— Я ненадолго. Мне нужно сегодня же вернуться в Лондон. Витан подмигнул ей и отпил вино.
— Конечно, Николас скоро будет у вас в гостях. Коварная ты стерва, Мари. Хотя без твоих гениальных идей я бы, наверное, не выпутался. Глаза женщины стали черными как ночь.
— Николас меня предал. Он жестоко за это поплатиться. Я верну его туда, где ему самое место к Гиенам, а мой брат будет править обоими братствами. Наши отношения с ликанами выйдут на новый уровень. Вы получите полную свободу, а мы заручимся вашей дружбой. Витан улыбнулся и осушил бокал до дна.
— Только в твою прелестную головку мог прийти такой грандиозный план. Он клюнул. Более того Николас считает это своей идеей. Он думает, что я не знаю, зачем он едет в Лондон. Милая, все как ты задумала. Она мечтательно обвела комнату взглядом.
— Конечно, ведь он считает себя умником. Как только наши вампиры законно ступят на эту землю — мы устроим заварушку и с вашей помощью перебьем весь клан Черных Львов. Это будет исторический момент. Как поживает твоя милая пленница? Витан поморщился как от боли.
— Одни проблемы! Она сущий дьявол, мои слуги ее боятся.
— Ты уж справляйся, мой дорогой дружок. Без этой приманки наш план не удастся.
— Что насчет Носферату? Нолду собрал своих собратьев? Он будет на нашей стороне? Мари очаровательно улыбнулась
— Конечно, он мечтает отомстить. Для него этот шанс единственный. Носферату погибают от голода. Витан поцеловал руку Мари.
— А помнишь, подружка, как мы играли с тобой в детстве, когда твой брат привозил тебя в поместье Антуана? Тогда ты была человеком…
— А ты маленьким несчастным волчонком.
— Ты подкармливала меня мясом.
— А ты воровал для меня яблоки. Они засмеялись и нежно обнялись.
— Вот и встретились мы, Витан. Все еще друзья?
— Все еще друзья, Мари. Вместе мы как всегда сила. Если бы ты не увлеклась так сильно Николасом… Она стукнула его по плечу
— Если бы ты не был оборотнем, Витан…
Кристина подергала ручку двери своей «темницы» и с удивлением обнаружила, что сегодня ее не заперли. Выскользнула наружу и с любопытством осмотрелась по сторонам. Какая же тишина в этом волчьем логове. Интересно, а на улицу ее выпустят с такой же легкостью. Девушка решительно пошла по узкому коридору. Она пришла к выводу, что дом довольно маленький для принца волков. «Что-то ты довольно бедно живешь, Витан. Или мой дядька Николас загнал тебя в такой угол, что ты вынужден прятаться в этой лачуге» Дверь кабинета отворилась, и Кристина увидела Витана в компании молодой девушки. Тонким чутьем уловила странный, но довольно незнакомый запах. Гостья хозяина явно не человек.
— Какого черта?! — прошипел Витан. Кристина злорадно улыбнулась, но в этот момент почувствовала, как возле нее прошелестела чья-то тень. Перед ней возникла белокурая спутница Витана.
— Ух, ты?! Да у нас тут маленький дампирчик?!
— Это кто тут маленький? «Крыса белобрысая» Кристина попятилась в сторону, чувствуя, как внутри урчит и восстает нечто…готовое вырвать сердце наглой гостье принца.
— А у нас и зубки прорезались. Белобрысая попыталась тронуть Кристину за плечо, но та яростно на нее посмотрела и резко отпрянула в сторону.
— Тронешь — раздеру — прорычала Тина. Витан поспешил разрядить обстановку
— Девочки, спокойно. Тина, это моя давняя подруга — Мари.
— Подруга вампир? — Кристина с недоверием посмотрела на витана. А потом на Мари.
— А что здесь странного. Да, мы старые друзья. Почему ты не у себя в комнате?
— Потому что кто-то из твоих слуг забыл ее запереть — дерзко ответила Тина. У нее пробегали неприятные мурашки по коже от пристального взгляда Мари.
— Иди к себе в комнату. Ты обещала хорошо себя вести.
— Еще чего?! Я не желаю и дальше сидеть взаперти. Можешь попытаться меня заставить, но я буду сопротивляться. Мари расхохоталась, а Витан нахмурился и сложил руки на груди. Возможно он размышляет над тем как наказать ее за дерзость.
— Ну, зачем ты гонишь такое прелестное создание, Витан? Я уже уезжаю, а вы можете довольно мило провести время. Бай-бай, детка. Еще увидимся.
Она исчезла так быстро, что Кристина не успела поглубже вдохнуть, чтобы дерзко ей ответить.
— Немедленно вернись в свою комнату. Прорычал Витан и его глаза блеснули в полумраке.
— Не подумаю. Лучше покажи мне свою лачугу и раскажи, почему живешь в этих трущобах. Что мой дядька хорошо вам хвосты прижал?! Сказала и тут же пожалела об этом. Витан схватил ее за руку и потащил обратно в спальню.
— Я больше не буду поддаваться на твои уговоры. Будешь сидеть взаперти, пока не научишься держать язык за зубами. Кристина изловчилась и больно укусила его за запястье. От удивления Витан разжал руку, а девушка пустилась бежать вниз по лестнице. Конечно, он ее догнал, опрокинул на пол и грубо придавил всем телом.
— Ты маленькая дрянь! Ты меня укусила! Ты знаешь, что будет с тобой если это сделаю я?! Ты сдохнешь в страшных мучениях!
Тина его не слышала, она видела его лицо так близко, что теперь с любопытством его рассматривала. «Поразительно красив. Это просто преступление быть таким симпатичным. Как я могу тебя ненавидеть и сопротивляться когда у тебя такие соблазнительные губы? Тьфу ты пропасть! Эта псина окончательно мне мозги запудрила!»
— Отпусти! Ничего ты мне не сделаешь! Если сдохну Ник никогда вам этого не простит. Так что хватит угрожать и слезь с меня немедленно. Мне тяжело. Он даже не шелохнулся. Продолжал сверлить ее желтыми глазами, вызывая в ней странные ощущения. Его руки упираются в пол рядом с ее лицом, а тяжелое тело впечатало ее изо всех сил.
Она пошевелилась под ним, пытаясь освободиться, но он только сильнее навалился на нее.
— Мне тяжело! — проскулила Кристина и ударила его в грудь, твердую как железо. Больно ушибла руку и застонала от бессильной злобы. Внезапно он грубо выругался и быстро встал с пола, увлекая ее за собой.
— Еще раз так сделаешь — пожалеешь!
— Как так?! — Нагло спросила Кристина и потерла ребра.
— Если ты меня укусишь. Черт, болит как после ядовитой змеи! Тина опустила глаза и увидела. Что из его запястья сочится кровь.
— Дай посмотрю.
— Да иди ты, чокнутая. Но она резко взяла его за руку и посмотрела на две глубокие раны от клыков.
— Странно, разве на оборотнях все не заживает…?
«Как на собаках?» — Она мысленно усмехнулась и тронула ранку. Витан вздрогнул.
— Дьявол! Больно! Не заживают! После укуса вампира раны затягиваются совсем не скоро. Так! Все! Иди! Иначе я за себя не ручаюсь. Кристина не отпускала его руку, продолжая осматривать рану. И вдруг шальная идея мелькнула у нее в голове, и она наклонилась и быстро лизнула одну из них.
Вкус его крови показался ей просто восхитительным. Рот тут же наполнился слюной, а по телу прошла странная дрожь…Совершенно ей не знакомая. То было не просто желание напиться его крови.
— Ты что творишь? Оба посмотрели на запястье и с удивлением увидели, как кожа, словно по волшебству затянулась.
— Ух, ты! Работает! Прям как в кино. Кристина хотела лизнуть и вторую ранку, но он ее удержал. Его глаза странно горели, а лицо побледнело.
— Не смей! И так заживет! Можно подумать тебе есть до этого дело, маленькая дрянь?! Слова прозвучали обидно.
— Ну и катись к черту! Пусть твоя рука не заживает годами! Пусть вообще загноится и отсохнет.
С этими словами Кристина бросилась к себе в комнату и яростно хлопнула дверью. Она не видела, как Витан осторожно погладил пальцем то место, куда коснулись ее губы. Потом поднес запястье к лицу и жадно втянул воздух.
— Если так пахнут твои поцелуи, маленькая ведьма, то наверно я готов был бы тебе позволить искусать меня всего. Черт, вот пропасть. Проклятая девчонка из-за нее мои мысли уносит совсем не туда куда нужно. Милая девчонка…Забавная. Витан снова принюхался к руке. Закрыл глаза, словно наслаждаясь
— Пахнет безумно вкусно… и запретно. Осмотрелся по сторонам, словно убеждаясь, что никто не видит.
— Ты совсем сдурел, если думаешь о ней как о женщине. Она ребенок! И она дочь и племянница твоих заклятых врагов! Витан передавил вену на запястье и снова выругался.
11 ГЛАВА
Марианна с любопытством рассматривала живописную местность пригорода. Все окутано снегом, как в сказке. Несмотря на то что с ней никто так и не заговорил с тех пор как самолет приземлился в Хитроу, она все же не унывала. У самого терминала их уже поджидал черный лимузин. Девушка бросила взгляд на Ника, но тот что-то читал в ноутбуке и делал вид, что ее рядом просто не существует. Тогда девушка набралась смелости и заглянула в экран компьютера. Он читал. Не по-русски и не по-английски. Какое-то время иностранные буквы плясали у нее перед глазами, пока наконец не сложились в текст. Вначале она отпрянула, потом снова присмотрелась и с удивлением поняла, что понимает о чем там написано. «По нашим законам, для того чтобы приобрести полную власть в клане Черных Львов и объденить два древних ответвления…»
— На каком языке это написано? — Спросила Марианна и посмотрела на Ника.
— На румынском — ответил тот, но не удостоил ее даже взглядом — все равно ты его не знаешь.
— Я тоже так думала, — прошептала она — но оказывается знаю. Он захлопнул крышку ноута и быстро на нее посмотрел.
— Что значит знаешь?
— Просто я прочитала первые строки, хотя вначале не могла понять ни слова. Теперь он уже смотрел на девушку с интересом.
— Ты никогда не учила румынский? Марианна отрицательно мотнула головой.
— Интересно. Давай кое-что проверим.
Николас снова открыл компьютер и быстро что-то напечатал, а потом дал Марианне посмотреть. Первые секунды она всматривалась в текст, а потом прочла.
— Всякий может ударить слабого и только слабый хочет ударить слабого…
— Это китайская мудрость…Подожди. Он снова что-то написал
— А теперь?
— Его спрашивали: «Правду ли говорят, что вы, скифы, умеете ходить по морозу голыми?» Анахарсис отвечал: «Ты ведь ходишь по морозу с открытым лицом? Ну вот, а у меня всё тело — как лицо». Теперь они смотрели друг на друга, Марианна в недоумении, а Николас был восхищен и удивлен.
— Это по крайней мере странно. Это поразительно и удивительно. Даже я не знаю столько языков. Давай попробуем древние. Марианне льстило, что сейчас Ник искренне ею заинтересовался. Теперь он набирал разные тексты в поисковиках, а она их читала и он приходил в восторг как ребенок.
— Иврит, аравийский, греческий, китайский, румынский. Поразительно. Невероятно. Как давно ты умеешь это делать? Маняша пожала плечами.
— Только что научилась. Раньше никогда не пробовала. Нам еще долго ехать?
— Пару минут. Мы почти приехали. Послушай, у меня к тебе просьба. В этом доме не будет людей — только ты. Я не знаю, как станут себя вести члены семьи Вудворт и насколько они соблюдают законы. Держись постоянно рядом со мной, даже не думай ловить ворон и лазить по комнатам. Марианна снова разозлилась, но потом все же решила, что находится постоянно рядом с ним это все же далеко не плохое предложение. Вскоре они подъехали к огромному поместью, его даже можно назвать замком.
Довольно мрачное здание, больше похожее на музей. Марианна прилепилась к стеклу, рассматривая резные башни и огромные окна.
— С ума сойти! Они живут в замке?! Класс! Никогда не видела ничего подобного.
— Особо не обольщайся. Это не замок, а тюрьма. Ты даже не представляешь себе, что скрывается в подвалах этого здания. Какие кровавые тайны здесь спрятаны. Марианна усмехнулась.
— Ты специально меня пугаешь? Наверно думаешь, я захнычу и попрошусь домой? Так вот — я буду здесь с тобой до конца.
— Упрямая… Он не договорил, огромные ворота с лязгом распахнулись, пропуская машину во внутрь. Затем лимузин остановился. Через секунду Николас распахнул ее дверцу и протянул Марианне руку.
Их встретил дворецкий. Самый настоящий дворецкий в униформе и фуражке. Он забрал у гостей верхнюю одежду и провел их в залу.
— Он тоже вампир? Тихо спросила Марианна. Николас кивнул и вдруг взял ее за руку и дернул к себе.
— Перестань задавать глупые вопросы. Ты ведь понимаешь, что тебя слышно на весь дом. Просто молчи. Марианна в ответ сжала его рладонь так сильно как только могла, и он усмехнулся. «Когда-нибудь я найду способ причинить тебе боль. Я обещаю» Марианна осмотрелась по сторонам, и ей показалось, что она попала в фильм о средневековье с хорошими декорациями.
— Они идут. Просто расслабься и не нервничай. Биение твоего сердца разносится по всему дому.
— Может мне еще и не дышать? — фыркнула Маняша.
— Ну было бы не плохо. Через минуту в залу вплыли, а иначе Марианна просто не могла это назвать, четыре фигуры. Их явно отличала принадлежность к одной и той же семье. Точнее они все поразительно похожи. Две женщины и два мужчины. Все белокурые настолько, что их волосы кажутся совершенно белоснежными. Кожа прозрачная и светится изнутри. На вид все они похожи на ангелов. На секунду Марианне показалось, что у нее галлюцинации, вокруг вампиров словно вращались в воздухе черные тени. Они походили на бесформенные сгустки энергии. Настолько темной и злой, что Нике захотелось спрятаться за спину Николаса. Странно, раньше она не видела ничего подобного. Точнее, возле Ника, хоть он тоже вампир, такого не происходило. Все они вежливо поздоровались с гостями. Ник пожал руки мужчинам и поцеловал запястья женщин. Та, что казалась помоложе что-то шепнула ему на ухо и Николас улыбнулся. Затем он повернулся к Марианне.
— Позволь представить тебе наших дальних родственников. Это Алан Вудворт — король клана в Европе. Это его верная супруга Аманда и их дети — Майкл и Мари. Марианна улыбнулась и кивнула головой. Тот, кого Ник назвал Аланом радушно протянул ей руку, а когда она пожала его ледяные пальцы, он вдруг задержал ее ладонь в своей. Его стальные глаза удерживали ее взгляд насильно, словно приковали к месту, лишая силы. Но она не чувствовала страх. Наоборот ее рука, в том месте где соприкоснулась с пальцами Алана, начала нагреваться, вскоре она уже горела как кипяток. Старший Вудворт резко отнял пальцы, и его лицо исказилось от боли, по нему пробежали темно-синие вены, а глаза загорелись дьявольским огнем.
— Что это?! Черт подери, Николас, кого ты к нам привел?! Это не просто смертная!
Алан зашипел и пригнулся, готовясь к прыжку. Николас тут же загородил Марианну собой.
— Успокойся, Вудворт. Марианна — приемная дочь Влада. Она не может причинить тебе вреда.
— Да?! А что тогда это?! Она спалила мне руку до кости! Он показал ладонь, и в ней зияла рана, как от страшного ожога. Ник повернулся к дрожащей Марианне.
— Ты пила вербу? На тебе есть кольцо?
— Есть. Но оно на другой руке. Я клянусь, я ничего не делала. Ник нахмурился, он повернулся к родственнику:
— Марианна не виновата. Возможно, это Фэй наложила какое-то заклятье. Не знаю. Прости, Алан. Но девушка под моим присмотром и вы не можете ее трогать. Это все равно, что тронуть меня. Так что забудем об этом. Вудворт, казалось, уже успокоился, а рана на его руке затянулась. Марианна ловила на себе его взгляды полные ненависти и недоумения. С каким удовольствием он бы разорвал ее в клочья. Ник прав — она обязана держаться рядом с ним. Другие члены семьи уже не торопились пожать Марианне руку. Мари вообще одарила ее презрительным взглядом и отвернулась. Все ее внимание занял Ник, она взяла его под руку и увлекла к столу. Марианна почувствовала, как Николас потянул ее за собой. Вскоре ей уже казалось, что об инциденте забыли. Самый юный представитель Вудвортов — Майкл уделял ей особое внимание — он наполнил ее бокал напитком и учтиво предложил ей десерт. На вид ему можно дать не больше семнадцати, но Марианна уже знала, насколько обманчива внешность вампиров. Впрочем, Майкл казался ей самым симпатичным из этого семейства. Возле него не кружили странные черные тени.
Девушку не покидало чувство, что все ведут себя натянуто, неестественно. Все кроме Майкла. Алан улыбался, рассказывал истории из прошлого, на Марианну он почти не смотрел, а если и бросал взгляды на девушку, то в них она читала смертный приговор. Король семейства Вудвортов не простит ей причиненного унижения. Смертная нанесла ему личное оскорбление. Когда хозяева пригласили гостей на конюшни полюбоваться породистыми арабскими скакунами, Николас оттащил девушку в сторону и шепнул ей на ухо.