– Почему не представляем? Очень даже представляем, – пробурчал Харалд, – вот только как до них добраться?
– А зачем до них добираться? – удивился Бордонар. – Мы не умеем с ними обращаться! А чем кормить? Как воспитывать? Надо вначале почитать литературу, узнать, как управлять драконами!
– А чего ими управлять? – пожал плечами Харалд. – Нам нужна жидкость из железы дракона. Та, с помощью которой он пускает огонь. Отрубить башку и достать жидкость! И все. Чего долго думать?
– Убить?! – задохнулся Бордонар. – Последних драконов в этом мире?! Да ты что?! Не позволю! Вначале ты убьешь меня!
– Тебя? – задумчиво протянул Харалд. – Ну что же, можно и тебя. Почему бы и нет? А потом их. И рисковать головой не надо, никуда лететь не надо.
– У маленьких драконов нет железы для пуска огня, – вмешался Голова, – так что убивать их бесполезно. Впрочем, это ваше дело. Хотите – убивайте. Мне-то что. Кстати, а как вы собираетесь снять защиту? Без мага высшего уровня вы это не сделаете.
– А если приказать домашним духам это сделать?
– Ну не смеши, я считал тебя умнее, – хихикнул демон. – Это все равно как попросить швабру снять заклятие! Это же просто слуги, они умеют не больше, чем кто-либо из вас! А вообще, убить детенышей дракона – это такая глупость, такая расточительность… вы хотя бы немного представляете себе цену этого существа? Вы только представьте, что может наделать стая из пяти взрослых драконов, если нападет на войско врага!
– Ферма! Это ферма! Я понял! – радостно кивнул Бордонар. – Если их вырастить, если их разводить… тому, кто будет владеть этой фермой, не страшен никто! Ни один враг не посмеет напасть на Замар, если его будут защищать драконы!
– Только вот вопрос – захотят ли они защищать Замар? – усмехнулся Нед и сел на пол, прямо перед прозрачной мерцающей завесой, поставив локти на колени и подперев ладонями голову. – Как ты думаешь, Голова, захотят?
– Не знаю, – серьезно заметил демон, – вообще-то люди для драконов были второстепенными существами, драконы подчинялись только Хозяевам. Люди были лишь слугами… созданными Хозяевами, – так же как и драконы. Вы для них – никто. И первое, что они могут попытаться сделать, – просто откусить вам головы. Детеныши всегда славились сварливым нравом, это потом они становятся разумными. А до тех пор – что-то вроде глупого щенка, только размером с крупную собаку. И при этом – острейшие зубы, клыки и сила, как у зверя. Понимаете? Те, что ухаживали за драконятами, умели это делать. А кроме того, пользовались помощью взрослых драконов. Вот освободи вы их сейчас, и что? Они поднимутся на крыло, полетят искать еду. Нападут на стада людей – людям это не понравится, и всех драконят перебьют. Не сразу, но перебьют. Вот так…
– Итак, можно подытожить, – задумчиво сказал Нед. – Нами найдены яйца драконов и маленькие дракончики, и эта невероятно ценная находка ничего не дает нам для того, чтобы мы хоть немного продвинулись в своем деле. Более того, мы не можем достать драконов и яйца из магического поля по той причине, что не обладаем достаточным умением в магии. То есть есть эти драконята, нет их – по большому счету нам все равно.
– А вот это не совсем так, – заметил принц. – Давай-ка рассмотрим проблему с точки зрения науки: есть яйца, есть дракончики. Если мы не находим живых драконов в стране ардов, у нас есть еще один шанс, пусть и довольно маленький, – вырастить своего взрослого дракона. Когда-нибудь кто-то из людей – может, и ты! – поднимет свою магию до уровня прежних владельцев замка. И снимет заклятие с драконов. И вот тогда… тогда можно будет попробовать воспитать своего дракона. На самом деле его и убивать-то не нужно. Необходимо немного жидкости из его железы, и все. Я бы рискнул попробовать воспитать дракона – даже если бы для этого пришлось одеться в броню.
– Замечательные перспективы! – грустно сказал Нед, глядя на существ, более похожих на разноцветные игрушки, сделанные из драгоценных камней. – И сколько же это времени может занять? Голова, когда драконы становятся взрослыми? Когда у них вырастает эта демонова железа?
– В возрасте двадцати – двадцати пяти лет. Драконы растут медленно, очень медленно. И живут очень долго. Я не удивлюсь, если в мире остались драконы, которые помнят Хозяев… с точки зрения людей, драконы почти бессмертны. Люди для них – как мотыльки на ветру.
– А ты еще помнишь мотыльков, Голова? – улыбнулась Амела. – Ты, оказывается, романтик?
– Есть немного, – хмыкнул демон, – но это к делу не относится.
– Значит, все эти двадцать лет, пока растет дракон, Санда будет лежать неподвижно, как статуя? – с горечью констатировал Нед.
– Что такое двадцать лет для человека, который спит и не осознает времени? – пожал плечами Бордонар, – для нее пройдет одна секунда! Она даже не вспомнит, как спала десятки лет. Что для нее время?
– Для нее – может, и ничего, – вздохнул Нед, – а для меня? Я к тому времени уже не буду тем Недом, которого она помнит…
Амела посмотрела на Неда и отвернулась, чтобы он не увидел предательской улыбки, которую она не сумела сдержать. Двадцать лет! И все эти годы – ее! И она сделает все, чтобы было именно так.
– Итак, как я понимаю, мы на прежних позициях и наша великая находка ничему не помогла? – хмыкнул Харалд.
– А чему она могла помочь? – удивился Бордонар. – Даже если бы мы сейчас добыли нужный ингредиент, а как отсюда выбраться? Куда выбраться? Нам все равно нужно искать выход из замка. Кстати, почему-то я не верю, что у него нет выхода вниз, под гору. Помня о том, что Хозяева создали целую сеть подземных ходов, не удивлюсь, если что-то подобное есть и здесь. Я бы предложил вот что: я сижу в библиотеке, ищу алфавит Хозяев, пытаюсь расшифровать их язык, а вы обшариваете подвалы замка, ищете выходы в подземелья. Ну и… в общем-то, все.
– Умно, конечно, – усмехнулся Харалд, – вот нашли мы выход в подземелье, спустились и… дальше что? Куда мы пойдем? И вообще – где мы находимся? В какой части света? На каком континенте? Ну – вышли мы из замка, и что? Ты видел, что там, внизу? А вдалеке видел хоть один дымок очага? Я вообще сомневаюсь, что мы находимся где-то на нашем материке. Это и не Южный материк.
– Да, это не южный материк, – вмешался молчащий до сих пор Васаба, – я по звездам определил! Нет созвездий, которые висят на нашем небосводе. А вы уверены, что это наш мир?
– Хм… честно говоря, мне это не приходило в голову! – сознался Харалд. – Васаба, ты молодец… Правда, а если мы в другом мире? Как мы это можем определить?
– Вы все запутали, – вздохнула Амела, – у меня уже голова кругом! Наш мир, не наш мир… драконы… все смешалось в кучу. Вам не кажется, что нам нужно пойти пообедать, обдумать то, что мы узнали, и принять какое-то решение?
– Действительно, – отозвался Харалд, – за этими волнениями обед забывать нельзя! И мы что-то забросили тренировки, а? Васаба, закажи себе копье, какое принято у ваших воинов. Только тупое. Хочу попробовать с тобой потренироваться, надрать тебе задницу. А то ты достал уже своими утверждениями, что копье лучше меча! А я закажу такой же меч, как у меня, только тренировочный. Посмотришь, как быстро ты запросишь пощады!
– Я никогда не запрошу пощады! – гордо заявил чернокожий. – А с чего ты решил, что я не надеру твою белую, рыхлую, вялую задницу?! Вмиг! Вмиг надеру!
– Ну, негодяй! Быстро обедаем – и в бой! – пообещал Харалд. – Тебя что, пример твоих телохранителей не убедил?
– Не убедил, – пожал плечами Васаба, – вообще-то у них не было приказа вас убивать. Мне нужно было взять вас живыми – кого-то продать, кого-то принести в жертву, а кое-кто мне нужен был совсем для другого. – Васаба покосился на Амелу. – Еще неизвестно, что было бы, если бы…
– «Бы» да «бы»! Пойдем! – перебил его Харалд и добавил: – Кстати, сестрица, можешь к нам присоединиться и тоже побить этого дикаря! Не фырчи, не фырчи – побьем обязательно.
Двое парней – белый и черный – ушли по коридору, переругиваясь по дороге, Бордонар заявил, что он возвращается в библиотеку, и скоро перед прозрачной стеной, за которой застыли маленькие драконы, остались лишь Нед и Амела.
Девушка подошла к сидящему на полу грустному парню, положила ему руку на плечо, и он ободряюще похлопал ее по запястью:
– Ничего. Что-нибудь придумаем. Все равно отсюда выберемся!
«Надеюсь – не так быстро…» – с усмешкой подумала девушка, но вслух предложила:
– Пойдем и мы? Я тоже проголодалась… на сытый желудок легче думается, согласись.
– Согласен, – улыбнулся Нед и, отбросив грустные мысли, легко вскочил на ноги.
Он дружески приобнял девушку за плечи, и они пошли вперед, вверх, туда, где полуденное солнце золотило стены древнего замка.
Глава 8
За обедом обсуждали находку – в основном говорили Бордонар и Харалд, они горячо обсуждали светлое будущее, которое ждет Замар, если они смогут вырастить и воспитать драконов.
Амела молчала, уставившись в окно, за которым белели снежные шапки гор.
Васаба ел молча, поглядывая на девушку и о чем-то вздыхая. Это не мешало ему поглощать еду в таких огромных количествах, что Нед удивлялся: куда столько влезает? И он еще собирается после этого прыгать с копьем на тренировке?
Сам Нед ел немного. Так, больше для порядка. Нужно же поддерживать силы… они ему еще пригодятся. В голову лезли мысли, которые не приводили его в восторг.
Например – что происходит с ним и с Амелой? Скорее, что происходит с ним? С ней-то как раз все ясно. А вот он…
Неда раздирали желание, страсть, долг и… совесть. Его душа просто трещала от противоречивости происходящего. Его жена лежит в заколдованном сне, надеется на помощь, а он? Он что делает? Кувыркается с любовницей на древнем диване? Тискает тугие титьки молоденькой подружки? А совесть-то у него есть? А если бы он валялся парализованный, а Санда пошла и начала трахаться направо и налево? Как бы он это воспринял? Как его, Неда, поведение выглядит с этой точки зрения?
И выглядело оно совершенно гадко. Не так должен был вести себя Нед.
С точки зрения Юрагора – он выглядел полным дураком. Сколько уже без женщины? Уже и забыл – сколько. Кажется, что прошла целая вечность. Та ночь с Сандой, когда она забеременела, и все. Больше ни с кем. А он ведь не железный! Ему всего два десятка лет, и его организм просто воет, требуя партнершу, и срочно! А тут Амела со своими ласками и объяснениями в любви! И что делать? Ну вот что ему делать?
Нед искоса посмотрел на задумчивую Амелу и усмехнулся: вообще-то он знал, что с ней делать. Только кроме желаний тела есть ведь такая штука, которую называют совестью. Юрагор над этим понятием просто смеется, а вот Нед… Неду не все равно. Совсем не все равно. И в тот миг, когда ему станет все равно, он превратится в Юрагора. А этого Нед хотел меньше всего на свете.
Оторвав ножку какой-то экзотической птички, зажаренной на вертеле, Нед стал обгладывать ее, сосредоточившись на вкусе еды, и постарался выкинуть мысли о любовном треугольнике из головы – о том ли нужно сейчас думать? Он должен найти какой-то способ разобраться с колоннами перемещения. Другого выхода не было. Все равно придется отправляться к ардам, а кроме того – им необходимо выбраться из замка! Вернуться в свой мир!
В замке было три колонны. На каждой из колонн – шесть граней. Каждая грань вела в неизвестность и могла привести к беде. А могла – к удаче. Восемнадцать дорог, восемнадцать тропинок, каждая из которых могла привести и к победе, и к поражению.
Нед нахмурился – задача казалась практически невыполнимой. Как бы и в самом деле не пришлось выходить из замка пешком…
Нед отложил недоеденную ножку, вытер рот полотенцем, заранее приготовленным услужливыми духами, поднялся и, не обращая внимания на сидящих за столом, вышел из комнаты.
Он был настолько углублен в свои мысли, что, когда на полпути его догнала Амела, он не сразу понял, что та ему говорит. Что-то вроде «Я с тобой!» или подобное.
А еще – «Не пущу одного!» Только когда она повисла у него на руке, Нед остановился и вытаращился на нее, как на детеныша дракона:
– Ты чего? А! Понял. Да куда я денусь? Ты посмотри – и мечей-то моих за поясом нет. Куда я без мечей полечу?
– Я уж было решила… прости, – облегченно вздохнула девушка. – А куда ты собрался?
– К колоннам. Хочу их осмотреть. Если хочешь, пойдем со мной.
Амела кивнула и зашагала рядом, искоса поглядывая на Неда. Он усмехнулся – похоже, решила, что он врет. Да пусть идет… все веселее.
Оставшийся путь они шли молча, и Нед снова погрузился в свои мысли. Амела его не отвлекала, и он вспоминал о ней только тогда, когда случайно касался ее рукой во время ходьбы.
Зал с колоннами встретил пару путешественников магическим светом и специфическим запахом, который всегда присутствовал в залах перемещений. Его не могла убрать даже мощная вентиляция.
Нед подошел к колонне, возле которой путешественники вынырнули вместе со столбом океанской воды, и присмотрелся к надписи на одной из граней. Человечки, угловатые фигурки, овалы, треугольники, квадратики – ну хоть бы какая-нибудь зацепка! Ну вот что значит фигурка человечка с тремя треугольниками над «головой»? Или треугольник с тремя человечками по бокам? Увы, ни одной надписи на языке людей, даже на древнем рунном языке.
Нед прошел вдоль зала, осмотрел стены – нет никаких следов дверей, тайных комнат или чего-то подобного. Зал как зал. Три колонны в середине, упираются в высокий потолок. Желтые круги вокруг – зоны действия колонн. Круги слегка светятся – все как обычно.
Подошел, погладил грани одной из колонн – само собой, никакой реакции. Кроме реакции Амелы – вцепилась в его руку и не отпускает, сжав губы в тонкую полоску. Чудачка! Ну куда он денется – безоружный, в легкой одежде, даже без куртки. Если бы собирался улететь – подготовился бы получше. Нет, лететь сейчас нельзя. Надо искать какой-то выход, надо искать.
– Ну что думаешь, что нам делать? – вздохнул Нед, усаживаясь прямо на пол возле одной из колонн. Пол был чистым, невидимые слуги вылизывали все вокруг так, что нельзя было обнаружить ни пылинки.
– Ты меня спрашиваешь? – Амела медленно опустилась позади Неда, спиной к нему, и, откинувшись назад, оперлась о его спину, как о спинку кресла. Нед тоже расслабился, и они так и застыли, спина к спине. – Если уж ты не можешь понять, что нужно делать, я-то чем могу помочь? – добавила девушка. – Я всегда за тебя, что бы ты ни делал. Но решать тебе. Я твоя служанка – что скажешь, то и сделаю…
– Служанка… – протянул Нед, – слу-у-ужа-а-анка-а-а… хм. Ты-то не служанка, ты моя соратница, подруга, мой товарищ. А вот слуги… слуги… поймать мысль! Никак не могу поймать мысль! Что-то связанное со слугами. Мы должны сообразить, понять… Нам нужно действовать через слуг – я уверен в этом. Только как? Например, если я требую, чтобы нам показали, куда лететь через колонну. Они сделают это? Ну-ка! Эй, духи, нам нужно попасть на материк ардов, туда, где водятся драконы. Покажите нам колонну и ее грань, нажав на которую мы сможем отправиться к ардам!
– Ой! – Амела ощутимо вздрогнула, когда перед ними в воздухе появилось изображение женщины в белом костюме и кружевном переднике. Женщина развела руками и сделала грустное лицо.
– Похоже, нас не поняли, – усмехнулся Нед. – Голова, появись!
– Слушаю, хозяин! – Демон завис рядом с изображением домашнего духа и с интересом покосился на «женщину». – Почему меня сделали таким уродом? Вот нельзя было сделать красивее? Ведь могли же! Смотрите, какая миленькая демоница – одно удовольствие!
Женщина на изображении нахмурилась и еще раз развела руками – мол, жду приказа!
– Говорить, похоже, они не умеют, – заметила Амела, – почему? Наш Голова болтает без умолку… и подглядывает! Ты его закрывай на ночь, потому что он нарочно высовывается и пугает. И так-то настроение плохое – и еще башка, вылезающая из унитаза. Отвратительно!
– Нажаловалась! – хмыкнул демон. – Да я просто повеселить тебя хотел! Как будто мне надо за тобой подсматривать! Это Бордонар пусть подсматривает, как сегодня в библиотеке!