— Прошу вас, ваше высочество, — произнес он довольно тихим, но уверенным голосом.
Дабы у меня не возникло глупого вопроса, куда меня просят, он еще и рукой указал направление движения. Наверное, для совсем тупых?
— Какая встреча! — донеслось из комнаты.
Голос был настолько радушным, что чуть не шарахнулся назад. Очень уж неприятный опыт собрался у меня в общении с подобными типами. Всем им было от меня что-то нужно. Причем, в больших количествах. Если бы он на меня гаркнул, то, наверное, чувствовал бы себя более спокойно.
— Как я рад, что наконец-то вижу тебя, мой мальчик.
А вот это уже серьезно настораживает.
— А вырос-то как! Настоящий наследник! Когда твой отец сказал, что пришлет очень близкого человека, то я и подумать не мог, что это будешь ты! — заявил он, поднимая к небу, а точнее, к потолку, обе руки, как бы обращаясь за подтверждением своих слов к высшим силам.
Мужчина, из уст которого неслись эти словоизлияния, оставлял в душе двоякое чувство. Вот непонятно, как может сочетаться в одном человеке мягкость и жёсткость? Ассоциация, которая возникла при взгляде на этого радостно встречающего меня господина, была, примерно, следующей.
Добрый дядюшка, который оторвет голову, если его не послушаются, и скажет, что так и было.
И с кем же на этот раз меня свели обстоятельства непреодолимой силы?
Видимо, он оказался еще и первоклассным психологом. Ведь стоило только удивлению проскочить на моем лице, как он тут же среагировал. И было ведь от чего. У меня уже ум за разум заходит, в попытке понять, что же это за тип?
— Извини, пожалуйста, старика. Я ведь даже не преставился! Позор на мои седины! — наигранно запричитал он.
Ага! Тоже мне старик. Добавьте мне лет пятнадцать, и я тоже смогу так же причитать как он. Да и основания будут теми же самыми. О сединах же вообще молчу. Волосы черного цвета, с металлическим отливом, на седину вообще не тянули. Ни капельки!
— Мое имя — Ли. Ли Мар. И я очень, очень хороший старый друг твоего отца.
То, как он постарался акцентировать мое внимание на своих, практически идеальных отношениях с моим неизвестным отцом, однозначно говорило, что никаких отношений, а тем более хороших, не существует и в помине.
Да и с какого перепуга тогда ему представляться?
Здесь работает простая логика. Если он друг моего отца, то почему он представляется? По идее, отец должен был бы рассказывать мне о своем «наилучшем» друге. Так что внимательно слушаем и мотаем на ус.
— Позволь поприветствовать тебя на моей станции.
Вот так номер. Это такая аксиома, или станция действительно принадлежит этому человеку?
— Проходи. Присаживайся.
За все время нашего общения, пока я молчал, а хозяин дома растекался мыслью по древу, стараясь представить себя в самом приглядном свете, он не подходил ко мне ближе чем на пять метров. О таком приколе в общении местных жителей я не слышал. Или это местные тараканы? Да какая мне разница. Не подходит, ну и ладно.
После того как меня усадили на довольно удобный диванчик, с кожаной обивкой серого цвета, прозвучал следующий вопрос.
— Что будешь пить?
Постановка вопроса отказа даже не предполагала. А это многое говорит о нашем гостеприимном хозяине. Он уже что-то для себя решил, и осталось только дождаться только огласки его решения.
— Кофе, — сказал, раздумывая над тем, что же стоит ожидать от этой встречи.
Его удивление оказалось настолько мимолетным, что заметил его случайно. Видимо, подобный напиток ему или неизвестен, или не пользуется популярностью у местного населения?
В голове появилась довольно интересная мысль, которую тут же отправил в исполнение. Внутренний искин получил задачу прошерстить местную сеть на предмет того, кто же пригласил меня в гости? Точнее, к кому на ковер привели мое высочество?
«Подключиться к сети невозможно. Работает глушилка» — обрадовал меня искин. И что можно сделать в этом случае? Я вижу только один вариант.
Как говорили довольно известные пингвины — улыбаемся и машем. В смысле, делаю вид, что ничего не заметил и продолжаем беседовать ни о чем.
Пока звучали очередные, бессмысленные, с моей точки зрения, вопросы, и соответствующие им ответы, принесли заказанный мной кофе. Увидев его, мне сразу же стало понятно отношение местного населения к данному напитку. И я их прекрасно понимаю.
Как пить то, что мне принесли в малюсенькой чашке — понятия не имею.
Нет, это действительно кофе. Но такой способ приготовления этого напитка — это просто издевательство над людьми. Ведь всего одного глотка достаточно для того, чтобы глаза полезли на лоб, а сердце устроило настоящую канонаду. Нет! Такую гадость я пить не буду.
Но и обижать гостеприимного хозяина не стоит. Тем более, что он уставился на меня, как на лохнесское чудовище, которое решило погреться брюхо на солнышке. Так что пришлось хотя бы пригубить принесенный напиток.
И тут заметил одну странность. Я четко помню этот вкус. Он мне никогда не нравился.
А тут…
Хлебнул еще раз. Прикольно.
И еще.
А недурно, должен сказать вам. Очень даже ничего.
Пожав плечами, как понимаю, на мои странности, господин Ли задал очередной вопрос, после которого чуть не подавился.
— А не расскажешь ли, мой мальчик, как прошел твой путь в Империю?
Ему что рассказывать? Как надо мной ставили эксперименты? Или как попытались сделать рабом?
Ну ладно. Сделали. Но сейчас же я не раб!
Думаю, что, заметив мои метания, добрый дядюшка Ли решил упростить мою задачу, за что ему просто огромное человеческое спасибо. А то уже начал думать, что ему говорить, а о чем лучше промолчать.
— Очень уж интересно мне, откуда к твоей персоне настолько большой интерес у службы безопасности Империи?
После этого он сделал заговорщическое лицо и шепотом, как бы стараясь создать атмосферу доверия, продолжил.
— Признавайся! Что уже успел натворить?
А потом, чтобы показать свою осведомленность в происходящем, он продолжил.
— И что это за история с пассажирским лайнером?
Ну что же, так даже легче. Мне только что сказали, о чем должен быть мой рассказ. Главное, чтобы история согласовывалась с моей легендой.
Все-таки сказать, что я сбежал из исследовательской лаборатории, где надомной ставили опыты — не самый лучший вариант сейчас, когда представился как принц.
Так что рассказывать свою историю этому мнимому другу отца начал с того момента, как попал на станцию Нибула-17Ф. Ту, где впервые чувствовал себя взрослым человеком. И ту, где из меня сделали самого обыкновенного раба.
Так как жители Империи очень походили на земных представителей востока, то и вести себя пришлось соответственно. Не стоит привлекать излишнего внимания сильных мира сего. И значило это, что рассказывать о том, что со мной приключилось пришлось очень и очень подробно.
Некоторые подробности гостеприимный хозяин вытягивал из меня похлеще настоящего следователя. Даже хотелось обозвать его клещом.
Очень уж напоминал он этого кровососа. Уцепился — не отпустит.
И то, что я решил не лгать, очень помогло мне в предоставлении информации очень внимательному слушателю. Ведь только после того как рассказал очень много последовали уточняющие вопросы. И стоило бы мне хоть в чем-то солгать, просто уверен, что это очень сильно подмочило бы мою репутацию.
Такой вспышки ярости, какая последовала после моего сообщения, что некий преуспевающий субъект решил поправить за мой счет свое финансовое положение и сделал из принца раба, я в жизни не встречал.
Нет, я видел, как ярость проявляется у разных людей: от моей матери, до дворовых хулиганов. Но после увиденного сейчас стало действительно страшно.
Все-таки не зря я отнес этого человека к разряду опасных. Смертельно опасных. И теперь мне продемонстрировали еще одно подтверждение сделанным ранее выводам.
— Ты, случайно, не знаешь, как зовут этого покойника?
Не знаю почему, но от постановки вопроса мне стало смешно. Да, я прекрасно понимал, что толстячок нажил себе очень большие проблемы, но ничего с собой не мог поделать.
— Знаю, — ответил, перестав хихикать. — Его имя Азир ель Фан.
По тому как скрипнули зубы господина Ли, думаю, даже до самого тупого должно было дойти, что он в бешенстве.
— Это ничтожество решилось на…
Продолжения фразы не последовало. Вернее, ее не было озвучено, но было оно однозначно. Да и ее начало я услышал только по той причине, что мои уши намного качественнее тех, которыми пользуется большинство людей. Ведь мой собеседник произнес их практически себе под нос, очень-очень тихо.
И за этим последовал взрыв деятельности. Моего гостеприимного хозяина буквально подорвало с кресла, в котором он восседал, слушая мою историю. Он сделал несколько кругов по комнате, а потом замер как вкопанный на несколько минут. Казалось, что он забыл, как дышать, а его отрешенный взгляд, показывавший, что он общается с кем-то через нейросеть, в купе с налитыми кровью глазами создавали страшную картину.
Я не стал придумывать, что же он замыслил. Ведь от людей такого типа как господин Ли можно ожидать всего, что угодно. И никто не гарантирует, что вам это понравится.
— Ладно. Это даже лучше.
Хотя эти слова были также произнесены шепотом, но у них явно был адресат. Так как смотрел он в это время мне в глаза. Интересно, до чего он договорился со своими невидимыми собеседниками?
Не скажу, что даже если он решил ликвидировать моего обидчика, я очень сильно расстроюсь. Этот человек меня обидел. Да, было такое. Но он ведь успел компенсировать мои моральные страдания полновесными кредитами Содружества. Да и сумма оказалась довольно приличной. Так что я о нем уже и забыл, как о страшном сне.
— Жду, — неожиданно громко сказал мой собеседник.
Отметил еще одну особенность нового восприятия действительности. Если раньше мне было интересно разобраться во всем, что происходило вокруг, то теперь этот интерес отсутствовал, как класс. Даже то, что его слова явно были обращены ко мне, так как тот, с кем он общался по цифровому каналу эти слова вряд ли услышит, не пробудили ни капли интереса. Понимаю, что это как-то ненормально, но разбираться буду позже, когда будет время.
После этих слов местный начальник вернулся к прерванному разговору, и я был вынужден оставить на потом свои размышления.
И снова продолжился допрос. Как-то слабо походил этот разговор на приятное общение… ну, пусть не друзей, но хотя бы людей одного круга.
Пришлось честно рассказать, как вел себя на корабле, как искал возможности спастись, после нападения. Как нашел яхту и спас сестру с ее телохранителем.
О некоторых вещах скромно пришлось умолчать. К примеру, не посчитал нужным сообщать господину Ли информацию о том, что нам вкатили лошадиную дозу наркотика, а на меня она не подействовала. Эта информация находится под грифом совершенно секретно, так решил для себя, и предпочитаю о наличии таковой способности моего организма тихонько помалкивать.
Однако на вопрос, как я нашел яхту и сбежал на ней с лайнера, пришлось честно ответить, что у меня есть нейросеть, и я довольно образованный молодой человек. Естественно, никто не стал бы в подобной обстановке выкладывать все свои козыри. Не стал этого делать и я. Это мое преимущество, и не стоит сводить его на нет.
А вот все видео, которое было заснято не только моей нейросетью, но и все, что было получено из сети, пришлось в добровольно-принудительном порядке передать местным властям. И сидящий предо мной представитель этой самой власти только присвистнул, когда увидел объем переданного видеоматериала. А последовавшая за этим заминка в нашем разговоре на несколько минут могла означать только то, что была отдана команда начать разгребать эти цифровые завалы тем, кто за это получает зарплату.
О том, почему считаю Мию своей сестрой меня не спросили, но витал этот вопрос в воздухе очень настойчиво. Оставалось только делать вид, что я некоторый намеков в упор не понимаю.
Так как общение велось неспешное, то и времени оно заняло довольно много. После третьей чашки кофе решил немножко угомониться, так как нейросеть восприняла этот термоядерный напиток как наркотик, который очень плохо влияет на сердце, и начала усиленно с ним бороться. И перекусить мы успели. И вообще мне понравился такой размеренный темп жизни. Иногда нужно будет пользоваться им. Главное не делать этого очень часто, а то надоест.
А потом в комнату постучали. Очень тихо, практически на грани слышимости. Если бы была включена хоть какая-нибудь, даже самая тихая музыка, т я ничего бы не услышал. А может и услышал бы? Все-таки слух у меня модернизированный.
— Входите! — прозвучала команда хозяина.
И прозвучала она очень жестко. Как если бы за дверью находился его самый заклятый враг.
Дверь отворилась и в комнату вперед головой влетел толстый человек в порванной одежде. У меня даже сложилось такое впечатление, что перед тем как сделать внутрь свой первый шаг, получил такой увесисты пинок, что просто не смог победить его инерцию и был вынужден последовать по указанному вектору. А может так оно и было на самом деле, ведь следом за ним показалось двое громил, которые могли организовать ему не только пинок, а и нечто более серьезное.
Печать интеллекта на их лицах отсутствовала, но глаза были как у злых собак, которые следят за тем, когда же ты войдешь на их территорию, и они с чистой совестью смогут начать учить одного идиота летать? И сейчас, несмотря на то, что их подопечный распластался прямо на ковре, который находился в центре комнаты, они не сводили с него своего пристального взгляда, в любой момент ожидая неадекватной реакции своего протеже.
Господин Ли на столь ненормальное, по моему субъективному мнению, появление нового человека отреагировал абсолютно спокойно. Как мне подсказывает самая обыкновенная логика — этому может быть, как минимум, несколько пояснений.
Первое — он ожидал этого визита, и знал, что он произойдет именно так, как я его увидел. Даже не исключаю, что это представление было срежиссировано под конкретного зрителя — то есть меня.
Второе пояснение тоже имеет право на существование. Этот тип, который расплылся своей немалой тушей на ковре, далеко не первый в этой комнате. И можно считать, что процедура давно отработана до мелочей, и вся эта показуха имеет целью сломать именно доставленного посетителя.
Однако не получалось ответить на вопрос, что же заставило застывших в неподвижности мордоворотов притащить его сюда именно в тот момент, когда идет наша беседа? Могу сделать допущение, что или я имею какое-то отношение к лежащей на земле тушке, или она ко мне. Остается только немножко подождать, и все станет на свои места.
Брошенного на пол человека рассматривал со смешанными чувствами. И больше всего в них было интереса. Я не ощущал к нему какой-то жалости или же брезгливости. Ну, притащили человека. Ну…
О, да его еще довольно неплохо обработали по пути сюда. По крайней мере те кровоподтеки, которые промелькнули в некоторых местах, временно ставшими видимыми, могли означать только то, что жалеть его никто не собирался.
— И что скажешь, Халеа? — оторвал меня от разглядывания голос, как теперь понимаю, местного вершителя судеб.
— А что вы хотите услышать? — ответил максимально нейтрально, так как ситуация до конца не была понятной.
Видя это, господин Ли очень вкрадчивым голосом обратился к продолжавшему лежать и даже не шевелится мужчине.
— Посмотри на меня, Азир.
И когда он медленно, я бы сказал, пересиливая себя, приподнялся на четвереньки и посмотрел в нашу сторону, все стало на свои места.
Азир ель Фан. Работорговец, который решил поправить свое финансовое положение за мой счет. Именно он сейчас раскорячился на ковре перед, как теперь смог еще раз убедится, довольно влиятельным лицом. Я не знаю, как он оказался на этой станции, да еще настолько быстро, но это было однозначно неправильное решение. Но что-то подсказывает, что если бы его не нашли здесь и сейчас, то достали бы завтра там, где он находился.