- Но ведь гибнут люди! И не только люди!
Я промолчал, сделав вид, что разглядываю очередную гроздь нетопырей на потолке.
- Неписи! Гибнут неписи, - проворчал Прив. - Такие, как мы с тобой, Елена. Так они нас называют, не знаю, что это значит. Этому Дракону, похоже, наплевать на гибель таких, как мы. Бессмертные все такие!
- Прив, я давал тебе повод так думать? Что с тобой вообще происходит? - я остановился и пристально посмотрел на него. - Ты сам на себя не похож. Ты даже дроп не собираешь, только крылья. На тебя это не похоже.
- Дроп? - переспросил Прив. А потом, словно вспомнил что-то, всполошился, - Как это, не собираю дроп? Как это я мог упустить это? Босс! Надеюсь, ты-то его собираешь?
- Собираю, собираю, - успокаивающе махнул я рукой. - Не весь, только самое ценное. И деньги. А ты меньше вокруг Елены вертись и больше по сторонам поглядывай!
- Эвери! - воскликнула Елена. - Что ты такое говоришь? Как ты можешь! Ты же сам поручил ему приглядывать за мной!
- Все! Успокойтесь. Спускаемся на следующий ярус.
- Сколько?
- Тысяча двенадцать. Перебор! - улыбнулась Елена. - Жаль, что Храм только тысячу крыльев примет. Таков порядок. Так бы можно было на дополнительную награду рассчитывать.
- Повезло, не надо еще раз вниз спускаться. А лишние крылья на аукцион выставишь. Они не дешевые и спрос на них постоянный, - ответил я, одновременно вытаскивая из кармана артефакт "Колодец маны". В другую руку я взял флакон с эликсиром маны, заранее припасенный специально для такого случая. Мгновенье и миллион единиц маны переливается в артефакт, прозрачный шарик в клюве журавля приобретает яркий синий оттенок. - Возвращаемся на Кенол. Мана для портала у меня теперь есть, не надо будет тратиться на перевозчиков. Могу черпать ее из этого колодца, как будто это мой собственный резерв.
- Босс, раз мы на Сараке, может, прыгнем в лагерь дагонцев-мятежников? Там же куча нашего дропа лежит! Давно лежит! Уведут же!
- О! Вот теперь, Прив, я узнаю тебя! Вот таким, Прив, ты мне больше нравишься!
- Так, что? Так, значит прыгаем?
Я открыл окно интерфейса и посмотрел на время. Кивнул.
- Прыгаем! Время до премьеры еще есть. Елена, ты не против немного поскакать по Сараку? Составить нам компанию?
- С удовольствием! С тобой интересно!
Создаю портал. Пропускаю вперед Прива, затем и сам шагаю в него, а вслед за мной и Елена. Перед нами высится знакомая куча хлама. В стороне виднеется лагерь мятежных дагонцев. Пустой и заброшенный. Похоже, с прошлого нашего посещения этого места, здесь ничто не изменилось. И никто здесь не появлялся.
- Тысяч на двадцать. Максимум, на двадцать пять, - сказал я, оценивающе разглядывая нагромождение собранных в кучу вещей. - И стоило, Прив, прыгать сюда ради этой мелочевки?
- Совсем зажрался! - возмутился Прив. - Помнится, совсем недавно каждый медяк считал! А сейчас двадцать тысяч ему не деньги! Берем все! Ничего не оставляем!
Прив ухватил первые попавшиеся шмотки, по одной в каждую руку, и трепетно прижал их к груди.
Я только улыбнулся про себя своей удачной маленькой провокации. Надо периодически встряхивать моего меркантильного Прива. От таких вопросов он быстро приходит в себя.
- Лен? Как у тебя с местом в рюкзаке? А то ко мне все это не влезет. Не хотелось бы еще раз сюда прыгать, время терять. У нас же премьера скоро.
- Еще много есть! Половина этой кучи поместится.
- Отлично! А другую половину возьму я.
Мы быстро опустошили поляну от вещей и я, прежде, чем открыть портал на Кенол, опять глянул время. Времени до начала спектакля в кукольном театре было еще много.
- Друзья, раз мы оказались на этом материке, то не воспользоваться ли подвернувшейся оказией и не заскочить ли нам в Храм Воздуха? Много времени это не займет. Только получим задание и сразу вернемся на Кенол. А выполнять его потом будем, как свободное время появится.
Елена с Привом переглянулись и согласно закивали.
- Прыгать придется два раза. Сначала в деревню морлоков, там у меня маячок стоит. А оттуда через Гильдию перевозчиков к Храму Воздуха, - сказал я и открыл окно портала.
- Что здесь произошло? - Елена, вышедшая из портала, испуганно осматривалась по сторонам.
- Война здесь произошла, - хмуро ответил я, тоже вертя головой и рассматривая окрестности.
Сарагоски больше не существовало. Может это было и не самое крупное поселение в мире, но далеко и не самое маленькое. Сотни домов, пара тысяч жителей. Магазин, причал, таверна. Здание Гильдии перевозчиков. Не каждая деревня может похвастаться такими богатствами, а Сарагоска могла.
Сейчас она была просто стерта с лица земли. Вот здесь, напротив того места, где мы стояли, когда то располагался двухэтажный магазин водопоклонников. Сюда съезжались герои со всех уголков мира, чтобы прикупить Редкие предметы. Теперь о бывшей здесь когда-то торговой лавке напоминала только груда щебня, зола и остатки обгорелых бревен.
И то же самое было везде, куда только падал взгляд. Разруха и запустение.
- Морлоки, - сказал Прив и показал куда-то мне за спину.
Я оглянулся. Несколько морлоков, числом чуть больше десятка, копались в развалинах. Неужели, это все, что осталось от жителей деревни? Первое желание было подойти к ним, поговорить, выяснить, уцелел ли кто еще, но оно быстро пропало. Моя вина ведь тоже есть в случившемся несчастье. Это ведь из-за меня сюда пришли представители "Триады" и "Самураев". Пришли и устроили бойню. Сами возродились, а от многотысячной деревни остались вот только эти несколько морлоков.
- Пошли, - я устало махнул рукой. - Гильдия перевозчиков должна работать. Даже если здание Гильдии разрушено. И в дождь, и в снег... Гильдия перевозчиков работает всегда.
Я оказался прав. Среди развалин бывшего здания Гильдии одиноко сидел несчастный маг и скрашивал свою судьбу бутылочкой какого-то, судя по донесшемуся до меня аромату, низкопробного пойла. Обломки кирпичей, грязь и мусор повсюду. И только камень стационарного портала сиял чистотой.
- Нам к Храму Воздуха, - сказал я. Посмотрел на печальную рожу мага и, сам толком не поняв своего порыва, создал бутылку великолепного вина. - Держи. Это вино вселяет оптимизм. Выпей, и наведи здесь порядок. Ты же маг! А это свое пойло выбрось.
Храм Воздуха располагался в горах, в небольшой долине, продуваемой всеми ветрами. Четыре ущелья вели в эту долину и пройти по ним было нереально сложно - мощные потоки воздуха просто сбивали путника с ног, подхватывали его и тащили в долину, где ветер немного успокаивался и, столкнувшись с такими же потоками воздуха из других ущелий, поднимался вверх, завихряясь вокруг высокой и тонкой скалы, стоявшей в самом центре долины.
Внутри этой скалы был пробит путь, винтовой лестницей поднимающейся до самого верха и выводящий на ее вершину, плоскую и гладкую, словно отполированный умелым мастером стол.
Сейчас на этой ровной и гладкой поверхности сидели мы втроем - я, Елена и Прив - и восторженно любовались буйством стихии. Ни один волосок не шевелился на нас, ни малейшего дуновения не чувствовали наши тела.
- Глаз бури, - произнес Прив.
Я согласно кивнул.
Мы находились в самом эпицентре мощнейшего урагана. А вокруг нас бушевал смерч. Чистейший воздух - все, что можно было подхватить в долине и забросить на такую высоту, давно уже было подхвачено, заброшено и выкинуто далеко за пределы долины - крутился вокруг, и нам казалось, что этот воздух превратился в монолитную стену, окружающую нас. Сила стихии потрясала.
- Что? - переспросила Елена.
- Такое место, в самом центре смерча, называется Глаз бури. Тут тихо и спокойно, а рядом, в одном шаге от тебя, бушует неукротимая стихия. Только позволь ей коснуться тебя, и она разорвет тебя на мелкие кусочки, сотрет в порошок.
Я встал. Смотреть на эту могучую стену воздуха, ревущую в шаге от тебя, и восхищаться ее силой, можно бесконечно, но нас поджимает время.
- Спускаемся!
Гильдия перевозчиков располагалась в одной из окружавших долину скал. Вся испещренная норами, эта же скала служила гнездовьем для тысяч гарпий. Мы почти подошли к ней, когда перед нами опустилась крупная птица с надменной женской головой. Я отвесил ей глубокий поклон.
- Мне рассказывали про тебя, - сказала она, когда я выпрямился. Глаза ее были холодны. - Паломничество по Храмам Стихий - достойное дело. Я рада, что ты, наконец, добрался и до нашего Храма.
Она указала крылом на торчавший в центре долины каменный столб, с которого мы спустились несколько минут назад.
- Ты видел. Ты почувствовал. Ты осознал. Скажи одним словом, что ты понял?
- Мощь, - ни секунды не раздумывая и не сомневаясь сказал я. - Чистая, холодная, равнодушная и неудержимая мощь.
- Хорошо, - довольно произнесла Верховная жрица.
Мне показалось, или в ее глазах действительно стало чуть больше теплоты?
Вот так! Ничего еще не сделал, только дал правильный ответ, а репутация скакнула на целый уровень!
- У меня есть к тебе небольшая просьба, - сказала гарпия. - Нам нужен мед ветреных пчел. Совсем немного. Маленький бочонок. Не мог бы ты достать его для нас?
Слегка огорченный, я согласно киваю гарпии и мысленно даю подтверждающую команду, принимая задание.
- Не везет нам с тобой, Прив, на задания от жрецов храмов стихий, - сказал я как только мы распрощались со жрицей.
- Почему, босс?
- Почему, Эвери?
- Да потому, что все получают за эти задания Легендарные вещи, а нам все время достается какая-то ерунда.
- Ну, босс, ты не прав! Детеныш Кракена совсем не ерунда!
- Детеныш, это да! И рецепт эликсира тоже не ерунда. Но вот это задание, полная ерунда! Хорошую награду за него не дадут. Слишком легкое и простое. Сгонять на Брею, если есть деньги, набрать бочонок верескового меда и принести ее сюда. А если нет денег на телепорт до Бреи, то мед можно и на Кеноле достать. Правда, там все ульи ветреных пчел контролируются кланами. Придется идти с ними на конфликт. Или, в крайнем случае, можно засесть на аукционе и дождаться, когда кто-нибудь скинет на него вересковый мед, - я нахмурился и с досадой покачал головой. - Нет, за такие задания легендарки не дают.
- Босс, так, может, не будем тогда откладывать его? Смотаемся по-быстрому за медом? Перевозчики вмиг на Брею перекинут, - он кивнул на выбитый в скале вход в Гильдию перевозчиков, неподалеку от которого мы стояли. - Собираем мед, доставляем сюда и спокойно занимаемся дальше своими делами. Если это, конечно, так просто, как ты говоришь.
- Просто, но дорого! Этот внутри материка услуги Гильдии перевозчиков копейки стоят, а межконтинентальные перелеты не каждому по карману. Так что, не сегодня, Приз. В другой раз. Да и времени сейчас нет, скоро премьера, а я еще с напарником не договорился.
- Эвери, а почему премьера? - задала вопрос Елена. - Если, как ты говоришь, каждый раз там всегда одна и та же постановка?
- Не знаю, - я пожал плечами. - Когда "Триада" строила свой город и туда начали заселяться неписи... э... коренные жители этого мира, к Дракону пришли бродячие артисты и попросили разрешение открыть в его городе кукольный театр. Дракон разрешение дал, только поставил условие - приносить ему по два билета на каждую премьеру. Зачем ему были нужны эти билеты, я не знаю. Он со всех неписей, селившихся в городе, что-то требовал. Видать, с бродячих циркачей нечего было взять, так он решил хоть контрамарки на спектакли поиметь.
- Понимаю, - кивнула Елена. - С паршивой овцы хоть шерсти клок.
- Именно так, - согласился я. - Раньше спектакли в театре шли каждый день, а с тех пор, как его прокляли, всего один раз в месяц. И каждый раз Дракону во дворец приносят билеты. На двоих.
- Вот как! Тогда понятно, почему для них каждый спектакль - премьера. Целый месяц готовится к спектаклю, естественно, надо отыграть его так, как будто это в первый раз. Наверное, в таком случае, они и все остальные билеты раздают важным лицам?
- Нет. Остальные билеты продаются в кассе, любой может их купить. Любой, кроме бессмертных. Для бессмертного единственная возможность проникнуть внутрь, это воспользоваться контрамарками Дракона. Иначе никак. Когда в городе стали пропадать его жители и выяснилось, что все они перед исчезновением собирались на спектакль в кукольный театр, "Триада" пыталась попасть внутрь. И ничего у нее не получилось. Воля богов! Хотели было уничтожить театр, но тут, как раз, Дракону билеты принесли, очередное приглашение на премьеру. Вот он и пошел туда. С Госпожой Вонг. А вернулись они оттуда через круг возрождения.
- Убили его там? И ее? - спросил Прив. - Ничего себе! У него же триста пятидесятый уровень! Ты говорил как-то. Это, какие же там куклы-зомби, что смогли такой уровень завалить?
- А, ерунда там зомби, - небрежно махнул рукой я. - Сорокового уровня, у некоторых пятидесятый. Плюс-минус. Не в зомби дело.
- А в ком?
- В Кукольнике. Кукольник их убил. Все! Давайте в портал, - я указал рукой на открытое мною окно портала. - На площади перед банком выйдем. Тебя, Елена, мы до твоего храма проводим.
- Что я, сама не дойду? Это по мирному-то городу? - возмутилась Елена. Но потом сменила гнев на милость. - Ну, да ладно. Я не против, чтобы вы меня проводили. Если вас это не сильно затруднит.
- Не затруднит. Нам по пути, - я сделал вид, что не заметил ее довольной улыбки. - Домой надо заскочить, кое-что захватить. Да и обновить элики и свитки в рюкзаке надо на всякий случай.
- Алло! Привет, зая! Какие планы на сегодняшний вечер?
- Опять в ресторан хочешь пригласить? - я почувствовал, как улыбнулась Оксанка.
Звонил я ей прямо из игры, все-таки сделал себе эту опцию - не вылезая из капсулы и не покидая игру иметь возможность связаться по телефону с внешним миром. Увы, но только по телефону, воспользоваться скайпфоном я не мог, такую услугу владельцы игры пока еще не предоставляли. Надеюсь, что только пока. Так что, видеть Оксанку я не мог, но как она улыбается, я чувствовал по ее мурлыкающему голосу.
- Я не смогу сегодня. Я меня на вечер запланировано кое-что. Давай завтра сходим?
- Как не можешь? - усмехнувшись, придал я суровые нотки своему голосу.
Запланировано у нее, видите ли, кое-что. Да она просто еще не знает, куда я ее хочу пригласить! Узнает, сразу про все свои планы позабудет.
- Милый, ну не сердись, - замурлыкала Оксанка. - Я правда не могу сегодня.
- Да я и не сержусь. И совсем не в ресторан я хотел тебя позвать!
- А куда? - в голосе явно прозвучали нотки любопытства.
- Отгадай с трех раз, - я самодовольно улыбнулся.
- Ну, Сереж! Скажи. Хотя я, все равно, сегодня не смогу. Давай завтра?
- Да что у тебя за дела там? Что за секрет?
- Никакой ни секрет! У меня рейд сегодня!
- Тю! Я то думал, там что-то серьезное, а это всего лишь какой-то рейд. У меня есть предложение получше!
- Вовсе не "какой-то"! Рейд в сто человек! Все выше трехсотого уровня. Знал бы ты, чего мне стоило прибиться к ним!
- Ого! На кого нападаете, валькирии? Войну, что ли, решили замутить? За фрагами в земли Света отправляетесь? Зачем столько народу?
- В Черный город идем. На босса!