указанном направлении. Точно. Ванная. Уже заходя внутрь, крикнула:
— Поставь мне чай, есть хочу, не могу! — и захлопнула дверь.
Вышла я уже с повышенным настроением. Все таки душ, пусть и ионовый — это вещь. Особенно, когда за окном такая погода. Майк, действительно, нашелся на кухни. Уже одетый в домашнее подобие штанов, сидел за столом. Меня явно ждали.
— Какими судьбами? — спросил брат, пододвигая ко мне большую чашку с ароматным напитком.
— Я тоже рада тебя видеть! — бодро воскликнула наглая я, делая большой глоток.
— Да неужели?
Мне не рады. Это было написано крупными буквами на его лице. Я посмотрела на родственника. Да. Давно его не видела. Это факт. С тех пор он очень возмужал. Если я ничего не путаю, то ему где то циклов 30. И выглядит потрясающе. В одних брюках, с голым торсом. Просто эротическая мечта любой девчонки. Мускулатура присутствует, крепкие накаченные руки, даже кубики пресса разглядела. Про лицо вообще молчу. Насколько помню, все мои подружки детства начиная с 13 лет пускали на моего брата слюни. Эх, жаль, что Майк — мой брат.
— Так что ты здесь делаешь? — повторила эта мечта любого подростка женского пола, глядя на умытую меня — насколько я помню, раньше у тебя никогда не было времени, чтобы просто позвонить? А сейчас сама приехала? Да еще в такое время и в таком виде?
— ТЫ на улицу смотрел! — возмутилась я — там льет как из ведра. Мерзкий город.
Как всегда не удержалась и сделала оценку внешним обстоятельствам, пропустив основное.
— И ты так соскучилась по такой погоде, что решила заглянуть ко мне на огонек? — Майк тоже умел поддеть. Раньше мне частенько доставались его язвительные замечания по любому поводу, включая и внешность.
— В отпуске я — решила сразу прояснить ситуацию, чтобы не нарваться на какой-нибудь эпитет похлеще — решила съездит к бабуле. Развеется. Рейс завтра с вашего космопорта.
Брат все так же молча разглядывал меня.
— Ладно, чудо! — подвел итог своему визуальному анализу — я постелил тебе на диване в гостиной. Поздно уже. Завтра с утра поговорим.
С этими словами, мой братишка, потянулся всем телом, демонстрируя свое, почти совершенное, тело и направился в спальню.
Мне осталось только допить чай и вздохнуть. Достанется же кому-то такое сокровище. Только не мне. Эх, судьба. Когда же и я встречу мужчину своей мечты? Что-то попадаются на моем жизненном пути все не те. С такими мыслями и заснула.
* * *
— Вставай, соня. На рейс проспишь! — нудел под ухом голос Майка.
— Еще рано — зарываясь поглубже в подушку, простонала я — рейс только вечером.
— Ничего не рано. Я посмотрел в галасети расписание. Твой рейс в 18.00, значит в четыре ты должна быть уже там.
— А сейчас сколько? — поинтересовалась я, высовывая нос наружу.
— Уже 12.00
— Вот, черт — воскликнула я, соскакивая с постели.
Так и есть, опять не завела будильник на коме. А если учесть, что заявилась я к Майку почти в 3, то действительно вставать было не просто пора, а необходимо. Я же еще у него должна выспросить все.
— Ладно, ты собирайся, а я в душ — оповестил меня братец, покидая помещение.
А я, не долго думая, кинулась к его планшету. Так и что тут у нас. Вот это надо и это пригодится. Скачав все, что меня заинтересовало, положила все как и было до меня. Потом разберусь.
Когда Майк вышел из душа, я уже раскладывала легкий омлет по тарелкам
— Садись, покормлю.
— Ну, спасибо — брат усмехнулся, но за стол присел — Ну, и с чего такой сервис? Не просто же так ты меня обхаживаешь? Что-то надо, юному журналисту?
Нет вот в кого он такой проницательный? Ведь не спросила еще ничего. И как только понял? Майк, видя на моем лице быстро сменяющиеся эмоции, пояснил:
— Только ради очередной новости, такие как ты, могут вспомнить о родственниках. Не так?
— Ну, отчасти — пришлось согласится с ним — просто хотела узнать немного о тебе. Где? Как? Кем?
— И все?
— Ну да. Еще можешь рассказать мне, не подстрелят ли меня на Рогеде.
— Капитан крейсера я. Но тебе, далекой от военного ремесла, это мало что скажет. Служу. Летаю. Следующая вахта через неделю.
— Интересно служить?
— Даяна, сейчас война. Это вы тут в центре галактики ничего не видите. А на границе идут бои. Ты понимаешь, что это значит?
— О, космос, мне не стоит лететь?
— Да нет, на Рогеде все спокойно. Если конечно не будешь лезть, куда не следует?
— Не буду! — заверила Майка, скрестив пальцы за спиной — а с кем служишь? Намекая на таких же как и он накаченных мачо.
— Про леорийцев слышала? — дождался моего утвердительного кивка и продолжил — вот с ними и летаем смешанными экипажами. Интересные ребята. Да и технологии у них на высоте. Не то, что те корыта, что были на вооружении флота ранее — недобро усмехнулся — но ты все равно вряд ли их встретишь.