Спокойно. Не надо его нервировать. С сумасшедшими надо вести себя спокойно и со всем с ними соглашаться. Что я и сделаю.
- Спокойно дед. Я понял - лешие никогда не врут. Факт. Непреложная истина.
И поднявшись, медленно, вдруг опять драться начнёт, похлопал его по руке.
Ага, похлопал! С таким же успехом, стоя на земле, можно по солнцу хлопать. Моя рука прошла сквозь руку старикана. Как там, на поле. Это что, кошмар ещё не кончился?
Я плюхнулся обратно и уставился на деда. Вот блин. Всё-таки съехала моя крыша. Дед ухмыльнулся:
- Ну? Теперь веришь? Будешь слушать, а потом и вопросы задавать?
Я растеряно кивнул и промямлил:
- Как это так? Объясни.
Старик занял свою первую позу - клюка между ног, руки на клюке, на руках подбородок, борода лопатой.
- Всё что я сказал, правда. Древо перекинуло тебя в шесть тысяч семьсот сорок пятый год от сотворения мира.
От сотворения мира? Да это же славянское летоисчисление!
- А почему оно перекидывает, и почему именно в этот год?
Старик чуть приподнял голову и скосил глаза на дуб.
- А сила у него большая. Вы люди про то говорите - девать некуда. Сила от леса идёт. В лесу как у вас, людей, есть слабые и сильные. Дуб всю силу леса в себя впитывает, а я его хранитель и защитник. Вот так! А про год скажу так - в силу моё древо вошло в этот год. Вот поэтому ты и угодил в земли князя Юрия Всеволодовича, окрест града Китежа.
- Куда? - Меня аж подбросило. Чуть не крикнул: "Врешь!", но вспомнил клюку, и скорость с какой я удар ею получил. Старикан, как будто мысли мои прочитал, кивнул и повторил:
- Земли, окрест града Китежа.
Я выдохнул, не веря:
- Китеж - это легенда, миф. Искали его многие, и не нашли.
Леший улыбнулся бородой:
- Может, не там искали?
И вглядевшись в меня добавил:
- Вижу, ой вижу, как хочешь взглянуть на него. Ведь хочешь?
Правильно хочу. Всё-таки мысли он читает. Невероятно! Древо, лешие, Китеж. Не там искали! С ума сойти! Водки надо было взять, а не кофе.
Дед вопросительно смотрел.
- Да, дед. Я хотел бы увидеть Китеж. Позволишь?
Он кивнул:
- Позволю, но не сейчас, смертный. Сначала домой вернись и подумай хорошо - надо ли тебе это? Если не передумаешь, к дубу приходи. А сейчас иди домой.
Не передумаю. Стоп. Как домой? Я же...
- Леший, ты чего, как я домой попаду? Я же в прошлом.
Дед поднялся и махнул рукой в сторону поселка:
- Дома ты. Головой второй раз древо забодал, не помнишь? А как надумаешь, приходи. Просто рукой по стволу стукни. Всё, иди.
И показал рукой в сторону. Оглянулся. Рядом увидел корзину с грибами. Стоп, а как же...
- Дед, а... - Я завертел головой, в поисках старика.
Пропал. М-да, сказки керженских лесов. Ладно, пойду домой. Поднял корзину с грибами, забрал висящий на сухом сучке термос и пошел в сторону посёлка.
2.
Эх, голубчик мой, мы старью не новые,
Не безбожные, шальные, непутевые,
Мы из Китежа, из города из стольного,
Спокон века и поныне богомольного.
Мы те древние, отжившие, ненужные,
Босоногие, бездомные, недужные,
Что по горсточкам сбирали Русь державную,
Русь великую, святую, православную,
Что по совести служили службу Царскую,
Что управу честно правили боярскую,
Что с врагами нашей родины сражались,
Что к святым своим ходили, поклонялись,
Что раздетых и разутых обували,
Голодающих радушно окормляли,
Что Отечеству бесхитростно служили,
Никого не грабили, не били. . .
Мы, голубчик мой, давнишние, старинные,
Святорусские, исконные, былинные,
Те, что к честному и доброму стремились,
В Бога верили и пламенно молились
Перед древними отцовскими иконами,
Со слезами, покаяньем и поклонами. . .
Все мы русские, пути-то наши разные:
Ваши грешные, худые, безобразные,
Наши ж Божий, великие, чудесные,
Нас ведущие в обители небесные.
Вы рабы прожорливого брюха,
Мы ж сыны Божественного Духа,
Согревающие мир своей любовью,
А не братской жертвенною кровью.
Что вы льете с завистью бесовской
На потеху нечисти жидовской,
Извергам, разбойникам в угоду,
Обратившим в каторгу свободу.
От того-то в времечко нахальное
Все ушли мы в озеро зеркальное,
С златоглавым Китежем родимым,
Божьим промыслом и милостью хранимым.
И в годины буйные, крамольные,
Шлем оттуда звоны колокольные,
Призывая в веси монастырские,
На поля родные, богатырские,
К лучезарному Престолу Государеву,
Ныне сказочно-пленительному мареву.
(Сергей Бехтеев - Китежане)
Где это я?
Оглянулся, всюду лес. Куда я попал? Сделал шаг и вдруг оказался на дороге. Странной дороге. Не широкой, с высокой и плотной стеной леса по краям, состоящий из одних елей, которые казалось, растут так плотно, что руку не просунуть меж веток. Дорога впереди поворачивала, оглянулся, там тоже поворот. Но за тем поворотом пылал пожар. Огромное зарево освещало всё небо, казалось, затмевая заходящее за горизонт солнце. Слышался треск рушившихся, прогоревших перекрытий.
Вдруг, среди треска пожара, я услышал пение. Нет, не пение, молитву. Молитву, звучащую множеством голосов. Из-за поворота показалось шествие. Я сделал шаг на встречу и... оказался рядом с людьми. Впереди два человека несли икону. С неё на меня печально смотрел образ Богородицы, она нежно прижимала маленького Христа. На мгновение мне показалось, что из глаз обоих льются слёзы. Икона медленно проплыла мимо, и я увидел, что она на самом деле мироточила.
Люди с вдохновением читали молитву и их глаза неотрывно смотрели вперёд. Казалось, что они видят что-то необычное.
И тут они стали проходить сквозь меня. Я не чувствовал ничего, как привидение. Вытянул руку и через неё прошёл старик, прижимающий к груди маленькую иконку с ликом Христа. Я смотрел в сторону зарева. Оттуда сквозь меня шли тысячи людей и конца этому шествию невидно.
Вдруг я увидел женщину. Мне показалось, что я её знаю. Нет, точно знаю! Это Агафья. Она шла как все, смотря вперёд, и проговаривала слова молитвы, держа на руках маленького ребенка. Это же Глеб! Он улыбался и смотрел на меня.
- Агафья! - Потянул руку к ней.
Но она прошла мимо, за ней следом шел Третей. Я вспомнил их имена. Но откуда я их знаю?
Людской поток вдруг кончился, а я смотрел на спины удаляющихся людей и не мог сдвинуться с места. Куда они идут? Почему сзади большой пожар?
Люди скрылись за поворотом.
И вдруг, среди треска пожарищ, я услышал гул, медленно переходивший в частый топот. Похоже на топот конского табуна. Я увидел, как из-за поворота показались всадники. Много всадников. Лица их пылали от ярости. Они размахивали оружием и орали.
Я вдруг понял кто они. Это были монголы. Монголы пришедшие разорить, растоптать, разрушить...
Оцепенение спало, и я кинулся по дороге.
- Люди! Уходите!
Конная злобная лава настигла меня. Замелькали кони, я споткнулся и покатился... на пол.
- Уф! - Очумело огляделся и стал выпутывать ноги из простыни. Затем обтёр ею выступивший пот. Опять кошмарный сон, и всё на одну тему. Это следствие вчерашних приключений? Только не уверен, было это на самом деле или нет. Не помню. Чёрт, башка болит и сушняк.
Отбросил мокрую простыню и сел на кровать. Опохмелиться? Так всё выдул вчера. Как прибежал с лесу, так к Ваське за водкой сходил. Снял, называется, стресс! Пошел на кухню и открыл холодильник. Водки, естественно, нет, только рассол, и того на дне банки. Допил. Мало. Кофе сварить надо, поможет чуть-чуть. Блин, а магазин только через три часа откроют.
Я сидел за столом, пил крепкий кофе и вспоминал вчерашний день.
Так, с чего всё началось? Пошел за грибами. Вышел на рыбн...грибное место. Потом сидел и отдыхал на корне, затем каркнул ворон, я подскочил и приложился головой об нарост. Дальше пошла какая-то хрень. Вышел вроде-бы к посёлку, а его нет. Потом вообще непонятный кошмар начался. Я вроде привидения был. Ёп, там же я кого-то грохнул вроде. Я прислушался к себе. Хм, совесть молчит. Может, не было ничего? Что ещё? О! Там же леший был, и говорил мне что-то. Да, вспомнил - про Китеж.
Интересно бы было посмотреть на легенду. Под водой он или нет. Сколько раз был на озере, и всё думал, как большой город, если верить легенде, скрылся в маленьком озере. Какой город и какое озеро. М-да.
Да привиделось мне всё это!
Посмотрел на часы. Ещё два часа до открытия магазина. Пойду покурю. Встал и чуть не споткнулся об... саблю. Поднял, рассматривая.
Значит, это всё на самом деле было?
Сунул саблю под кровать и вышел на крыльцо.
Напротив дома, у гаража, сосед что-то выпиливал. Это был Куклин Василий Сергеевич. Подошел.
- Привет.
Васька поднял голову.
- О, Вован, здорово! Ну и вид у тебя, головка бо-бо?
- Угу.
- Сейчас. - Он нырнул в гараж и вынес две бутылки пива. Благодетель!
- Ух, спасибо.
Вместе побулькали пивом. Васька бросил пустую бутылку к соседке в огород и спросил:
- Ты чего вчера как укушенный бешеной мухой прибежал, а?
- Да так. Чушь какая-то привиделась.
- Где?
- В лесу.
- Лешего что ли встретил?
- Хм. Не поверишь, именно лешего. Представь и говорил с ним.
Васька хмыкнул и вынес ещё две бутылки пива.
- Ты ничего перед этим не курнул? Или гриб какой съел?
- Нет, ты ж знаешь, не курю я эту дрянь. Курить вообще надо бросать. А грибы я только белые признаю, ещё лисички. Больше никаких.
- Ладно, замнём. Так ты поедешь в Тулу?
- Зачем?
- Блин, не тормози, позавчера разговор был. Не помнишь?
Вася был ролевиком, любителем старины и оружия. Его жена, как-то терпела его чудачества, и называла его "толкнутым". Васька смеялся, поясняя мне в первый раз, что она не знает, как правильно называть толкиенистов. У Васьки были золотые руки. Он за гаражом построил кузню и там пробовал ковать от мечей, до кольчуг. Что-то получалось, что-то нет. Он долго возился с кольчугой, ковал кольца, но не получалось. Отложил. Выковал меч. Решил попробовать - срубит полудюймовую трубу или нет. Воткнул метра два трубы в землю и рубанул. Сложенная пополам труба улетела на соседний участок. Оттуда донёсся звон разбитого стекла и испуганно-возмущённый ор. Как оказалось, соседка выставила самодельное вино на солнце в большой бутылке на двадцать пять литров, гнутая труба и угодила аккурат в неё. Дальше был грандиозный скандал. Васькина жена, правда, выступила в защиту мужа, редкий случай, по причине лютой вражды с соседкой. После этого Васька долго не заходил в кузню, возясь в мастерской у гаража. Как-то вечером он зашел ко мне и развернул свёрток.
- Зацени!
В руках он держал кольчугу. Плетение было очень плотное. Она немного напоминала сетку рабицу в сложенном виде.
- Помоги.
Васька стал надевать её на себя.
- Ух, холодная. - Он передёрнулся. - Надо было поддоспешник взять, а то сидит как то не так. Вован, ни за что не догадаешься, из чего я поддоспешник сварганил. Представляешь? Из двух списанных броников.
- На кой броники, если кольчуга есть?
- Темнота! Броники старые, простые, защита только от ножа. Такой поддоспешник к кольчуге здорово подходит, как защита дополнительная. И не весит почти ничего.
Я пожал плечами.
- Тебе видней.
С того дня Васька стал уговаривать меня съездить на всякие сборища ролевиков. И сейчас звал под Тулу, где собирались разыграть Мамаево побоище. Обещал, что будет куча разного народа, что будет весело. Потрясешь оружием, потренируешься. Что местность отдохнёт от звона кузни, а я забуду своё горе и развеюсь.
Васька выжидательно смотрел и тянул пиво. Что ему сказать? Не очень охота ехать куда-то далеко.
- Слушай, подгребай ко мне через полчаса. Я в магазин за пивом сгоняю. Сядем и поговорим.
- Лады. - Он закинул пустую бутылку след за первой и принялся опять выпиливать какой-то узор на фанере.
Я вернулся из магазина, где прикупил продуктов и взял две пятилитровки с пивом. Васька заявился, минут через двадцать. С большой сумкой, сделанной из мешков, тяжелой. Я уже начистил картошки и жарил её с грибами.
- Есть будешь?
Васька мотанул головой и поставил сумку. Брякнуло железо.
- Не, только пиво. Давай ёмкости.
Выставил две кружки, полулитровые, стеклянные, перевернул картошку - готова. Поставил сковороду на стол.
- Давай!
Коснувшись кружками, отпили по половине.
- Слушай Вован, я тут снарягу всю принёс. Оценить, так сказать. Тут та кольчуга, меч, шлем. Щит пока не готов. Кольца на окантовку не проковал. Давай примерку устроим?
- Ладно, толконутый, доставай свою снарягу.
Васька, хохотнув, раскрыл сумку. На стол выложил шлем, каплевидный. Бармицу положил рядом. На пол вывалил свёрток с кольчугой и поддоспешник сделанный из двух лёгких бронежилетов. Достал плотную рубаху и протянул её мне.
- Ну, надевай.
- Я думал, это ты мерить будешь.
Он поморщился.
- Надевай, для тебя делал. Эта бронь твоя, в ней на сборах будешь. Я себе другую сделал.
Я допил пиво в кружке и налил ещё. Мерить железо не хотелось.
- Погоди, поем хоть.
Принялся за картошку. Васька посмотрел, достал вилку и присел рядом. Сковороду уговорили быстро, выпив одну пятилитровку пива. Вышли покурить на крыльце.
- Бросил бы ты квасить. - Васька стряхнул пепел. - Что никак не забудешь Машку свою? Или причина в том, что на работе случилось?
Вот об этом уж точно мне не хотелось говорить. Отщёлкнул окурок в канаву и сказал:
- Пойдём мерить твоё железо, металлист. Так и хочешь и из меня такого же толконутого сделать.
Заминка произошла при надевании поддоспешника. Васька чуть перемудрил с кроем и теперь его надо было одевать наоборот. Он смущённо бормотал:
- Блин, крой наоборот слепил. Ладно, сейчас поправим.
Я попрыгал, притирая к телу эту нелепость.
- Неудобно.
Но толконутого модельера ничего не смущало, и он отмечал маркером, где надо исправить.
- Так подрежем тут, это перебросим сюда. Снимай, поправлю.
Довольно быстро исправив недоделки, он сунул изделие мне. Вот сейчас нормально. Я подтянул липучками края и попрыгал. Васька подал кольчугу и, шелестя кольцами, она легла вдоль тела, слегка придавив меня к полу.
Ого! Тяжеловата! Васька, угадав мысли буркнул:
- Это не всё, ещё наплечники.
Прицепил наплечники. Отошел, оглядывая.
- Нормально. Держи ремень.
Пока я застёгивал ремень, он прицепил бармицу к шлему, достал шапку, похожую на ермолку.
- Надевай.
И тут же водрузил на меня шлем. Оглядел опять.
- Ну, ты пожалуй - князь!
- Ты мне меч дай, уши обрежу.
Васька деловито достал со дна сумки меч. Я снял ножны и взвесил в руке.
- Это тот, первый, которым ты трубу рубил?
- Ага.
- Тяжелый, как топор-колун. Погоди.
Я отдал меч Куклину и подошел к кровати, достал из-под неё саблю. С трудом встав на ноги развернулся.
- Глянь.
Васька обнажил клинок.
- Ух ты! Где взял?
Что ему сказать? Правду? Не поверит. Скажет, белка стучится.
- Да это же булат! Я тебе точно говорю. - Он крутил клинок рассматривая.
- Я и не спорю, возможно булат.
- О! Да тут клеймо стоит! Так, где надыбал, колись?
- Подарили.
- Не звезди, такое не дарят. Судя по клейму и узору, эта сабля изготовлена очень давно. Сейчас бешеных денег стоит. Я в этом немного понимаю.