— Кхм, хочешь сказать, что ты смог обойти охранную систему государевых рынд так, что тебя никто не заметил? — Замерев на миг, поинтересовался Вербицкий.
— Ну да. — Невозмутимо кивнул Кирилл. — Не велика проблема, если знать, как и что делать.
— Поясни. — Прищурившись, потребовал Вербицкий.
— Позже, с вашего позволения. — Улыбнулся тот. — Сначала, о делах…
— Кирилл, мы союзники, помнишь? Не увиливай, пожалуйста. — Со вздохом, проговорил глава Пятого стола.
— Ну… хорошо. — Чуть помявшись, явно для вида, ответил гость. — С блокировкой эфирной связи, большая часть любой системы наблюдения накрывается медным тазом. Можно, конечно, решить вопрос с помощью проводного подключения, но в этом случае разрешающая способность сети резко падает… либо придется делать отдельный шлейф для каждого фиксатора. Что, естественно, сводит на нет любые попытки их замаскировать…
— Кирилл, не делай из меня идиота, а? — На миг прикрыв глаза, попросил хозяин кабинета.
— Да пожалуйста. — Фыркнул тот. — Для любого гранда, эта ваша эрзац-система, просто пшик! Вот будь здесь прежняя сеть, да, я бы даже пытаться ее обойти не стал. А это… даже не смешно, поверьте.
Глава 10. Тень на стене
С удовольствием наблюдая за изменением выражения лица собеседника, я коснулся Эфира и хмыкнул. Да, а с лицевыми мышцами Анатолий Семенович управляется куда лучше, чем с собственными эмоциями. Неверие, удивление… страх? Ох, как интересно… и за всем этим лихорадочная работа мысли. Жаль, что телепатия невозможна. Хотел бы я узнать, о чем именно сейчас думает мой визави…
От наблюдения меня отвлек стук в дверь. Появившийся на пороге кабинета, рыжеватый подтянутый мужчина средних лет, чем-то неуловимо похожий на самого Вербицкого, застыл в дверном проеме с подносом в руках, на котором «парил» небольшой заварной чайник и белела пара широких чашек. Может быть, там было что-то еще, но сидя в низком кресле, остального я не видел…
— Анатолий Семенович… — Тихо протянул визитер, заметив до сих пор ошарашенный взгляд Вербицкого.
— Да-да, Вадим. Неси сюда чай. И можешь идти. О делах поговорим позже. — Чуть вздрогнув, отвлекся от размышлений хозяин кабинета и снова умолк. До того самого момента, пока, повиновавшийся его жесту, начальник охраны не покинул комнату.
Проводив взглядом подчиненного, Вербицкий глубоко вздохнул и, приглашающе махнул рукой в сторону стоящего на краю стола подноса.
— Угощайся, Кирилл. — Тихо произнес он. Естественно, одним чаем дело не обошлось. Тут же стояла пара тарелочек с пирожными, сахарница и, спрятавшийся за чайником, маленький пузатый молочник. Все, как в лучших домах ЛондОна, куда деваться.
Благодаря этой паузе, Вербицкий успел прийти в себя от новости, и явно почувствовал себя увереннее.
— Для гранда, значит… — Протянул он. — И с чего ты решил сообщить мне эту новость именно сейчас?
— Хм… ну, насколько я помню, мы союзники, не так ли? — Отставив в сторону чашку, я улыбнулся. — И в свете этого, думаю, утаивание подобной информации было бы, как минимум… нечестным. Не находите?
— Кирилл, — чуть поморщившись, Вербицкий покачал головой. — Оставь это. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.
— Понял. — Кивнул я, стирая улыбку с лица. — Ладно, серьезно, так серьезно. Видите ли, Анатолий Семенович, я действительно считаю, что ввиду наших союзных отношений, вы должны были получить эту информацию одним из первых. Но, с этим мятежом… в общем, ситуация сложилась так, что сведения о моем статусе получили определенную огласку… Не на всю Москву, конечно, но больше полутысячи человек оказались осведомлены о моем статусе. Правда, полагаю, следующие несколько дней, дальше них эта информация не уйдет, но потом… все равно всплывет. Собственно, именно поэтому я, как только выпала возможность, и поспешил к вам в гости. Не хотелось бы, чтобы из-за одного недоразумения, наш договор оказался под угрозой. Согласитесь, недоверие, не та вещь, что содействует прочности союза?
— Хм… М-да уж. — Вербицкий залпом допил свой чай и, вернув пустую чашку на поднос, прищурил красные от недосыпа глаза. — И что, неужели это единственная причина по которой ты пробирался сюда под обстрелами?
— Ну, опасность московских улиц несколько преувеличенна. — Я хмыкнул. — Да и кому какое дело до пятнадцатилетнего пацана, шастающего по подворотням. Так что, это было не слишком сложно.
— И все-таки… — Чуть надавил голосом Вербицкий. Я смерил моего собеседника взглядом и развел руками.
— Ну, Анатолий Семенович, я все-таки, будущий регент наследника, и должен был убедиться, что происходящие в городе события не задели будущую мать того самого наследника. Связь не работает. Вестовых в моем распоряжении нет, так что, пришлось полагаться на собственные ноги… Кстати, могу я увидеться с Марией?
— Да, конечно. — Чуть помолчав, кивнул Вербицкий. — Думаю, она будет рада твоему визиту. Все-таки, с начала этого бедлама ей приходится безвылазно сидеть дома…
— Вам некуда ее отправить… подальше от столицы? — Поинтересовался я.
— Не с кем. — Пожал плечами Вербицкий. — У меня ведь нет собственной дружины, полагаться на приказных я не могу, а отвлекать от работы подчиненных… Сейчас, это просто невозможно. Да и не поймут они меня. Их-то близких никто из города не выведет и охранять по дороге не станет. А самим уходить, опасно. Как показал опыт, мятежники не гнушаются захватом заложников.
— Не гнушаются, это да. Поездами, суки, вывозят. — Согласился я. — А семьи сотрудников Пятого стола, как я полагаю, хоть и не боярские детишки, но ценность могут представлять немалую, а?
— Правильно понимаешь. — Не стал отрицать мой собеседник. Но тут же нахмурился и…
— Кирилл! — Ворвавшаяся в кабинет отца Мария свет Анатольевна, во мгновение ока преодолела разделявшие нас метры и, оказавшись на подлокотнике моего кресла, сжала меня в своих объятиях. А хватка у нашей звезды, оказывается, совсем не детская!
— Здравствуй, Маша… — Полузадушено прохрипел я. Впрочем, на нее это не произвело никакого впечатления. Только объятия стали, кажется, еще крепче.
— Дочка, отпусти нашего друга, если, конечно, не хочешь доделать то, что так и не удалось его последнему противнику. Пожалуйста. — Насмешливый голос Вербицкого повлиял на Марию не в пример лучше, чем мои хрипы. Девушка нехотя отпустила меня, зарделась и, соскочив с подлокотника кресла, тут же отпрыгнула в сторону.
— Здравствуй, Кирилл. — Тихо проговорила Мария, старательно глядя куда-то в сторону. — Извини за… это. Я просто… переволновалась. Говорили о твоей дуэли… потом ты пропал…
— Ох, я тоже рад тебя видеть, подруга. И еще больше рад, что с тобой все в порядке. — Покрутив головой, сообщил я. — Только один вопрос, как ты догадалась, что это именно я? От двери мое лицо не очень-то разглядишь…
— Ну… Папа попросил Вадима принести чай на двоих. Гостей у нас сегодня, вроде бы не должно быть. А когда он вышел из кабинета, то пробормотал что-то об откручивании голов дуболомам, прозевавшим какого-то мальчишку. — Маша с готовностью переключилась на другую тему, и лицо ее тут же приняло нормальный цвет. Девушка стрельнула глазами в сторону внимательно слушающего ее отца и договорила. — Я подумала… с каким-таким мальчишкой отец может разговаривать в своем кабинете? Сложила это с твоим умением появляться из ниоткуда и исчезать в никуда… Вот и догадалась. Это было просто.
— Если твоим детям достанется хоть четверть твоего ума, род Вербицких-Скуратовых ждет большое будущее, ручаюсь. — Констатировал я, отчего Маша вновь покраснела. Хм, раньше такой способности к смене колера, я за ней как-то не наблюдал…
С разрешающего кивка Вербицкого, мы убрались из его кабинета. Марии не терпелось узнать подробности моих приключений, да и мне было интересно расспросить свою недавнюю одноклассницу о новостях. Леонид-то потерял связь с классом, полностью. А вот Маша, как оказалось, умудрилась сохранить кое-какие ниточки, хотя и сама не появлялась в школе с того самого пресловутого понедельника. Да, собственно, и появляться-то стало негде. Школу сравняло с землей тем же ударом, что разнес и боярский городок. И единственное, что уберегло Марию и еще часть учеников, это то, что атака была произведена поздним вечером, когда гимназия была пуста. Хотя другую половину школьников это не спасло. Они-то жили в самом городке…
От бывшего моего класса осталось в живых всего три человека, включая Марию и Леонида. Третьим стал наш сумасшедший артефактор Осип Резанов. Остальные же…
Хотел бы я знать, какая тварь затеяла эту мерзость! В смутные времена бывает всякое, но какой падалью надо быть, чтобы убивать детей, превращать их в заложников… Это выше моего понимания. Я не знаю, кто победит в этом противостоянии, но честное слово, рано или поздно, найду ту сволочь, что отдавала приказы об атаке боярского городка и захвате заложников. И просто так на тот свет она не уйдет… на куски буду резать суку.
— Кирилл! Кирилл!!! — Я почувствовал, как кто-то трясет меня за плечи и поднял отчего-то замутившийся взгляд на этого… самоубийцу.
— Маша? — Муть исчезла и перед моим взглядом замаячило лицо Вербицкой. Заплаканное, испуганное…
— Т-ты в порядке, Кирилл? — Проговорила она. Я кивнул и Маша осела рядом со мной на диван, тихо забормотав, — я испугалась. От тебя такой жутью повеяло. И с-сидишь, не шевелишься… блед-ледный весь, словно покойник.
— Тихо-тихо, все уже… не плачь… — Я прижал вздрагивающую девушку к себе… — Извини, Маш. До меня только сейчас дошло… все это. Вот и накатило. Ну, не плачь.
Мария резко кивнула, отстранилась и, выпрямившись, смахнула с ресниц слезы.
— Я понимаю. — Глубоко вздохнув, проговорила она. — Меня саму накрыло только на третий день, когда Осип до нас добрался…
— Осип? Резанов?
— Да. Смолины организовали для своих людей целый караван, и Осип со своим отцом приходили к нам, предлагали присоединиться. Папа отказался.
— Не захотел быть обязанным роду Смолиных? — Поинтересовался я, постепенно отходя от накативших эмоций.
— М-м… думаю, не только. — Чуть помявшись, покачала головой Маша. Я приподнял бровь и девушка вздохнула. — Ему показалось странным, что Смолины вообще не пострадали от атаки на боярский городок. Ни одного человека в имении не было. А так… не бывает. Хоть кто-то, но должен оставаться в городской усадьбе. Хотя бы для охраны пустующего дома.
— Действительно, подозрительно. — Кивнул я. — Но откуда известно, что там было пусто?
— Осип проболтался. — Хмуро сказала Мария. — Пока наши отцы вели переговоры в кабинете, мы с ним в гостиной сидели… разговаривали. Он хвалился так, словно сбережение людей Смолиными, это чуть ли не подвиг!
— И ты…
— Оставила его на минуту и передала отцу в кабинет записку. Резановы даже на обед не остались. Хотя попрощались довольно тепло. — Со вздохом ответила Мария.
— Понятно… — Протянул я, а в следующую секунду ожила рация.
— Машенька, зайдите с Кириллом в мой кабинет, на минуточку. — Хм. Интересно…
* * *
Кто бы знал, что Вербицкий получит информацию о том поезде, хм… Все-таки, заложники не входят в компетенцию Пятого стола. Хотя, если предположить наличие в этой истории следов приказных… да к черту! Не моя проблема. Ну а то, что Анатолий Семенович догадался о моем участии в освобождении пленников, мне ничем не грозит. Теперь, по крайней мере.
— Ты решил выйти из тени, а? — Толкнул меня в плечо Хромов, когда по возвращении, я рассказал ему о беседе с Вербицкими. — И почему именно сейчас?
— Можно сказать и так. — Кивнул я и пояснил. — А потому, что при царящем в городе бардаке, до меня никому не будет дела. Других проблем навалом. А когда с ними разгребутся, будет уже поздно. Полтысячи должников из бояр и детей боярских, это совсем не та сила, с которой захочет столкнуться даже самый мощный владетельный род.
— Логично. — Протянул Аристарх, рассматривая меня изучающим взглядом, словно впервые увидел. — Но почему, Вербицкий?
— У меня с ним договор, и договор важный. Не сообщи я Анатолию Семеновичу этой информации, и при ее раскрытии, появилась бы большая вероятность разрыва нашего союза… Ну, а кроме того, кто может лучше него донести до излишне рьяных «охотников за умами» из стана защитников трона, о нежелательности охоты на меня?
— Хм… как насчет цесаревича? — Чуть помедлив, осведомился Хромов.
— Я тебя не очень расстрою, если скажу, что не испытываю теплых чувств к клубу эфирников? — Ответил я вопросом на вопрос, и Аристарх усмехнулся.
— Вывернулся, дипломат… Вроде бы и про августейшую фамилию ничего дурного не сказал, но и недоверие выказал.
— Все претензии к вашему боярскому роду. — Тут же открестился я. — Говорят же, с кем поведешься на того и дети… эм-мм, в смысле, от того и наберешься.
Ответом мне стал хохот Хромова, прервавшийся скрипом входной двери. На пороге появились умотавшиеся ученицы. Вовремя. Я оглянулся на орудующих в кухонном закутке дежурных Леонида и Жорика.
— Как там?
— Пять минут и можно садиться за стол. — Тут же откликнулся Леня, словно почуяв мой взгляд. Впрочем, почему «словно»? Именно, что почуял. Еще три-четыре месяца и можно будет браться за его подготовку всерьез. Я улыбнулся.
— Ну и замечательно. Так, барышни, слышали? У вас есть пять минут, чтобы привести себя в порядок после тренировки, и накрываем на стол. — Я не успел договорить, как довольные ученицы тут же умчались смывать с себя пот и грязь. Ничего, ванная комната у меня в доме, хоть и небольшая, но уж такую атаку точно выдержит. Проверено!
— Думаю, на некоторое время нам нужно приостановить тренировки. — Проговорил я, глядя в спину удаляющейся Оле.
— С чего бы это? — Тут же заинтересовался Хромов.
— Хм. Я не правильно выразился. Не приостановить, а… сменить. Нужно готовиться к выходу, а ЛТК, хоть и похож больше на тяжело бронированный комбинезон, но пользоваться им и его преимуществами, тоже надо уметь. Не находишь?